“你可以为夏普先生正名，”罗迪握住好友的手说，“至少让他不会带着罪名去另一个世界。”
“你认为这有意义吗？”托尼木然地说，“如果真的有上帝存在，他一定知晓托马斯是无辜的；如果没有上帝存在，又有谁在乎真相到底是什么呢？”
“托马斯的亲人一定在乎，”罗迪继续说，“他还有亲人，是吧？”
托尼摇摇头，“只有丹斯，他那么信任托马斯，根本就不会关心世俗意义上的‘真相’。”
“那就去把骨灰拿给他吧，”小辣椒叹了口气，“他们之间没有法定意义上的收养和被收养关系，丹斯没办法拿回夏普先生的骨灰，这一点我们能帮上忙。”
“谢谢你，佩珀，”托尼站起身，“还有你，罗迪。”他强打精神拍了拍好友的肩膀，他不想让他们担心，虚假的希望依旧支撑着他，“我们现在就去监狱。”
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如果他们在演戏，这个镜头一定得挪到别的日子来拍——他从没见过哪部电影或者电视剧会给如此悲伤的时刻，设置一个艳阳高照的布景。
这就是托尼捧着托马斯骨灰离开监狱时的全部想法。
他们是在演戏吗？这一切发生的太突然，以至于不像是真实的，可是痛苦却又那么尖锐，一刻也不肯放松地啃噬着他的心脏。
如果这是一场梦，痛到这种地步大概早就醒过来了吧……
“我很抱歉，”他垂着头站在丹斯面前，佝偻着身子，好像自己才是两人当中矮小的那一个，“我很抱歉让你失去了他。”
丹斯倔强地将头扭到一边，眼泪顺着白皙的脸颊不停留下，却仍旧一声不吭。
两个人沉默着，任凭悲伤在他们之间流淌、泛滥，最后将他们整个淹没。
“这是他的骨灰，”托尼终于还是开了口，并将那个装着托马斯骨灰的盒子递到丹斯面前，“我想应该拿来交给你，毕竟我没有资格保留它。”
丹斯毫不犹豫地伸手接了过去。
“你确实没有这个资格。”他强忍住泪水，颤抖着声音说，说完就准备转头离开。
“嘿，丹斯，还有件事，”托尼叫住了他，“托马斯在我这儿还留了一些钱，我想你也应该一起拿走。”
“我不需要你的钱，”丹斯摇摇头，并抬手阻止了托尼后面的话，“是的，别急着否认，我知道那是你的钱。我死去的父亲为我建立过一个基金，他死后托马斯又追加了一些，所以现在我虽然比不上你有钱，但也不需要接受这份施舍。”
“可你讨厌我，不是吗？”托尼勉强说，强忍着心中的痛苦，露出了一个假笑，“既然如此，拿走我的钱让我变穷难道不是大快人心吗？”
“不，”丹斯说着，露出了一个恶毒的微笑，用那双简直和托马斯一模一样的绿眼睛盯着托尼，“我不会要你的一分钱，因为那会让你的良心得到喘息的机会，你会觉得你照顾了托马斯留在这个世界上的可怜的小孤儿，自己总算能够弥补对他犯下的罪，哪怕只有微不足道的一点点。”
他看着托尼乌青的眼眶、乱糟糟的胡子和布满血丝的双眼，心中涌起一阵快意，他只是个孩子，他暂时还没法子让这个人付出应有的代价，不过上天会帮他完成这场复仇。
“所以，”他提高声音说，好像要释放出自己的全部仇恨，“抱着你的钱滚回去吧，滚回去缩到床角做噩梦吧，我诅咒你，托尼·斯塔克，我——”
“丹斯！够了！整件事又不全是托尼的错！”小辣椒忍不住叫出声来，他没有看到托尼已经变成什么样了吗？他就非要在他的背上再钉上一枚沉重的十字架吗？他就不能行行好，放过他吗？
“还有你，刽子手的帮凶，”丹斯突然转向小辣椒，眼中的凶狠将这位一向处变不惊的卓越女性吓得后退了一步，“我也诅咒你，诅咒你们所有人！”
说完，他低下头，吻了吻骨灰盒，而后小心地将它捧到胸前，转身扬长而去。
托尼盯着丹斯的背影呆站了好一会儿，小辣椒知道他是在向托马斯告别，所以一直没有打扰，直到她真的几乎要站不住时，托尼才转身回到了车上，并拉下了隔绝车子前后排的挡板。
“托尼——”佩珀犹豫着是应该坐到他旁边安慰还是留给他一些空间。
托尼摇摇头。
