下一节开始 为了方便大家阅读 将用楚国封号称呼主角咯
第5章 第四节缘之将至
楚国多士人，之下便是农民，士农工商阶级较为明显，重农轻商也是国策。安宁以为齐国虽是崇武轻文，但国内商业情况应是和楚国差不多，却不想这商城内景致完全胜过她们一路走来所经楚国所有之城。她吃惊之下询问才知道齐国这些年异常的重视商业发展。这商城便是齐国前些年专为方便两国通商而增扩之城，后来发展的好，所幸改了名字。城内各类大小商铺酒肆茶馆林立，行在街中，吆喝叫卖声不绝于耳，颇有几分繁盛之感。
又在官道上赶了十数日，楚国的队伍在齐国都城之外住了下来，赵大人又与她说了些齐国之事，便交代一行人整理行装为明日进城做准备。翌日春和景明，风轻云淡，正是难得的一个好天气。城墙之下，楚国使团已排好队列，却见城中只走出二三十个兵士，在一个骑马的小将军带领下迎接众人。
安宁坐于马车之中，耳听身后有人私语，随即被随行的楚国官员制止。她虽未做反应，心内却好笑的很，想来那楚维良在这齐国也是个不招人待见的主，楚国公主入齐待遇竟这般低下。
“参见公主殿下，下官乃潼城守备，丙午门副将乔珉之，奉皇上皇后谕旨在此恭候殿下。”乔珉之俯首下马行礼，此时小脑袋略微向左倾斜，偷眼瞟着马车。
先前在远处安宁隔着帘子扫了一眼对方，只觉此人身材矮小，年纪不大，待对方走近才正眼瞧了一下。现下见此人孩童般的小动作，她也品出几分意思来。听见对方的声音，她便回说：“乔副将不必多礼，劳烦带路。”
“下官不敢，请殿下随下官前往皇城。其余诸大人，兵士，庖人匠人伶人将就近安排在外城中。”
“且听乔副将安排罢。”
乔珉之此刻在马车左侧步行，安宁侧着眼睛又打量了她一番。她看起来有些瘦弱，身高不过一米六余，若是男子，生在北方是矮小了些，既是女子倒也不算太矮。安宁想起之前听说的乔家先祖乃是齐国开国功臣，被封为护国侯。现任护国侯乔柏有两女一子，俱是武将，这个乔珉之许就是乔老将军的女儿吧。
乔珉之只是没得着机会，否则她也很想拿眼去瞧是什么样不得宠的公主被推到此间，听声音倒有几分沉稳和雅致。她想起姐姐前日便回了京城，今晚在宫中设宴，回宫述职的姐姐或可见着这位倒霉公主，到时定要问问她，这公主到底是何种样貌。
想起自己那个无双的姐姐，又想起近日身体大不如前的爹爹，这个家越来越不平静，她心中又感到一些不安。
从城中主街行至皇城外，乔珉之与皇城兵士交接之后便带手下兵士返回城防。安宁一径被带往皇城内锦云宫偏殿歇下，被告知今日酉时皇帝皇后，各皇子、公主于宣颐阁举行晚宴。殿中早已摆好了为她备下的宫装头饰等物，有两个年岁不大的宫婢伺候左右。她觑了两人一眼，长的倒俱是眉目清秀。听得二人行礼，言说名唤冬华、冬荣。她交代煎些热茶呈来，便摆摆手示意二人暂时不必伺候，申时再来，随后自行进入内廷。
此时在皇后寝宫内正中榻上，端坐着一个凤仪威严的美貌妇人，她边品着茶边听取皇城值卫官谢远汇报着那皇侄女进宫的细节。
“据卑职观察，这个安宁公主倒似个成稳懂事的。”最后谢远总结道。
“嗯？”美貌妇人微挑起眉眼，状若无意的瞥了他一眼。
“卑职逾越！”谢远跟随皇后多年，对方只单单一眼，他便深知自己多舌惹了这齐国实质掌权者不悦，立刻下跪请罪。
“本宫这个皇侄女纵使是个任意妄为的，也不要忘记你们的本分。将本宫这话传下去，莫要让哪个不知高低的愚人触了她的霉头。”楚善依轻轻的拨了拨杯盖，复言道：“皇上那里…”
“皇上服了药汤，与宫人们吩咐说他要歇息，卑职过一个时辰再去请示。”谢远等了一会没听见皇后的下文便接道。
“嗯…”楚善依思虑一瞬，又说：“倘若皇上确实龙体不适，不必勉强，到时不要扰他休息。不过是个普通的晚宴，皇上的龙体还是最紧要。今晚就是见不着他，想来本宫那个“成稳懂事”的侄女也不会计较。”
