三人在雅间内分别坐定，竟是一时无话。公孙策微垂着眼，不知在想什么。狄青则是一贯的安静寡言。韩琦看看两人，先向小二要了酒菜，然后便微微笑着倚在窗边，亦是不言。
“客倌，酒菜来啦——酒是小店最为有名的上等流霞，三位慢用！呃……”店小二爽朗的声音乍然打破一室宁静，在不大的空间中甚是突兀。惯常的场面话说到一半，小二看看雅间内相对而坐默默无言的三位客人，忽然觉得尴尬，便快手快脚地布好酒菜，转身关门退了出去。
“狄将军，稚圭，都不是外人，来，来——”公孙策被店小二这么一惊，才忙开口热络气氛。他抬眼看看狄青，却见他丝毫不以为意，竟是分明不觉方才的静默有何不妥。这样一个战功赫赫且又气度沉稳到不见破绽的大将，袁旭到底是凭了什么，能收得他一心？——或者说，狄青是在做戏？和他们周旋快有半年，私下亦曾见过几次，公孙策一直暗自思索，却总不得要领。
公孙策刚伸出手去拿酒壶，便被韩琦一把拉住。“兄且稍坐，我来——”他微笑着执起明净的瓷壶，一一斟满面前的三只酒杯。“狄将军，简文兄，今日巧遇便是有缘，当一醉方休，请——”
狄青看他一眼，默不作声地将酒饮干。
“简文记得，狄将军似乎是西河人？”公孙策取过酒壶笑道，欲再为他满上。
“公孙大人，狄青是粗人。大人若有什么想说的话，还请明示。”沉静的武将端正地坐在面窗的椅上，即便是闲时只身出游，他的脊背也总是那样挺直，端肃的模样一如身在朝堂。
公孙策不由微微一愣，面上的笑容有瞬间的凝滞。文臣武将脾性多有不同，自铁血沙场上回来的将领多半不爱虚与委蛇，这他自是知道。但他以为狄青既然反出庞氏，或者性情有所不同。他此时一针见血，倒是将事情摆到了明处。若他开口，怎样开口？若不开口，过了这个村，下一个店可不知道还在何方呢。
好个看似粗豪的武将！不，不对。公孙策立刻在心里摇头——行伍出身之人多半热血随兴，能够沉稳到了如此份上，只这一点，他就该知道眼前之人，是何等的深沉谨慎。他心中自反反复复，面上虽不动声色，手上动作却不由变缓，带了些许的踌躇。
狄青看在眼里，竟连犹豫也不曾犹豫，深深看向公孙策，径直低声开口：“大人可是想问我——为何要和他结盟？”
公孙策为他斟酒的手顿时一抖，却还是再稳了稳。看着眼前的酒杯堪堪盈满，他这才抬头一笑：“还望将军赐教。”
狄青一字字清楚说道：“汉臣曾闻公孙大人是性情中人，重情重义。如此，大人亦当知交情也有深浅，亦讲先来后到。”他说到此处，抬眼看一眼韩琦，“——你说是吗？韩大人。”
韩琦迎上他的目光微微一笑：“将军说的是。”
狄青再看他一眼，忽然举手饮尽杯中酒，向着公孙策一抱拳：“汉臣谢过。”言罢径自出了雅间。
公孙策并不在意他的离去，只静坐着思索他言中之意。片刻后，他抬头看着身边毫不在意独自饮酒的韩琦：“稚圭，你说他——究竟是何意？”
韩琦哈哈一笑，伸手过来取了公孙策的酒杯满上再递到他唇边：“我的简文兄啊，这些事你晚些再想——来，干！”
天气开始转凉的时候，便到了新帝寿辰。依照宫中惯例，当日天子大宴群臣，百官拜贺。早朝的时候公孙策不经意于众人之间看见庞统，两人目光相对，比之刚回朝堂那会儿，他的心中已然平静许多。
自他去年重回汴京，两人似是日日相见，却实际上除了偶然遇见的那一次外，再无交集。每每看着他立于百官之首，站在那离天子金椅仅止一步之遥的地方，他便反复告诫自己。于是偶而梦回的那些昔日旖旎便在一日日之间散尽尘封，慢慢变冷。他不回来，总还记得他曾为了大宋江山戎马半生，血洒征程；然而他却终究是回来了，那么，从此他对自己而言便只有一个身份——敌人，并且不除不快，至死方休。
