少年亦是殷殷切切地望向他，美目放光地道：“反正你已找到赤练，想必与我同路。我恰巧缺一坐骑，”少年拍拍柔顺的朱蟒，“与一厨子。”
“等到了中原，你往天山，我去西安，我自将赤练蛇胆予你。”少年笑吟吟地说。
他本不必答应他，可他最终还是与那少年一路并肩，客旅南疆。相处几天，他便发现对方实在是个太懒散的人，镇日早睡晚起，不擅炊火，就连走路也不愿。惟有沐浴净身十分勤快，但凡遇水，务必梳洗一番。
走出广袤森林，行经人烟，不少人爱慕少年颜色，却畏于朱蟒凶猛。远在异乡，格外打眼的二人难免会遇到几次麻烦，也有过出生入死的时候。少年争强好胜，比他还要不惧生死一些。
当时二人皆不过是十几岁的少年，那段光景，于一生之中犹火树银花，璀璨绚丽，愈以沉沉夜幕作景，愈夺目万分。
“说真的，你莫要骗我，堂堂无双公子已经十七岁，却还没有去过花柳之地？”时至离分那天夕阳落日，少年还不断追问他无关紧要之事。
“你不过十四岁，说得张扬。”他淡淡回击。
少年挑眉勾唇，一副风流万分的模样。他驭赤蛇，伸手抬起凌和歌下颔，一时余晖薄光，色入春晓花，他轻慢傲然道：“本少爷十二岁就在勾栏院里长住，你可知有多少女子倾慕于我？”
少年赤裳间深幽的冷冽香气隐约传来，素指之上的凌和歌渐渐泛红了面色，少年怔怔松手，桃花眼下亦是薄绯云起。他们久久相视无话，各自别首，直至分道之际。
“小朱啊小朱……”少年与蛇首相拥，半月以来，他都将这条巨蟒叫得如若某种家畜，“今日便是你丧命之时，我好舍不得你。”
赤练存世百年，早有灵性，闻见此话也不惊慌，反而吐出蛇信，亲昵温柔地舔吻少年左颊。凌和歌见此情状，忍不住道：“不如我再另寻一条……”
他见少年桃花眼中冷冽，却笑吟吟说：“你没有杀生之心，便千里来取赤练蛇胆吗？”语毕，少年边以五指剖出蛇胆，边轻吻蛇鳞低声道，“望你来生不要再做一条蛇。”
少年将赤练蛇胆入袋，抛给他，他沉沉接下，复聆少年又笑吟吟地说：“临别赠言，不如我说个秘密与你听？”他还没有回答，少年已以蛇腹引血凝于指尖，在冰冷的蛇鳞上一笔一划地写：太岁。
“你了，我叫太岁。”
他们天南地北，此去遥遥，山高水长，后会难再有期。凌和歌回到天山复命，来去不过月余，斛乐生惊讶他如此神速，凌和歌却对南疆见闻沉默不语。十日过后，凌和歌又接师门之命远赴江南。
所见之处尽是皑皑白雪杉木耸云，凌和歌孤身走出天山封界，不虞望见一位少年斜打纸伞，静立于风雪之中。
“……太岁？”凌和歌走到那人身边，少年眉目熟悉，又是笑吟吟地说：“其他人便也罢了，无双公子可以叫我小岁。”
“你……怎么会在这里？”凌和歌低眸问，少年笑，“我若说我是无意经过的，你信么？”
“我当然是在这里等你。”天山无双公子的今日行踪，江湖上稍稍打听就知，太岁心想，这多半是那位风声夜晓出卖的消息。
“……为何？”
“我与你去过许多地方，却还没有带你去过烟花之地，岂不十分可惜？”少年水眸如画，倾伞落风雪，瞬时敛去天山万种颜色。
?