“是，卑职明白了。”谢远将头低了低应道。
寝宫中只余下楚善依一人。她默默将手中茶杯放在桌几上，情绪不佳，闻着身旁飘忽的崖柏香的气味，心思飞转竟渐渐不能把持。口中喃喃道：“安宁么？本宫倒要看看你与我那不争气的皇弟生出的，是个什么样的孩儿。”
谢远步出皇后寝宫便准备往侍卫营去传口谕，不经意歪过头，却远远瞧见在廊道另一边拐角处那一袭月白色侍卫服，身材颀长，眉眼清浅的可人儿。他正待折身赶走几步前去打招呼，却见那个魂牵梦绕的身影由廊道拐去另个方向，一晃便不见人影…他顿觉怅然若失，又想起皇后娘娘的吩咐，只好悻悻然的离去。
申时一到，宫婢便来伺候安宁沐浴更衣，梳洗上妆。她见宫里给她准备的竟是一套白色滚着金边宫装还是略略有些惊讶。自己平日里虽喜白色，但大都是常服。来到这个世界后，她知晓皇家人在宫中较为正式的场合所着服装是不宜用白色的。想到这儿，她细着观察了两个宫婢的神色，果见她二人在更衣之时显出几分不自在。
她淡淡一笑，依着自创的“既来之则安之”和“大不了一走了之”的“三之原则”，倒也认为无甚打紧。
白日里看齐宫不及楚宫华美精致，夜晚在无数宫灯的照耀下，齐人骨子里沉淀的粗犷豪迈倒让他们的皇家建筑显出些巍峨辉煌来。
安宁在宫婢的带领下缓步来到宣颐阁内，见左右两侧桌几已坐有数人。左侧首席坐的是一位身着黑色暗金纹宫装面容温和的文雅男子。次席坐着两人，一位是身穿深绯色官服的青年男子，还有一位是身穿同色系的美艳女子，想来应是夫妻。右侧首席坐着一位身穿灰色暗金纹宫装面目威武的男子，次席亦坐了一位妩媚窈窕身着深紫色宫装的女子，而阁内正中的两个金灿灿的椅子和左右两侧的末席皆是空的。
安宁扫视完一周不过也只是瞬息之事，阁内所有人的目光也都被她吸引过来，而她却蓦地注意到深紫色宫装少女身后还站着一人。
那人做男子发式将长发束起，面容白皙，脸型俊美，双臂抱在胸前，右手中握着一柄长剑。孔雀蓝腰带搭配着月白色侍卫服轻轻系起，明朗又纯净，也衬的她身材挺拔而俊秀。她明亮清澈的双眼此时正含笑望向安宁，那一双冷眉让她在女子独有的明媚冷艳外又透着几分洒脱和傲然。
正当此时，一位身穿大红色滚金边宫装的女子自另一侧门摇曳而至。但见她云发丰艳，肤如凝脂，一双似笑似嗔桃花眼，两道如烟如柳新月眉。典则俊雅，高贵逼人，虽是少女仪态，却美的极是端庄又肆意。安宁见此，不禁想起《诗经》中那“巧笑倩兮，美目盼兮”的倾城美人。那美人自行进入右侧末席，嘴角含笑，用一双美目觑着安宁。安宁瞧她眉眼，自己却额间一跳，一瞬之内似乎有些眩晕。
安宁正感到晕眩不适，一名端庄貌美的妇人在众宫婢侍卫的簇拥下自后缓缓走近。她轻捻了额间让自己回神，继而转过身去，见那妇人身着明晃晃的金黄色宫装，衣角处皆是黑丝绣凤纹。威风凛凛，风姿绰约。
座中数人皆走出席中，俯首行礼，其余宫人也已跪倒一片。安宁跟着走近行礼，鼻息准确的捕捉到了与自己身上相同的崖柏香的气味。她想起这个香料是单若安生前最喜爱的，心内一时竟有些恍然。
“拜见母后。”
“拜见皇后娘娘。”
“安宁拜见皇后娘娘。”
楚善依低眉看着眼前人，见她亭亭玉立，姿容秀美。安宁亦抬眼瞧对方，她见对方面色虽不算和善，但却敏感的察觉出那双眼中含着些几欲倾泻而出的怀念之意。她瞧这眼神不知该作何反应才好，脑中只在想楚善依与楚维良，单若安之间究竟有什么样的纠葛？
楚善依越过众人，至正中主位左侧坐定，示意诸位皇子公主们回到席位。见那人仍俯首站在当中，心思流转，缓缓开口：“你称呼本宫，皇后娘娘？”说完之后，才忽觉出自己话中带着的几分怅然。
安宁心思纯熟，岂会不知其意，便接口道：“安宁拜见皇姑母。”
楚善依本是想试探对方，也想借机逗弄一番，算是给自己多年的怨怼一种恶趣味般的心理享受。于是她并不说话，只等着对方接下来讨好卖乖的表现。
