塞外之民，以放牧为生，逐水草而居，顺天时而动，历来居无定所--这最后一句，其实是忽悠不明真相的种地群众的。
事实真相是，就算是游牧民族，草场也是划到各部各族、乃至各家名下的。贸贸然越境到别人的草场放牧，那好比擅自去别人的土地上种田，还把种出来的东西卷包跑了。给主人抓住，那真能人头打出狗脑子来。
只不过，放牧所需要的地盘，那比种地广阔得多。养活一头羊需要二十亩草场，一头牛或者一匹马就要一百亩，而一户牧民，若是富庶的，多半会养有三五百只羊加几十头牛马。这么着，一户牧民占的草场，几乎就相当于内地的一个村落。草原上大大小小的部族，小的几十上百户，大的成千上万户，依着季节迁徙起来，难免让依靠两条腿跑路的种田人摸不着头脑。
但是在游牧民族自己眼里，什么时候，哪一族大概在哪片地方，都是有迹可循的。特别是冬天，水草丰美、能避风雪，适合一个部族聚族而居的地方，也不过就是那么几个。所以元绍一声令下，金吾卫使者立刻四出，顶着刀子一般的雪片，奔向一个又一个越冬的聚居地。
而各路使者中，都有一身黑衣黑甲，怀揣司南和空白地图本的玄甲卫士卒默默掩在队伍里，抓紧途中任何一个休息的空隙写写画画，头都不抬一下。凌玉城表示：冬天商队不好走，有这个机会摸各族的越冬营地，那是果断不能放过！
这些都是后话。奚王一倒，原本的宴会自然开不下去了。虽然还没到需要罢乐辍朝以示哀悼的地步，可这边奚王病得命悬一线，那边吹吹打打吃吃喝喝，到底不太好。元绍能做的就是赐医赐药，而后轮流召见奚王在场的子女们，一个挨一个的温言安抚。
这一轮召见，比从早吃喝到晚的一整天大宴还累！
打发掉最后一个臣子，元绍揉着眉心踏进寝帐内间。这些天风雪呼啸，便是中午也暗得跟黄昏一般，更不用说此时已经到了申初，不点灯根本伸手不见五指。帐中牛油大蜡点得明晃晃的，凌玉城俯身桌前，正在全神贯注地挪动着什么，直到元绍从背后一拍他肩头，才整个人惊跳起来，手忙脚乱间，几乎把桌上的东西挥落在地。
“在**什么呢？”元绍在凌玉城的肩膀一按，把人压回锦凳上，越过他的肩头倾身去看。大方桌上杯盘笔砚全都不见，一张舆图占满了整个桌面，黑白两色的棋子错错落落，毫无规律地纠缠在一起。元绍只看了一眼，眉头就不由自主地纠了起来。
“这是……”
“金吾卫、羽林卫，”凌玉城把舆图上的所有棋子都扫到棋篓里，复又拈起三颗黑子，放在图上，跟着又是三颗挨着落下。“玄甲卫，”一颗黑子落下，“天策卫、飞骑卫，”再一颗黑棋，最后抓了一把，稀稀疏疏地在老远的地方撒了一条。
“奚王。”元绍跟着叹气，抓起一把白子，“鹰扬卫、豹韬卫、飞熊卫。”疏疏落落地撒了个圈子，那地图中心，簇在一起的白子，赫然比黑子多了数倍。外圈，还有一大片白子虎视眈眈，把关外的黑子们挡得严严实实。
两个人默默对望一眼。当初跟随北凉□□起事的时候，奚族自己分为五部，各占一方。七八十年分分合合下来，现在的奚王虽是奚族的族长，占着最好的草场，拥有最强的战士和最多的奴隶，可他这一部，直属的不过是鹰扬卫这一支。
“飞熊卫和豹韬卫离得远，再说，奚王世子也许诺不了他们足够的东西。”凌玉城手一抹，远处零散的白子们全都抹消不见。“就算有人动些不该动的心思，也不过是疥藓之疾，成不了大患。”
“所以，要注意的，只有鹰扬卫。”
元绍点了点头，从舆图上取走一颗白棋，随后出手一顿乱划，把堆成一堆的白子们打散，东一群，西一簇。即便如此，最大的一簇白子，看起来也比黑子多了不少。
只是，现在的数量差别，已经让两个人同时舒了口气。
“奚王一旦不能动，他的儿子们但凡有几个成器的，能把鹰扬卫各拆了一块去，这就稳妥了。”元绍的目光在零零散散的白子上扫过，“虽说他们未必敢做什么，还是稳妥一点好。”
就像猛虎，强大的时候可以号令群狼，然而狼群一旦占了数量上的优势，也敢于扑上来撕咬。或者，当猛虎露出疲态和伤口的时候……
“臣担心的倒不是这个。”凌玉城轻轻一叹。“陛下，从关内运送补给的队伍，本该在昨日上午抵达。算算时间，差不多已经迟了两天了。”
元绍给了三天时间，事实上从第二天中午开始，就有人陆续急匆匆赶来。到得第三天早上，整个聚居地的营盘已经足足大了一圈，仿佛是雷雨之后的夏日草原，绕着金顶大帐以及其外的奚王王帐，一朵又一朵帐篷蘑菇一样错落地长了出来。
这三天，元绍也没有闲着。
