“差不多一天八十次吧。”
“这么多？都提我什么啊？”萧景琰奇了，一天八十次，那都得说些什么才能说出这么多来？
“哪有那么夸张？你别听他胡说。”梅长苏抿起嘴淡淡道，“就是筹谋的时候，会提起你被调派到了哪里，在朝中又是什么地位。怎么可能一天八十次？我有时一天也说不上八十句话。”
“就没别的了？”萧景琰有些失望，不死心地又追问了一句。
“别的？你还想要别的什么呀？”梅长苏也笑看着他。
“你知道我在说什么，别装傻。”
梅长苏但笑不言，反倒是蔺晨给自己斟了一斛酒，替梅长苏回答：“有啊！我说你们这些被世俗情爱所束缚的人就是无趣，倒不如我这个闲散之人，心无定向，反而自由自在。你真是不知道，长苏那个时候啊——”
萧景琰看了一眼梅长苏，见后者只是忙着喝茶，面颊边有极淡极淡的红晕。心下了然他定是说过什么羞人的话，又见他似乎并不打算阻拦蔺晨，登时就起了兴趣。
“他那个时候怎么了？”
“蔺晨，你不是说这家茶肆的顾渚紫笋是上品么？我怎么尝着和寻常浙西茶也没什么区别？”梅长苏举着茶杯晃了晃，很是嫌弃的样子。
“这可是这城里最好的顾渚紫笋了，都是挑湖州来的新茶，你还挑剔。”蔺晨提起嘴角看了看他，又回过头去继续说：“长苏这是不好意思了。我告诉你啊萧公子，长苏有一次在廊州总部巡视的时候，看见一个背影很像你的下属，这家伙居然马上就跑过去了，最后意识到不是你的时候好一番失望。这件事，可是一直传为佳话。”
“只有你一个人记着而已。”梅长苏白了他一眼，“看着像景琰我当然要确认一下。”
“那也不用那么激动吧？我看你迫不及待的，跟要见情郎的大姑娘似的。”
“什么大姑娘？乱打比方！”
萧景琰笑眯眯地问梅长苏：“那你发现不是我，是什么想法？”
“我能有什么想法？不是就不是呗。”
“真的，不失望？”
梅长苏提起嘴角“呵”了一声：“我为什么要失望？”
萧景琰挑了挑眉，不答他的话。
蔺晨看着这两人的模样，又支不住大笑起来，直笑得周围人都朝他们侧目才略略止住，喘道：“所以说你们这些沉湎于情爱的人最是无趣。一个胡搅蛮缠，一个口是心非，真是无聊透顶。想什么就说什么呗，你二人都已经这般亲近，还有什么好害臊的？情动起来的时候你们害臊过吗？还是怕我在旁边不好意思，既如此那我就先走了，把这里留给你二人慢——慢——缠——绵——”
“蔺晨！”梅长苏低声喝道，可是面上已经被他说得嫣红，只得低着头。
蔺晨抚掌，看了看眼神躲闪的二人，慢条斯理开口：“雨已经停了。你们还要不要多温存一会儿？若是要，我马上就走，绝不打扰你们。只是这名满天下的花展……嘿嘿——”
梅长苏和萧景琰这才想到了正事，忙收了心神吩咐了店小二来结账，急匆匆同蔺晨一起出了店门，就见飞流已经抱着手在门外候着了。
这次跟着蔺晨逛到了姑苏，多半也就是为了这一桩美事。
如今正是秋风猎猎，雁阵惊寒的时候。前朝诗中有云：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”就是像现下这般萧索寂寥，清冷肃杀的深秋时节，才正好来瞧这秋菊傲霜。
蔺晨的好友遍布全天下，三教九流，各方各面都能想到说得上话的人。他与各处游医坐论对谈过，与烟雨巷的红袖把酒赏月过，与文人雅士诗尽风流过，也与江湖侠客展剑抒怀过，不知从何处又结识了这样一位员外。这员外是个雅人，惯爱养殖照看各种菊花，也舍得花大价钱去四处搜罗来新的品种。这样摆弄了二十年，竟是把整个后园各处都摆满了菊花，秋风高起之时菊花竞相开放。主人也慷慨，到了秋天就常常摆出他的心血供人赏玩。
蔺晨前些日子特地遣了飞鸽传书过来，告知老友他们将来拜访。主人自然欢喜，今日特地关了园门，专门招待他们四人——飞流自然是被重点叮嘱过了无数遍，不许摘花，还一副不太情愿的模样。
萧景琰和梅长苏之前听蔺晨说起已觉得不凡，今日一见才始觉震撼。
