“还能是什么报道？”小辣椒暴躁地在原地转圈，“当然是夏普被判终生监-禁的报道，丹斯还只是个孩子，遇到这种事一定害怕极了。”
托尼叹了口气，宿醉让他脸上原本淡淡的纹路愈发明显。
“让他进来吧，贾维斯。”他说着，站起来摇摇晃晃地朝洗漱间走去，出来时已经变得勉强能够见人了。
“嘿，你来了，小可爱。”他假装轻松愉快地向坐在小辣椒身边的丹斯打招呼，“假期快要结束了是不是？准备回英国所以过来向我道别吗？”
丹斯的小脸极度苍白，眼眶和鼻尖都红红的，似乎刚刚才哭过的样子。
“斯塔克先生，”他低垂着脑袋，拒绝和托尼进行眼神接触，“我这次来是想要请求您撤回针对托马斯的诉讼。”
“好吧，真让人伤心，在你这儿我也变成 ‘斯塔克先生’了，”托尼自嘲地说，“可问题的关键在于，一个人被宣判有罪之后，即便是原告方愿意撤诉，判决也不会被取消。”
丹斯猛地抬起头来，大大的绿眼睛中写满了不可置信。
“这就是法律，去咬它吧——”托尼摊摊手，坐倒在对面的沙发上，“而且，你真的想替一个杀人犯求情吗？顺便问一句，你知道是他杀了你父亲吗？”
“托尼！你怎么能？就这么当着丹斯的面——你怎么能？”小辣椒惊恐地看向托尼，又转头去看丹斯，却意外地发现丹斯的脸色虽然阴沉，但却没有露出一丝伤心和软弱——他看起来不像个十二岁的孩子，而是一名真正的男人。
“你也这么认为吗？”他冷冰冰地问，“你相信了那些传言，然后就定了他的罪——这就是你为什么会控告他、把他送进监狱的原因吗？”
“是他自己承认的！”托尼忍不住大喊，他不想当个罪人，明明这一切都是托马斯的错，“他在法庭上亲口承认他指使那些人绑架了我，这是他自己说的，我可没冤枉他！”
“所以，你就信了？”丹斯不为所动地反驳，“从托马斯收养我的那天起，无数人告诉我他包藏祸心，说他是害死我父亲的罪魁祸首，说他愿意照顾我是为了收买人心，实际上不怀好意。可我统统不信，一句也不信，即使托马斯亲口这么对我说，我也不会信！”
有一瞬，托尼惊讶地发现自己被这个十二岁少年的气势震住了，可他很快又重整旗鼓，再次投入了这场战争。
“那是因为你被他骗了，”他残酷地说，“他就是那种人，总是知道怎么伪装，怎么在你最脆弱的时候伸出手，骗取你的信任。”
“是吗？你觉得被骗了？”丹斯毫不畏惧地将背脊挺得更直，他的声音因为激动而开始打颤，“可我没有，因为我有眼睛，有耳朵，有心，我看得见、听得到、感觉得出，用不着你说我也知道托马斯是什么样的人，从他那天晚上在海滩上救了我，我就知道，他不可能伤害我！”
“那你知道他是**什么的吗？你知道他把军-火卖给谁吗？你知道有多少人因为他而丧命吗？”
“阿富汗战争是因为他才打起来的？东南亚军阀割据是因为他才产生的？你为什么要让他为这些根本与他无关的事情负责呢？没有人是圣人！”丹斯完全不为所动，“托马斯的确不是个圣人，甚至算不上好人，可那又有什么关系，因为对于我来说，他就是最好的人。”
他用一种仇恨的目光看了托尼半天，又慢慢低下头。
“那么，对于你来说，托马斯是什么样的人？”他轻声问托尼，“你能不能想想法子，总有法子能救他的，是不是？”
可托尼已经不打算清醒地面对这个世界了，他抓起不知什么时候被塞到沙发缝里的一瓶威士忌，拔出瓶塞，往嘴里灌了小半瓶。
“对于我来说，他是一场噩梦，一个诅咒，”他放下酒瓶，眼神呆滞地望着前方，“我已经尽力了，可他非要往监狱里钻……我放弃了，就让他在里面待一辈子吧。”
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托尼从自认为不是个反复无常、心口不一的人，可在涉及托马斯的问题上，他似乎总表现得有些不正常。在丹斯愤然离去后的第三个小时，他又急吼吼地让小辣椒组织律师团，目的就是为托马斯脱罪——好吧，这基本不太可能，但减少刑期大约是能办到的。
即便他们两个之间彻底没有希望了，他也不想让托马斯落到那样的下场。
之后他将全部的心思都放在完善马克三号上面——或许托尼·斯塔克就不应该学人家恋爱，而是应该老老实实地搞他的科学创造，睡各种各样的封面模特——然后他要将非法流入的斯塔克军火全部找出来然后销毁，拯救那些面临斯塔克武器威胁的人们。
他要为自己曾经的所作所为赎罪，如果可能的话，也要帮托马斯赎罪。
检查完马克三号的掌心炮，更新过内载地图，托尼瘫倒在沙发上喝着咖啡，等待小辣椒的电话——之前他拜托她回斯塔克工业的总裁办公室拷贝最近的武器装载清单，相信很快就能有消息了。
