“行了，方才上堂前，在牢中你也早已认供，如今只要画押便成。”知县得意于自己的推断，笑著对一旁衙役命令道，“拿来让他画押。”
堂下跪著的人犯一语不发，静静地望向衙役端来的纸笔，与上头的罪名。
“老板……”本是宁静观审的县民中，一人出声唤著，是阿丙。他长于布庄，与官府勾结一事，他当是看在眼里，但杀人如此赔本的买卖，他却不认为老板会做。
犯人微微回头，还不及对上他视线，又垂下眼来。
良久亦不见其有动作，知县不耐地击案，“还不快画！”
犯人一震，凌乱的发盖去他表情，抖著手执起笔。
“在拖拖拉拉个什么劲！”知县甩开惊堂木，严令道，“来人！”
两名衙役称是，上前来按住犯人握笔的手，往下压去。
犯人并无反抗，松软的手任凭摆布。
然，就在笔落于状纸之前，先沾上了一只鞋。
“你──”犯人呆愣地抬头，映入眼中的是一袭硬紫长袍，盘龙飞凤的蚕丝精绣，若非近看，难以瞧清。
一出神，手已抚上。
男子挑眉，将脚下之物踩烂踢开，顺势也避开他的触碰。
“蔺先生你──”知县震惊立起，不明究理，却恼羞成怒地拍案，“扰乱办案，你是何居心？！”
“不敢，大人言重了，”男子扯开笑，语气中有三分揶揄，“只是不愿见大人背上逼供之罪名罢了。”
余光瞥见堂外一阵喧嚣，知县以惊堂木使力敲了案面多回，怒道：“你好大的胆子！竟敢质疑本官办案，这简直是藐视公堂！”
“办案讲求真凭实据。”男子提醒著。至于他质疑跟藐视之物，这世上多不胜数。
“证据？方才本官说的就是最有力的证据──”
“大人一非事主，二非苦主，更不是人证。大人方才说的，只是妄自臆断，不足为证。”
知县被他一席话堵得说不出话来。分明是男子与智者给他的方向与证据，事到如今为何又拆他台阶？他一切都是照著智者说的去调查，查贪污、查金钱的去向，是不会出错的……
“大人方才说他手上的伤是砍杀金师爷时留下的，是行凶的证明，”那慵懒的声音说著，他弯下身执起犯人的手，那犯人双手十指已是血肉模糊，就算曾有伤也早已看不清了。“唔……我现在见来，只见到上过夹棍的伤痕……人体之痕迹亦能为呈堂证供，毁者，与毁证灭尸同罪而论──大人，你该不会忘了大燕律例中，有这么一条吧。”
“你──”
“再者，初次升堂前行私审已是有违法则，私审用刑后迫使犯人于堂上画押，这怎么看都是屈打成招呀，大人。”
“大胆刁民！本官本敬你略懂断狱，谁知你屡犯造次，藐视公堂不说，还在此妖言惑众，”堂外已是一阵骚动，知县忿怒发抖，击案咆哮道，“来人，给我拿下！”
“是！”两方衙役领命，手持长板朝男子而来。
“唉，真是不风光的场面……”男子自言自语，从袖中掏出一物，亮于众人面前。
衙役见之停下脚步。
知县却未看清，仍是盛怒之中，又敲案，“还等什么，快给我拿下！”
“早就说要打块金的……”在平时，他是极不愿被人碰触的，只是此刻，似乎是不可抗拒。眯细的眼落在手中之物，男子嘀咕几句，这时，衙役们的长板已扣住他脚，伸手要将他制服于地。
霎时，一把剑划风刺来，退了一方衙役，射向堂上，穿过知县长背椅上的镂空雕饰。剑是未出鞘，靠著其主人内力，依然是猛烈无比，将穿透的椅背向后钉于墙上。
还不及闪避的知县也向后仰去，双脚离了地，困于倾斜的椅上。
才不过眨眼功夫，一道白影窜进，挥开了男子身边的闲杂人等，一个翻身大剌剌落于堂案之上。
飘逸的白衣落定，众人才得以见到他面目，正是那俊美少年。
细腻雕琢的脸上英眉冷凝，清澈黑瞳扫了椅上挣扎之人一眼，右手连剑带鞘收回，顺势以剑尾赏了他一个巴子，另一手将其拎起，单脚轻点。在那倾斜的椅子摇摆降至原先位置时，他落身于堂下方才男子所站之处。
县堂里外人人张口无言，双眼离不开少年的俐落身手与出尘容貌，顿时鸦雀无声。
少年斜了手中所拎、正瞪著自己的知县一眼，以剑柄推去他头上乌纱。
“白河，足矣。”不知何时，男子已立于堂上大位。他手中仍是早先亮出之物，只是如今众人才有机会看清。
那是一方墨黑铁牌……正确来说，是玄铁牌。
较男子掌略大，其上阳刻精雕团龙图腾，栩栩如生。团龙潜伏，正养精蓄锐，其包裹庇护的中央是一凸起的同心圆，圆上篆书国号──燕。
到此，知县瞠目结舌，知了男子身份，亦知自己冒犯了他会有什么下场。
公门中人，无人不识得那块团龙玄铁牌，一生，却难见它一回。
一旦见之，便是藏于大燕国主麾下黑影处的使者执行天罚，必要有人为自己的所作所为付出代价。
知县眼中充满著恐惧与敬畏，吞了口口水。
无需看那牌背面，映在公门众人脑中的，是其上阴刻细雕、却如镜中倒影的团龙国印，及篆书一行──
镜潭监国
以及其下，是还未有人知晓，方上任未久的监国御督名讳──
蔺春旅
──镜潭。
