他为了案子两天两夜没睡，整个人都快累垮了，只是休息了一晚而已，居然会被高艺这样指责，心里气得要命。为什么他做什么都是错的？
“我知道林琰帮了你很多忙，你心怀感激也是正常的。以后你是把全部家当送给人家也好，他犯了罪你网开一面也好，我都不会反对，但是你要把自己送给人家就是不行！”
高艺几乎是一字一顿地说出最后一句话，不容反驳的语气顿时令高元的气势降了下去，刚刚还熊熊燃烧的怒火现在就像被泼了一缸水，只能凄凉地冒出几缕青烟，发出不易察觉的噼啪声。
“我什么时候要把自己送给人家了？”
原来高艺说的是昨天被林琰抱到卧室的事。虽然的确是有点不合他的身份，不过那是因为他头很晕，没力气，肚子痛，腿又软，实在没办法，才不是要把自己送给林琰。
“你当时的表情就是这个意思。”
“不明白你在说什么。”
低声咕哝了一句，高元举起瓷碗放在唇边。已经快要变凉的白粥缓缓流进口中，有一种白米特有的清香和微甜。自己当时到底是什么表情，居然让高艺担心成这样？不过那个时候自己都快晕到了，哪会有什么表情？一定是他大惊小怪，一定！
可是，昨天被林琰抱在怀里的感觉好像还清晰地留在手臂和腰侧。那看起来臃肿不堪、跟美毫不沾边的身体，却是异常柔软温暖。不过这件事，只有他一个人知道。
好像知道了什么惊天秘密似地，高元的心里泛起一种波涛般的喜悦和自豪，尽管毫无意义。他一心沉浸在隐秘的欢愉里，丝毫没有注意到自己的两颊已经染上了一抹红霞。
“又来了！”高艺不耐烦地按住了额头，“我说你啊，有没有想过将来的事？你以为中了进士、当了县令就大功告成了？这才是第一步你知不知道？喜欢上男人没结果的，难道你要辞官归隐跑到林家去做娈童吗？”
“你说得太难听了吧？”
放下的白瓷碗与桌面撞击，发出刺耳的响声。
“别人会把你说得更难听。”高艺叹了口气，“以后不许跟林琰私下见面。”
高元没有回答，默默地看着桌上的饭菜，却食欲全消。他跟林琰本来就没什么见不得人的，不能私下见面也应该无所谓才对，可是心中总是弥漫着无可抑制的遗憾。
至于原因，没有时间给他思考，因为衙役突然急匆匆地闯进来，一进门就大声嚷着：“大人，不好啦！”
“出什么事了？”
高艺出声代替正在发呆的高元回答。
“梁夫人要把梁斌的东西都烧了，谁也拦不住！”
高元听了大惊失色，连忙站起身对着衙役大喊“备马！”衙役立刻转身跑了出去。
他转身望向高艺，对方也起身整理衣装，看来是不准备让他离开自己的眼睛。简直是把他当犯人看了！
一直到梁府，高元都在跟高艺怄气，一句话都没说。下马进了梁府大门，高元就闻到一股特别的清香味，似乎有人在府中熏香。
高元立刻明白，恐怕是梁夫人再烧梁斌常用的檀香。目前他们还没找到有力的证据，即便是一针一线都有可能跟案子有关联，不能任由梁夫人肆意妄为。
他连忙冲着冒出浓烟的地方跑去，果然看到梁夫人疯了似地把梁斌的衣物投入火中，衙役们只要稍微靠近，她就立刻恶狠狠地大吼。
“泼水！”
听到高元下令，衙役们马上挑来清水，迅速泼在花园空地的火堆上。黑色的灰烬和未烧完的焦糊衣服发出“嘶嘶”的声音，仿佛不甘心就这样被熄灭一样。梁夫人冲上前去阻止衙役，结果也被殃及，裙裾都被沾湿了。
“我家的东西，我喜欢烧就烧，大人无权过问！”
梁夫人发鬓微湿，气势汹汹地质问高元。她并非梁斌的同谋，本应以礼相待，但是高元现在没那个心情。他冷冷地瞥了梁夫人一眼，毫无抑扬顿挫地回答说：“梁斌定罪以后，这些都要没收归县衙所有，梁夫人你无权处置。”