此去江南所为东陵采花贼一事，此人本来混迹于塞北，不过偶有犯案。一路流窜到江南后，此人如龙入大海，鱼游深渊，屡屡作案不止，还曾赋诗狂言：“大漠荒烟少颜色，江南繁花多堪折。”
本来这是官府中事，可惜时逾半年，捕快尚未将此人捉拿归案。东陵采花贼反而愈发张狂，短短半月时间，不仅玷污了府尹大人的千金，更夺走了江南素家大夫人的贞洁。十日前，素家向天山去信，请无双公子前来查究此人。
太岁听他讲完笑个不停，凌和歌不解，太岁摇摇头，受不了地笑着说：“不，我只是觉得，原来你们做侠客也是很有趣的。”
“侠之一字，道远且长，非我所能……”“——停！你要是都这么认真，那可就一点也不有趣了。”
“你太贪欢了。”凌和歌无奈叹息，太岁明眸微睐，笑吟吟地反问他，“有何不可？”
言语之间，两人已经到了素府正门前。凌和歌拾阶而上，呈了拜帖，待下人去禀报的间隙，太岁侧首在他耳边问：“竟然没人出来接你，至少也该有铺红氍毹十里相迎的戏码罢，堂堂无双公子的气派也未免太小了？我本来还想借你由头作威作福，看来是不成了。”
凌和歌悠悠看他一眼，那一眼在太岁看来，大约写着“庸俗，胡闹”四个字。眼前人虽然作风十足正派怀旧，但太岁有时候也会如现下这般觉得，这人骨子里也挺蔫坏的。
不然他们也玩不到一处，太岁勾唇薄笑，颇为自得其乐。没多久，素府门扇很快便教下人大开，迎出来乌压压的一干人等。为首者看起来不过而立之年，文质彬彬，口中连连道：“不知公子前来，素某有失远迎，有失远迎啊。”
“素大少爷客气了。”凌和歌微微一笑，说，“在下特意提前三日来到贵府，便是希望此事不要太过声张。”素府的当家大少爷素玉轩不愧是如今武林四大世家之一的掌门人，他略为思索便想透其中关节，立刻挥袖摈去不少无关人等，又命下人速速关上正门。
“当如公子所愿。”
来了，这说谎面不改色的蔫坏劲儿，恐怕与江湖道士也有的拼。太岁懒洋洋地枕臂于脑后，心想无双公子此行到江南擒拿东陵采花贼一事，江湖上早已传得沸沸扬扬。他离开南疆以后回了华山，与红染作了一番交待，出来便听闻无双公子十日后将又下天山启程江南。
他才不信说书人口中的十日后，说得如此言之凿凿，多半是有谁刻意走漏消息，只为教人知晓。于是他一路快马加鞭赶往天山，已花费五日功夫，他在天山封界外蹲守了两天，方才遇见那人。
他本来想，要是没等到，他就打道回府，一个人自由自在潇洒乐哉。回到当下这件事，东陵采花贼此人性狂，从他饶有兴致赋诗暗讽大漠江南无能辈出就可以看出来了。风声夜晓昭告天下，无双公子要来江南抓他，想必亦是为了激怒此人。
凌和歌说他不愿声张自己提前到来之事，那为何不干脆先知会素府一声，还偏偏要走正门送拜帖，摆明就是为了要如现下这般欲拒还迎故作姿态嘛。太岁心知肚明，于是一一留意了素府在场的所有人。
假如他是那个采花贼，他若知道无双公子十日后要来素府捉他，那么他一定会在素府安插眼线，打探情况。他如果聪明点看透了那个“十日后来”的陷阱，一个能逃脱各地官府追捕的采花大盗，想必是聪明的。那么他也一定会猜到，无双公子多半是打算提前几日来到素府，早作筹谋，出其不意攻其不备。如此一来，他更是会十分好奇，这位声名远扬的无双公子，到底会给出什么样的筹码诱他上钩。
太岁不禁同情起那采花贼来，凌和歌根本无须多作些什么，只要稳稳准备好筹码，那人便会自投罗网。
作者有话要说： 君子之于禽兽也，见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉，是以君子远庖厨，仁之至也。——孟子《孟子》
论人之非，当原其心，不可徒泥其迹。——金樱 楹联
大漠荒烟少颜色，江南繁花多堪折。——自作
☆、眠花宿柳（三）
“这位是？”素玉轩彬彬有礼地询问无双公子身边人。
太岁枕着双臂，桃花眼睥睨他人，他在凌和歌说话前先行回答：“我叫太岁，是无双公子此行江南路上一见如故的好友。”凌和歌只好微微一笑，表示默认。
“……”素玉轩很快神色如常，随口恭维道，“这位女侠的名字真是十分威武。”显然并不以为太岁是眼前美人的真名。
“他是男子。”凌和歌眸沉夜海，轻笑解释。
“我是男人。”太岁懒洋洋地申明。
对这二人的异口同声，素玉轩十分知情识趣，即刻改口称：“自然自然，两位少侠，这边有请。”
