“醒了？”林燮把手里的一把鸡骨头丢进火盆里，“料理干净了。”
“真的干净了？”
“琅琊阁的信息，你还不放心？”
“我放心。”言阙闭上了眼睛。
“你还好吧？”
“不好。下不来床。”
“你大婚也下不来床。”林燮嘿嘿一笑。
“放屁。”如冰如玉的言大人忽然睁开眼睛骂了句脏话，“你才下不来床。”
“诶，说正经的。那夜秦姓陈的没难为你吧？”
“没有。”
“唉，要不是你下令，我真是一路追出去要宰了他。乘人之危，夜秦本色啊。”
“他驻扎的地方离快哉亭不远，我料想是在回南谷外。易守难攻，不宜贸动。”
“不过你也是，等我带着人来出去会会他便是，何必独自赴约？”
“殿下此刻在前线，铁山城空虚，且城内也有投降论调。他是来试探虚实的。如果此间空虚，我不敢赴约，他就可以大举进攻，断了殿下的后路，然后和北燕坐地分成。可我去了，还孤身一人，陈威那个人，疑心极重，断不会轻易进攻。且我让你立即除了那些可能被策反的内应，也是这个道理。”
“陈威疑心重我知，不过此法瞒得了他一时，恐不长久。接下来，城中人手不够，你预备如何？”
“等。”
“等？”
“殿下说十四日可归，如今已是第七日。”
“倘若他七日之内引兵破城呢？”
“那言某，就能试试杀人的滋味了。”
言阙拔出那柄长剑，在剑光里看见自己的眼睛，如同曾在他旧主的眼睛里看到的那样。
三日后，萧选大胜而归。
四日后，萧选生擒陈威，连同他剩下的半坛真正的山河酒。
建康九年，当时还是皇子的梁武帝带着言阙和林燮，率军力克北燕于梅岭。
这一年，大梁三杰的说法，也第一次出现在南朝的政坛上。
也正是在这一年，林燮表示，死也要死在梅岭，这里的乌骨鸡肉太他妈好吃了。
第三章
夏日长过蝉鸣时，日头正盛，正适合在家养病。
奉命给送萧选送恩旨，杨主簿立在榻边，看着病榻上的萧选忽然有些兔死狐悲的意味。
梅岭一战乃是大梁南迁以来从未有过的大捷，而在此战中崛起的大梁三杰，如今一个卧病在床，一个在户部算今年的盐税，还有一个召集了一帮江湖好汉，春雨楼头，夜夜笙歌，十日之内，单是随手送出的红绡便已有十车之多。
朝堂之上，谁都知道，圣上早已容不下端王了。
先是借着北伐时擅与夜秦交涉不禀的由头，免了端王的亲王禄，又着林燮跟着成王征滑族。林燮与成王不睦，有违军令。到底是琅琊林氏，一言不合，挂印而去，策马回京，圣旨还没到，人已经醉在美人膝上，口中犹唱，黄河旧曲。
此番放纵，却是惹恼了梁帝。下令严办，林胤连夜进宫，保下儿子一条小命。不过兵是再带不得了，林燮显然也不愿再带兵，索性提剑入江湖，招惹了一票烈性江湖女子，又灰溜溜地跑回京城来，絮絮叨叨说些漂亮女人戏弄不得否则要切你命根子的诨话。
他这么一闹，谁都晓得是因着端王。他是快活了，端王却也不得不辞官病上一场。
接了宫里和那位的意思出来看看这人装病装得怎样，却没想，他是真的心惊胆战，病患缠身。细问之下才知道，北伐的时候水土不服，连日操劳，早就伤了根基，此番忧思重重，更是一病不起。侍女跪在榻边，喂他喝夏日解暑的莲子羹。他也饮不下几口，就从唇边流了出来，话也说不清楚，仿佛中风了一般。
也不知道等了多久，他神智似乎清醒了些，却将这传旨的当作言阙。
握着他的手，涕泗横流，一个劲哭户部辛苦，说自己连累了旧友。
杨主簿又尴尬又好笑，只道这人真是病得有些糊涂了。
出了端王府，正碰上林燮送绢丝来的大筐子。都是上等货色，说是送给春雨楼月如霜人家不要，就丢给端王吧。
大梁三杰，荒唐呀。
怎么不荒唐？
病入膏肓的萧选从榻上生龙活虎地跳起来，一把扯开绢丝，把人从筐子里拎出来。
“热死我也。”言阙抹了一把汗，“这么多绢，闷也闷死我。”
在筐子里闷久了，言阙发间又湿又香。
“是佛手。”
“你又知道？”
“君子香。我当然知道。”
一地乱七八糟的绢丝里，长衫就显得太碍事了。
杨主簿的手同言阙大不一样，他要不是得装病，是根本不会认错。
其实根本就不用手，言阙这身上的熏香，金陵城里没有第二个人。
书斋逼仄，尽是他的气味，熏得人心猿意马。
把他扣进怀里，汗津津的锁骨贴着他的脸。咬他的锁骨和耳垂，却不能留下痕迹。
他们在偷欢，不能留下痕迹。
一切欢愉和放纵，都是偷来的，在这权力的缝隙里抠出来的。
最后浑身大汗地跌坐在萧选的怀里，言阙忽然十分煞风景地说：“南方出事了。”
每次你来，都没有好事。
怎能说不是好事？上次成王虽然挫了滑族的锐气，但咱们也伤得不轻，胜负各半罢了。
你想怎样？
陈郡此番，一个人都不会出。
这么促狭的主意，你也想得出来。
跟谁学谁，不好么？
好好好……不过只怕我们的林公子又要骂人了——老实说，你是不是在筐子里想到的？
……自然。他不给我好过，我也叫他南下吃点苦头。
三日后，满朝文武，从陈郡言氏开始，无一人愿意南下——也是人之常情。夏日瘴气正重，谁愿意去送死呢？
当然，有个不怕死的。
于是，假惺惺地摆出一副痛改前非的模样，红袍白马地，林燮出了京城。
谁也不曾注意，另一匹快马在前一天夜里，也悄悄地从端王府摸到了城外，然后一路南下。
五月渡泸，六月破城。
他们戴着滑族独有的瘴气面具，随身配着南疆解暑的灵药。谁也不知道琅琊阁到底是怎样弄到了滑族五毒门的密宝。
他们就这样穿过烈火而来，披坚执锐，犹入无人之境。
“赤焰军！赤焰军来了！”
滑族的士兵们仿佛想起了幼时听过的传说，当地狱之门重开，赤焰军会用血洗刷他们的乐土。
“把他们的宗庙烧了。”萧选卷起玲珑公主送出的一卷地图，平静地看着面前哀哀哭泣的女子，“别哭了，我带你回京城。”
六月末，梁帝令成王出城，往云扬台祭祀。
言阙下令金陵六门禁闭，占领浮桥，自己则独自走进了禁军包围的宣室殿。
“臣言阙，叩见陛下。”
“既然已到了这个地步，又何必假惺惺地做样子？”
“言氏诗礼传家，焉能不守君臣之礼。”
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