庞统此刻隔了重重人墙看着公孙策，一时没有任何动作。“……王爷？”似是被身边的官员提醒，庞统一怔，竟先是低头掩唇一阵咳嗽，慢慢平复之后才又重带了漫不经心的笑意转头应答。他似乎是……病了？公孙策想着他方才没有表情的表情，心中一时迷惑：他现在求的，到底会是什么？”
当晚，国宴的大殿上各色华灯流光溢彩，丝竹管弦声声和畅。八方来使并文武百官齐声颂贺天子诞辰，宾主尽欢。群臣纷纷入座之后，各色佳肴便一道道被美貌的宫婢挨桌送上。第一道大菜，便是闻名遐迩的黄河鲤鱼，其肉本就细嫩鲜美，经宫中大厨一一细心挑去杂刺善加烹调后，更是美味。公孙策素喜鲜鱼，转头正要对身侧坐着的韩琦说上两句典故，却见他扫一眼盘中鲤鱼，似下意识般立刻向对面投去急切的一瞥。公孙策不由随之抬眼，却见当中的舞姬正和了琴曲舞动水袖，往来身姿翩若流云。隔着层层旋舞的丽影，庞统、庞敏、狄青等一众武将或两两交头耳语，或已经开始推杯换盏，喝起酒来。
公孙策心中诧异，不动声色地收回目光，却正对上已然转回视线的韩琦。“简文兄——简文兄在看什么？”韩琦对他一笑，伸手取过案上酒杯,“今日良辰，稚圭正要借着陛下的酒，来敬兄呢。”
“哪里哪里，当是我敬贤弟。”公孙策也微笑着举杯，和他的杯子轻轻碰过一饮而尽，然后轻叹一句“——今日的歌舞真是美啊。”
韩琦和公孙策饮过一杯，便有群臣三三两两地前去向新帝贺寿。韩琦看看公孙策，他却摆手笑道：“稚圭且先自去，我稍晚些。”韩琦见他这么说，便也不再坚持，径自起身上前。为新帝贺寿之后，他便依着规矩在场中游走，端得是长袖生风，左右逢源。公孙策隔了远远近近的人影看他，心中一片恍惚。正怔愣间，却见韩琦在远处翩然回眸，堪堪对上他的眼。看着韩琦遥遥举杯向他温雅一笑，公孙策一时只觉眼眶发烫，心里全是种说不分明的酸楚。
作者有话要说：
☆、此心
治平六年八月十七，正是中秋佳节方过，一个本无甚平常的日子。卯时三刻，公孙策照旧踏入宣佑门，前往紫宸殿偏殿候朝。他如常穿过那些甲胄森森的执戟之士，心中却莫名地起了警惕：侍卫们今日个个眼神锐利如刀，例行的搜身也进行得格外仔细。刚走了几步，正好遇见殿前司副都指挥使贺勇带着一队禁军自他身侧匆匆而过，公孙策忙开口叫道：“贺将军！”
贺勇听到叫喊，一面脚下不停，一面转头对着公孙策遥遥拱手，留下一句：“公孙大人，末将职责在身，失礼了！”话刚说完，那一小队人马就已经走远。
公孙策不由皱起眉头。看来宫中，果然是出了什么自己尚不知道的大事。他脚下快走几步，想着早一点赶到偏殿去，看能不能打听到些什么消息。刚转过一处拐角，忽然自身边传来一声低唤：“简文兄。”
公孙策正想得入神，冷不防有些被这一声吓到。他定定神往旁边看去，迎着朦胧的晨光，只见自己正站在一处三岔口，而另一边窄巷暗处站着的，可不正是韩琦？公孙策瞬间了然——他定是得了什么消息，怕进了殿不好说，这才赶着在此处等待自己。如此，他看看左右无人，便闪身近了暗巷。
韩琦带着他又往里面走了一段，才低声说着：“简文兄，时间紧迫，长话短说。我方才得了消息，昨日宫中出事了。”见公孙策了然地点头，他又凑近一些，几乎算得上是耳语：“据说昨日庞敏教授骑术时心怀不轨，致使皇上落马，现在仍旧昏迷不醒情况危急。”
