武昌洪山宝通禅寺是受过皇封的古刹,明清两代都有皇家寺院的身份,在湖北省的地位极为尊荣,周遭还有数万亩良田的庙产,寺庙更是建造得富丽堂皇。而这样一座香火鼎盛的寺院,自然逃脱不了太平天国那帮宗教狂的蹂躏。寺庙内的和尚都被掳去当长毛了,佛像、菩萨像也全被砸烂——他们基督教是反对偶像崇拜的嘛。还好,房子总算给朱济世留了下来,现在成了朱济世的行宫。从宝通禅寺的临济塔上往四下望去,曾经繁华热闹的武昌周围,成了荒芜人烟的所在,现在已经是春播的时节,却看不到一个农夫在田地中劳作,只看见疯涨的野草。
罗泽南官服严整地走了过来,望着四下荒凉的土地,叹口气道:“王上,这太平天国对地方上的荼毒也太厉害了,仅是武昌和荆门州两地,无主荒地就超过了350万亩!用十室九空来形容都不为过啊!”
十室九空当然没有那么严重了。不过武昌府的地主士绅之家倒是十之**遭了难。原因也很简单,太平军打来之前,他们全都避入武昌城内,于是就被太平军掳掠去了。倒是寻常小农之家被裹挟的还少一些。
朱济世听到350万亩这个数字,叹了一声道:“湖广足,天下余……这武昌府的地,大概是全天下头一等的沃土吧?”
“江南、湖广、巴蜀,这地都是顶顶肥沃的。”罗泽南皱眉道,“如今荆州的100万亩旗地还有佃户耕种。武昌、荆门的350万亩地却大半荒芜。真是太可惜了。不如招募平民来耕种。免得误了农事。”
“农事倒不急于一时,倒是两湖的土地须得点验清楚,以防奸人隐瞒和冒名侵占……这些土地都是要用来犒赏将士和功臣的。”
朱济世低声吩咐着罗泽南。没错,跟随朱济世的将士和功臣都是需要犒赏的!这个朱明集团的核心就是商人、黑帮和士大夫,全是贪图利益之辈,无私奉献之说是行不通的。因而朱济世自兰芳举兵至今,都没有忘记奖赏有功之臣……这大概也是他现在极受部下拥护的最重要原因吧?
“将来咱们要向中原用兵,不能再以广州为都城了。我看武昌倒是不错,是个虎踞龙蟠的地方,明年就迁都至此如何?武昌府周围无主良田又多,可以拿来犒赏功臣,同时收回他们在广州府封赏的土地。就以三换一吧!”
所谓功臣,是指有爵位在身之臣,这样的人大约有三千人左右,得到的“功勋田”在百万亩上下!将这些人迁来武昌,再赐予三倍之地,就是三百万亩!几乎将武昌府周围的无主之土封赐一空了!
“皇上对待功臣真是不薄啊。”罗泽南感慨地道。他自己在日前也受封了伯爵。按例赐田千亩,置换到武昌就是三千亩。算是大地主了!
朱济世笑着说:“先祖待功臣太薄,不少功勋之家都绝了子孙,我每每思之,也备感惋惜。如今轮到我带领大家反清复明,哪能再薄待功臣之家?这些土地还是该给的。”
话虽如此,但是朱济世却没有给功臣之家免税的特权。封爵赐土是一回事,但在交税的时候还是要一视同仁,包括朱济世自己的产业都不能有免税特权,否则将来的财政必然要出大问题的。
另外,将功臣之家尽数迁到武昌,也是想把他们放在眼皮底下好好看着,免得他们在天高皇帝远的广州作威作福——这朱明的功臣大多不是什么好鸟!锦衣卫辑事厂和陆军督查局没少给朱济世打小报告,除了贪污军饷的事情不多见(也没有军饷好贪污,因为士兵都领到土地了),其他的纰漏可没少出。最多的就是私分战利品(金银财宝什么的基本都被分掉了)和敲诈地方士绅(比如给人家扣一个汉奸劣势的帽子讹银子什么的)……呃,旧军队嘛!还指望他们向革命军队那样?
对此,朱济世可没少大发雷霆(当然是装的),还处理了好些出头鸟,但是这杀一儆百的效果怎么样,说实在的朱济世自己也没太大信心。
“等咱们回来广州,队伍还是要好好整顿一下,还有抽调一批军官进军校深造。”朱济世似乎是自言自语地说着。
“王上,咱们先别回广州。”罗泽南忽然一笑,掏出封书信递了过来。
“这是……”
“吴侍郎的信,林则徐提出要咱们班师回广东。”罗泽南笑着道,“所以咱们就能不能那么快班师了。”
现在,随着明清议和的持续,长江上面开通了一条“快哨船专线”,是用来联络武昌和上海间通信的,吴春秋的这封信就是用快哨船送来的。
“是要提什么条件?”朱济世追问。
罗泽南笑道:“王上有什么条件想提吗?”
“条件……”朱济世微微皱眉,思索了片刻,点点头道:“倒是有一些,一是东南和睦,两江须保护我大明商人的利益;二是在两江禁绝鸦片……”
“禁烟?”罗泽南听到这一条却是一愣,“王上,两江是满清的地盘啊……”
“所以才要林则徐禁烟啊!”朱济世顿了下又道,“而且我不白让他禁烟,汇丰行手里面还有他想要的军火呢!”
……
上海,1848年5月。
随着朱明和太平天国的统治地域不断扩张,江南的局势终于开始动荡了,而动荡的标志,则是汇丰银行上海分行门前,又排起了存款的长队。当日广州沦陷前的一幕,现在又出现在上海了。
“穆翁,下官刚刚从租界西面路过,瞧见汇丰银行门前又排起长队了,这江南富豪之家看来又要中朱济世的圈套了。”
曾国藩刚一走进林则徐的签押房就说起了汇丰银行的事情。林则徐的两江总督已经下来了,可是他却仍然在上海没有挪窝,看来是准备将总督衙门驻地摆在上海了——南京让给赛尚阿的八旗兵驻守,他们二位面子上的关系是不错,不过面子后面还是互相提防着对方呢。
“哦?”林则徐的双眼攸的一睁,右手在胡须上微微顿,才又捋了下去。
这个汇丰银行真是把大清朝给害苦了!如果没有它,朱明的崛起不会那么迅速,自己这个大清忠臣的成色也不会掉那么多!恨起来真是应该派兵去抄了汇丰银行。当然这种事情只能在心里面想一下,且不说法兰西国会不会替这个汇丰银行出头,就是现在明清议和的大形势在这里,林则徐也拿汇丰行没有什么办法!他一时也不知道该说什么,只是微微点了点头,沉吟片刻,忽然换了个话题。
“涤生,任命你当江西巡抚的上谕已经下来了,你预备什么时候去赴任?”
“还没有想好,先看看朱逆的军队准备打到什么地方再说吧。”曾国藩很沉静,丝毫不为江西的形势而焦急,只是如实回答。
“嗯,再看看也好,现在朱逆风头正劲,锋芒难当……北方那里或许还会有噩耗传来,能守住皖南、浙西,屏护住江南就不错了。”林则徐问道,“不知你对北方的剧变有什么看法?”
“下官以为,无论北方如何,我们都应该尽心为朝廷出力,保江南,卫名教。”曾国藩恭恭敬敬地说道,“不仅要拒粤匪,更不能让朱逆渗透两江,不可让广东之事在江南重演。下官建议揭穿汇丰行的老底,让天下人都知道它是朱逆的产业!”(未完待续。。)
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