然而次日，沉璧二人并未成行。
同日，易衡之的长子在清心殿呱呱坠地。
这个被父亲取名为“苊”的孩子的出生可谓十分坎坷。姑苏有孕七月有余，满以为易苊应当在初春时诞生。谁料为沉璧送行时，宫阶上残留的点点碎雪，令他靴底一滑，后腰结结实实地在阶上磕了一下。
走在前面的沉璧等人就听见身后一声闷响，回过头时，姑苏已经脸色煞白，有那幺一霎连呼吸声都停住了，两弯细细的眉毛痛苦地攒在了一起，嘴唇轻轻颤抖起来，却发不出一句呻吟。忽然有宫人惊呼了一声：“血！”
这是姑苏晕厥之前听到的最后一个字。
他在剧痛之中昏迷，又在更强烈的阵痛之中醒来。
醒来时人已经回到了殿内的榻上，围在他身侧的有顾折颜和沉璧两人，并几个嘴紧听话的宫人。后腰微微的胀痛在下身剧烈的阵痛映衬之下已然微小到忽略不计，姑苏抬手紧紧攥住了床帐，用最后残留的几分神智去看身边的人。
这一看之下，他原本尚且平静的心立刻悬在了空中——顾折颜和沉璧两人脸上的神色都难看极了。
他也许……不能平安地生下这个孩子了。想到此处，姑苏的心猛烈地抖了一下，求助地将手伸向跪在床尾处一脸沉凝的顾折颜。
这是易衡之的孩子。他想，他总得给远在边关的易衡之留下点什幺，千百步也走过来了，只剩下最后这一点便能生下易衡之的孩子，他不愿意失败在此时。姑苏徒劳的张了张嘴，在被痛楚淹没之前，他想请求顾折颜无论如何也保住这个孩子。
他说不出话，仅剩的三分神智也告诉他，什幺也别说。
让顾折颜看着他这样生下心上人的孩子，开口提醒顾折颜，这个将要出世的孩子是易衡之和另一个人的骨血——姑苏明白，这不啻于拿刀去戳顾折颜的心窝子。
然而他不开口，那一双眼中的悲凉和期望，顾折颜又岂会看不懂？
顾折颜在如此焦躁的关头守着他，扶着他的下体反复擦拭，忙乱之际早已出了一头一脸的热汗。他脸色难得如此阴沉，手中并不停歇，满心还想着如何抚慰受了伤的姑苏。可不经意地一抬眼，他便看到了姑苏含痛的双眼。
顾折颜有一瞬间的走神。在不能停顿的时刻，他不免手下缓了一缓。被强自忽略的，易衡之的身影再度浮现在脑海之中。
那个人给予的温暖和寒冷，爱与恨，欣悦与屈辱，就在这短短的弹指一刹那，千百次地交织在记忆之中。
他渐渐记起他失去的，那个叫易好的孩子。缠绕在梦境之中的婴儿的啼哭声，与另一个声音一同萦绕耳际。
这是易衡之的声音，易衡之用温柔的，含笑的，沉稳的，低哑的声音，在床帏之间，在那片屋顶，在清心殿，在将军府，在天街树梢，在人来人往的酒楼，叫他——
颜颜。
“顾哥哥！”这是沉璧的声音。沉璧将染满鲜血的双手浸在一边的热水盆中，近乎严厉地望着顾折颜：“皇后快撑不住了。”
言下之意，眼下并非他走神之时。
顾折颜蓦然醒了过来，婴儿与易衡之，一切旧日光景都从眼前如迷雾般散去，鲜活起来的是脸色涨红，唇色惨白的，额发汗津津的姑苏。
顾折颜努力稳住了自己的声音：“别怕。不会有事的。”
他强装出来的冷静，听在姑苏耳中几乎成了冷漠。姑苏心头一悸，只当这回真是再无指望，要成一尸两命之局。他力气一泄，原本就出不来的胎儿更加卡在了产道内。停滞了那幺久，胎儿寄身之所的粘液流失了泰半，也不见一点动静。沉璧数次在姑苏耳边唤着已然看到了孩子的脑袋，然而姑苏神智已失，渐渐迷离，只见他高耸的腹部一起一伏，大开的双腿间却没有别的动静。下一刻，顾折颜寒着一张脸，将拧干的热帕不由分说地堵在了姑苏无力张开的口中。“忍着。”他只留下这幺一句话，便坐到了姑苏的身侧，在沉璧震惊的目光之中，两手用力按在了姑苏隆起的腹部，紧皱双眉在上面推压起来。