公孙策当下大惊！他一把抓紧了韩琦的衣袖，几乎是颤抖地问：“当真？！”
韩琦握住他的手，面上全是坚决：“简文兄，你冷静些！皇上那边自有太医，相信会得天助。我们的任务，则是要为他扫清障碍。”
公孙策一惊之后也随即冷静下来。他不由松开了手，思忖一下说着：“你说的没错！那稚圭的意思是？”
韩琦冷笑一下：“不管庞敏是有心还是无意，总之这一次，我们抓住机会，先断庞统一臂！”
公孙策看着他面上的阴冷，心中暗暗一沉。
文武百官在紫宸殿上齐齐候至了辰时一刻，还是不见圣驾。除了新帝，殿前缺的，还有中州王爷庞统，以及威远上将军庞敏。一些消息灵通的官员早就暗中得了消息，慢慢开始在堂上交头接耳低声议论。公孙策站在列里，隔了人群盯着前方袁旭的背影看了几眼，又轻轻低下头去。
眼看着朝堂上的议论之声越来越大，一个老太监急匆匆赶来，站在殿前唱了一句“今日圣上龙体欠佳，休朝——”他话刚喊完，就听袁旭冷笑：“圣上龙体欠佳？怕不止是‘欠佳’这么简单吧？下官怎么听说是威远将军谋害皇上——不知中州王爷，现在何处？”
“——本王在此！”那老太监正哆嗦着不敢答话，一个熟悉的声音在殿门口响起，带着一如既往的低沉桀骜。百官闻声皆向殿门看去，只见庞统面色沉稳，步履如常，不慌不忙向着殿前走来。高高的银冠压着他墨色的发，却压不住他今日身上的戾气。庞统连眉梢都不曾一动，径自走到御座的台阶之前站定，这才转身看向袁旭，淡淡一问：“方才是谁在过问本王？”
公孙策，以及殿上的所有人都紧紧盯住这两人，而袁旭却只是看着眼前之人。短暂的沉默之后，他终于开口：王爷，是下官。”
“哦？”庞统随意应着。
袁旭定了定神。迟早，你我之间，终究还是要走到如今这一步！他不再犹豫，上前一步，亦提高了声音：“王爷，下官之所以问及王爷行踪，只是想确认一下，皇上是否如传言所说，因昨日落马摔伤，至今昏迷不醒？”
庞统也不啰嗦：“是。”
顿时殿上一片哗然，嗡嗡的杂议之声不绝于耳。
“那敢问王爷，昨日乃是皇上武课，有威远将军在，怎么会出这等事？”袁旭冷下声音一抖袍袖，“——这分明就是他有谋害之心！”
此言一出，方才嘈杂不堪的大殿上骤然一静，大部分官员都立刻闭上嘴低下头，紧紧盯住眼前的地面。瞬间的安静过后，即刻有几个声音附和上来：“对！此事彻查！”
“中州王爷也脱不了干系！”
“谋害皇上，当诛九族！”
公孙策悄悄扫视开口的几人，俱在袁旭处见过。但狄青、韩琦等人，至今为止，还未开口。
两派党羽各自为战，一直争执到过了中午，暂定将庞敏打入天牢，由宁王爷、中书侍郎袁旭、御史中丞刘筠、刑部尚书齐述等人审理此案，中州王庞统监审。
公孙策冷眼看着朝堂上乱作一团，始终闭口不言。
傍晚时分，韩琦忽然来访。公孙策听到下人通报的时候并不吃惊，只吩咐着让人领他直接到后堂。
“简文兄！”韩琦面上带着喜色，一见到公孙策，刚要开口，又想到什么，还是先在窗边四下看了看。
公孙策淡淡一笑：“稚圭不必多心。我这里没有别人，你有什么话，尽管说吧。”
“恩，”要说的话这么一缓，方才进门时的激动之情稍淡，韩琦人已然冷静下来，“简文兄，我有一计，可除庞敏。若做得好，还能拉庞统下水。”
“哦？”
韩琦凑到他近前说着，“今日的情势你也看到，他们要公审。审来审去，要花掉多少时间？而且保不准审到最后，会有什么结果。若要断庞统此臂，我们得另寻他途。”
“稚圭既然已有妙计，你要我怎么做？”公孙策神色忽然一淡。
