小桃嘤嘤地抹眼睛。
“对不起，行不行？”齐谐低头看她。
小桃一边抽噎一边点头。
“好了不哭了。”齐谐放柔声音，拍拍她的后背。
“我以前一直觉得齐先生人很好，没想到您今天突然做出这种事……”小桃哽了哽，“铁大夫那张嘴的确挺讨厌的，可他今天也是大老远跑来给您看病，前脚刚说回去替您抓药，后脚就被您掰了指头，我觉得您这样……真的好可怕。”
“是吗。”齐谐喃喃靠进沙发里，似乎也觉得不妥，“如此说来我确实不该对他发那么大的火。”
小桃低低地嗯一声：“而且您生气的时候一点前奏也没有，别人想看您脸色都没办法，也不知道什么时候踩了老虎尾巴，然后就……”
“然后就被老虎吃了？”齐谐笑问。
她吸着鼻子点点头。
“我知道了，下次会注意的。”齐谐说。
小桃擦干净眼睛站起来：“那我去煮甜汤了……”
“不用了。”齐谐笑道，“今天我来煮给你吃，算是陪罪。”
小桃连说不要，无奈他态度坚决，只能让他进了厨房。
☆、期颐
齐谐烧上一锅水，洗了一只苹果削着，心里不禁想起那次从屠家村回来之后，丁隶几乎和小桃说过同样的话。
可怕。这是他们一致的评价。
然而齐谐却不认为自己的行为有任何问题。
这样的情形曾经有过，在刚刚住进精神病院的时候：他觉得自己一切正常，可是连最信任的人都说他疯了。
齐谐轻叹一口气，这种感觉真是不好。
水开了。
他把苹果丁和汤圆等等一起倒进去，沸腾的水面又降下来，平静且浑浊。
勾上芡，加了糖，盛出两碗端上餐桌。
小桃的眼睛还有点肿，却已经恢复了情绪，微笑了一下坐过来。
“总觉得少了什么，下次去买些桂花。”齐谐递去勺子。
“好。”小桃点点头，“明天我去超市看看。”
“若是没有干桂花，桂花酱也可以。”
小桃嗯一声：“您这甜汤可做得比我好多了！”
齐谐笑笑：“从前贪甜，经常自己煮来吃，一来二去就做熟了。”
“早知道我那天就不煮宵夜了，留着您给丁医生——”小桃话刚出口，立刻惶恐地闭了嘴。
“别紧张，我身后可没长那么多条老虎尾巴。”齐谐语气平静。
“唔。”小桃埋头喝汤。
“其实你们没有看错。”齐谐淡然说，“我和丁隶的关系确实不一般，但凡谁往前走上一步，就再也收不回来了。”
小桃暗自一愣，不敢发表意见。
“倘若走到那一步，对我对他都没有好处，所以我才决定调来上海的总部，目的就是离他远一些。在这段时间里，我不愿同他有过多的纠葛，不是因为我们之间存在什么矛盾，只是希望彼此能够冷静一下，让生活回到正轨。”
小桃仔细听着，发觉齐谐只是在陈述一个事实，既没有宣泄情绪，也没有征求意见，这让宽慰和评价都成了多余。
静静地喝完一碗汤，她好像明白了什么。
“齐先生。”她轻声问，“您是喜欢丁医生的吧。”
齐谐笑了笑：“人到了这个年纪，哪里还谈得上什么喜欢不喜欢。”
小桃不同意：“您才三十刚出头呢，怎么说话像八十岁，而且就算八十岁也照样能喜欢别人！”
“三十吗……”齐谐缓缓，“有时我却恍然觉得，自己已是期颐之人了。”
说话间他又低咳了几声。
小桃再去试他的额头，竟有些冰手了。
荀爷对掰小指一事各打五十大板，实际是偏向了齐谐。
断指铁自知理亏也不敢有什么怨言，该看病看病，该开药开药。然而齐谐的身体始终无法恢复，每天醒来都是四肢发冷、浑身僵痛，所幸稍微运动一下就能转好，于是他被迫养成了早锻炼的习惯。清晨去附近的公园走走，看一群老人家遛狗下棋打太极，偶尔聊上几句，听他们议论着菜价、抱怨着子女，好像自己真是黄昏暮年了。
三不五时，他也向点头摇头问问丁隶的情况。
和朋友聚会，跟同事打球，当然，也包括被一个女医生追求这件事。
他们似乎是吃了饭，也看了电影，最后丁隶送她回家。
这时手机响起来。
齐谐压低了嗓子喂一声，丁隶果然没听出来，以为是别人。
电话从左手换到右手，齐谐说：“是我。”
“你还在云南吗。”丁隶问。
“在四川。”齐谐随口说。
“我有事问你。”丁隶道。
“讲。”齐谐大约已经猜到了。
撒谎容易圆谎难，丁隶轻易发现了兔子的疑点，好在蜂群计划和破切一事没有暴露。
齐谐心想言多必失，催着他挂电话。
“我觉得顾又薇很不错，想和她以结婚为前提谈个恋爱，你觉得怎么样。”丁隶突然问。
齐谐知道他的言中之意，于是语气轻松地答道：“挺好啊。”
“你确定？”丁隶又问了一遍。
“这有什么不确定，到时候记得给我发喜帖。”
丁隶停了停，终于好似下定决心：“行，那你得回来给我当伴郎。”
齐谐笑笑：“一言为定。”
“一言为定。”
“这边还有事，回头再聊？”
齐谐刚问完，对面就说了再见。
缓缓地挂掉电话，他不禁开始想象丁隶结婚的场面。
穿着笔挺西装，打着红领带，满脸幸福地和心爱之人站在台上，一起应付损友的刁难，一起接受亲人的祝福，一起面对后半生的一切。
最坏不过如此，最好不过如此。
那一刹那，他忽然释怀了。
楚王遗弓，楚人得之，又何求焉？做伴郎也不错，至少能帮他挡几杯酒，结婚礼物的话……就送那对双鲤玉好了。
齐谐这么想着，从抽屉里找出了那只木盒子，接着取出玉佩，研墨润笔，在盒子的内底题上了四个字，“期颐偕老”。
倘若此言成真，我就做你一世挚友；如你孤单零落，我便与你相携余生。
连日的雨暂时停了，天还是阴得很，湿冷的寒风一刮，好像能把凉气直接吹进骨头缝。好在医院的空调常年维持在二十度，尤其是午休时间的职工餐厅，攒动的食客加上蒸汽腾腾的米饭热汤，看着就让人心生暖意。
姜妍端着餐盘找了很久，好容易发现一个座位，赶紧喊上顾又薇。
“到底是怎么回事，快说快说！”刚刚坐下她就激动地小声催问。
“也没有什么。”顾又薇笑着摆好餐具，“就是昨天晚上我们听完音乐会出来，他忽然问可不可以吻我，我说可以，然后就……了。”
姜妍瞠目结舌：“然后就……了？”
“不是那样。”顾又薇发现引起了误会，解释道，“我是说然后就在一起了。”
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