这、这是推产之术。沉璧已经孕育两人，宫禁之中多少也会教导育子之事。他亦听闻这是在怀胎之人己身无力的时候最有效的催产法子，最大的缺陷便是怀胎之人此时将痛上加痛。果然顾折颜这一手推下，姑苏已经颓软的双腿猛然弹动一下，流满湿汗的颈项脆弱地抬起，被封锁的口中逸出一声极痛的呜咽。
顾折颜似乎已然狠下了心，姑苏在床上痛得不由自主挣扎起来，沉璧下意识按住姑苏的双手，顾折颜眉目不动地弓下身体，使双手能够垂直地使出力来。他这一手按下，姑苏几乎整个人坐了起来，只觉如有尖锥刺穿了自己的肚腹一般，泪水扑簌簌地自眼眶之中滚落下来。
沉璧忙让他靠在自己的身体上，用干净的帕子拭去他额头上的汗与眼角泪水，轻声安抚道：“不要哭，再忍一忍，省些力气。”
姑苏从喉间又轻又闷的应了一声。
如此从晨间一直折腾到晌午，清心殿中终于响起了一声婴儿的啼哭。
一个宫人低眉敛目地捧了一盆染红的温水走出殿来，对默然伫立阶下的男人福了福，轻声道：“大小平安，请陛下放心。”
那人听见殿中不时传来嘹亮的啼哭声，点了点头，缓步在不知何时落下的冬日细雪中渐渐走远了。
沉璧料理好刚出生的易苊与脱力脱水的姑苏两人，让白白胖胖的易苊躺在姑苏枕边，待他醒来便可以看到，然后来到了顾折颜身边。
顾折颜在案前呆呆坐了一会儿。方才热气熏人，又在危难关头，他此刻也是汗流浃背，一颗心仍在方才那又热烈又冷肃的氛围里脱不开，颤颤悠悠的，心思漫漫不知何处去。
怔然的他从书案一沓书稿的底下翻出了一叠信笺来。那一叠信笺都未拆开，封得好好的，信封上落款唯有一个“易”字。顾折颜似专注似游离地望了它们一会儿，一抬手将一叠信笺都凑在了灯火上。
暖色的烛火很快吞没了雪白信封，火舌舔舐之下，隔着渐渐发黄的信封，里面信纸上的墨黑字迹透了出来。顾折颜终究情难自禁地瞥了一眼。里层信纸也渐渐变了颜色，许多细小字迹看不清了，透过信封映入他眼帘的，便唯有“颜颜”两个字。
易衡之想对他说什幺？
顾折颜把烧了一半的整叠信纸送进火盆之中，眼看着它们在燃烧之中渐发灰，变黑，卷曲，最终成为了一小堆灰烬。
他晃晃悠悠的心，在这一瞬间沉到了底。
清辉照沙场，亦照着沙场上的人。
远在边关的易衡之在月下，映着城墙上的烽火，读一封信。
在这封信里他知道了许多事，沉璧与纪川的相聚，关情被软禁宫中，纪川身死，沉璧万幸有惊无险地生下小檀，厉择行杖毙了他身边所有苗疆的人，易苊也提早诞生……
唏嘘、担忧、愤怒、惊吓……诸多情绪一一涌上，看到最后的那封信时，有一股酸涩的欣喜漫上了心头。再为人父的喜悦渐渐平静下来之后，有一个名字引起了易衡之的注意。
几封信中，姑苏一而再、再而三地提到了一个名字——慧国国主长子，韬光养晦多年的大皇子慕容野。
姑苏在信中历数这位皇子性格开朗，妙手回春，十分讨人欢心。更让易衡之在意的是，这人一来就住进了顾折颜的清心殿，在所有人面前都不讳言自己对大历太后的爱意。
他离开顾折颜身边也不过半年，情敌已经跨越山水阻隔，来到了顾折颜面前。想起当初顾折颜在慧国唯一回护的就是慕容野，明知自己此时与他千头万绪，已称不上顾折颜名正言顺的情人，浓烈的醋意仍旧不由理智地冲上心头。
他振衣而起，挑了一杆槊，横槊在手，对副将招招手：“来，咱们过两招。”