太岁看素家大少爷面色，挑挑眉，与并肩身侧的凌和歌低声戏谑：“他多半不信，想必当我是女扮男装，避人耳目。”凌和歌意味不明地掠他一眼，不发一言。
“你生气了？”太岁敏锐地问，那人不答，他只好一个人小声嘀咕，“……生得美，又不是我的错。”
“我生气我疏忽。”凌和歌轻握他的手，太岁怔了怔，才明白他言中意。
素玉轩率先在前引路，他们身后亦是素府中人。其中一位妙龄少女衣绯佩玦，手抚金毛碧眼的波斯猫，十分好奇地上下打量他们二人。她瞧见如此细小动作，心中不免猜测两人郎才女貌，恐怕情意正浓。
他们入了正厅之中，一一落座后，素玉轩方才深感歉意道：“公子远道而来，素某心中甚是感激，实是已别无他法，惟有寄望公子早日将东陵采花贼绳之以法。素某本应与内子一齐相迎公子，但自……那日起，内子便寝食不安，闭门不出，很是教人担心。”
凌和歌与素玉轩一番商议，复又看过此贼在素府中所留之物。此贼之狂，不同于其他采花贼是经受害者告官方知一二，其所过之处，必于门簪上留下一枝花。花因时节与女子而异，花瓣中朱砂书以“东陵”二字，故人称东陵采花贼。凡其所摘之花，事后或沉默不语，或描述不一，教官府缉凶愈发难上加难。明眼人不难看出，她们似乎十分消极于抓住那个贼人。
“在下欲与夫人相谈，不知是否方便？”凌和歌道。
素玉轩抬手让绯衣少女上前，少女怀中犹轻抱波斯猫，看起来十分年轻稚嫩。“这是舍妹玲珑，事发后内子避而不见所有人，唯有玲珑除外。说来惭愧，内子尤其不愿见我，便让玲珑领二位少侠前去吧。”
素玲珑朝二人甜甜一笑，她转身带他们前往素府后院，一边道：“公子恐怕会失望。”
“为何？”凌和歌道，素玲珑轻叹口气，娓娓述来：“嫂嫂云英未嫁时，亦是江湖上略有薄名的侠女。此事发生前，她曾说过若是教她抓住此贼，务必要他好看。”
“此话可有流传出去？”凌和歌问。素玲珑欲语又抿唇，郁郁不言，便是默认了。
三人下抄手游廊，步入院落中，雕楼朱阁便在眼前。素玲珑左手抱猫，右手轻叩门扉，温声道：“嫂嫂，无双公子来了，想与你稍作闲谈。”久叩不应，素玲珑于是回首，她轻轻摇头。
凌和歌淡淡一笑，扬声道：“唐女侠，在下乃天山无双派弟子，此来所为东陵采花贼之事。”朱阁一片静默，凌和歌又说，“想必唐女侠定有难言之隐，在下亦有一言相劝。”
太岁转眸问素玲珑：“你嫂嫂姓唐？”素玲珑有些讶异她竟不知晓，方才轻声道来：“嫂嫂唐曼，乃唐门中人。”
“言必行，行必果，已诺必诚。”凌和歌语罢，他们三人稍候了片刻，正欲离去之际，却听闻雕楼朱阁上传来琴瑟三声半，女子幽幽低语：“公子先请回吧。”
一路安安静静的波斯猫突然喵喵叫了起来，原来是素玲珑无意识地收紧了手臂，她忧愁道：“公子，嫂嫂并非寻常女子，更不是怕事之人。”
“在下明白，素姑娘无须过分担心，此事很快便会有结果。”凌和歌轻笑道。
素玲珑闻言望他，终于轻轻点头，她转而对太岁说：“素府并不安全，太姑娘须多加小心。”被眼前武功低微的小姑娘担忧，太岁微睐桃花眼，他邪邪一笑，正欲答话。
“啊……七巧！”素玲珑怀中的猫咪忽然从她双臂一跃而出，瞬间逃得无影无踪，少女不由朝两人吐舌微笑，“七巧时常这样，老是喜欢到处跑来跑去，谁也找不到，可是没多久又会自己出来。”
少女神色天真活泼，他们付以一笑。之后，太岁托说另有要事，素玲珑亦称要去找七巧，三人便分道而行。
“你有何要事？”凌和歌说，太岁斜睨他，道，“难道你忘了我们此行的真正目的？”
凌和歌视若罔闻，太岁揽上他的肩，循循善诱：“反正现下时辰离三更半还早，与唐女侠的私会还有得等，不如我们去找些乐子？”凌和歌不动声色地拂去他的手，说，“你自己去。”
“无双公子啊，你有时候很聪明，有时候却又实在愚蠢。素府诸人都有言不尽之处，你可知，要打探消息最该去哪里？”太岁又伸手搭上凌和歌右肩。
“酒楼。”
太岁叹气，道：“我猜你也会这么说，上上之选应是眠花宿柳之地才对，尤其是对付这种采花大盗。”
“为何？”凌和歌看他，少年笑得邪佞，“若我是那采花贼，我每来到一处，便会去此处最有名的花楼逛上一逛。此地是不是**窟，只要看看那柳巷里的美人儿多不多，就全知晓了。”
“不知所谓。”凌和歌摇头，“既谓之采花贼，当然只偷处子贞妇，又岂会去烟花之地？”
“你怎知他只偷处子贞妇？兴许是烟花之地的女子，他无意声张呢？”太岁反问。
他们两相对视，最终是凌和歌败下阵来。
《宅书屋》om
