“不是，为了遮住伤疤。”黄少天手指在额头上一划，“这里被砍过一刀。——其实黥面是女孩子才有的！”
喻文州垂下眼睫，慢慢解下腕上的珠子：“这个要物归原主吗？”
“本来就是输给你的。”黄少天笑说，“现在就算是书稿的定金吧，你又不卖。”
“又绕回来了。”喻文州站起身来，“不如定个约。”
“怎么讲？”
“少则一年，多则三年，倘若朝廷开放海禁，商船可自由海外来去，我译成书稿赠你。”
“若是没有呢？”
“请君为我收骸骨。”
黄少天抬头看着他：“恐怕到那一天的话，我的骨头也没人收了吧。本来现在的生意，就是刀尖上打滚，除开海盗，还得多提防一层。”
俩人相视一笑，年轻的笑容微带苦涩。
大雨已住，风仍未绝，暑气消弭了不少，透进难得的薄薄凉意。黄少天才站起来，喻文州忽然道：“你头发不束一下，就这么散着出去？”
“……这样挺好的，反正晚上也没人看是吧？”
“你是不会梳吧？每次见你都乱糟糟的。”
“谁说的，小卢的头发都是我给梳的。”
“哦，那个小孩儿……他的头发还用梳吗？都被你剃的差不多了。”喻文州一按黄少天的肩膀，“坐下来，我是不想看到你头发挂在树上，明天全京城的人都来瞧热闹，我可解释不清了。”
“你来梳？！还是免了吧我说……”不过黄少天也奇怪，虽然认识时间不长，却不觉得突兀，好像本来就如此熟悉。
“很快就好。”喻文州找出梳子，“别乱动。你脖子上戴的线都和头发缠上了。”
“那是我外公给的药！”黄少天拉出一枚戴在颈项上的螺壳，打磨后做成了带塞的小瓶子，“可以解蛇毒和瘴气。”
喻文州笑笑，手上的动作很轻，但并不像他说的“很快”。
那之后许久，黄少天曾想到，倘若没有儿时那场破家之难，或许因缘际会，他们仍会相识。南国熏风，荔红蕉碧，花落如雨，神采飞扬的少年将军与小翰林……
而不是后来的深涛碧血，月黑箭寒，生死一线。
☆、犹能簸却沧溟水
天海一色，碧蓝无瑕，火热的阳光倾泻而下，映得凤凰花益发红艳鲜明，白沙光泽熠熠。这是真正的烈烈骄阳，无可拦阻，横绝此世。此地已是神州南隅的雷州，一海之隔，便是自古朝廷流徙罪人的琼州。
天空万里无云，却隐隐传来雷声，沉闷而有节奏，既像是来自天上，又像是地上亦有所呼应。负责押解的差役很是纳罕。
“那是雷州换鼓。”喻文州道，“天下四绝之首。”
官差不是岭南人，对此不甚了了，便问道：“喻先生，什么是换鼓？”
按说喻文州此时已不是翰林身份，而是戴罪布衣，因上书请开海疆获罪，流徙万里。差役对他倒是相当客气，也是因为他给差役的沉疴药到病除的缘故，一路上都未受到锁枷之苦。
不论身为饮宴琼林的探花郎，还是远泛南荒的流放者，喻文州都是一般的沉静自若。这个年纪轻轻便承受大起大落的流人有着官差平生仅见的冷静沉着，不卑不亢，令他们也心生敬重。
喻文州道：“换鼓是雷州旧俗，六月二十四以天鼓祭雷神，万姓黎民擂鼓作歌，狂舞欢饮，日以继夜。传说纵然将鼓敲破，仍能一夜复原，而敲鼓之时，天上亦有雷声相和。”
差役连连咋舌，又想起一事：“可我们今日即将登船渡海，若是天降雷雨，船岂不会耽搁？”
“不妨事，据说年年虽有雷鸣，皆无大风雨。”
虽是如此说，差役仍然心里忐忑，催促道：“喻先生，不如尽早登船，船老大也说今天海静得很。”
喻文州微笑道：“受累，且等片刻。”
他整理衣冠，神情清肃。天上雷声与地上鼓声混作一处，短促有力，直入人心。
喻文州向北长拜，三拜之后起身，掷冠于地，散发登船，再不回顾。
——身后家国万里，山河锦绣；面前沧海千寻，灜洲微茫。
而他再不回顾。
海平浪静，船行迅疾。陆地已远远抛在身后，长风裹挟着腥热的生机扑面而来。夕阳将落，天色靛蓝，万顷海水映着晚霞的影子，色彩变幻，摇荡斑斓。
“莫怕，那是交趾渔船。”天际隐隐可见一片黑色帆影，见船上众人都露出惊疑神色，船老大连忙道，“看那船头画了两只眼睛，是龙神护佑的意思。”
这船上的人心生疑窦并不奇怪，他们多是公差在身，知晓近年来雷琼海峡颇不平靖。新诏一颁，对海运行商益发严苛，海外诸国与中华的海上交易大受影响，不少邻国商人转行做起了海盗生意，或是干脆双肩挑，官军也奈何不得。交趾距琼州较近，抢掠之事极为常见。
喻文州起身眺望，心算船只的距离和交会时间，眉心微蹙。思绪却总被打乱，他不时想到初到梅岭时驿站里的“不速之客”。
黄少天的消息网虽然还算灵通，毕竟京城和琼州相隔太远，这一番贬谪又来得极是迅速，喻文州自己也没时间再传递通信。
“梅止行人渴，关防暴客来”，梅关乃是岭南门户，峻险要冲，入关南下，自雷州渡海，便到琼州了。南国夏日多雨，夜来风雨大作，驿站的窗棂被树枝敲得作响。