这园林院落本就建的独具匠心，玲珑精巧，再一路铺上各色菊花，菊株林立成片森严似墙，疾风只扫去了花瓣上的尘土，刚刚停下的雨这会儿又下了起来，不过只是毛毛小雨，涓涓如丝，倒把这一片菊林笼在了一片朦胧薄雾中，花朵更显得光华四耀。
菊林远景壮观，近看却是千姿百态。看花瓣，有的像金钩，有的像彩带，有的像丝线，有的像鱼鳞；看花朵，“紫袍金带”红黄衬映，“金钱菊”遍洒金星，“粉面寒枝”英姿飒爽，“一捧雪”洁白如霜。各色花朵一簇簇似孔雀开屏，一团团像烟花迸放。看“金毛狮”长发蓬松昂首傲然，“黄魁龙”摇头摆尾张牙舞爪。时有劲风袭来，整个菊园就震荡起来，仿若是披鳞带甲，龙腾狮舞。
“好一个‘风刀霜剑严相逼’！”梅长苏赞叹，“在这风霜里还真是大放异彩，在下实在是敬佩。”
主人听到夸赞，哪有不开心的？当下就笑眯眯地抚着胡须，将四人引进阁内。
这位员外十分和善好客，这一回带他们到此处，也是蔺晨的一点心意。
萧景琰和梅长苏都不是什么拘谨的人，然而平日里受的拘束却太多。原本梅长苏已经可以功成身退，金陵里也没他什么事了，可是就像他说的——耽于情爱，无趣至极。借了个假死的名头在外面跟他瞎混了两年，身体渐渐养了起来，还是熬不住心里那点事儿，不等人找着，自己就乖乖回去了。回去之后这三年，成天就住在那个鸟笼似的皇宫里，虽然能天天看到萧景琰，也不能就说日子多么舒坦。
蔺晨刚带着飞流把他抓出皇宫的时候，梅长苏跟他说过现在就住在养居殿旁的一个偏殿，离各处都很近，还算方便。也能想出宫就出宫，想进宫就进宫，大体上还是挺自由。不过蔺晨猜想，他作为皇帝陛下最看重的人，后宫那些个妃嫔估计也不会给他什么好脸色看，只是按他的性格，他彻底懒得搭理这些事罢了，反正也牵扯不到，与他无关——但是多多少少肯定会有些不方便。倒是听说那位皇后是个温良本分的厚道人，总不至于还敢给他什么气受。
那个萧景琰就更不用说了，天天面对一堆奏章和木着脸只有两个表情的大臣，恐怕没毛病也得被憋出毛病来。这次难得出来，蔺晨就打算带他们好好见见这些高谈阔论的人，好歹也能多敞开心扉，疏解一下心里闷着的一口气。也叫这个萧景琰多沾染一些尘火气，免得庙堂之高居久了，也变得不食人间烟火，那这皇帝当得也真是失败。
那员外甫一进门，就忙招手唤来侍女，要她开始上菜。
一行四人加了此处主人便拐进了饭厅，饭菜正一道一道摆上来，鸡鸭鱼肉都烹饪得很是精致，还有粥面点心，全都是姑苏本帮菜。
姑苏和金陵挨得很近，这时萧景琰许诺的一月之期也还仅剩三四日，一行人只好慢慢往回走，再回金陵前到姑苏逛一逛。虽说相隔不远，此处的菜和金陵稍有不同，从口味到烹饪习惯都不尽相同，金陵菜式更加醇厚，而姑苏菜式则相对要甜一些。萧景琰刚夹起一块松鼠鳜鱼放进嘴里，就微皱起了眉头。
“萧公子可是觉得吃不惯？”老员外看他这样也不生气，笑呵呵地问。
“没有，只是有一点……”
“哈哈，老夫明白。你们金陵人不太习惯我们姑苏的这个甜味也是正常。不过几位是金陵来的客人，来到了我姑苏自然是要尝我姑苏最特色的菜。别的我不敢打包票，光这一桌菜，那我可以说是非常地道，保证纯正的姑苏口味。”
梅长苏倒是不觉得有什么，反倒觉得清甜爽口，很有味道。咽下一块鱼冻就对老员外道：“我这位朋友，向来吃习惯了粗茶淡饭，自然吃不惯这些精巧的食物。”
梅长苏是在暗指萧景琰在军营时，肯定是吃不到什么好东西，大多时候都是**粮充饥。
老员外一愣，随即又笑道：“莫不是觉得腻了？”
萧景琰摇摇头：“多谢员外，这些菜都很好吃。”
老员外却明白，看了看萧景琰并没有动几次筷子，叫来一名侍女，悄悄在她耳边说了几句就让她离开了。片刻，适才离开的那名侍女就端了一碗茶和一小碟浅黄色的黏稠液体过来，放在萧景琰身前。
萧景琰疑惑着，一旁的蔺晨就先解了他的惑。
“这怕是老兄制的木樨清露吧？”
老员外笑着点点头，道“我看萧公子胃口不太好，让他喝一碗木樨茶，既能解腻，又能舒肝开胃。”
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