黑夜霎时被映红。
城堡的厨房里，厨师仔细打磨道具。今晚，他要为贵客准备一桌大餐。其中最有看头的三道，正安静地躺在料理台上。河童、鲤鱼精、赤舌被排成“川”字，他们身边摆放着种类繁多的佐料。雪白的墙壁上挂着一串棕色木牌，上头用金漆写着菜品名称，最前面三块是：泡椒牛蛙、红烧划水、酱牛舌。
厨师坐在椅子上，等待。
等麻药效力过去。
食材意识苏醒、身体却仍在沉睡的瞬间，才是烹调的最佳时刻。
黑暗令人失去时间概念。
鬼使白眨眼，一时想不起自己身处何处。手臂酸软，浑身无力，他很久没有过这种感觉了，自从成为鬼使……对了，他们是来救人的！爆炸前的记忆悉数回来，鬼使白张惶四顾，目之所及，并无鬼使黑的身影。撑着地面的手握起，在泥里留下五道深深抓痕。
那时候，鬼使黑以自身为盾，替他承受了大部分冲击。若是平时，小小□□自然奈何不了他们。但眼下他们妖力全无……
不！鬼使黑不会有事的！
“小白？”
鬼使白听到一道细细小小的声音。那声音分外耳熟，好像鬼使黑的，可……鬼使白低头，只间他宽大的袖摆里，滚出黑黝黝一个球。定睛一看，那哪是什么球，分明是变成包子大小的鬼使黑！
“你？！”鬼使白声音都变调。
鬼使黑完全明白对方在惊讶什么，似乎是觉得没面子，他背过身，用屁股对着鬼使白：“鬼使的身体也太不中用！炸两下就缩水……等出了这鬼地方，吸收些妖气我就能复原。”
要不是鬼使的身体够结实，他俩早被炸得稀巴烂了。鬼使白腹诽。他一面为越发严峻的形势担忧——如今战力只剩自己一个，一面又被迷你鬼使黑可爱的样子撩拨得心痒痒。鬼使白伸手，轻轻戳了一下鬼使黑。
“干，干嘛？”
“走吧，去救河童他们。”鬼使白捧起鬼使黑，把人放进交领缝里。
鬼使黑紧握迷你镰刀，斗志昂扬：“出发！”
白。
白的灯，白的墙，锋利的刀具反射着雪白的银光，一身白衣的人面无表情地看着她。
奇怪的……地方。
鲤鱼精扑腾几下，无水的环境让她很不自在。思绪如生锈的齿轮，本就不善思考的她，更加无法理解当下状况。鲤鱼精扭头，看见躺在她旁边的河童，开心地笑了：“河童先生河童先生？”
然而河童毫无反应。鲤鱼精想拍拍他，手却使不上劲。她眨眨眼睛，轻声唱起了歌。歌声如清泉在冰冷的空间内流淌，尔后，河童真的醒来。
四目相对。
河童下意识露出微笑。接着他看到鲤鱼精看到的一切，脸色倏忽惨白。
“鲤鱼精小姐，我一直没有告诉你……我……你……”
“嗯？”
身穿雪白厨师服的厨师靠近，取下刀架上最大的那把刀。
“我想……每天、每天都看见你……我，喜……喜欢……我们，永远在一起吧？”
“河童先生真是的。”鲤鱼精将食指贴在唇上，做了个保密的动作，“我还没弄到石距先生的宝船呢，愿望说出来就不灵啦我们要去很多很多地方，游最长的河，穿越最深的海，我们的征途是星辰大海！要一直、一直在一起呀……”
鲤鱼精的声音低下去，她再不能开口说话。一滴泪滑落河童面颊，随即汇聚到那一片鲜红之中。
鬼使白、鬼使黑顺利潜入城堡。所有人都在狂欢，无人注意这两个本该被炸死的“幽灵”。厨房里一片漆黑，但并不影响鬼使白看清所有。垃圾桶里杂乱地堆放着残肢。河童被拆得七零八落，碧绿龟壳上贱了几条殷红血迹。赤舌大张着黑洞洞的嘴，缩成一团的躯壳像揉皱的纸巾。鲤鱼精只剩上半身，她脸上浅浅的笑靥还未散去，永远定格在死前一瞬。
鬼使白强迫自己不要挪开眼睛，怀中小人却扑到他脸上。
“别看，小白，别看……”边安慰边伸长了手摸他脑袋，温柔得都不像他认识的那个鬼使黑。
鬼使白任鬼使黑趴在脸上，从这滑稽的拥抱里汲取些许温暖。片刻，他提起鬼使黑，将人捧在手心：“还有我们能做的事。”
收集证据。
他救不了河童、鲤鱼精、赤舌。至少，不要让下一个受害者出现。
阎魔正一页页翻阅鬼使白递交的材料。越看，她的眉皱得越紧。性质如此恶劣的案件，她许久不曾遇见，毕竟鬼与人混战的时代早已过去。自从鬼王与人皇缔结和平条约，鬼便不再食人，更不用说人吃鬼这种事了。阎魔当即拷贝了一份材料副本，发给上级。
必须严肃处理！
她担忧地望了一眼鬼使白所在方向，希望这件事不要给他太大打击。
阎魔的愿望注定落空。如她所料，血淋淋的失败极大刺激了鬼使白。之前忙于整理材料还不明显，此刻闲下来，他脑子里全是河童、鲤鱼精、赤舌的惨烈死状。整个营救过程走马灯般在鬼使白脑内回放，他不断质问自己，为何如此轻率，为何让敌人有机可趁。