“简文兄！”韩琦喊他一声，忽然又犹豫了，“只是……只是不知兄是否同意……”
“稚圭且先说来听听。”公孙策安抚地拍拍他的肩膀。
韩琦看着公孙策宁静的面庞，终于下定了决心。他一把抓住公孙策的手，低声说着：“我知道兄有一个情同手足的朋友武艺了得……”
“别说了！”公孙策当即挥手挣开，竟背过身去闭上了眼。
“简文兄……”韩琦起身来到他身侧，低低说着，“简文兄，我也知这是在让他冒险，可是只要我们好好安排接应，天牢的守卫那边也……”
“你不要说了！”
“兄有没有想过，庞敏一死，庞统的势力就能削弱一半。而且我们能以灭口的罪名，和他斗上一斗。我……”
“稚圭！”公孙策慢慢打断他，终于转过身来，看向他的眼中全是悲哀。“你我相识两载，我待你如何？”
韩琦一愣，很快反应过来，深深一躬：“兄待我，情深意重。”
公孙策微扬起头，痛得再闭上了眼：“我等了又等，一直心存侥幸忍到今日——然而你，便是这般报答我的么？”
“简文兄！我保证你的那个兄弟不会有事，我……”
“韩琦！——事到如今，你还要继续演下去，然后在心里笑我认人不清么？！”公孙策乍吼出声，让韩琦瞬间愣住，呆呆地看着他眼中的烈烈火光。
“你在说……什么？”
“哈哈哈，好、好！好个兄弟！”公孙策冷笑三声，总算横下心来，和他一一算个清楚：“韩琦，你真当我不知你到底是谁的人么？”看着对面之人听到此处，那份张皇无措瞬间自熟悉眉目之间褪去，代之以沉静坦然，公孙策觉得再忍不住长久以来压在他心中的怨与恨——也罢！不如今晚就和他做个了断。“韩琦，你好啊！一直骗着我不算，现在居然要借我之手推波助澜，为他称帝寻上借口——更何况，你还想搭上我的手足兄弟！你真当我公孙策如此可欺么？！”
韩琦深深看他一眼，只问：“你怎么知道的？”
公孙策看着眼前曾引为知己之人在被拆穿后那份毫不在意的平静，便是愤怒，如今也只剩深深的疲倦和悲哀。“熏香。”
果然是那一次么。韩琦想着。他只很偶尔地见他一面，而且总很小心算着公孙策不得闲暇的时间。谁知人算毕竟不如天算，竟让他堪堪撞见自己才从他那儿过来。那件大氅在他府上挂了一阵，难免沾染上一丝半点房内的香气。走了一路本也散得差不多，谁知只这如此浅淡的一缕，竟也能让他有所察觉。亏他还百般小心，自那以后便也开始熏香掩饰，却还是逃不过么？
韩琦坐在那里，对着他微微一笑：“我倒忘了，就算别人不察，至少简文兄对那香味应是铭记在心的——毕竟曾闻了那些年，不是么？”看着公孙策开始发抖，他又说着，“可只凭那次的一点点香气，你如何能确定我有二心？也许会是谁家偶然也用类似的香料。”
“——不错”，公孙策稳了又稳，还是抑不住自己声音中的沙哑干涩，“我那时也确实不曾怀疑，甚至，我都想不起那是什么香气，只觉得有些熟悉。毕竟气味那么淡，熏香又何止百种，闻错了也可能；就算是他经年不换的香种，京城之大，若有别人在用，我也不知。可是上次皇上寿诞，我正巧看到……”公孙策再说不下去。长久以来把他像弟弟一样照顾关怀，当温情的面具被猛然掀开，一并揭起的，还有他的血肉。
韩琦沉默着。当时自己一见到鲤鱼后那下意识的一眼，全然是出自本心。在那一瞬，他不能思考，也无法抗拒。明明知道他正在病着，在吃的中药里面定有和鲤鱼同食会引发中毒的甘草，他怎能不忧？可是当察觉到公孙策的目光，他瞬间冷静下来，自己该做之事是什么。后来他独自在场中游走，隐隐约约感到公孙策的目光仍在不时追逐着他，自己便只有忍，看着他吃
