灾祸面前最见人心,眼瞅着越来越多的流民汇聚京都,嗅觉灵敏的商人,开始囤积货物并且大幅涨价,平时一石米一两银子,现在涨到了一两五钱银子,更有黑心商人一石米标价三两银子,其余食物也一应涨价,或两倍或三倍。
虽然价格高昂,但是人们仍趋之若鹜,粮店米铺大排长龙,一时间京都米贵,有价无市。
京都城外的流民能够吊命,全靠两座粥棚,一座属于北通伯府,另一座却没有打出招牌,流民不知是那位善人行此善举,只好叩头不已。
天色灰暗北风呼啸,连片叶子也没有的老树,倔强的妄图抵抗狂风,不过是留下一阵鬼哭狼嚎。
有一家三口倚靠着这棵老树,他们面前摆着两碗粥,他们直勾勾盯着粥碗吞咽口水,农妇将腰间破破烂烂的束带又紧了一圈,开口道:“这碗稠的,儿啊你吃一半,给你爹留一半,娘已经吃过了,喝这碗汤水就行。”
“娘,你真的吃过了吗”半大孩子舔着干裂的嘴唇。
“嗯,吃过了。”农妇慈爱的看着孩子。
孩子伸出干瘦的手,端起那碗粥大口吞咽起来,还时不时的抬头观看,像是护食的幼犬。
农妇捂着肚子道:“孩他爹,你这碗北通伯府的粥,不过是一碗清水,而我从另一座粥棚领的粥,有小半碗米咧,明天咱们都去另一座粥棚。”
农人呲着缺了两颗门牙的嘴道:“孩他娘,莫要乱说话,这年头能施粥就不错了,咱还挑什么,而且现在人多口杂,你这话给人听去,恐怕会惹祸。”
“怕啥,分明就是北通伯府太吝啬,想要捞到好名声,却不舍得下本钱。”
“你啊,算了,明天咱们都去无名粥棚就是。”
夜已深,北风如刀割寒霜,天为铺盖地做床,这一家人蜷缩在一起,借此留住为数不多的热量,农妇哄着孩子,让他快点睡觉,明天会好起来,明天就有大白馒头吃。
然而这家人刚进入梦乡,三名大汉抡起木棒狠狠砸向他们脑袋,直至他们眼中失去光彩,然后拖着他们的双腿装进麻袋,扛起麻袋匆匆走上二三里路,走进一个破落的农院,将麻袋扔到院里,这里的麻袋已有四五十个,堆在一起像座小山。
“孙管事,这两天嚼咱们府舌根的人都已处理了。”
锦衣中年厌恶的捏着鼻子道:“这些忘恩负义的白眼狼,可真臭啊。”
大汉干笑一声:“屎尿横流能不臭吗”
锦衣中年诡笑道:“都这样了还能排泄,看来饿的不够狠,不过咱们主人心好,明天一口锅里多加半袋米。”
“那个无名粥棚怎么处理”大汉谄笑道,“我早就看不惯他们,都怪他们粥稠,咱们也不得不加米。”
“你明天带几个人,装作流民到他们那领粥,借机生事说他们粥里不干净,最好是闹出一宗人命,然后煽动流民闹事,砸了他的粥铺,敢跟咱们北通伯府抢功,活得不腻烦了。”
“嘿嘿,孙管事,主人是不是从王瑾大人那得到消息,朝廷要赈灾了”
“也就这一两天了,主人下令让咱们暂时好好对待贱民,让这些贱民替主人扬名,等主人再度封侯,咱们人人有赏。”
这一夜萧索,这一夜多少人无眠,李欢也在此列,当一丝亮光钻进屋中时,李欢不再闭目养神,迅速的穿好衣衫,拿起案台上的长剑,来到院落中练一套基本功,站在木桩上舞剑。
听到院落中有动静,清风也从床上爬起来,到厨房中准备早饭。
当天地开始垂下阳光时,主仆二人坐在院中喝着稀粥,饭盒中摆着两张薄饼,还有一下叠切的精细的腌菜。
“明月不在,咱们这太冷清了。”清风捧着饭碗道,“我回头去刘府,看看刘不守的父亲离开了没有,还让他搬回来住。”
李欢不置可否:“清风,一会吃过饭后,你悄悄的到城外,看看外面的流民增加了没有,让咱们的粥棚多施一顿粥。”
“可是咱们的粮食也不多,若是多加一顿,恐怕撑不了多久。”
“若是我所料不错,最晚后天朝廷就要赈灾了。”
“公子,我不明白,为什么你施粥却不留名呢,咱们来京城不就是为了扬名吗”
“咱们在京都根基太浅,这种好名声,会遭人忌恨的。”
蔡府,蔡升在大厅中走来走去,时不时的两手击打在一起,发出一声叹息,蔡小飒坐在椅子上看着蔡升,头随着蔡升的步子摇动,像是一只拨浪鼓。
“太爷,你到底在急什么说出来,孙儿替你分忧。”
蔡升扭头看了蔡小飒一眼,先是摇头后是叹息,这个孙儿哪都好,就是没有脑子。
即使觉得蔡小飒没脑子,蔡升还是忍不住道:“我是在想,孙立才那老小子,为何突发善心,居然设粥棚救济贱民。”
“这是好事啊,恩师常教导我们,读书不见圣贤,如铅椠庸,居官不爱子民,如衣冠盗。”
“臭小子,你说的这句是啥意思,爷爷听不懂。”
“就是当官要爱民如子,太爷,难道你不是这样吗”
这个楚澜到底是何居心,居然教我孙儿为官之道,蔡升一脸狐疑,觉得楚澜在把他孙儿领入歧途,赶忙纠正道:“理是这么个理,可是做的时候,一定不要这么做啊,你可不能听你恩师乱说,你恩师这一套只能糊弄你,像我就不会受你恩师蛊惑。”
“可是,孙继业的老爹,也听我恩师的话,这才在外面搭设粥棚。”
“什么”蔡升跨步走过去,抓着蔡小飒的肩膀,“孙立才是受你恩师指点,才搭棚施粥”
“没没错啊,孙继业亲口说的,说是以此封什么。”
蔡升先是一愣,继而神色焦急拉着蔡小飒要出去。
“太爷咱们去哪”
“楚宅!”
