艺术家正色道。
“噢……”亚伦迟疑地说，“所以那些从墙面上滴落下来的颜料不是意外……”
亚马逊出身的亚伦早早留起了小胡子，用来中和他的年纪与雀斑带来的稚气感。这位东南商会的副会长可没会长那么爱岗敬业，他来这里并非为了视察，纯粹是跟家人一起出来过节。可惜那身瑞贝湖时兴的考究打扮多少暴露了他的身家，即使不知道亚伦副会长的身份，需要拉赞助的艺术家也很乐意往他身边凑。
“是繁忙生活中人们对心灵的自我压制与彼此之间的相互审视。”这艺术家严肃地重复。
“这真是，”亚伦停了停，维持着笑容，“充满新意的艺术形式。”
“妈妈，我可以吃一个苹果吗？”背景里传来了亚伦的小儿子的声音。
“等一等，别拿！”他的母亲利蒂希娅慌忙道，“那是展品！”
古典艺术兴旺发达，自称“新埃瑞安”艺术流派的分支也在兴起，年轻的艺术家们像春天的野草一样活力十足，充满干劲地摸索着新的道路。打破常规的作品让人啧啧称奇，不过观众们是惊为天人还是一头雾水，那是另一回事。
“也是我的作品，代表了形式与美在艺术中的无用性，艺术的审美价值是人们成见的结果。”艺术家自豪地展示着一把扶手椅上的苹果，“就像放在门口的那把弓，尽管我不知道它的作者是谁，但那精巧绝伦的弧度，弓面上做旧的包浆，还有那朴素的色彩与暗藏玄机的花纹，都足以说明其作者与我是同道中人。在这次展会后，我一定要与他或她畅谈一番。”
副会长的目光随之转向展厅门口，在那里，记者们的闪光灯正此起彼伏，咔嚓咔嚓响个不停。
节日的媒体总是相当忙碌，记者们在一个个可能成为焦点的地方驻足，他们记录、报道，将这盛况带给全国各地的人们，让读者与观众得以俯瞰整座狂欢的城市。“新埃瑞安”流派的新兴艺术头一次在公众面前大规模露面，其中的作品又不像大部分传统艺术品一样不允许拍摄，于是理所当然地，各大媒体争相扑向这些展馆，如同蜜蜂扑向花朵。
“这看上去只是一把短弓，事实上并非如此！”一位主持人唾沫横飞地对着话筒说，“它凸显出作者本人的思想，不拘泥于任何形式。这是对传统艺术形式的一次惊人挑战！它象征了摆脱物质化框定的艺术思想……”
“……代表了对战争的深思与对职业者的思考。”另一家报社的特邀评论员侃侃而谈，“我们可以看到，该作品状似随意地被放在展馆门口，乍一看与展馆环境格格不入，仿佛一位外来的弓箭手随手为之。这不羁的态度完美表现了作者渴望和平的美好理想……”
亚伦险些笑出声来，他转过头去，与妻子啼笑皆非地对视。弓箭手利蒂希娅就站在那群围着短弓的人群之外，好笑且无奈，不知该不该在万众瞩目之下，把自己随手放在门边的短弓拿回来。
看上去新兴艺术的发展，还有待时间的考验与筛选。
红雨节的第五天，瑞贝湖有盛大的花车巡游。这一天的上午九点，长长的花车队伍在瑞贝湖与红桉县之间的那条道路上集结，来自各大组织的近百辆花车争奇斗艳，开始向内城进发。
最大的花车足有三层楼高，属于财大气粗的东南商会。它以马力十足的魔导汽车为基底，外壳金碧辉煌，上头东南商会的标志相当醒目。花车上堆砌着一座层层叠叠的微型宫殿，每一层各不相同，远远望去，好似一只雄赳赳气昂昂的大蛋糕。这外形固然被不少人笑话为暴发户品味，但每个人都得承认，它让人印象深刻，见之难忘。
规模紧随其后的是冒险者公会的花车，六匹马拉着一架南瓜外形的大马车，它曾是某个马戏团的移动车厢。真正的职业者坐在马上、马车车里与马车顶上，向周围的人挥手，还会在某些停顿的路口表演拿手好戏。一名剑舞者在马车顶上表演着一剑把一根大萝卜削成花的技艺，观众们欢笑着去接从天而降的萝卜花。一些人争论着那个吐火的人是演员还是法师，真正的法师到底会不会愿意站在这里。等马车向前开走，他们还没得出结论。
最小的花车只比人高一点，严格地说，它们可能都不算花车，叫“□□方阵”更恰当一些。穿着玩偶装的人们抬着纸板车，向周围抛洒糖果与赞助商的试用品，半点不掩饰植入广告的事实；有着巨人血统的高个子站在一起，都打扮成古代野蛮人的样子，故作凶狠地挥舞着木棒；一些奇装异服的艺术家气喘吁吁跟在车队中，以此表现某种行为艺术，要是他们真的坚持不住，巡逻的工作人员会将他们带走。
最“贴切”的花车真是一朵移动的鲜花，一朵巨大的凤仙花驮着一名德鲁伊，用绿色的茎叶在道路上攀爬。它的速度看上去非常缓慢，但因为它的体型足有几米高，哪怕步调缓慢，也足以跟上队伍。这朵凤仙花实在是个意外，它被尝试新法术的德鲁伊催化而成，却既不能战斗也不能运输，唯一可取的便是色彩鲜丽了。这一点用在庆典上，倒十分恰当，广受欢迎。
巡游从当天上午九点开始，花车在整个瑞贝湖的各条主要街道里巡回，到当天晚上九点来到中心广场，□□才宣告结束。这一天的主要街道两边挤满了观众，人头攒动，欢笑不断。好多地方被围得水泄不通，多亏负责主持现场秩序的官方部门训练有素，准备充足——都进行过好几次“恶魔入侵时如何疏散群众”演习了，区区花车算什么？——没发生什么破坏气氛的意外。
花车停下的时候，人们依然意犹未尽，久久不愿散去。
次日便是音乐家们的盛会，第一个音乐节还没有固定的主题，只是对各种音乐的展示。古典音乐会在大剧院中举行，管弦乐团的精彩演奏让观众们如痴如醉。传统合唱团与唱诗班在撒罗教堂登场，管风琴优美庄重的音色与澄澈的人声合唱一道飘扬。年轻人则大部分聚集在中心广场上，比起上述两个表演地点的观众来，这一边的参与者更加热情澎湃。
“杰奎琳！杰奎琳！杰奎琳！！”
他们声嘶力竭地喊着游吟诗人的名字，胳膊上系着和杰奎琳眼睛同色的紫罗兰丝带，要是有不明真相的信徒在场，没准以为这是哪个教派的教主正要出场。造价不菲的舞台大灯在白天都相当夺目，从法师那里购得的无毒彩色雾气包围了整个舞台。杰奎琳在万众瞩目之下走上前台，她抱着竖琴，面无表情地点了点头，声浪便再度掀起。人们的热情简直能化为实质，要是在室内，这音浪没准能把天花板都掀起来。
这位有着妖精血统的游吟诗人看起来还是只有十来岁，跟很多很多年前差-
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