蟠京皇宫大内一深不见底，面上却平静如镜之大潭。
亦为，直属大燕皇帝的监察部队，秘密掌管十二州和蟠京文武官及百姓。
他们存在于阴影黑暗处，不为百姓所知。而文武百官间，只知其存在、知其地位与使命，却无从知晓其成员为何人；组织内成员，彼此互不相识，他们可能是高层官吏、小县衙役，亦可能是富商、名伶、大夫、侠客……于此，便于他们彼此监视，各人立场不同，不会轻易泄露更深一层的身分使命。
他们唯一的共通点，便是死忠于当今皇帝──嘉熙帝。他们受过皇恩，亦用尽手段互相监视、试探，互揭疮疤，以求得更高的官位权势与俸禄。
形同，一件不为人知的阴谋。
镜潭成立至今，掌控一切的最高领导人多是深藏不露，暗中摇控一切，以保自身安全。可，平安渡过任期三年的不超过五人，轻则遭暗算、扛罪名，重则，丧命。
如今，才刚上任不过三月的镜潭监国，揭露自身身分。
高坐于清水县县衙堂上，堂是升了，却还未审。他一手靠在案上，倚面，是一贯的慵懒。平日见来分明是凡夫俗子之相，坐镇大位，竟多了分怡然自得之感。
彷佛，天生就要坐在那位上。冷眼，睥睨世间事。
知县跪得脚有些发麻，移了移，惧怕的眼却未曾从男子身上移开。
望著置于一旁还未食尽的酒酿芝麻糕，碍于他的小百合，不敢再碰。方才嘴馋，放著堂务不理，差人去买，已是让小百合不悦。男子啜口茶，半眯的眼扫过堂下跪了一地的男女，最后落在其中一人身上，迎上他不知所措的打量视线。
男子勾起浅笑，毫无高低起伏的声调问：“知县大人，可知我是何人？”
“……监……监国御督大人。”抱拳作揖，他恭敬回话。
“那的确是我如今的官衔，但，”寻乐子般地，“你再看清楚些。”
知县惶恐地盯著男子，这般长相，别说县里，县外也随处可得，他又怎会认得？这不是存心在玩他吗？心虚飘移的视线不自觉地望向左方，那为代替师爷录案的藏先生──藏、藏龙先生……知县为之一震，在紊乱思绪中抓住了什么，又缓缓瞧向右方那清磊秀容。
忆起初见那日，他自称晏白河……知县双眼瞠凸，他曾耳闻另一个同名之人，却是御前四品带刀护卫，普天之下只为一人所用……
这些人物该是在天子脚下，跟在某位自入朝以来便未曾离京的大人身边，无端又怎么会出现在此小县？也因此，他三人在县中多日，他却浑然不觉……
心跳加快，几乎以为要跳出自己胸口了。知县倏地转回高坐中央的男子，不可置信地张大嘴，“不……这怎么可能……前丞相是蔺、蔺春旅大人……”那是臭名传透朝野，皇上跟前阳奉阴违，将朝臣羞辱、玩弄于掌的大奸臣，而非男子所称的无名仵作蔺屠蒙。
“呵，说你昏庸，那还真不冤枉。”男子轻笑出声。“功名加身，却连百家姓也没读过？”
赵钱孙李，周吴郑王……卓蔺屠蒙……默了许久，知县得到结论，没胆再抬头，惹到此人，自知活罪难逃，但求老天爷开眼，别让他生不如死。
“辩叔，”他唤著智者，“等等判刑时提醒我，让他抄百家姓与大燕法各三百遍。”
“是。”亦是玩味颇重地，智者依令录下。大燕法共六部，部部十卷有余，算是重罚，罚其贵为地方父母却只懂逞威。相较之下百家姓是小事一桩，然，却是在讽他不如书院院生，空长年纪，不长脑袋。
“大人……”在男子身后，身著水色近白长衫的少年立著，已是有些咬牙切齿。从男子自正其名坐上大位，到他将御赐团龙玄铁牌当惊堂木使用，再到眼下仍是随心所欲，将正事抛在一边，少年实在忍无可忍。
不似方才的不可一世，男子仰首，软声道：“不是在审了吗，我的小百合，尊卑有序，自然是从自以为是尊者的那方开始呀。”
拧眉，少年清彻无私的黑瞳瞅著他的，“初审依律不得夜审，日落西山便要退堂。大人，你还想在此待上几日才够？”
男子怔了怔，感受到少年这些时日对自己的忍让，牵动了嘴角，竟是一丝难以言语形容的风致。
只一瞬，他已别过面，不高不低的声音命令道：“传。”
不远处智者停笔，睨向两人，面无表情地又低头书写。
小照壁后一男子走出，未有衙役跟押，堂里堂外一阵嘈杂纷乱。县民衙役皆能认出那人，这并不因为他平时有所作为，只因清水县非大县，生于斯长于斯，总得与人有所交集。
“堂下所跪何人？何方人氏、以何为生？”依律，男子命他于堂上报名，藉多方观审录入案中。毕竟是在别人地盘，他的一举一动皆十分谨慎，不留下把柄。他让那群八卦县民留下亦是此理。
“草民黄顺，泉州清水县人，以卖草鞋为生。”他答话。
一般来说，卖草鞋者多为粗人，此人手脚粗糙生茧，然回话时态度大方，似是见过世面之人。男子双眉拢了拢，看样子押解过程他亦是没有太多挣扎……慵懒的眼落在他沧桑的脸上。
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