喻文州夜半醒来，便借着窗子映进的檐下灯光看到窗边的身影，发梢滴着雨水，衣上凝着咸涩的海盐，眼睛灼亮明透，令他疑心又是一场三年来熟悉不过的梦境。差役不知道被做了什么手脚，睡得一点声儿都不出。
这世上还真没什么能难住黄少天，不管是雄关高墙，还是天家律法。
“少天？”喻文州匆促起身下床，鞋也顾不得穿。
对方难得地话少到蹦字儿的程度：“走。”
喻文州瞬间明白了他的意思。距离他们在京城相遇至今已有三年，但那之后未曾再见过面，只是遥遥传递书信。蓝雨三年来未曾北上，将生意网落到闽粤一带，韬光养晦，专心积蓄，也躲开了官府对豪富海商的打压。正如南方常见的榕树，慢慢扩展根须枝叶，一株树亦能长成江流之中的小岛。
喻文州抿唇一笑：“这可不像你的行事，少天。劫持流放罪人，不仅你和蓝雨脱不开干系，连带着无辜官差，驿站小吏，统统都要遭殃，事情更不好收拾。而且琼州自是你的地盘，行事要容易许多……”
黄少天一时语塞。喻文州说的他静心一想，分明都明白，也知道完全可以待喻文州抵达琼州后再从容解决，天时地利人和都占全了——
但就是按捺不住听闻消息时不管不顾，渡海奔驰直上五岭的急切，仿佛天堑也成了沟壑，海涛也成了微澜，只想快些，再快些。
“我都后悔自己来晚了。”黄少天语调有些强硬，“你没见过，我可见过，历来流徙琼州的罪官都是一路上吃苦过来的……”
“我还好，没受什么罪，好像还长了几斤。”喻文州笑着说。
“编吧你就，根本就是瘦了。”黄少天凑到他面前细细打量，雨滴滑过额发眉睫，落到喻文州的手背上。
喻文州顺手拽了件外衣给他擦头发：“雨停了，这里人杂，快些回去，多加小心。莫忘了我还欠你半份书稿呢，无论怎样都要还的。”
覆在头上的青布衣衫带着熟悉的皂角和沉香味道，黄少天一手掀开，嘴唇轻轻翕动。尽管室内只有他们二人清醒着，差役尚在沉睡，他仍未将那几个字说出声来：
“海上长船。”
三年来蓝雨一直秘密筹划、制作的，正是可以远赴万里海外的大船。喻文州给黄少天的书信里，也曾将之前搜集的西洋海船图样与天文推算告知，正是他说的“半份书稿”。
这是托付秘密的信任，也是无需多言的邀请。
喻文州清亮的眼神默默凝视他，一只手寻到黄少天掀开衣服的手腕，轻轻一握，摇了摇。
他松开手，忽然像是想起什么，眼睛里溢出来笑意。
“怎么？”黄少天拽下外衣问道。
“没什么，琼州见。”
“那，一言为定。”黄少天咽下了许多要说的话，重又逾窗离去。喻文州站在窗边，看着天色从深青转为浅白，看着驿站院子里的合欢树，骤雨过后，茸羽般的粉红花朵落了满地。
想起方才没有说出的话，他的眼梢唇角笑意更浓，几乎可以抵消八千里贬谪，三年来浮沉，风霜磨折，忧来无方——
“怎么觉得跟掀盖头一样。”
思至此时，记忆仍然在胸口滚烫地跃动。喻文州盯视着远方的一串交趾渔船，似乎没有再做靠近，而是保持着一个固定的距离。他们所乘坐的船却在乘客未曾留意时，航向已有所改变，风帆鼓满，在海上轻盈地滑行。头顶群星渐渐繁密，残月如钩，海水波光粼粼。
喻文州仰视星斗方位，稍加思索，忽地唤住了在甲板上逡巡的船老大：“您的航向似乎有变，若一直顺风行驶，能否准时抵达澄迈？”
船老大黧黑的脸庞一派木然，并无惊讶神色：“客人，这条航路我们熟得很，借风稍微转转方向也是有的，不会有差，明日一定可到。”
“如此，是我不懂，见笑了。”喻文州若无其事地扫视船上，默默估量船只吃水深浅。这条船虽是民用，已为官家驱使许久，大半载货，皆是打了官印的箱子，标记有内装瓷器茶叶诸物；小半乘人，十余个旅客亦是公差为主，多已下舱休息，与他同行的差役正与其他人在舱内喝酒。
船老大走到船尾，与掌舵水手说着什么，不时回头张望倚在船舷边的喻文州。对方倒是一派闲适，像是方才确实只是随口一问，又和一个十来岁的小水手聊了起来。
“你们在海上行走，长日无聊，可也唱歌吗？”喻文州问道。他笑容温煦，令人难做设防。
“唱啊，四句头的。”
“如何唱呢？”
小水手便使琼州腔调的官话唱道：“北风好借下水难，阿郎出海侬摇船。不怕风来寒透骨，怕郎此去不平安。”（注：改编自民国张资平小说里的山歌）
喻文州神情不变，心下却是一凛。
交趾人与国人长相无甚分别，甚至多数人操得一口流利官话，唯有“水”字始终念成“兑”音，极难改正。
——他们是交趾人。
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