除了不间断地召见奚王的各个成年子女，以及鹰扬卫、飞熊卫、豹韬卫的大小将领，元绍亦对奚王的病况时时存问，一天至少也要亲身前去探访一次。至于派去给奚王看病的太医，那更加忙得马不停蹄，一天到晚除了为奚王诊治，就是往返于奚王王帐和陛下寝帐的路上，每次都要带些陛下特赐的珍贵药材回来。
这样的恩典，便是奚王一天有大半天时间不省人事，醒转过来也是口鼻歪斜，舌根强直，一句话都说不出来，也不禁是浊泪满腮。在元绍前来探视的时候，他便是转动不能，也强要世子扶着他侧过身，用额角连连碰着枕头。至于寸步不离在父王面前侍疾的奚王世子，更是在一边热泪盈眶，恨不能粉身碎骨，以报君恩。
第三天晚上，王帐再次急报，奚王病势转重，大有一口气上不来就此了账的意思。虽在深夜，元绍还是急急披衣而起，和凌玉城一起，顶着刮面如刀的寒风赶了过去。
王帐里灯火通明，人声喧哗。从帐门口到奚王躺卧的软榻，不知道多少人穿梭也似来来去去。元绍摆手止住了门口的卫士不要通报，自己放轻脚步走了进去，只见里面端药的，倒水的，绞布巾的捧漱盂的，以及奚王那堆哭的哭喊的喊，想要在父王榻边争抢一个好位置的子女们，整个就是一团炸开了的蜂巢，到处都是嗡嗡嗡的人在乱冲乱撞。
“快快，针！那根最长的！”
“让开让开！别挡着光！”
“王爷厥过去了！”
元绍分外庆幸，刚才进来的时候没有让人通报。否则所有人跪下来一通磕头见礼，奚王立刻就得挺尸在这儿了。到时候说起来都是他闹的……
不是每个医生都是杨秋啊，照顾起病人来，连他这个皇帝都可以无视掉的。
咳，害死奚王的罪名，他这个皇帝并非担不起，可平白无故地担了也没必要不是？
这会儿，元绍不但没有往上凑，还悄悄朝边上避了避，看着眼前那一团兵荒马乱。凌玉城也跟着他往边上蹭了几步，这一闪，就挨到了帐顶垂下的软帘。
哪怕这儿只是王帐里被毡帘隔出来的一个区，靠边的地方，都十分不引人注目。凌玉城稍稍挪了半步，从元绍肩头看着那一团大人哭小孩叫，正在默默记忆谁哭得真心伤痛，谁纯粹就在应景**嚎，脚下忽然一重，低头一看，立刻僵住。
脚面上，一个五彩斑斓的小肉团子巴在那里，一手搂着他的小腿，另一手还抓着他大氅下摆，狠狠擤了把鼻涕。见他低头看来，忽然气沉丹田，亮开了一把带着奶味的脆嗓子，放声大哭。
凌玉城：“……”谁家的熊孩子，快来拿走！
此刻床尾挤挤挨挨站着十几个大人，再往外就是一溜的小萝卜头，大的十岁左右，小的刚刚会走。得到奚王病危的消息，他的子女们都想方设法把自己的孩子都带了过来，若是奚王最后能清醒片刻，也好看在孙子、外孙份上，多分他们些好处。要不是还得留给大夫抢救的地方，凌玉城敢发誓，他们能用小肉团子把奚王床前堆满了！
就这样，大夫进进出出的时候都得特地注意脚下，免得一不当心就踩到了谁家的宝贝疙瘩。大些的孩子也还罢了，两三岁、三四岁甚至更小的孩子懂什么？半夜被吵醒抱了过来，觉又不能睡，熟悉的奶娘嬷嬷又不在，那还不一个个扯足了嗓子乱哭？
一眼瞧过，凌玉城立刻横了元绍一眼。王帐里不会跑出奇怪的东西来，元绍又走在前面，他就没有留神周遭。可他没注意，元绍这样眼观六路耳听八方都成了本能的主还能不留意？居然让这么个小娃娃直滚到他脚下，元绍一定是故意的！
“朕还以为你喜欢孩子……”嘈杂中传音声细细入耳，凌玉城越发狠狠瞪了过去。
“臣不喜欢别人家的孩子！”
“哦……原来朗儿是咱们自己家的孩子啊……”
现在咬他一口还来得及么？来得及么？
正在纠结，元绍已经轻咳一声，叫道：“来人！”他这一声略用上了点内力，音量虽是不高，却是每个人都觉得震响在自己心底一般。当下人人循声望去，片刻功夫，大帐内就哗啦啦跪倒了一片。
这么多人便是报名见礼也要折腾一大会儿，元绍只点点头，冲着一头大汗的大夫道：“先看顾你们王爷。”跟着扭头去看凌玉城，所有人追随着他的目光，视线立刻集中到了凌玉城脚面上的那个小肉团子。
立刻就有个男子冷汗滚滚而下，挣扎着试图膝行上前，无奈人堆实在是太密集，一时半会儿爬不出一条路来。十几步之外，那孩子就坐在凌玉城脚面上放声大哭，哭?*鼓昧栌癯堑拇箅┫掳诓烈话蚜场?br />
凌玉城笔直地僵在那里，要来个蹴鞠的动作，把脚面上的小肉团甩出去，哪怕不是在众目睽睽之下，他也下不了这个手；要弯腰把孩子抱起来再交给他父亲吧，他也实在拉不下这个脸来。就在左右为难的时候，脚面上一热，一股异味飞快地飘了出来。
居然、居然尿了！
诚然他们穿的是防雪的皮靴，不至于渗到袜子上，可是、可是……
它恶心啊！
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