“让我单独待一会儿。”他说着，关上了后排的车门。
佩珀叹了口气坐到司机哈皮旁边，在车子发动后茫然地望着川外的景色发呆。她今早在检查托尼的邮箱时发现了一封匿名邮件，当中包含有一个音频附件，点开后竟然是斯坦探视托马斯时两人谈话的秘密录音，斯坦在这段音频当中毫无遮拦地承认了自己绑架托尼的罪行。
直到那一刻，佩珀才赫然发现自己从来都没有看透过夏普男爵。
先是假装因托尼的无情而心灰意冷，而后在法庭上当庭认下自己并没有犯的罪行，紧接着锒铛入狱受尽屈辱，最后匿名将证明自己清白的邮件发给托尼——当然，除了夏普男爵本人，谁会有这个本事和心机将那场重要的谈话录下来呢？。
如果没有最后一个环节，这确实会被看成是宁可葬送自己也非要拉背叛自己的恋人下水的疯狂之举，可是有了最后一个环节，这一切就变成了一场精心策划的阴谋，如果这场阴谋按照夏普男爵的剧本演下去的话，最终他不仅能顺利从监狱中脱身，恢复名誉，托尼也会因为内疚和自责对他言听计从，不再追究他那些不光彩的过往。
可怜他机关算尽，最后竟然莫名其妙地死于狱中。或许他死了对托尼而言反倒是件好事。
小辣椒这样想着，叹了口气，耳边，细小的抽泣声从挡板的缝隙中传出来，时断时续。她几乎从托尼刚接手斯塔克工业不久就跟在他身边，却从没听过他哭得这么伤心绝望。
伤口总有一天会愈合，她望着远处的群山在心里说，至少好过将一条心思深沉的蛇揣在怀里。
☆、ch25 吾王
黑夜好像一块柔软的黑绸，轻柔地将万物笼罩在之下。白日里辛苦劳作的人们在疲惫中酣然入睡，唯余那些躁动不安的灵魂依旧双眼圆睁。
洛基站在安第斯高高的山峰上俯瞰着这个世界，绿色的披风在身后猎猎飘动——那个狂妄的人类竟然企图用无用的爱情套牢一位神的脖子，削弱他的意志，扰乱他的思绪。那么他就以牙还牙，让那个人类也好好尝尝爱情的苦头，让害死爱人的阴影如死神般终生跟随在其左右。
报复了那只背弃过自己的蝼蚁，洛基的心情变得舒畅了一些，疯狂逐渐褪去，理性随之回笼。他不会再**自贬身份的蠢事，就那么傻乎乎地寄希望于一个凡人，幻想着让他做自己的锚，把自己牢牢地固定在他身边，而不是被悲伤和自我厌弃的洪流冲走、淹没。
可事实证明，托尼·斯塔克只会做扼杀洛基的帮凶——当后者死命地在水中濒死扑腾并向他呼救时，他只是冷笑着朝他扔石头——除了自己，众人皆不可靠，想要不被淹死，就要挣扎求生。
他不会投靠冰霜巨人，即便劳非是他的生父那又怎么样？他绝不会与那些怪物为伍，更不打算成为他们的一员，居住在约顿海姆那个鬼地方，他得回去，回到光荣的阿斯嘉德。
是的，回去。洛基喃喃自语，父亲昏睡不醒，索尔又被剥夺神力放逐，冰霜巨人蠢蠢欲动，计划着趁虚而入，这样一个烂到简直不能再烂的烂摊子，可不是妈妈一个人能够收拾的。如果他能在她焦头烂额的时候降临到她身边，她一定会伸出手臂欣然接纳他，更别提她原本就那么爱他。
洛基为自己的设想而陶醉，还会有比这更好的机会吗？整个阿斯嘉德的生死存亡都将寄予他的肩膀之上，如果他能充分证明自己的能力与忠诚，就能借机在阿萨神族当中占据一席之地了。
不，他的雄心决不至于守护阿斯嘉德，他有更加宏大长远的设想，他要堂堂正正地登上王座，为此，他需要做一件足以震惊九界的大事，一件即使是众神之父奥丁也没办法做成的大事。
届时，他将为整个阿萨神族所尊崇，他将洗去曾经被嘲笑、被轻视的耻辱，他将成为下一代神王，而至于索尔——他会宽宏大度地接他回来，前提是他的这位哥哥学会了尊重他的王。
洛基朝虚空露出了一个神经质的笑容，大批低沉的黑云从他背后奔涌而来，让黑夜更加黑暗——我的智慧，我的容貌，我的勇敢，哪一点比不上索尔？难道一个乖巧懂事的养子，就永远不及一个好勇斗狠、四处惹是生非的亲生儿子吗？
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