秋灵素很快地接上来道：“但我并没有听过这个名字，你……”
她的话突然被打断了。南宫灵露出恍然的神色，大声道：“我听过这个名字！天枫十四郎，天枫十四郎……这不正是二十年前、下书邀我恩师任慈决斗的忍者么！”
众人听了都是一惊。楚留香若有所悟地望着秋灵素道：“二十年前，正是夫人成婚之际。”
南宫灵点头道：“我曾听恩师提起，就是在他与师……与秋夫人成婚后不久，那天枫十四郎就渡海而来，下书约战。只是他们决斗的情景，除了与恩师同行的一位司徒长老外，便再没有人知道了。”
楚留香沉吟着道：“这位司徒长老……”
南宫灵叹道：“十年前就已过世了。”
楚留香道：“也就是说，这场决斗的胜负，现在也已无人知晓？”
南宫灵道：“虽然恩师提起时并未说明，但以他的性格为人，若决斗是他败了，他绝对不会隐瞒。”
楚留香道：“所以是任老帮主胜了？”
南宫灵道：“一定是的。”
楚留香转目望着秋灵素，道：“这场决斗夫人可知情？”
秋灵素道：“我……唉，我是知道的。”
楚留香道：“天枫十四郎远在东瀛，为什么会专程来找任老帮主决斗？”
秋灵素道：“东瀛人崇尚武道，想来是要与中原高手切磋武学。”
楚留香道：“既然是切磋，为什么除了司徒长老之外，再没有旁观之人？”
秋灵素道：“或许是因为他们二人都不在意虚名，也不想引人注意。”
楚留香道：“或许？”
秋灵素道：“决斗的不是我，我自然不晓得实情如何。”
楚留香道：“夫人当真不晓得这场决斗的实情么？”
秋灵素道：“我应该知道么？”
楚留香的手又慢慢摸到了鼻梁上。他的眼中闪着星辰一般的光，声音虽不算大，但清楚而有力，像是一字字都敲打到人的心上。
“我认为，夫人是知道的。”他的语速不快也不慢，让人只能静静聆听，却无法**言打断，“只因夫人才是这场决斗的真正原因。”
不知为什么，在场的人不约而同地抑制住了呼吸，只有楚留香的声音在耳边回荡着。
“夫人昔日行走江湖，虽然以毒闻名，但夫人的风姿想必更为人所倾倒，因此并不乏西门千、左又铮这样的裙下之臣。而夫人又是一位亲切友善之人，所以连大漠之王札木合、甚至东瀛天枫十四郎这样的域外之客，也都慕名而来，与夫人相交。”
这番话虽说得客气，但众人都能听出，这是直指秋灵素昔日风流无行。但秋灵素只是静静地站在那里，一个字也没有说。
“只不过夫人虽然潇洒，也终究是个女人，随着岁月的流逝，女人那平凡的理想渐渐占了上风。是以夫人终于决定，弱水三千，只取一瓢。”
听到这里，南宫灵又忍不住**嘴道：“那……那就是我恩师任慈么？”
楚留香点了点头，继续道：“二十年前，任老帮主无论武功、身份、地位，在江湖中都堪称翘楚，除去少林寺天峰大师之外，罕有人可与之比肩。秋夫人乃是天下第一等的佳人，自然会选择天下第一等的英雄豪杰为配。”
南宫灵道：“但其他的人……札木合呢？左又铮呢？”
黑珍珠大声道：“别人我是不知道，但我爹爹年轻之时，也不止交往过一个女人，又怎么会在乎她？”
楚留香只得咳嗽一声道：“大漠之王，当然有自己的骄傲，而左又铮等人虽也是一派之主，却怎么比得上任老帮主的声名威势？所以秋夫人决定成婚后，便与这些人言明绝交，他们也是无可奈何的。只有那天枫十四郎……”
南宫灵神色一动，道：“你是说，天枫十四郎跨海而来，指名与我恩师决斗，为的是……是秋夫人？”
楚留香叹道：“若非如此，这样一场涉及到中原与东瀛武道胜负的决斗，又为何会无人知情？任老帮主特意请司徒长老同行，只怕就是做中证人的。”
南宫灵道：“是以天枫十四郎败战而去后，秋夫人便真正安安稳稳地做起帮主夫人来了！”
他的口气渐渐变得犀利起来，似是因被秋灵素蒙在鼓里而愤懑不平。黑珍珠在旁听了，也发出一声冷笑。
楚留香却还是那么不温不火的神态，缓缓道：“但天枫十四郎始终不能对秋夫人忘情，直到二十年后，听闻她丈夫病重，便借机和她搭上了线。首先请秋夫人潜入神水宫，取得了天一神水，再写信邀左又铮、西门千等人前来……”
南宫灵道：“所以杀那四人的，就是天枫十四郎！”
楚留香道：“又何必如此费事？那四人本为了秋夫人而来，只需要从中挑拨，他们就先互相争斗起来，天枫十四郎伺机用天一神水毒死札木合，又将尸体抛于海上，这一连串计谋便完成了。”
他终于说完了这番话，自己也觉得满意似的舒了一口气，将目光投向站在那里的秋灵素。
秋灵素那黑色面纱下的一双眼睛，忽然闪出锐利的光芒。跟着她抬起手来，轻轻地拍着掌，笑道：“我真的要佩服你，把这整件事说得如此清晰，而且合情合理，连我都快要相信了。”
楚留香道：“夫人可是不愿承认么？”
秋灵素道：“我做的事，我自然会承认。但你的推理中，却有一点不对。”
楚留香沉吟道：“哪里不对？”
秋灵素道：“从我成婚至今，已过了二十年，纵然他们众人都对我不曾忘情，难道一见之下，就不会发现岁月无情，昔日的绿鬓红颜，如今已不值得留恋了么？”
楚留香道：“那四人之死，夫人既不知详情，应该不在现场。何况以我看来，夫人莫说是二十年前，便是如今的风华气度，也是世间鲜见，令人望之而心折。天枫十四郎二十年不改初衷，我是可以理解的。”
秋灵素笑道：“你左一句天枫十四郎，右一句天枫十四郎，若我说根本没有这个人，你信不信？”
楚留香摸着鼻子道：“我宁可相信自己的眼睛。”
秋灵素道：“既然如此，我便让你亲眼看一看，什么才是真实。”
她说罢就去摘蒙面的黑纱。楚留香眉头一跳，却从眼角处看到南宫灵慢慢地转过头去。
面纱，终于放了下来。
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