“他怎么惹着你老子了？”
“不是他的错，都怨我，是我提议帮二弟理清账目，好早点儿一起去玩的。”竹儿偷眼看了爷爷一眼，小声道。
莫老太爷听了缘由，笑得眼睛都睁不开了，“还是爷爷的竹儿能干，说吧，要爷爷怎么帮你？”
“嗯，爷爷就吩咐二弟跟着竹儿一起去查视铺子吧，父亲一准能同意。”竹儿笑了晃着爷爷手臂道。
“不行！你疼你二弟，可也得有个长幼尊卑。那铺子是莫家的老底子，是他一个庶子能查看的？”莫老太爷拒绝道。
“就只是个理由嘛。”
“理由也不行！”莫老太爷虎着脸，见竹儿不开心了，又放软声音道：“竹儿，不是爷爷不答应你，你要记着，国有国法，家有家规。你友爱兄弟，是应该，但是不能坏了体统。”
“反正竹儿也不稀罕。”竹儿小声的嘟囔道。
“你说什么？”莫老太爷沉了脸问。
“竹儿说，爷爷的那些子家产，竹儿也不稀罕。”
莫老太爷没有生气，反而笑着拍了拍竹儿的脑袋，“好小子，有志向。那你想过将来做什么吗？”
竹儿想了想，问道：“那爷爷当年的志向是什么，富甲一方吗？”
莫老太爷叹了口气，搂紧怀中的孙儿，“爷爷当年在私塾里念书，听老先生讲，人有三立，立功立言立德；爷爷就想啊，有朝一日也能金榜题名，报效朝廷，造福一方。”
“可惜爷爷小时候家里穷，不得不背井离乡的去淘金呀，那日子，真是九死一生，爷爷的小竹儿差点就见不到爷爷了。再后来呢，家里老母幼弟，拖家带口的一大家子人都等着养活呀，你曾爷爷走的早，爷爷是长子，不得已经了商，从此也就绝了念想。有时候自己想想，金榜题名哪那么容易，咱们莫家村打爷爷上几辈起，都只出过几个秀才。”
“唉，当初迫于生计从了商，累的你叔叔伯伯们也不能入仕，咱们莫家怕是只能这样了。”莫老太爷的言下有着对生活的无限叹息。
竹儿仰头安慰爷爷，“爷爷放心，竹儿将来考衡文书院，考进士，替爷爷报效朝廷！”
衡文书院是天下三大书院之首，杏林中威望极高，常年招收学生，不论学生出身，无论士农工商，只要品行过关，考试合格即可入院学习。而能够就读并且坚持不被淘汰的学生，都可以直接参加会试，且无有不中，其中不乏佼佼者。衡文书院虽然培育了许多人才，却只是偏于深山，不理朝政是非，埋头论学著书，天下学子无不向往。尤其是商人子弟，因为囿于出身不得参加科考，衡文书院便成了翻身的唯一途径。
“不行，那多辛苦啊，爷爷可舍不得竹儿吃这个苦。”莫老太爷又是欣慰又是心疼的搂着竹儿，“爷爷只要竹儿健健康康的就好了。”
见竹儿还要说话，拦住了笑道：“行了行了，爷爷老了，将来就看你小子的了。对了，你不是要爷爷帮你吗？爷爷吩咐你和你二弟去看看你卢爷爷，可好？”
“爷爷最好了，竹儿最喜欢爷爷了！”竹儿笑道，小嘴儿抹了蜜一般。
“咱们可说好啊，就只是去逛逛，不许乱跑。”莫老太爷捏了竹儿的鼻子叮嘱。
“知道啦！”竹儿不情不愿的应了声。
最后竹儿还是带着莫行文甩了跟着的家丁进山里玩儿，竹儿常年居于深山，对山里是再熟悉不过的，带着莫行文玩的不亦乐乎，连连保证下次带他来打猎。
兄弟两个小心翼翼的准备摸回府的时候，却傻了眼，莫府一片哀声，门口的红灯笼蒙上了白布，莫敬韬站在门口，腰间绑了白色麻绳，眼圈泛红。
竹儿仿佛预感到了什么，拉着莫行文跪下，“爹！”
莫敬韬声音平静，“回来了，竹儿，去看看你爷爷吧，不枉他疼你一场。”
相煎何太急
