“你那艘船虽是千料粮船，但谁都能看得出，船上连一石粮食也没有，船上的人既不装货，也不卸货。我虽然还是不能想像坐官船的楚留香，但一时好奇，就趁夜溜了上去，一直摸到厨房……”
听到花满楼提起那天的事，旁边的李红袖和宋甜儿也忍不住笑了起来。
楚留香不再摸鼻子，而是挠了挠头，道：“为什么是厨房？”
花满楼向着宋甜儿她们所在的方向露出笑容，缓缓道：“因为厨房里的人是最开心、最没有敌意的人。”
人以食为天，下厨房的人所面对的，其实是这世上最简单也最深刻的问题。
“生存”的问题。
一个人在想着“生”的时候，心里便会开阔明朗。
而喜爱下厨的人，则是将“生”当作乐趣的人。
就像是宋甜儿。
她其实是楚留香身边的三个女孩子之中，年纪最小、也最不起眼的一个。她甚至说不清自己今年究竟是十六岁还是十七岁。
只因她在很小很小的时候，就已成了孤儿。
但她却是三个女孩子里最快乐的。她最大的乐趣，就是下厨，为她喜欢的人们安排各种各样精美可口的饭食。
花满楼来到厨房的时候，她也恰好正在下厨。
厨房里除了宋甜儿，还有李红袖，和三五个船上的水手。大家一起围在灶边，贪婪地嗅着那已溢出锅来的香气。
在一个夏日宁静的夜里，没有比这更温馨的画面了。
这时有个水手偶然回了一下头，看见了正站在厨房门口的花满楼。
水手很惊讶，却没有别的想法，锅里愈加浓郁的香味、还有花满楼淡然的态度，都让他觉得没有什么危险。
“你是谁？来**什么？”水手问。
花满楼很有礼貌地躬了一下身，然后说：“我来找宋甜儿宋姑娘，给她带个口信。”
楚留香很惊讶，比当时厨房里所有的水手、比宋甜儿和李红袖都要惊讶。他摸着鼻子问：“为什么是甜儿？”
他知道花满楼听说过三个女孩子的事，而且苏蓉蓉当时和自己在一起，还没有回来，船上自然只有宋甜儿和李红袖。但是他怎么想，都觉得花满楼和李红袖更相似一些，要说话也更方便。
宋甜儿终于忍不住笑道：“你这个问话，和我们李大掌门简直一模一样，这才叫做心有灵犀。”
“掌门？”
宋甜儿嘻嘻哈哈地躲开李红袖过来呵痒的手，继续笑道：“‘神醋宫’的掌门人啰！你们没看见，她问这话的时候，脸上的醋劲有多浓，都可以蘸小笼包了！”
花满楼的口信并没有什么出奇的，无非是说楚留香和苏蓉蓉已经会合，不久将要回到船上。但他采用的方式却一下子同时抓住了宋甜儿和李红袖两个女孩的好奇心，所以她们一定要留下他，一起等楚留香回来。
楚留香已发现，他心目中那个善良纯粹的花满楼，其实也有心机，也懂得如何利用别人的心理。
善良的人并不是呆子，他只是不会用聪明的手段去侵犯他人的利益，满足自己。
但是在必要的时候，他懂得什么是最有效率的做法。
就像他在湖边察觉了那东瀛忍者的杀气，却隐忍不发，甚至不惜受伤诱敌，消解了那一刀的攻势，再行反击。
就像他专程来见楚留香，轻轻抛出的那个问题。
“第五个人是谁？”
楚留香在海上一共发现了五具尸体，他已经认出了四个人。
天星帮大当家，“七星夺魂”左又铮。
朱砂门长老，“杀手书生”西门千。
海南剑派“三剑客”之首灵鹫子。
西域大漠“风之国”首领，“无影神刀”札木合。
第五个人是个年轻美丽的少女，但楚留香并没有辨别出她的来历。
“为什么？”花满楼追问道，“她难道不是武林中人？”
楚留香再一次意识到自己的疏忽，思索着摇了摇头，道：“我先入为主，把她当作神水宫的弟子，便没有再去深究。”
花满楼道：“然而她不是？”
楚留香道：“她不是。”
花满楼道：“那你为何会认为她是，又因何断定她不是？”
在和楚留香讨论这件案子的时候，花满楼一直用的是问话。这一方面是因为他对整个事件都不了解，需要从楚留香口中得到详情，而另一方面，楚留香现在也已发现，他似乎在用这种方式，来帮助自己重新审视之前的线索。
本以为很明白的事情，一下子又多出了很多零乱的枝节，而这样的枝节，对于思路已在济南城中走进死胡同的楚留香来说，正是另辟蹊径的关键。
楚留香并没有马上回答前面的问题，而是带着微笑，又一次握住了花满楼的手。
然后他轻声道：“你就是为了这个，才一定要找到我？”
花满楼的神情很平静，也很郑重，说出的话似乎已在心中盘旋了很久：“我想你知道，我不能容忍有人在我面前杀人。”
楚留香只轻轻地“嗯”了一声。
花满楼继续道：“我来找你，甚至以这种卖弄心计的手段见到你，就是想对你说，这件事我一定要管。你别想把我甩开，或者安顿在什么没有风险的地方，这两条路我都不接受。”
说完这些话，花满楼就紧紧地抿住了嘴唇，像是已把楚留香的拒绝封在了外面。
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