这一夜显得格外漫长，因为发生了变故，人人都警醒着，生怕那怪物会再回来。好在一直到天明，那怪物也再没出现过。
何牧之倒是恢复了以往的活泼，苦着脸说自己昨夜又崴到脚了，死活挂在穆炎凉身上不下来。穆炎凉擦完剑准备去抱他，却见他一路小跑到萧汝默那里要糕点吃，一点儿看不出是崴了脚的样子。何牧之吃完心满意足的回来，见了穆炎凉又垮下脸去装可怜，腿也一瘸一拐起来。
穆炎凉看的好笑，也不拆穿他，抱了人起来放到骆驼上。
他们只带了六匹骆驼出来，经过昨夜的事故只剩了四匹骆驼，水和食物都不能丢，于是小九、十一和袁义让出了自己的骆驼驮着东西，三人徒步在沙漠中走着。
快到暗河的时候天突然阴了下来，太阳被厚厚的积雨云挡住，气温骤然下降了许多。何牧之打了个喷嚏，他揉揉鼻子，“好冷。”
穆炎凉脱了自己的大麾给他披上，“别着凉。”
何牧之有些不愿意穿，他自己的大麾本就厚实，再加上穆炎凉的，他整个人被裹的牢牢的，他探头看自己骑在骆驼上的影子，显得格外臃肿。又看向旁边同样被拥在怀里的严翎柯，他总爱穿白衣，外罩了一件银灰色羽纱大袖鹤氅，领口滚了一圈雪貂毛，随着他的呼吸，细细的雪貂毛在他面上浮动着。何牧之注意到他鹤氅的下摆处，密密的绣了一圈孔雀蓝四合祥云图案，一根根流光溢彩的孔雀翎被绣线缠绕着缝进羽纱里。严翎柯泠然坐在骆驼上，像是披上羽衣快要羽化成仙的仙人一般。何牧之看得呆了，再低头看看自己身上两件臃肿的大麾，不情愿的鼓起脸来，“教主，我不想穿了。”
穆炎凉知道他在想什么，“不想穿便不穿了，只是你若是回头伤风了，我可要打你**。”
何牧之想了想，在好看和**之间，还是**比较重要。他很快转移了注意力，探着身子伸手想去摸摸那件鹤氅。
严翎柯“啪”一下打开他的手，似笑非笑的眼睛勾起眼尾看着他，“可不要乱动，我这孔雀翎可是会要命的。”
何牧之还想再问，前面探路的小九突然大喊道，“教主，前面有情况！”
穆炎凉勒住骆驼看过去，只见不远处升起了一团白色的浓烟，那烟雾不知是从何处升起的，眼看着越升越高。
何牧之奇道，“沙漠里没有人家，哪里来的炊烟呢？”
穆炎凉不说话，只是皱着眉，那团烟雾不像是一般生火时冒出的炊烟，它不像炊烟一般轻薄，而是像有生命一样，粘稠着附着在空气里。
严翎柯看得仔细，他忽一指前方，“那烟雾在动。”
只见原本浮在空中的炊烟渐渐四散，颜色也变得淡了，只是它散到一定程度就不再继续，而是维持着那么一个扭曲的形状向众人飘过来。
骆驼们开始发出“呼噜呼噜”的声音，情绪明显焦灼起来。
小九和十一挡在最前方，袁义牵着那匹驮着食物和水的骆驼问，“怎么办，教主？”
穆炎凉沉声道，“不管待会儿发生了什么，你只负责保护好水囊。”
袁义得了命，将所有的水囊解下来背在自己身上，他的武器是一柄金锏，此时已抽出来牢牢握在手中。
严翎柯最先发现的异样，他面色一变，“不是烟，那里面的，是一群飞虫。”
穆炎凉也看清了，心中不禁一沉，之前所想的不管是怪物也罢，猛兽也罢，最起码是个有实形的，这群飞虫密密麻麻数不清有多少只，就这样迎面扑来，他们手中的武器一个个都成了花拳绣腿的摆设。
穆炎凉不知这群满天满地的飞虫和昨晚偷袭骆驼的怪物是不是同一种生物，若它们就是昨晚的怪物，事情就有些不妙了。穆炎凉记得它们是怕火的，只是少了两匹骆驼，今早起营时就只带了水和食物，轻装前行，打火石和硝磺粉都被丢在了林子里，现在返回去取已是来不及。
不容他多想，无数只虫子组成的烟雾已离得愈来愈近，眼看就要逼到面前。
穆炎凉将何牧之抱下骆驼交给小九，自己迎风立在驼峰上，脚尖轻点驼背，人已飞到半空，他双掌聚力，渐渐聚出一团红色的光来，四周的空气中骤然起了旋风，黄沙纷纷扬扬被吸入旋风里向着红光聚拢。
何牧之仰头看着，风沙越来越大，穆炎凉的身形在他眼中都模糊了，只得把胳膊挡在眼前，拉着小九问，“这是什么功法？”