安宁幼年丧母，在宫中又不得喜爱。此时众人虽见她姿态轻盈，眉目淡雅，按着正常的想法，她该是要么郁结忧伤，愁闷悲苦；要么就是畏缩胆小，怯懦不堪。这样的人乍一来到陌生的环境总会不自觉的流露出茫然和讨好。却不想此人现下镇定自若，一副坦然的样子应付着，丝毫没有接着开口的意思。
楚善依见她表现，心下有些欢喜，暗想那人的女儿果然不是俗物。刹那间又有些气愤，不争气的皇弟凭什么能有这样美貌又不俗的孩儿！她忽而开口道：“这白色倒是衬你，是要来齐国皇宫戴孝么？”多年藏掖着的情感和不满在这一瞬就要让她控制不住，竟冲口说出这样不合身份的话来。
安宁万万没想到对方突然会说这样**份的胡话，不待思虑便回说：“想来可能是宫中司礼官听闻安宁喜穿白色才会有此安排。”她自然知晓这身宫装乃座中之人有意安排，只将责任推给齐国司礼的安排不当，但为了表示对楚善依的尊重，又补充说：“安宁自知不妥，皇姑母若是看着不悦，我这便去换。”
她话虽说的谦恭，但姿态却甚是云淡风轻，丝毫不见惧怕之意。众人见她如此表现，都去查看楚善依的脸色。却见其先是面露欣赏，接着目光游移，渐渐又有些意兴阑珊的样子，挥手示意道：“罢了，下不为例。今晚只是家宴，先入座吧。”
第6章 第五节迷离夜色
楚善依向安宁介绍一干人等。左侧首席文雅男子是大齐大皇子齐智烔。次席两人乃是忠勇侯世子甘传凯和大公主齐明烁，齐明烁是淑妃所出，言说淑妃身体不适，在宫中养病。右侧首席威武男子是二皇子齐智煜，他的生母乃是昔年更北的部落女子，后来病故。次席女子是二公主齐明熠，她乃是楚善依所出。末席乃是三公主齐明烜，她与齐智烔乃熙妃所出。熙妃向佛，在宫中有专门的佛堂供其礼佛，宫中活动甚少参与。
楚善依并未解释为何不见皇上，这让安宁有些奇怪，更让她奇怪的是竟然无人对此提出疑问。皇上不出席本就是再正常不过的事，根本不用问起么？还是说大家都有默契的避开安宁谈及皇上的情况？她脑内突然闪出另一种可能，或许不是为了避开她？而是…安宁抬眼望向楚善依，见主座上的她身上金黄色的宫装黄的煞是耀眼。若有所思…
晚宴进行中，众人谈些近日国中的琐事，身边的趣事。安宁不停的承受着周遭好奇的探视和猜测，她心里虽不舒服，面上却不欲表现，仍默然的饮着杯中酒，神色寡淡。她偶然抬头，不期然的与斜对面站着的女子目光相触。这副面容似曾相识，冷峻的面庞上带着温和，清浅的眉眼里微露笑意。她是谁？
她又错开目光向另个方向看去，却见三公主齐明烜正肆意的打量着自己，嘴边噙着不善的笑意，眉角都沾染着放肆与嘲弄，似是在看什么可笑的物什。对方这样不友好的举动，竟蓦地让她变得有些焦躁气闷起来。她无暇思考自己刹那间的情绪波动，只暗自嗤笑此人无礼，白生了一副好皮囊。
“听闻楚地皆是些软了铠甲的虾兵蟹将，所以像南越那样的小小南蛮之国也让楚国如此惧怕。安宁公主，是也不是？” 二皇子齐智煜右手执着酒杯，眯着双眼看着对方问道。
安宁知道二皇子有意给自己难堪，她扫了周围一眼，见众人神色各异。看热闹有之，低头思索有之，面露讶异有之。她又抬头望向主座，二皇子话语中这样轻视楚国，竟真的已然胆大到毫不顾忌楚地出身的楚善依了么？
楚善依此时面有倦怠，眉角轻动，眸光游离，未有言语，亦未见反感之意。安宁观其表现，也不知对方是真的毫不在意还是心内在做其他计较。
她虽是知道进退有度，低调做人的好处，但更知晓自己万万不能在第一天就被不怀好意的人拿捏住。想到这儿她亦右手执杯，轻轻的抿了一口，抬起头直视二皇子，嘴角笑意随之放大，徐徐说道：“朝中之事，安宁并不十分清楚。想来楚国之人倘若都如二皇子一般饥鹰饿虎，豺狼之姿，莫说那蛮夷之地，就是这齐楚之国也可尽在鼓掌之中。”