“那大人你就尽快开堂，赶紧把这些碍眼的东西都拿走。不是已经确定那个人是凶手了吗？赶快把他头砍下来啊！”
如果把梁斌砍头，梁夫人一定是那个站在最前面拍手称快的人。高元想象着那样的情景，不但不害怕，反而觉得痛快。会拍手称快得何止梁夫人，还有那四个孩子的父母，被掳走的村民和他们的亲人。
“所以才必须保存好这些东西，以便找出确凿的证据。”
高元不耐烦地解释道。他何尝不想尽快开堂，还百姓一个公道。
“那个恶贼杀了那么多人，大人居然说没有证据？”梁夫人的声音异常尖锐。她走到高元面前，默默地直视他的眼睛。过了一会儿，她勾起嘴角，给了他一个充满恶意的微笑，清晰地吐出两个字：“废物。”
两个字好像匕首一样刺进他的身体，一次又一次。冰冷而又锐利的痛苦让他如坠冰窟，唯有眼眶发热。他想起那天在林家，同样是在苦恼无法将梁斌定罪，林琰却真诚地向他道谢。虽然知道自己受不起，但是他当时心里很高兴，很温暖。不光如此，就是林琰说自己的优点只有努力时，也不曾觉得受伤。
难道真的如高艺所说，自己喜欢上了林琰？这件事似乎并不是那么不可思议。
“我们走。”
吩咐衙役继续搜查以后，高元转身离开了梁府。回去的路上他依旧没跟高艺说话，但并不是因为怄气。
他回到书斋，继续翻看文书，然而一个字都没看进去。县衙门外甚是喧嚣，大多是前来质问何时开堂的百姓。他深吸一口气，告诫自己应将注意力集中在眼前的要紧之事上。
礼貌的敲门声后，一位衙役走了进来，原来是并州那边有了回音。信中说，大概七年前，并州城王家曾发生了一次火灾，王家十三口无一逃脱。但是后来经过仵作仔细查验，发现王家十三口在着火之前就已经毙命，此案至今未破，称为悬案。后面附了厚厚一沓死者的身世亲人的记录，非常详尽。他并没有在其中发现有姓叶的人，却看到了另一个熟悉的名字。
这是怎么回事？为什么叶姑娘的身世也跟这件案子有关？如果他想的没错，那可真是天网恢恢，疏而不漏，梁斌这次无论如何也逃脱不了了。
他将信件小心翼翼地收好，脸上终于少了一丝阴霾。推开门，百姓的质问声就更加喧闹，高元叫来一个衙役，低声吩咐：“准备开堂审案。”
衙役瞠目结舌，难掩惊愕之情。高元懒得解释，不耐烦地挥挥手，催促他快点。衙役这才回过神来，飞奔而去。开堂的消息一传出，县衙立刻乱作一团，衙役忙里忙外。高元则换上崭新的玉龙出海水绿锦缎官袍，戴上轻翼掐丝乌纱帽。
高艺板着脸走了进来，一见他就忍不住皱起眉头。
“你这么急着开堂，会不会轻率了点？”
“放心吧，我不会草率行事的。不像某个人，无凭无据就限制别人的行动。”
“如果不喜欢他，不能私下见面对你来说也没什么吧？”
高艺一副无所谓的样子回应道。
“我是说你太野蛮了！”
其实，他是真的有那么一点想见林琰的。
☆、天网恢恢2
升堂的锣声响起，高元深吸了一口气。三通击鼓以后，八名衙役手持火棍、竹板排成两列步入大堂。因为参军已经入狱，高元便由缉捕高艺陪同，迈着方步走到桌案前，端正地坐下。
廊庑上聚集了很多前来听审的百姓，高元下意识地寻找林琰的身影。那个人的身材应该不会错过才对啊？正当灰心之际，他的视线落在了廊庑外的黑色轿子上。那就是林琰，一定没错，他不会错过这件审理自己杀父仇人的案子。
“升堂！”
