事关领地,双方谁也不愿意轻易让步,磋商持续了两天,才达成了共识。交换后的领地,大体上仍以溪流和橡树林为界,不过溪流以西五公里的土地和橡树林的一半,归属到兰开斯特家族的治下,凯希领则全部交给了凯里伯爵统治。
从土地大小上来说,还是威廉要吃了一点亏,不过威廉从凯希领上带走了不少人口,加上一座矿场,总体价值上来说,双方没谁吃亏也没谁占便宜。
双方签订了契约,盖上了公爵和伯爵的印玺,宣告了这一次领地交换圆满完成。在凯里逗留了许多天的威廉随即提出告辞,伯爵一家一再挽留,见公爵去意已决,只好为他送行。
吃过早饭,伯爵一家一起将公爵送到了凯里堡的大门外,躬身与公爵道别,伯爵说道:“公爵大人,如果有招待不周的地方,请您原谅,希望以后您能再次到凯里堡来做客。”
威廉对眼前这一家子一一点头,即便是八岁的安迪也没有错过。他说道:“当然,在凯里堡这几天,我过得很愉快,以后如果有机会的话,一定会再次来打扰。”
“您的光临是整个凯里家族的荣幸。”
“如果有时间的话,也欢迎伯爵带着你的家人到布莱迪堡去做客。”给了几人一个微笑,威廉干净利落地跨上了卫兵牵过来的战马。
“祝您一路平安!”
马上的威廉再次向众人点头示意,一拉战马的缰绳,韦伯顺从地转过头,迈开了步子。
目送着马队走远,伯爵招呼自己的家人:“都回去吧。”西格莉德跟着自己的母亲往回走,却又转过头看了一眼已经化作一个小黑点的威廉。
伦纳德夫人发现了女儿的些许变化,瞬间明白了她的心思,问道:“西格莉德,你觉得公爵怎么样”
“他他很好,只是,我觉得他对我可能没有意思。”西格莉德今天没有往日的活力,显得有些低落。
伦纳德夫人察觉到了这一点,却也无奈,不知道该怎么安慰女儿。
……
“大人,前面不远就是矿场了。”听到阿尔文的话,威廉停下了自己的战马,身后只剩下六十人的卫队士兵也同时拉住了战马的缰绳。
前几次战斗,公爵卫队一直随着威廉冲锋在前,伤亡较多,现在刚好剩下六十人。虽然人数变少了,但是每个人手中至少都有了两条人命,精气神却是与上战场之前不可同日而已,比起刚刚成立的时候,更是超出了一大截。
威廉一行告别了凯里堡,却并没有着急赶回布莱迪堡,而是在阿尔文的带领下,到这个新入手的铁矿来进行考察了。花了半天功夫,一行人已经到达了矿上。
威廉踩住马镫,在马背上直起身子往阿尔文所指的矿场看去。
小山丘上,错落着二十几间木屋,一条土路从山上延伸下来,看上面的车辙印,平时往来的车马沉重。事先已经有人来通报过矿场易主,公爵要来考察的事情,今天铁矿并没有开工,矿上的管事,领着上百名矿工正在山下等候。
“走,过去看看。”
“参见公爵大人!”看到威廉一行人过来,管事认出了威廉身后的旗帜,带着矿工们单膝下跪,向公爵行礼。或许是事先进行过演练,上百人竭力想将动作和话语变得整齐划一,却还是有些参差不齐。威廉看了看这些人,一个个虽然蓬头垢面,衣服破烂,但是身体强壮,看来矿场上的伙食还不错。也是,纯粹靠人力开矿,如果不让他们吃饱了,哪有体力承担重体力劳动
对于他们谦卑的表现,威廉并不在意,他需要的是他们为自己创造劳动成果,而不是向自己下跪。他说道:“都起来吧。这里谁是管事”
一个穿着明显比其他人要好的多的男人站在最前面的,听到公爵的问话,赶紧上前两步,谄笑着回道:“回大人,小人是这个矿场的管事。”
“嗯。”威廉点了点头,对管事说道:“你带我到上面去看一看,其他人就都散了吧,该干什么干什么去。”
“是。”管事笑着应下,转过身对矿工们说道,“都赶紧去干活吧。”矿工们一哄而散,三三两两地朝着山上的矿洞走去。
“大人,请跟我来。”说着,管事上前两步想要为威廉牵马,威廉示意不需要。这才在前面走着,带着威廉往半山腰上的矿场走去。
“伯尼和阿尔文跟我来,另外再来十个人,剩下的人在这里等着,准
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