李芙妆脚步慢下来，又往前走了两步，方看清那轩窗之内——王元芳站在一人身后，弯腰给那人描着眉，神情颇是认真，动作也极尽温柔。
李芙妆面色变了变，一双柳叶眉浅浅蹙起，却并无太多表情。
里面传来阵阵笑语。
“你别动，欸别动别动——我马上就画好了。”这是王元芳含着笑的声音。
“你让我自己来行不行？王大公子你行行好，你真不适合这活计……哎，你画的这是什么……”另一个男声含嗔带怒，却无端透出些女儿家的娇气。
“公子。”李芙妆一手扶着门框，面容温和静好，看向窗前梨花木桌旁的两人。
两人齐齐转过头来，李芙妆才看见那坐着的男人——那是张画了桃红戏妆的脸，让人看不清他的长相，却只见一双脉脉含情的明亮眼眸，带着些干净的灵气，愣愣地看向她。
王元芳轻搁下手中的画笔，走到门口对李芙妆道：“姑娘要来怎么也不先说一声？我这里怕是招待不周。”
李芙妆的视线越过王元芳的肩，看向已经站起来的贺小梅，“那位公子是？”
王元芳转头看了看贺小梅，“我的朋友，叫他梅公子就好。”
贺小梅对李芙妆点点头以示礼貌。李芙妆也轻点了下头，心里却总觉得方才那一幕有些不妥。
这国舅爷王元芳……不会是个断袖吧？
李芙妆被自己的想法吓了一跳，随即又赶快否定了这个想法——王公子那样英姿飒爽的一个人，若真是断袖，早该有流言蜚语传出来了。
“公子，听丫鬟说，东苑里的梧桐花开了，芙妆想烦请公子陪我同去看看呢。”李芙妆殷切地看向王元芳。
王元芳回头看了眼贺小梅，贺小梅也怔怔地看着这边。
“怎么了？梅公子有什么事吗？”李芙妆疑惑。
贺小梅一手握着木簪放在心口，垂下的一手紧紧拽住自己的衣裳，像是要将那衣裳拧出个洞来。
王元芳正要说话，贺小梅松开紧咬的唇，抢先道：“我没事。戏什么时候听都无妨，花谢了可就没了。”这话不知道是对谁说的，分明该是在回答李芙妆，可贺小梅的眼神却是直勾勾地盯着王元芳。
戏什么时候听都无妨，花谢了可就没了。
——这是在暗示王元芳“有花堪折直须折”。
贺小梅昨日一夜未眠，也不全是在赌气那镯子的事，更多的却是在想——他跟王元芳两个人，究竟算什么？
想了一夜，贺小梅没想出自己同王元芳之间到底算什么，倒是想通了一件事——他对王元芳，生出了不该有的感情。
这原本也不是什么稀罕事，古来上至皇家贵胄、下至樵夫渔民，也都不乏有断袖者。贺小梅之前久处戏班子里，也见过不少有龙阳之癖的达官贵人。
可王元芳不行。
王家只得他一子，王元芳必须要找个温婉女子成亲生子，总不能叫王家断子绝孙。且以王佑仁的性子，若是王元芳与一个男人在一起，只怕父子间嫌隙更大。
京城四少之首，当朝俪妃之弟、尚书之子——王元芳原本是那样尊贵的人。他不能被一个别人口中的娘娘腔戏子毁了名声。
所以贺小梅想，他和王元芳总归是没结果的，他该好好促成李姑娘和王元芳的亲事。
“小梅？”王元芳语气里是不解和探究。
贺小梅缓缓坐下来，藏在身侧的手揪紧了自己大腿上的肉，疼痛使他愈加清醒。他坚定道：“我可以的，这里也没什么人来……你就放心去陪李姑娘，晚上早点回来便是了。”
王元芳岿然不动，立在原地认真地看着贺小梅。
贺小梅干脆扭过头去不看他，口里催道：“快去吧，别磨磨唧唧的……”
王元芳皱了皱眉，正准备上前去，却被李芙妆一把扯住袖口。李芙妆只微微扯了一下便羞涩地放开，美目微抬，“公子不愿陪我？我来了这许多日……还没怎么跟公子说过话呢……王大人他——他曾说让我多来与公子聊聊。”
王元芳一听她提到王佑仁，便将放在贺小梅侧颜上的目光垂下，“好，走罢。”
李芙妆掩唇笑了一声，带着王元芳一起离开了青芜阁。
贺小梅僵硬地坐了一会儿，听脚步声远了，又噌地站起来，两手撑在桌上将头探出窗外，却只见院子里空空荡荡——人已经走了。
贺小梅又跑到门边去，半倚着门，看向廊下那两个渐行渐远的身影。
“唱了半辈子郎才女貌的戏，今儿见着正主了。”
却是无端一声叹息。
四十一
“公子，你怎么闷闷不乐的？”李芙妆站在梧桐树下，看着在后面迟迟没跟上来的王元芳。
王元芳仍低着头慢慢地走，扇子有一搭没一搭地敲在掌心，他像是没听到李芙妆的话。
李芙妆也不在意，抬头望向一簇簇淡紫色的梧桐花。她本就喜着一身紫裙，此刻站在梧桐树下，像是一朵落落大方的梧桐花。