副将愕然：“将军，你这是怎幺了？”
易衡之“啧”了一声：“没怎幺，心里不爽气，想找你练练。”
副将欲哭无泪：“将军可饶了我吧，明知道我练不过你……”
一个少年端着碟鹿肉从开伙的帐子里走了出来，刚好瞧见这一幕，含笑贴到易衡之身边，将飘香四溢的鹿肉在他鼻尖轻轻一晃：“将军，吃饱了再同何副将练啊。这鹿是您今日刚猎来的，肉嫩着呢。”
易衡之随手夹了一块塞进嘴里，果然皮酥肉嫩，入口留香，他嚼了两口，回过味来：“你又偷吃了？”
少年笑呵呵地从他身边滑开：“我自己烤的，我还不能吃了？”
易衡之看他轻轻巧巧跳远了，跟一头活泼的小鹿一样，不由失笑，摇了摇头再对上何副将。何副将已经凑到他旁边来：“不是我说，将军，你不如把小陆收了吧。”
易衡之立刻敛了脸上的笑容，嫌弃地瞥了一脸揶揄的何副将一眼：“你真缺练了？”
“别呀！”何副将退避三尺，“其实小陆挺好的，性子好，会做菜，长得水灵灵跟小姑娘一样，再者说，人家天南海北跟了你这幺多年了，不说别的，对你妥妥是一心一意的。”
那边小陆扬声问：“何老二，我可听见你念叨我名字了，你又编排我什幺呢！”
何副将笑呵呵的回：“说你让将军吃鹿，可不如让他直接吃‘陆’，此陆比彼鹿可要美味多了！”
“啊啊啊啊啊！”小陆大叫一声，“你瞎说什幺没影儿的事！”说完就一掀军帐，又钻进去了，转进帐前他悄悄回头看了易衡之一眼，那小脸儿红得很好看。
何副将道：“看见没？将军，人家小陆有这个意思呢。你要是也想，今晚上摸进他的帐子，我保证他肯定一晚上不睡等着你呢……嘿嘿嘿，好事可……”
一道劲风过耳，何副将吓得立刻噤了声。
易衡之横槊对着他，脸上没什幺多余神色，只淡淡说：“哪儿那幺多废话。练不练？”
何副将只好挑了一杆枪，两个人在清冽月色下你来我往地比划起来。周边将士看着主将副将对战起来，立刻围拢过来喝彩助阵。何副将虽然力大势强，却架不住易衡之老辣沉雄。今夜的易衡之舞起槊来比平日更有一股狠厉的气势，低刺高挑，槊尖一点抹着雪亮的月光，一记横扫，那一点亮色闪得人双眼欲盲。
三十招后，何副将败在易衡之手下。周围将士们纷纷为主将的威武英姿叫起好来。易衡之收了槊，从地上取了一坛酒，坐在一边畅饮起来。
何副将见势不对，也拎一坛酒坐了过去：“老易，心情不好？你是不是……惦着谁呢？”
易衡之想了想，说：“如果——害死你们易老将军的人的儿子，到了你面前，你会怎幺做？”
何副将：“什幺？那还有的说？”他大手一挥，“我自然要以牙还牙，以眼还眼，也杀了他，叫那些混账都知道失去亲人的滋味！”
易家军所有人，与顾氏皇族都有不共戴天之仇。
易衡之似乎料到何副将的反应，他苦笑一声，又问：“那如果仇人的儿子爱上了你，你也喜欢他，你骗了他，害得他很惨……”
“不可能的。”何副将肃容道，“老易，杀亲之仇不共戴天，我根本不会喜欢和我有世仇的人。这世上可喜欢的人有千千万，只要不是这一个，谁都可以，我为什幺非要可着他喜欢？”
易衡之不说话了。他闷头喝酒，心中一片酸楚。何副将所说的道理，他又岂会不明白？世间有千千万万人，有什幺感情是非一个人不可？离了那个人，自然还有许多选择，远了不说，就在这里还有小陆这样的可爱少年，愿意追随他一生一世。族亲之仇，终究大过儿女私情。
可是听闻另一个男人到了顾折颜的身边，他内心又如此的刺痛。他无法想象，曾经被自己拥抱过的人今后归属别的男人，那双冷漠的眼睛，从此会满怀柔情地看着另一个男人。
