“无所谓，我只在乎它们准不准确。”
“好消息是，婚约取消了。”爱德蒙盯着他手上的戒指，“坏消息是，你的血统被人质疑，神殿将前来逮捕你。”
虽然是如此严重的消息，但他的口气轻松得就好像宣布今天会有一场雨一样。
“作为光明的信徒，难道父亲您就没有被人质疑与魔族交合吗？”爱德华从一堆资料中抬起头来，半笑着看向他。
“所以我也即将接受审判。”爱德蒙也笑了，他的笑容中带着阴狠的味道，“你大概也猜出来了，是谁要对我们下手。”
“joker。”
他们一同念出了这个名字。
“黑桃大人。”爱德华用指节敲击桌面，“难道您就没有什么对策吗？”
“你认为我应怎样做？”爱德蒙反问道。
他沉思片刻，“信仰方面的事拥有最高话语权的应该是教皇。”
“欧兰铎。”爱德蒙挑了挑眉，“他凭什么帮助我们？”
“不是帮助。”爱德华眼中闪过一丝意味不明的光芒，“是回答。”
“是谁第一个得知我的血统问题？”
“塞柔涅斯·苔米，一个贵族家的小姐，欧斯塔娜公主的闺中密友。她声称在你身上察觉到了黑暗元素，而这个家族本就多出祭司，对光明元素的感知力极高，所以梅菲斯特很重视她的话。”
塞柔涅斯，很熟悉的名字。爱德华眯起眼睛，他想起来了，在神界时那个处处针对他的神嗣。
原来那天纱帘后的人是她，那突如其来的杀意也很明了了，她想对他下手，却弄巧成拙，反把自己给弄伤了。
他缓缓摩挲着左手无名?*系慕渲福飧龆骶攘怂幻?br />
爱德蒙并未打扰他的思考，而是耐心地等待着。爱德华很快弄清楚了事情的前因后果，冷静地回复道：“一般来讲，祭司世家都比较愚忠，因为信仰往往是为统治者服务的，是这样吗？”
“是的，苔米家族对君主拥有绝对的忠诚，这也是梅菲斯特相信她的理由之一。”
“那么这个保守迂腐的家族应该很看不惯大公主欧斯塔娜，不仅仅因为她的特立独行，更因为她的性别。”
“是的，他们确实认为女性统治者要逊色于男性。”
“我相信梅菲斯特是个好父亲，但我并不相信他是个好丈夫。”爱德华颇有深意地看了一眼爱德蒙，“所以——”
“他有私生子。”爱德蒙接话道，“这是宫廷中一直流传的谣言，只有大公主欧斯塔娜对此一无所知。”
“只有得到默许的谣言才能在宫廷中流传。”爱德华失笑道，“很明显，这是在为未来的继承人铺路，他必然是个纯血氏族，不像欧斯塔娜那样名不副实。而大家其实都对这点了然于胸，因为谁也不认为这样骄纵的大公主能继承皇位——苔米家族也是如此。”
“一个国家的未来远比一个公主重要的多。”爱德蒙表示赞许，“然后呢？”
“梅菲斯特也许会思考苔米家族的小姐与欧斯塔娜交好的目的，但在欧斯塔娜面前他会装作一无所知的样子，因为他不能让自己的女儿察觉到周围人对她的不屑。可他不会真的放心，他会去查苔米小姐的背景。”
“说真的，我很好奇，爱德华。”爱德蒙似不经意间问，“你是怎么认识塞柔涅斯的，什么导致了你们积怨颇深？”
爱德华似笑非笑：“您确定要听？”
“算了。”他挥挥手，那种察觉危险的本能又在提醒他了，“继续。”
“塞柔涅斯本身就有问题，这我敢肯定，因为她根本不是真正的苔米小姐。梅菲斯特会查到这一点，然后——”他作了个舒张的手势，“阴谋就开始了。”
爱德蒙笑着接了下去：“一个短时间内并不好对的亲王和他被神宠爱的长子，一个极有可能将会陷入危险的公主女儿，他的选择已明了。”
“然后就是欧兰铎的出场了。”爱德华合拢了手指，像是紧紧攥住了什么，“他并不能完全证明我的无罪，毕竟我的血统是无法改变的。但他可以证明我忠贞的信仰，而梅菲斯特会相信他的话——虔诚的教皇是不会在这个问题上说谎的。”
“于是他会开始思考苔米家族的目的。”爱德蒙点了点头，“那欧兰铎呢？”
“至于欧兰铎，根本没有必要上门寻求帮助，因为梅菲斯特自会替我们去询问。”
爱德蒙点了点头，他脸上的笑意渐深，“你讲的很好，爱德华。但是你有没有想过，梅菲斯特执意要趁这个机会亲手斩杀我呢？那么他根本就不会去考虑苔米家族，也不会去询问教皇，到那时候我们怎么办？”
“父亲。”爱德华凝视着着他的眼睛，“要是梅菲斯特真的想杀您，或者他有能力杀死您，那么我不认为您能活到现在。”
“我相信您，父亲。”他继续道，“我不认为这样一个小小的进攻就能将您击垮，所以我的侧重点在于如何利用这次机会对苔米家族发起反击——毕竟您一心想改革，而这个保守迂腐的家族将会成为最大的阻碍。”
“如果您做不到，那么我就输了。”爱德华显得十分淡然，“就算被逮捕入狱，也是我的政治能力不够，咎由自取罢了。更何快，如果天界的统治者是这样一个没有水平的人，那么您现在就不仅仅只是亲王了。”
他如是说。然而更多的也是未尽之言，爱德蒙对他隐瞒的事情太多了，他私下里也想试探出爱德蒙在天界的影响力。
“是么。”爱德蒙低笑了一声，“那么我们就来赌一场。”
一枚金红色的硬币在他指尖轻巧地旋转着，然后猛地叩击在桌面上。
“我赌得是梅菲斯特会与欧兰铎再次将你召进宫，并且是在我无法跟随的情况下审问你的信仰。这是我的筹码，如果你赢了，你可以拿走它。”
那真的只是一枚很普通的硬币，而且是天界货币里最廉价的一种。它的正面是剑与羽翼，反面是一个环绕着荆棘花的数字1。
爱德华伸出手，试探着轻轻触碰这枚硬币，它的冰凉里还带有爱德蒙的体温。他把它放在掌心里，就仿佛捧起了一枚宝石。
“一个很不错的筹码。”他说，“那么我赌得是，梅菲斯特不会来找我，他会审判塞柔涅斯·苔米，尽管那对她而言并没有什么用。”
“赌局成立。”爱德蒙注视着他手心的硬币，带着几分笑意，“你现在可以把它放下来了吗，输赢未定前，它不属于任何人。”
啪嗒——
下一秒，一抹金红色便从空中坠落，残影翻飞却被修长的手指扣住，清脆地敲击在桌面上。
剑与羽翼朝上遮挡住背面的数字，而在某一个瞬间，它的价值也开始变得扑朔迷离。
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