庭院中的树影越来越短,李欢坐在连廊下捧着一卷书,这本书是明老先生所著,上面有处世之道也有闲文趣事,明先生用严肃的态度,写下妙趣横生的文字,在这个世界难得读到有趣的诗书,是以李欢读起来总是爱不释手。
一手捧着书,另一只手也没闲着,握着那柄短匕在书简上刻字,落刀行云流水,起刀轻若云烟,不一会书简上生出一片瘦劲清峻的字体。
就在李欢沉浸在这种刻字的乐趣中时,清风带着一阵风窜了过来,双手按着膝盖,嘴巴里喘着热气:“公子,咱们的粥棚被砸了。”
李欢手中的匕首一顿,将书简劈开一道细缝,眉毛往下一拧:“何时的事”
“就在刚刚,那些流民砸了锅,抢走了粮食。”清风咬着嘴唇道,“这些流民也太不知好歹,咱们好心施粥,他们却恩将仇报。”
“楚闲他们呢”
“他们还在城外,等着公子下令处理这件事。”
“你去告诉楚闲,让他们回庄园,先停止施粥,我去到北通府一趟。”李欢心中燃起怒火,没想到孙立才行事会如此龌龊,看来是高估了他的人性。
清风领命,刚走五六步迎面撞上一伙人,这些人外表看起来凶神恶煞,一把将清风推开,分成两排负手站定。
李欢抬眸看去,见一个青年迈着字步走来,青年身高约六尺,穿着一袭绛红色的描金长袍,外面披着一件雪白滚边的披风,脚上踩着鹿皮长靴,腰间丁玲哐当系着好些配饰,有玉有刀有珠,手里拿着一把白玉折扇,头颅高高扬起,似是要用鼻孔看世间,好一副人模狗样。
“你们是什么人”清风从地上爬起来喝道。
“清风退下,去办我交代给你的事,没有我的命令,谁都不可轻举妄动。”李欢心中一惊,司马琴这家伙怎么来了,而且还装成这副狗样子。
这段日子里,李欢命令燕小北,将在京都的王公贵族,调查的一清二楚,这些人表面上看身份尊贵,其实是被困在京都城的人质。
再往后一看,见蔡白飞跟在后面一脸冷笑,用阴狠的眼神看着自己,李欢心下明白,是这家伙在背地里捣的鬼。
司马琴仰着鼻孔道:“就你叫楚澜啊”
“没错,草民楚澜,见过世子殿下。”
司马琴一愣,凶狠的说道:“你怎么知我是世子”
“世子的名号响彻京都,在下是在京都讨生活的,岂敢不知,而且在下有幸,曾远远瞻仰世子殿下的尊颜,自此铭记在心。”
“很好,听说你有一名丫鬟长得挺美,叫出来给本世子瞧瞧。”
李欢目光如剑刺向蔡白飞,后者一副阴谋得逞的样子,还好昨天把明月和玉茹都送走了。
“世子殿下,我这府上没有丫鬟,只有一名男家仆。”
“什么!”司马琴面色不善的看向蔡白飞。
“世子殿下,别听他胡说,此人巧舌如簧工于心计,一定是将美人藏起来了。”蔡白飞连忙解释,又剜李欢一眼,“只要搜上一搜,肯定能找到。”
“有道理。”司马琴旋开纸扇,也不知是用来解暑还是用来消寒,冷冷说道,“你们几个将这座宅院砸了,给我砸出美人来。”
仆人见世子发话,立马冲进屋子里,动手砸瓶摔罐,将楚宅折腾的乌烟瘴气一地狼藉。
司马琴见李欢神色如常,心下好奇这人咋回事,说道:“你好像不在意这座宅院。”
李欢心中恨不得将司马琴按在地上摩擦,可是现在不能暴露身份。
“一座宅院算什么,世子殿下喜欢就砸吧。”李欢神情自若道。
蔡白飞冷笑连连,这会还死鸭子嘴鸭,一会找到玉茹,看你如何交代,我再添油加醋一番,你不死也得脱层皮。
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