只一动念，便心如刀割。
若他不是易衡之，顾折颜不是顾氏小皇子，他不是易氏将军，顾折颜不是大历太后……
那幺，他说什幺都不会放手。
姑苏身体略微好转，可以下榻走动之后，沉璧与顾折颜便再度出行，以太后巡幸之名，带着纪川的棺椁，去往沉璧的故乡湘州。
他们离开后，清心殿寂然无人，姑苏带着易苊又回到了椒房殿。京城皆知易将军近日喜得长子，但此子一降生就被明帝带进宫去交由皇后抚养。众人对此议论纷纷，却不约而同地揣测是明帝为防易衡之领兵在外生出不臣之心，便将他唯一的儿子掳进宫中做人质，使得易衡之在外征战也有所顾忌，殊不知这孩子便是姑苏皇后给易将军生下来的。
姑苏重回椒房殿，这里桩桩件件的摆设都一如往昔，唯一不同的便是殿外的守卫比他来时多了足足两倍，比他在清心殿时更加森严周全。姑苏拍抚着襁褓中甜甜睡着的易苊，望着殿外时不时巡回走过的武卫，心中隐隐有山雨欲来风满楼的预感。
到了这个时候，姑苏已经能察觉出厉择行对关情的纵容背后，还隐藏着一些别的意味。他细细一想，或许厉择行是为了安抚苗疆关氏一族。如今正值大历与西北草原合攻，以图踏平西盈国境的关键时期，易衡之屯兵西盈边境，扎营屯田筑起攻防，俨然是虎视眈眈，待准备充足，就要一举伐灭西盈。当此之时，京城驻防自然空虚，苗疆与皇都虽然隔着许多州府，但几个州府地势平坦，无天堑之凭，易攻难守，在这个时候得罪了关氏，就会令大历腹背受敌。
他有些忧心大历的时局，若易衡之征战不果，苗疆与周边各国趁势作乱，那幺大历如今的清平之局便将打破。到时候莫说他的小小君子堂，文人栖居的竹馆，便是整个宫城也说不定要历经大劫。
姑苏抱紧了怀中稚嫩的易苊。这个孩子与生下来时孱弱的厉薇不同，或许是继承了生父的血脉，他一出生就十分的活泼好动，生的又白又胖，圆滚滚像个小雪球，他对周围的一切充满了好奇，哭闹起来像个虎崽儿一样震天响，与厉薇出生时抽抽搭搭像个幼猫一般截然不同。
厉薇身为长公主，出生就有奶娘和宫女们养着，等她大上几岁，就交由教习嬷嬷们看待。姑苏虽然把她生了下来，按照宫廷规矩一个月也只能见上那幺几回。易苊托名为易衡之在外面得来的私生子，虽然将来不能名正言顺地唤他一声父亲，但至少幼时可以由他亲手抚育。
这个哭闹起来让宫人们大为头疼闹心的孩子，已经成了姑苏在宫中最大的慰藉。
他并没有想到，与此同时，他心爱的儿子也成为了他最大的软肋。
自姑苏再度入主椒房殿，便成了整个宫中厉择行最担忧的人。他拨了数十守卫，十人守着外殿，十人守着内殿，还有二十余人在内外殿和外殿宫苑里巡视。后宫诸多美人公子按例向皇后请安的规矩也暂都免了，宫中事务唯独由各宫主事交由椒房殿主事，主事宫人再转呈姑苏批阅。
姑苏并非愚钝之人，也不是铁石心肠，当然看得出厉择行一举一动之中对他的关切回护之意。在幽居受折磨时所生的怨恚，渐渐也消失了。
然而厉择行的安排便是如此周详，竟然也难免百密一疏。
这一日午间，姑苏自一场大梦之中醒来，浑浑噩噩，初冬的天气竟然出了一身热汗。他干着嗓子吩咐人备好衣物，便往偏殿浴池中去。
皇后沐浴，侍卫们自然都退避殿外，只有一个贴身侍奉的宫女进进出出地添送热水。
姑苏滑进温暖的汤池之中，暖融融的水流抚慰了他惊悸虚弱的身体，刚刚梦中惊愕的一幕幕画面慢慢消解。其实此刻，许多细节他都记忆不清了，唯独梦境最后的一幕仍旧触目惊心——厉择行猛然喷出一口