小九怕何牧之被吹跑，牢牢抓着他腰间的玉带，“烈焰掌，教主的独门功法，放眼整个天下也就只有江南御剑山庄的剑庄主可与之一较高下了。”
何牧之还想说话，一张口就被吹了一嘴的沙子，只得闭了嘴。小九拉着他到骆驼旁蹲下，高高的驼峰挡住了大半的风沙，何牧之才抬头看悬在天边的那个人。
穆炎凉双掌之间聚起的红光愈来愈盛，四周黄沙漫天，在他身周形成了一道黄色的屏障。那由虫子组成的烟雾不知道厉害，直直冲着屏障撞了过去，几乎立时就被搅碎了。
穆炎凉身动，红色光芒随着他而动，那黄沙却不动，依旧在原地呼啸旋转着将他们牢牢护在中心。何牧之有些着急，小九安慰他，“放心吧小夫人，教主不会有事的。”他们现在身在黄沙屏障的正中心，沙子不再乱飞，风却变得大了，向上吹的风力大的快要把人吹起来，何牧之牢牢抱着驼峰，眯着眼盯着黄沙外悬在半空的穆炎凉。
一团团前仆后继的烟雾被穆炎凉掌中的红光吸引过去，很快将他整个人覆盖，红光骤然消失，半空中只剩一个被白色烟雾包裹住的身影，从下方看去，就像一只巨大的白色蚕蛹。何牧之心中大急，松开驼峰就冲出去，小九没抓住他，眼看着他踉踉跄跄的被吹到屏障的边缘，忙去拉他回来。萧汝默早他一步跃过去，将何牧之强行拉回骆驼边，“何先生别急，你看——”
何牧之抬头去看，包裹着穆炎凉的烟雾在半空中扭曲着波动，一只只白色飞虫“嗡嗡”飞着盘旋在四周，突然，那蚕蛹一样的烟雾中有红光乍现，继而透出万丈红光，光芒大盛，直冲天际，伴随着一声闷响，那烟雾从中心炸裂，无数只飞虫瞬间变成齑粉。
笼罩在何牧之他们周围的黄沙屏障也渐渐平息下来，沙子失了外力，纷纷从空中落下。何牧之不管落了满头满脸的沙子，扑过去抱住穆炎凉，“教主。”
穆炎凉揉揉他的头发，“好了，没事了。”
何牧之伸手，“方才吓得我腿软，抱。”
穆炎凉一笑，也不欲多言，径直抱了他起来。
小九被吹了一嘴的沙子，正要抱怨，就见十一突然面色惊慌起来，他下意识回头，就见一小群未死的飞虫集结起来，直直朝他扑过来。迎面兜头被洒了一包药粉，小九呛得直咳嗽，身边却落下了成片的虫子尸体。
何牧之双手环着穆炎凉的脖子，翘在空中的左脚踢踢面如土色的小九，“放心吧，不是昨晚那一包有剧毒的，顶多就是打几个喷嚏就是了。”
半个时辰后，小九哭丧着脸一句话也说不出来，因为每次他刚说完两三个字就会打出个喷嚏来。小九顶着擦的红红的鼻子哭诉，“小夫人，我都打了……阿嚏……打了半个时辰了……阿嚏……什么时……阿嚏……时候能不打了阿嚏”
何牧之同情的看他一眼，“就快了，你忍忍罢。”
萧汝默拿了个水囊过来，“教主，抓了几只活的。”
穆炎凉点头，“带回去。可看出是什么了？”
萧汝默道，“西夜的鬼刺虫。”
何牧之拿过水囊晃了晃，听着里面传来的窸窸窣窣声问，“鬼刺虫？那是什么？怎么会到咱们大明来？”
穆炎凉皱眉拿过他手里的水囊，“你小心着些。”
萧汝默道，“鬼刺虫是西夜国的一种毒虫，体长半寸，双翅，会飞，嗜血食肉，一般鬼刺虫都是成群结队活动，一旦有活物碰上他们，都免不了一个被吃成骨架的下场。它们在沙地里行动速度极快，那一晚袭击驼队的，应该就是它们了。”
穆炎凉皱眉，“鬼刺虫我也略略听过，西夜灭国后，这种毒虫被高昌国王所灭，本以为在世上早已绝迹，不成想这沙漠里竟还有漏网之鱼。”
萧汝默摇头，“恐怕不是漏网之鱼，而是有人故意为之。大明国境内从未听说过有鬼刺虫一说，千百年来往来沙漠的商旅驼队也都不曾遇到过，偏偏就是这一月来净被我们遇上了，之前诸掌柜说的那个伙计，很可能就是背后操纵这一切的人。”
穆炎凉道，“你说的这些我都想过，只是我弄不明白，究竟是何人要与日月明教作对？”
一旁的何牧之突然惊呼了一声，他的脖子上不知何时爬了一只鬼刺虫，毒刺已深深刺进了他皮肤里。