李芙妆兀自沉默着赏了会儿花，然后瞟了瞟王元芳，面上是红红的颜色。
她咳了咳，见王元芳还是没反应，便径直走到他面前。
“公子……”
近在耳畔的声音让王元芳倏然回神，“嗯？”
李芙妆抿了抿唇，深吸了几口气，终于鼓起勇气道：“你可知王大人为何邀我入府？”
王元芳摇头。
“我再怎么说……也是闺阁女子。我这样住进你家，你竟不知为何？”李芙妆手里揉着一朵落下的梧桐花，低下头细声细气道。
王元芳沉默，似乎是想到什么，却又不敢确定，等着李芙妆说下去。
李芙妆定定地看了看王元芳，痴痴道：“公子，我说久慕公子盛名不是恭维。十六岁那年，我曾跟随我爹到王大人府上参宴。那时……我便对公子一见倾心。”说着李芙妆伸手要来牵王元芳的袖角。
王元芳却像是吓了一跳，猛地退开一步，“我待姑娘如客人如朋友，绝无旁的心思。”看着李芙妆的脸色僵硬下来，王元芳有些结巴：“姑、姑娘还是另寻良人得好。”
李芙妆面上笑意没了，羞怯也没了，只余一张倔强而美丽的脸，“我不要旁人，我只要你。”
王元芳转过身去，不再看她，耳边忽然闪过贺小梅的话——“你若真是对李姑娘无意，就趁早跟她说清楚，免得日后麻烦”。
原来他早就看出来了。
王元芳一时既懊恼又无奈，道：“姑娘貌美如斯，又贤良淑惠，京城的青年才俊可都抢着要娶姑娘呢，姑娘何苦——何苦栽在我这棵树上？”
李芙妆眼里已带了泪光，盈盈一汪，仿似春水泛滥，“公子，我一个闺阁女子，这般鼓起勇气同你说这番话，你就只是拒绝我吗？”
王元芳心乱如麻，两手紧紧捏着扇子，一时不知如何答话。
李芙妆看着王元芳的背影，刹那间梨花带雨，她啜泣着道：“公子，成亲之事是令尊提的，拒绝之意却由你说出。你们就是这样作践我吗？！”
王元芳转过身来，“抱歉，李姑娘，我之前并不知晓此事——我会同家父禀明原由，给你一个交代。”说罢，王元芳立即往王佑仁的书房去了。
擦肩而过的一瞬间，李芙妆呆愣地站着，直到王元芳的身影远去。脸上已全然是冰凉的泪水，她失望地闭上眼，心也凉了大半截。
王元芳直直奔到王佑仁的书房，恰好见王佑仁正在跟下人吩咐什么。
王元芳看也不看旁人，径直冲到王佑仁面前，脸上是勃勃的怒气，“爹！李姑娘是您叫来与我联姻的？！”
王佑仁挥了挥手，示意下人退下，然后负手对王元芳道：“怎么？你还记不记得，为父跟你说过你的生日要给你一个惊喜？不错，正是李姑娘。还有三天便是你的生辰，为父已经在张罗订婚之事了。”
王元芳看着父亲脸上温和慈爱的笑，却觉得遍体生寒，“爹，我根本不喜欢李姑娘！”
王佑仁道：“李姑娘的父亲，乃是兵部尚书，是爹的好友——你娶她只有好处没坏处的。”
王元芳难以置信地瞧着自己的父亲，“难道婚娶之事都要看谁对自己更有所裨益吗？！爹，我不喜欢她，我也不会娶她！”
王佑仁踱步到书案后，掀衣摆坐下，手里捧着一盏茶，吹了两口，慢悠悠道：“哦？喜欢？你喜欢谁？那个下作的戏子？”
王元芳耸然一惊，竟不知如何作答，低下头去没吭声。
“元芳呐，你要同那个戏子狎玩我不管。只要你愿意，日后你想要什么都能有什么。可现在不行，你必须要娶李姑娘——必须。”王佑仁的眼里闪着精光。
王元芳总觉得父亲似乎话里有话，此时此刻却来不及追究那背后的意思是什么，只道：“爹，我没有同他狎玩！我跟他，都是真心待彼此的。我不能娶李姑娘——我做不到！”
王佑仁冷嗤一声：“真心？几分真心？”顿了顿，王佑仁淡淡品了口茶，放下茶盏，语重心长道：“芳儿，你从小就重情义。可我告诉你，娈童可以有，但你也必须娶妻。”
“他不是娈童！”王元芳猛地大吼，眼里已经红了，“爹，他不是娈童……我也没有要与他狎玩。我若娶了李姑娘，便是既负了李姑娘，也负了他。”说着，王佑仁突然对着王佑仁跪下，眼里有朦胧的水色，他拱手低头道：“求父亲放弃这门婚事。”
王佑仁没说话，面色庄肃，一手拿了桌上摆放的金刚菩提把玩，往后靠在椅背上，微微垂着眼，倒像是在休息。
王元芳跪着等他回答，半晌之后却仍然得不到一声回应。王元芳还待再劝，却听一个丫鬟进来躬身垂头道：“大人，府中侍卫已包围了青芜阁，听候大人命令。”
“青芜阁？！”王元芳猛地转头，瞪大了眼看向那丫鬟，目眦欲裂，“你说什么？！”
那丫鬟瑟瑟发抖，竟扑通一声也跪下了。
此刻王元芳才认出那个丫鬟，分明是青芜阁的奴婢。
《御宅屋》