高元清朗的声音在大唐回荡，听起来竟也充满了威严。看审的百姓开始窃窃私语，嘁嘁喳喳地交头接耳。高元第一次审案，被那么多人注视着，心里不免有些七上八下。刚坐下没多久，他的手心就已经被微微汗湿了。他从签筒中取出一支火签抛出，暗暗告诉自己平静下来。
“带犯人梁斌上堂！”
很快，伴随着一阵铁链互相撞击的声音，两个衙役把梁斌押上堂来。虽然跪在青石板上，梁斌仍旧昂首挺胸，一副泰然自若的神情。
“案犯姓甚名谁，操何营生？”
自己似乎应该更有气势一点，高元皱起眉头，把脸绷得紧紧的，希望能看起来更有威严些。
“草民梁斌，只是安平县的普通商人。”
梁斌声音洪亮地回答道，语气中透着轻蔑。高元知道他也嚣张不了多久，所以一点都不生气。
“何宝生、刘昌谦、江小郎以及周怡，是否为你所杀？”
堂下一阵喧哗，人群中传来了何掌柜凄厉的哭喊声。高元只得重重地敲击了一下惊堂木，大喝一声“肃静！”公堂终于安静下来，但是破旧的案桌被他这么一击变得摇摇欲坠。如果开堂的时候案桌塌了，那可真是百年难得一闻的大笑话，高元连忙伸手托住桌面。
“草民对他们的死深感惋惜，但我与这件事无关，请大人不要冤枉我这个无辜之人。”
梁斌面不改色地宣称自己无辜，脸皮之厚，世间恐怕无人能及。不出所料，对于高元接下来的指控他也一概否认。听着人群中不时传出的“狗官”“废物”之类的辱骂，他告诉自己要沉住气，因为接下来就是取胜的关键一搏了。
“你祖籍何处？”
“草民是贺州桂岭人士，七年前来到安平生根。”
“父母兄弟的姓名，一一招来！”
“不知大人询问此事，与本案有何关联？”
梁斌的眼睛骨碌碌地转，然而语气中仍然透着妄自尊大。
“你是不知，还是争取时间来编造啊？梁斌，我已经给桂岭县令去函询问，结果是根本没有梁斌这个人。你该不会说自己记性不好，忘了自己祖籍何处吧？”不想给梁斌机会狡辩，高元连珠炮似地说，“梁斌这个假名字是你买来的，而你的真名就是顾清辉。”
话音刚落，堂下顿时一片哗然。梁斌也哑口无言，一双眼睛直勾勾地盯着高元，像是要把他所知道的窥探出来一样。这正合他的心意，他就是要梁斌一直思考他到底知道些什么，这样梁斌就会害怕，就会出错，就会露出马脚。
“你祖籍并州，父亲顾秀轩，是并州城一个小小的菜贩，母亲顾陈氏。你在二十一岁入赘李家，做了十二年的上门女婿。”
梁斌挑动了一下眉毛，泰然自若的神情渐渐消失。他用沉默对抗高元，几乎把嘴巴抿成了一条直线。
“要不要本县请你的父亲过来，认认自己的亲生儿子呢？”高元看到梁斌愤怒的眼神心中不禁窃喜，“七年前，李家发生大火，十三口全部丧命。后来经过官府查验，这十三个人竟然都不是被烧死的。他们喉骨碎裂，是被一个力气很大的人勒死的。但是我不知道为什么当年已在李府被烧得面目全非的顾清辉会化名梁斌出现在安平县。”
大堂内外阒然无声，都在等待着高元说出答案。
“因为当年杀死李家十二口，外加一个姓叶的无辜男人的，就是你，梁斌。你杀人以后，卷走了李家的全部家财，来到安平县化名梁斌开始经商。但是你暴戾贪婪，死性不改，干上了贩运私盐的勾当，并且因此杀害了九条人命。”
“他们都该死！”梁斌跪在地上使劲翻着眼睛瞪高元，他一动不动的姿势里透着凶狠和威胁，“一个一个都是混账，狗眼看人低！人尽可夫的□在外面不知道偷了多少人，居然还敢跟我颐指气使，他们都该死！我看看你们死了还怎么嚣张，活该，我不仅要勒死你们，还要你们死无葬身之地！你这个臭□，烧成黑炭我看你还怎么偷人！臭□！”
《御宅屋》
