扬州城下的天大动静,不仅惊动了城下全体叛军,同样惊动了守军。
看着敌方阵营一团团焰火冲天而已,一个个叛军发出撕心裂肺般的惨叫,整个万人营地沦为修罗场,他们看得目惊口呆,其中的震撼程度已经无法用语言甚至用肢体来形容。
虽然他们也知道这是火药作的妖,但谁也想不到火药如此之妖!
在这时代火药大多仅是在于火铳、火炮中使用,就算是火炮使用,这火药也只是使用一小部分,作为推助物把一枚实心弹打出去。也就是说所谓火炮充当的是抛石机角色,并没有多大限度地发挥出火药的爆破性。
而眼前这个场景颠覆了他们的观念。
火药居然有如此威能
到底是谁有如此之大的手笔
不管是谁的手笔,那必然是大明之师。
正在夜间当值的任育民激动不已,从城头上第一时间向督师府奔呼而去:“史大人,大喜事,扬州有救了!扬州有救了!”
官帽掉了,头发乱了,鞋子掉了,可是他完全不顾,就这样三更半夜赤着脚在大街上狂奔,形同鬼魅。
正好史可法、朱慈烺等人也听到了动静,匆匆地向城防而来。
“任大人,城外发生了什么事,如此惊骇”朱慈烺好奇问道。
任育民满面红光,向朱慈烺行了个大礼:“回定王,下官在城头巡防,发现东门外火光冲天,轰鸣声如雷贯耳,一方营地沦为人间地狱。下官打量之后得知,那是有人用海量的火药所致,下官判定必是朝廷援军赶到了!”
史可法松了口气:“本官就说过朝廷必来援救,皇上必不会放弃扬州!”
朱慈烺亦是一脸激动:“吾皇如此英明,万民之福!”
在场诸将官无不约而同面朝南方,拱手行礼,山呼万岁。
拜完之后张煌言几次欲言又止。
朱慈烺好奇问道:“张审理,你有什么话要说”
张煌言终于开口了:“史大人,朝廷有如此海量的火药而且威力如此之大”
张煌言这么一问把所有人给问住了。
朱慈烺也回答不了,转问史可法:“史大人,小王并不清楚朝廷的事,史大人可知道”
史可法也是不得其解,又问身边的总兵刘肇基:“刘总兵,你曾在工部当差数月,可知存量几何威能几何”
刘肇基面有难色:“下官三月前兼任过侍郎一职,后来王占远大人来到工部后,下官才卸下此任。要说火药之物,库房仅千斤之数,据下官所知,王侍郎已将这点火药都替张长史做成了火铳弹药,已无余存。”
史可法难于置信:“怎么可能,偌大一个火器局难道仅仅这点火药”
“正是如此,如今大明江山大半沦入建奴之手,出产硫磺、硝石之地俱失,加入朝廷对火药并不重视,这点火器还曾经是戚少保抗击倭寇时剩余下来的,工部再无其它收录。另则听任知府所言,城下叛军死伤极惨,如同人间地狱,而据下官如知,戚少保的火药年代已久,效用减了三成,不可能造成这般威力!”
“不是朝廷所为,那城下之事如何解释”任育民道。
众将官都是不信之色。
张煌言犹疑地看向朱慈烺:“会不会是张长史所为”
张煌言话刚一出口,遭到众人一致反对:“绝无可能!”
朱慈烺也猜不出所以,他心下总有种直觉,自己的护卫长一直没有出现,总觉得他会不会要干出什么大事来
可理智告诉他这是不可能的,他们不过区区十数人能有什么作为,一直没有出现说不定已经被建奴所害,怎可有此幻想
“我们在此妄加猜测没有益处,请尽快到城上一探究竟吧!”朱慈烺叹了口气。
刚刚上了城防,亲眼目睹了修罗场况盛,来不及有什么感叹,发现城下有一队黑影向城门口狂奔而至。
一个低沉的嗓门朝城头喊话上来:“城上将士听着,我们是自己人,定王帐下护卫,快快开城,放我等入内!”
这个声音别人不熟悉,朱慈烺就是化成灰都认得。
朱慈烺激动得心脏都快跳出来了,连声道:“他就是张云凡,是张大哥回来了,快快,快打开城门!”
城门打开,张云凡屈膝行礼:“殿下,属下来迟了!”
“真的是你,张大哥,小王一直在想,你会不会已经……”朱慈烺激动不已,一把将张云凡抱住。
张煌言一看队伍里没有自己儿子,急了:“犬子何在,他难道是”
“煌言兄不要急,他还在执行另外一个任务,暂时没有回来而已!”
张煌言松了一口气。
队伍里伊灿等白头军成员和他也是相识,向他眨点点头,算是打招呼了。
张云凡对朱慈烺道:“属下幸不辱命,不仅完成了绍兴任务,还顺手把刘泽清这帮叛军端了!”
张云凡这不着烟火的一句话,再次惊呆了所有人。
史可法有些失态道:“张长史,如此大手笔者不是朝廷援军,而是你们几人做下的”
张云凡反问:“朝廷援军史大人想得太多了,下官因取弹药去了京城一趟,显然被那朱……皇上扣下,连我都出不来。”
刘肇基道:“张大人,你何这么多火药”
张云凡只得再次信口开河:“先前我已向定王说过,我认识一些佛郎机的好友,佛郎机商人遍布大明,他们有的从事军火买卖,正巧我刚刚遇上他们,而他们手上刚好火药难于脱手,我便盘了下来。除此之外我还向他们弄了一批更先进的火铳,不久便可交付于我。”
刘肇基一脸狐疑:“下官也与佛郎机人打过交道,他们都是神秘的西洋人,没想到火器如此威力”
“好了,这位大人,孔有德会引大军围合而来,我们是不是先入城再谈”张云凡必须打断他,不然真不知道该怎么编下去了。
“对对对,先行入城!”
然而他们刚要入城,张云凡望了一眼还在远处无头苍蝇一样乱转的叛军,忽然又道:“殿下,属下又有个想法,我们不进城!”
朱慈烺大惊失色:“你还想何干,你们好容易逃入城来,为何又出离去”
“自古用兵在于奇,奇兵才能出奇效,我等虽然只有三百人,却是一支奇兵,如果在敌人的背后出现会收获意想不到的战果,就像今天晚上一样。但要是我们入了城,也就是给一万守城军增添三百人手而已,发挥的作用极有限。所以我的意思是,我们继续呆在城外,却又要给叛军制造我们已经入城的假象!”
史可法道:“张大人,计是好计,可是你似乎太过想当然了,这黑夜之中叛军怎会知道你们是否逃入了城”
张云凡嘴角划过一抹微笑:“这点好办,你们照我说的做成了!”
扬州城东城门隆重地打开了,一个个松木火把密密麻麻地亮起,将整个城门处照亮如同白昼一般。
就在这透亮的火光中,一支队伍鱼贯入城。
远处的孔有德双目尽赤,发出厉吼:“原来是南明残作妖,传我号令,遣下一军,速将这些妖人劫杀!”
然而他话音钢落,这支队伍已经进城,火把熄去,生锈的生铁大门在如同嘲笑般的吱哑声中合拢起来。
城门已闭,那么再盲目冲杀到城下只会成城头守军的靶子,孔有德恨恨地跺起了脚丫子。
然而他却不知道,在这黑灯瞎火的城门下,仍然保留了一条细缝,那几百号人影又从里面溜了出来。
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