可就在这时，一阵突如其来的疼痛令托尼头疼欲裂，可就在他想要抬起手来捂住脑袋时，却发现自己的手不听使唤——不仅是手，他全身的肌肉都被麻痹了。
紧接着，一只手托着他的头，温柔地将他放倒在沙发上，奥巴代·斯坦的脸出现在他的瞳孔中。
“还记得这东西吗？”留着络腮胡子的斯塔克工业执行长晃了晃手里的一样小东西说，托尼认出了那是自己曾经研发的一种声波发射器，能够令人短时间麻痹，效果惊人地好。
“怎么回事，奥比？这是个玩笑吗？还是真人秀节目？”托尼颤抖着嘴唇想说话，可就连咽喉处的肌肉也不听使唤，只得用眼神无声地询问，而对方却丝毫没有理会的意思。
“我本来想杀你，”他自顾自地说，“谁知十戒帮的那些家伙贪得无厌，想要免费的jericho导弹，非要留你一条小命。不得不说，他们这么做实在太明智了，不然你怎么能产出珍贵的金蛋来呢？”
托尼的眼睛瞪得极大，几乎要冲破眼眶了，他不应该给他斯塔克大宅的次级权限，他不应该给他看他的反应堆，他从一开始就不应该相信他。可他怎么会不相信他？奥巴代·斯坦，他们认识那么多年了，他照顾了他那么久，就像一个父亲……
那么托马斯——托马斯是无辜的！
“怎么？想起你的小男朋友来了？”斯坦坐到托尼身边，哥俩好似的搂住托尼的肩膀，“不得不称赞一句，他就像一位中世纪骑士，优雅聪明而又果敢，竟然在什么证据都没有的情况下，就猜到我是绑架案的主使，而为了让他的公主不至于伤心又选择了放过我这个坏人，真是位完美的情人。”
托尼愤怒地瞪视着眼前这个洋洋得意的老家伙，真想一拳打掉他所有的牙齿，却连一根手指头也抬不起来。斯坦则无视他吃人的眼神，敲了敲托尼胸前的反应堆，哼笑一声，并在下一秒把它从他的胸腔里拔了出来。
“真漂亮，不是吗？”他凑进了着迷地打量着反应堆，让那蓝色的光映照在自己脸上，“这是你的第九交响曲，你的绝唱——放心吧，我会用它改变整个世界的格局。”
说着，他一用力，无情地扯断了反应堆与托尼之间的连接。
“如果不是因为你，我也真心不想动托马斯，毕竟我们的军火交易一直非常愉快。”斯坦最终站起身来，优雅地系上西装外套的最后一枚扣子，“猜猜他在监狱里的境况如何？那个漂亮的**会不会被捅成蜂窝呢？”
他抬手看了看表，“我想你还剩下四分二十秒的时间思考这个问题，然后死亡将终结你的所有苦恼，当然，或许你愿意用这最后的时间想点儿更美好的事情也不赖。”
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确定奥巴代·斯坦的脚步渐渐远去后，托尼挣扎地送沙发上站了起来，跌跌撞撞地往电梯间冲过去——陷入这种麻痹的人最好老老实实地待在原地，过上十来分钟就能自动恢复，可托尼没有十来分钟可等，如果四分钟之内他不能为自己重新安装上弧形反应堆，那些该死的弹片就会进入他的心脏，把它捅成筛子。
他必须得活下去，不然无辜的托马斯就要待在监狱一辈子，他那么美，那么好，在那个肮脏的地方一定会被人撕成碎片，他得去救他出来，他要向他忏悔——前提是他这次能够活下来。
从一楼到地下工作室的距离简直比从美国到中国还要漫长，他哆哆嗦嗦地好不容易按下电梯的按钮，然后扶着墙勉强支撑着身子，在电梯“叮”的一声后争分夺秒地冲了出去。
开始的几步还算好，至少他勉强能够踩稳，可后来双脚却像是踩在棉花上，轻飘飘的无处着力，脑袋里也像是关着五六十只苍蝇嗡嗡地闹腾，呕吐感弄得他头晕目眩。于是他索性让自己倒在地板上，一点一点地往前爬，可混乱的头脑越来越无法指挥这具躯体。
加油，托尼，就快到了，再加把劲儿，你得活下来。
他还记得那天托马斯说的话，记得自己是怎么把那个旧反应堆扔进甜甜圈盒子里的，记得存放着他生命之源的那个抽屉。
抽屉并不算高，从下面数第二个，可他就是没办法抬起他该死的胳膊，他试了三次，最后用尽力气徒劳地重新倒回地上，不甘心地侧着头望着那近在咫尺的抽屉，一阵绝望从心底升起——我真的要死了吗？那个人的先见之明给了他活下去的机会，而他就要这么浪费掉吗？
恍惚中，一串脚步声仿佛由远及近，一双皮靴停在了托尼的脸侧。托尼费力地仰头去看，却没法子将头抬高，只能看到两条穿着黑色皮裤的大长腿。
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