“大爷在锦州的别院，三爷四爷都在锦州，怕是明晚便能赶到，夫人和小少爷们在常州，只怕过来的慢一些，也能在三日里赶到，五爷六爷在同先镇，差不多是一日夜的路程，至于七爷……”禀报的是莫敬韬身边的心腹下人，他看了主子一眼，嗫嚅着没有说话。
莫敬韬正在列着清单，闻言仰了头略略冷笑，“他把爹活活气死，只怕是没脸再来了。”
下人低了头不敢说话。
莫敬韬的手有一丝不易察觉的颤抖，半晌，轻声吩咐道：“宗族里的人都在左近，想是立马就能到了，记得好生招待，莫提七爷的事，只说老太爷午睡的时候心疾发作，走的安详，没有遭罪。”
“至于族长，等兄弟们都到得齐了，我和大哥一同去请。还有莫家的老人，都跟了爹在青石镇，也该亲自去请，但是不比老叔爷，明儿就该登门。”莫敬韬淡淡的说着，眉头不易察觉的微微皱起。虽然他现在是莫家的少主当家人，可是上头毕竟有一个嫡亲的大哥，占着嫡长子的名分，此时他若单独出面，确实是不妥了。倒还不如他的儿子，莫行秋这个嫡长孙出面更合适些。想到这儿，莫敬韬问道：“大少爷呢？”
“一直守着老太爷的灵堂哭，跪着不肯起来呢。”
莫敬韬叹了口气，向灵堂走去。远远的看到竹儿单薄的身子骨跪在火盆前，一张一张的烧着纸钱，他静静的站了一会儿，走过去，“竹儿。”
竹儿红着眼认真的烧着手中的纸钱，闻言缓缓抬头，呆愣地道：“爹。”
看着竹儿红肿的双眼，莫敬韬一时沉默了，半晌问道：“听说你晚上都没有吃东西？”
“竹儿不孝，没能见到爷爷最后一面。”竹儿哭了喃喃，他今儿还骗了爷爷放他出去玩，甩了爷爷给他安排的家丁，他路上还想着回来怎么给爷爷认个错，哄着爷爷原谅了他。哪里想到这一瞬间就是天人永隔，爷爷再不会按了他在膝上佯怒的说“下不为例”了。
“竹儿。”莫敬韬的神色有些复杂，看着竹儿淡淡的道：“你爷爷走的突然，这不怨你。若是他回来看到你这幅模样，只怕是不放心走了。”说到这儿，莫敬韬对着身边的下人淡淡吩咐，“给大少爷端饭来。”
竹儿呆呆的看着爹，“爹！”
“乖乖吃饭，否则爹不介意当着你爷爷的面打你，听到没有？”莫敬韬低声吩咐。
提到爷爷，竹儿的泪珠又忍不住落了下来，默默点头。
“你明儿，带着你二弟去莫家的老伙计那儿，报丧。”沉默了片刻，莫敬韬缓缓开口。
竹儿呆愣愣的点了点头，也不知听进去没有。
“你师父那儿，来回要多久？”
“快的话大半日功夫。”竹儿的声音带着哭腔，分外惹人怜惜。
“那你明日办完了事情，遣人送你二弟回来，你去山里和你师父说一声，天地君亲师，也该说一声。”莫敬韬叹了口气。
“嗯。”竹儿扭头去看爹，见爹微红的眼和紧锁的双眉，低低的道：“爹放心，竹儿都省得。”
莫敬韬低头看着竹儿，眼底终于闪过一丝温和怜惜，他的手轻轻搭上竹儿肩膀，道：“好孩子，辛苦你了。”
莫闲茶馆一如既往的靠着杨柳河岸，雅致幽静。只是牌匾上系了白布，显得分外落寞。莫闲茶馆开了五十年，也老了。
秦掌柜昨日就听到了消息，这会儿见了竹儿在门口就忍不住哽咽，“可怜见的，傻孩子，你爷爷老了，总有这一天的，秦爷爷迟早也去陪他，莫要哭坏了身子。”
竹儿领着莫行文叩头，“秦爷爷，家父命行秋带弟弟前来报一声。”
秦掌柜是莫家老人，这也是题中应有之意，他站在门里应了一声，转头叫秦均，“给少爷拧一块毛巾来。”
“不了，这不合礼仪，竹儿不便久呆的。”竹儿叩了头就要走，被秦掌柜的拉住，“只说不能进门，这又耽搁不了多久。”
竹儿不忍拂了秦爷爷一片好意，略微尴尬的站着。他身旁的莫行文却是开口了，“家里父亲吩咐过了，不便久呆。”