二皇子生母是北方部落女子，饥鹰饿虎，豺狼之姿自是讥讽二皇子也是蛮夷之后。后一句带上齐楚之国则是暗指他恣意妄为，狼子野心。安宁承认自己这话说的歹毒，更可说是大逆不道。但她今晚不知为何心绪不稳，多年深藏骨子里的毒舌坏水就要喷涌而出。她此番话一出口见众人都是一副受了惊吓的表情，顿觉心旷神怡，差点就要站起来载歌载舞。
二皇子没有料想到对方竟会这样反唇相讥，面子上几欲绷不住。他惊讶了一瞬，继而瞋目作色，将手中酒杯掷在桌上，正待起身发作却听见上方楚善依的声音传来：“都是自家孩儿，安宁你该称呼一声二皇兄。”
二皇子与安宁并没有血缘关系，“二皇兄”这一称呼让安宁一愣。她抬头撞见楚善依望着自己的笑容里溢着疼爱和宠溺，这让她微微惊诧，却又从中读出了庇护之意。她心下了然，回说：“是，皇姑母。”继而又转向二皇子说道：“皇妹年岁尚小，不知轻重，若是无意冒犯了二皇兄，惹了皇兄不快，皇妹向你道歉。”
二皇子依然瞪着双眼盯着安宁，愤愤的不说话，过了一会，又狠狠的从手边拿起酒杯给自己斟酒，猛喝了一口。
“呵！竟是个带刺的…二皇兄可得长个记性，莫要再折了自己的威风。” 二公主齐明熠调笑过后，向着安宁说：“小皇妹，同皇姐饮一杯。”
安宁举杯言道：“日后还望二皇姐多加提点照拂，这杯酒，皇妹敬你。”满饮了一杯酒后她又朝着众人说道：“诸位皇兄皇姐，既是一家人，皇妹也敬各位一杯。”
纵是再没有眼力见的人此时也看出楚善依对待安宁的不同来。安宁凭着原主对单若安的记忆，结合今日楚善依表现的种种，再加上自己的敏感和经验更是确定了之前她对二人关系匪浅的猜测。
经这一出，晚宴的气氛竟变得随意了一些。
“皇妹果然是秀外慧中，冰雪聪明，来，皇兄再同你饮一杯。”大皇子齐智烔温文尔雅，面露微笑，举起酒杯示意。
安宁举杯向着大皇子方向，瞥见二皇子面色阴郁，隐着不快，愤恨的看了大皇子一眼又转向自己。她假装不知，与大皇子饮了一杯后无甚表情的将眼睛移向另一边，却见先前那个无礼的三公主正眼神复杂的瞧着自己…
翌日，乔珉之知道姐姐不用在宫中当值，晚间轮值结束就回到家中。她猜想姐姐还没有睡，就一径去到内院玉贤居。她一踏进玉贤居就见到姐姐穿着一袭白色常服，一支木簪将长发挽起，烛光下不施粉黛的面容秀逸而纯净，清丽的眸色中敛着冷然，正右手执着一封书信，端坐于内间书案前。
“姐姐，我回来了。你在看些什么？”乔珉之蹦跳着来到书案旁，说着话就要将一只手伸到桌上。
“璁儿莫闹。”乔瑾之眼神制止妹妹的小孩子行为，不动声色的收起书信，言说：“今晚回来的这般早。”
“姐姐，先不要说这些，你昨日可在宫中见着那个楚国的公主？”
“见着了，怎么？”乔瑾之微挑着眉，眼睛含笑的看着妹妹问道。
“她是何样的人？”这个问题已经绕在她心头两日，这时来了兴致。
“何样人？”乔瑾之眼神移向窗外，嘴角笑的温柔。而后又低下头缓缓摇着，似是想起什么好笑的事情来，说：“她，是个有趣的人。”
“有趣？”乔珉之歪着脑袋，右手食指点着自己的下唇做思考状问道：“怎么是个有趣的人？她好看么？”
“你作何问这些？我明日或还能瞧见她，到时定会仔细的瞧瞧她的脸好看不好看。”
“你昨日在宫中晚宴，竟没见到她的脸？听闻楚地博雅，楚国人大都柔弱又文气。是不是？”乔珉之想到以往所见那些弱柳扶风的楚国美人，觉得这个楚国公主大抵也是那副样子。
“柔弱又文气？”乔瑾之像是又陷入回忆般思索了一瞬，哑然失笑道：“初见约摸有一些，昨日看却又不是。”
“姐姐之前见过她的？对了，姐姐你刚从楚国回来，可你怎么会见过她？”乔珉之像小雀一样的不停发问。
“你为何对她这样感兴趣？”乔瑾之经常被妹妹各样的奇怪想法弄的毫无办法，于是正色道：“我去楚国之前让你习的兵书可都看完了？”
“啊…”乔珉之苦着一张小脸，说：“姐姐怎地这样？今日时辰有些晚了，过几日你有空再考校我吧。”她吐了吐舌头，就溜出了房门。