最终结果同样让鬼使黑郁闷，但他对人力有穷时更有体会，比较能接受力有未逮的事实。他端了杯热牛奶给鬼使白——后者这两天都没睡好。别问鬼使黑怎么知道的，反正他就是知道了。鬼使白朝鬼使黑笑笑，捧起牛奶正要喝，办公室座机响了。
鬼使白接通电话，听到一个意想不到的声音。
“是……鬼使白先生吗？”
鬼使白没有应答，他的脑中一片混乱。
这声音是……河童？不，不可能。他亲眼确认了河童的死亡。还是说，这只是个声音与河童相似的旁人？又或者……愧疚感让他将陌生人听成河童？
无数念头在鬼使白脑海里打转，他的沉默令电话那头的人越发局促。
“请问……有人在听吗？那个，我是河童……”
“是我，鬼使白。”
“您一定有很多疑问……方便的话，能来这里吗。”河童报了一串地址，“我跟鲤鱼精小姐，还有赤舌先生，都等着您。”
鬼使白搁下电话。他试了两次，才捧住奶杯。温热的液体滑入喉道，他感觉舒服了些。打开文件夹，鬼使白继续工作。看了两页纸，他挫败地叹口气——根本无法集中精神。鬼使白揉揉眉心，去向阎魔请假。阎魔没有二话，准了。鬼使白感激地笑笑。他刚走到办公室门口，一条手臂勾住他肩膀。
“我也去。”鬼使黑笑得痞痞的。
鬼使白拍掉那只毛手：“走吧。”
“我先跟boss请个假。”
“……”
河童报的地址位于闹市区，然而七拐八拐，竟幽静起来。当那座颇具年代感的建筑出现在鬼使白面前时，他着实吃了一惊。谁能想到这寸土寸金的地方，居然有此庞然大物？鬼使白还在找门铃，鬼使黑已伸手狂拍门板。
“有人吗？”鬼使黑大喊。
“……”
没多久，大门打开，里头迎出个书生打扮的狐妖：“鬼使白大人，鬼使黑大人。”狐妖微微欠身，“主人已恭候多时，鲤鱼精他们也在，请随小生来。”
鬼使白有些紧张，鬼使黑则一脸迷惑。
“你……我们以前是不是在哪里见过？”鬼使黑尴尬地挠头，这话太像搭讪。
狐妖轻笑一声：“我们是初次见面，鬼使黑大人。”说罢径自向前。
鬼使白疑惑地瞥了眼鬼使黑。可鬼使黑自己都闹不明白，只能无奈地摇头。
三人沉默地向庭院深处走去，鬼使黑盯着眼前一晃一晃的毛尾巴，忽然福至心灵，脱口而出：“妖狐！”倒是吓了身边的鬼使白一跳。
狐妖的脚步顿了顿：“有何指教，鬼使黑大人？”
“妖狐”二字出口，鬼使黑自己反而不确定起来。且不说妖狐早就死了，面前的狐妖分明正值壮年，哪有半分老态。鬼使黑理不清头绪，讲起话来便支支吾吾：“你……大天狗……”
面具遮掩了妖狐的表情：“小生不明白您的意思，鬼使黑大人。若无要事，请二位快些，主人还在等着。”
鬼使黑张了张嘴，懊恼地跟上妖狐。
到了地方，鬼使白一眼瞧见泡在池子里的鲤鱼精。鲤鱼精欢快地朝他挥手，坐在池边的河童则面色忐忑。赤舌兀自惬意地游水，对三人的到来毫无反应。除他们外，庭院里只有一位骑着金鱼的老爷爷。莫非他就是妖狐口中的主人？
妖狐微怔：“晴明呢？”
老爷爷叹了口气：“老毛病犯了。”但他笑眯眯的脸上倒是看不出有在烦恼，“实在失礼，主人临时有事，便由老朽招待两位吧。老朽是此处管家，惠比寿。”
财神爷做管家，难怪壕成这样。鬼使黑腹诽——重点完全跑偏。
“先解答一下你们最关心的问题吧。”惠比寿对河童点点头。
河童看了眼鬼使白、鬼使黑。下一秒，他就变成了张小纸人，轻飘飘落在地上。
鬼使白一惊，不禁凑近去看。那张纸本身平平无奇，赋予小纸人生命的是其上萦绕的淡淡灵力，以及河童的灵魂。鬼使白试探性地叫了一声：“河童？”
“是的，鬼使白先生。”小纸人应道。他晃晃身体，又变回河童模样。
“他到底算活着还是死了？”鬼使黑问得直接。
惠比寿慢悠悠答：“我等都是式神，依靠主人灵力而生。既是灵体，便不算活物。不过式神保有生前的样貌与记忆，常人看来，大概与普通妖怪无异。”
鬼使黑飞快地瞄了妖狐一眼。
惠比寿的话勾起了鬼使白不甚分明的记忆。他隐约记得活跃于平安时代的阴阳师，似乎精于此道。但人族和鬼族休战之后，这群人便隐没世间。难道妖狐、惠比寿口中的主人是……？
鬼使白正沉思，天空中绽放的烟花映亮他侧颜。他昂起头，还没反应过来发生了什么事，便见第一朵烟花熄灭，第二三四朵次第亮起。侧耳倾听，远处飘来“呼呼呼”、“哈哈哈”的笑声。