秦掌柜的沉了脸不理他，仍旧是拉着竹儿擦了脸这才作罢。莫行文难堪的抿了抿唇，沉默了。这一路走了几家店铺，老掌柜的都直视他若无物，大哥伤心之下，也没有察觉，他和爷爷感情不深，这会儿便只觉得难堪。原本莫行文代父亲出来办事，一般的掌柜管家都知道少主看重提携的意思，没有不巴结他的，他素来也习惯了。如今乍一碰到这等难堪，他小孩子心里藏不住，难免带到了面上。
而这些老掌柜的都是跟着莫老太爷打拼过来，连莫敬韬都要恭恭敬敬的喊一声叔伯，平素是看着竹儿长大的，眼里哪里会有莫行文一个庶子。看到莫行文跟着莫行秋一起来，本来就已经不喜，莫行文又是这副神色，越发觉得看他不顺眼，也懒怠理会莫敬韬的用意，只当莫行文不存在。
看竹儿面上的泪痕洗净了的清秀模样，秦掌柜一声叹息，意味深长的说道：“你素来在你爷爷身边承欢膝下，倒没时间在你父亲身旁聆听教诲。如今该多为你父亲分担一二了。”
竹儿这才回过神来，下意识的看向莫行文，拉了他的手轻声，“文儿，秦掌柜是莫家老人了，你曾见过的。”
莫行文捏着哥哥冰凉的手，心下微微一暖，低了头不说话。
秦掌柜见竹儿维护兄弟，也只是叹息一声，任他们一路哭着往下一家走去。
夜晚的时候莫家几兄弟都赶了来，大爷莫敬成哭的晕了好几回，自称是身子支撑不住，心乱无主，只愿守了老太爷灵前，一切均由莫敬韬做主。
莫家兄弟七人，除了七爷还没有到，其他算是到得齐全了。莫敬韬领着兄弟们跪在父亲灵前，瞥眼看兄弟们各个欲言又止强作悲伤，不觉凄然，静静的道：“你们有话，现在就说。要是敢等了攒到亲友俱在的时候闹什么幺蛾子，就等了看了。”
三爷莫敬安才要开口说话，被一旁的同胞兄弟拉住了，倒是五爷莫敬冰嗫嚅了一句，“只怕现在说没用。”
“你这话什么意思？”莫敬韬盯了五弟看，莫敬冰被二哥盯着满不自在的低了头，咬牙开口道：“我听说老七在外面为了个女人欠下一大笔债，讨债的上了门，把爹气得当场就仙去了？”
“哪里听来的混帐话！爹是午睡的时候魔症了，犯了心悸的老毛病，这才仙去的。你失心疯了，诅咒爹不得好死吗？！”莫敬韬断喝道。
莫敬冰缩了缩脖子，小声嘟囔，“是不是二哥心里清楚的很。”
“那老七为了个女人欠债总是实情吧？”莫敬安问。
莫敬韬咽了口气，淡淡的道：“是，七弟做出这等事情，自然要处置的。你们也要警醒着。”
“处置不处置的，我们不是嫡长也不是家主，自然管不着。可是我听说老七欠的银子，数目惊人？”四爷莫敬定终于开口了，问道。
“什么意思？”莫敬韬逼问了四弟看。
“能有什么意思，分家！咱们辛辛苦苦打下的产业，凭了什么帮他去填个烂摊子？”莫敬冰梗着脖子说道。
“分家？呵呵。”莫敬韬轻蔑的一笑，“我还当是什么呢，说吧，都想怎么分。”
“我们现下打点的产业，都是自己一点一点积攒出来的，我们也不要莫家的，只把自己的拿走。庶子分家单过，莫家只需给房子和几亩田地就是了。”莫敬安道。
“真是好盘算。”良久，莫敬韬冷笑了道。摇曳的烛光中面容说不出的冷意，“爹尸骨未寒，你们就打算闹起来让他老人家看看吗？”
“要问我们的是二哥，如今倒斥责我们不孝了。”莫敬冰小声嘟囔道。
“我们哪里及得上行秋孝顺，嫡子长孙，自小养在爹身边的。听说爹走的时候还在山里玩儿呢，满世界的找不着人。”莫敬定不阴不阳的淡淡说了句，看了莫敬韬一眼，又垂下了头。
莫敬韬神色冰寒，“大少爷呢？”
“刚回来，带了兰少爷去院子里呢，这会儿就该过来了。”小厮见气氛不对，低头屏气的说。
《御宅屋》
