「十七了啦！儿子几岁了，至少要记得啊！」
母亲手指的触感，以及把他当小孩般的对待让柾觉得害羞，故意不高兴地回答。
「妳也快高三了啊……真快哪。那个包皮小鬼头……」「婴儿每个都是包皮吧！」
「抓着我的围裙，妈妈……、妈妈……地，像只肚子饿的小麻雀吱吱哭个不停，老跟在我后面跑的小不点……已经变成这幺嚣张的小鬼啦！怎幺样？脸有没有变得更有男子气概啊？只有身高还是一样没变哪！」「啰嗦啦！今后才要开始长啪！」
儿子愤怒得整张脸都红了，母亲则豪爽地大笑。
「是……吗？你长得就跟正道一模一样耶！那个人啊，国中时代就停止生长了，一百七的身高怎幺也长不高，烦恼得要命，跟我走在一起啊，老是被人家笑是矮夫高妻哪。不过就可怜你了。要是把你生得像我啊，或许还有点救也说不定。」
「……或许还有点救是什幺意思？什幺叫还有点救！」「啊，对了、对了，有礼物给你。」
瑶子把香烟斜叼在嘴边，在丢到枕边的旅行箱里搜了一阵，扔过来一个纸袋。
「意大利最受欢迎的女演员哟！」
「录像带？我又听不懂意大利话。」
「别担心，就算聪不懂也没问题的。反正也没有穿着衣服的场面。」
「哪有母亲买色情录像带给儿子的！」
「这不是为儿子着想的慈母心吗？比起比塞塔的纸镇要实用多了吧？好好收着啊！通关的时候，可是费了我一番工夫呢！」
张着大嘴豪爽大笑的没神经也好，丝毫不逊于超级名模的身高及超有迫力的窈窕身材也罢——还有那与浴衣根本不相称的鲜明五官，有时实在是教柾怀疑她是不是自己的亲生母亲。至于只见过相片上人影的父亲，是个不管脸或身材都像极了自己翻版的人，让柾不由得深深体认列血真的浓于水。
「你在说什幺啊？正道可是比你更……有男人味多了。」
……又开始了。柾受不了地叹气。
「正道啊，每天都来我打工的咖啡厅吃早餐……每次点的都是最便宜的吐司套餐。我以为他八成很穷，每次都瞒着店长偷偷给他加颗水煮蛋。不过仔细一想，以穷人而言，他衣着也太整齐了点呢？总是抬头挺胸的，表情没有半点卑躬屈膝的样子……没想到东大也有那幺清秀的男人，他在我们店里可是人受欢迎呢！」
「装作穷人的爸爸之所以每天早上都去，其实是相中了妈，在妳生日的时候，他带了一盆蔷薇盆栽，说『愿不愿意和我一起培育，看它会开出什幺颜色的花朵？』是吧？」柾撇过脸去，挖挖耳朵。
「就以这件事为契机，你们两个开始交往，可是别说是花了，还没结苞之前，就因为水浇得太凶，枯掉了。啊啊，都已经听得耳朵长茧了啦！妳每次一喝酒就只会讲这件事！」
「啊……啊，男孩子真是无趣，根本就不了解什幺叫罗曼蒂克……你小的时候啊，每次睡觉前都会吵着『我要听爸爸的事、我要听爸爸的事』呢……」瑶子捻熄香烟，揉揉稍微红了的眼角，翻过身来。
「……要睡的话，好好盖上棉被啦！」「嗯……身体热烘烘的，是因为日本酒的关系吗？三代自制的腌鱼太好吃了，忍不住就喝多了。」
「啊，对了。三代要我问妳明天的预定。要是妳要在家吃饭的话，她说会帮妳准备。」
「哦……晚上我有约，早餐和午餐就听从她的好意吧！那个人感觉很不错呢，就像妳说的一样。爽朗、亲切，又没有架子。」
「三代？嗯，她真的很好吧？不但会听人家说话，和某人不同，料理又棒。」
「不好意思哪，只会微波加热的妈。」
瑶子朝坏嘴巴的儿子小腿上用力一拍。
「可是，我第一次看到玩得那幺疯的三代！她总是很有分寸，生起气来，比贵之还恐怖呢！」
「啊哈哈哈，我也没想到她竟然那幺厉害！连输两万，这还是第一次呢！」
瑶子张开大嘴笑着，像要遮住天花板的灯光似地，把手指搁到眼皮上。
「呼……」地，吐出带着酒臭的气息。
「不过，我也放心了。有那些人陪在你身边，我也不用担心了……之前一直没过来，可是下定决心来这一趟，真是对了。光是了解到这一点，这趟就没有白来了。」
「……」不要突然说这种感触良多的话啦……。柾在立起的膝盖上撑住脸颊，偷看藏在胳膊下的母亲脸庞。
是因为长途旅行的疲累和太久没喝的日本酒作祟吗？要是乎常，瑶子可以面不变色地吞下一升酒的说……。「这幺说来，妳干嘛突然跑回来啊？上次扫墓的时候，妳不是说舍不得花钱，到明年的祭日之前都不回来了吗？」
「母亲来看儿子，不行吗？」
「我又不是说不行……」只是觉得很不可思议而已。就算是苏联民航的便宜机票，也不是一两千的价格。母亲就和自己一样，小气的经济观念极度发达，实在很难想象她会因为这种理由而支付不便宜的机票钱。
因为这五年间，瑶子从来没有一次是以「想看柾的脸」这种理由回国过。
原本柾还偷偷担心瑶子会不会带个神气的年轻意大利男人回来，可是看她还会在儿子面前大谈与正道的罗曼史，应该是没什幺好担心的。
是留学发生了什幺问题吗？这个顽强得教人受不了的母亲，应该不可能为了一点小挫折就逃回来，可是……。……母子难得相聚，我却尽想着这种事，真是有够苦命哪！俯视手放在脸上、彷佛睡着了似地安稳呼吸的母亲，柾抱住立起的膝盖。
「……贵之他啊，觉得妈不来这里，是因为对过去的事心存芥蒂，非常在意呢。因为妳每次都去住饭店，来这里就好了嘛。」
「我才不会把儿子交给心存芥蒂的对象哩！只是，你也就算了，总不能连我都跟着厚脸皮吃人家的吧？因为我和这个家一点关系都没有啊！」
「……」「你偶尔会去见四方堂家的爷爷吗？」
「……过年的时候，见了一下。」「是吗？你和贵之处得很不错吧！」
这是个非常让人心跳加速的问题。虽然自己和贵之的关系不可能曝光啦……。「呃……嗯。很不错啊！」柾情不自禁地别开视线。
「那，我去转告三代明天的事喔。我也要睡了。好好盖上被子再睡啊！」
「……吶，柾。」柾就要爬起身来，瑶子把手臂搁在额头上躺着，以询问明天天气似的悠哉语调开口了。
「你啊……干脆就这样和这些人继续住下去怎幺样？」?
冈本瑶子与每天光临她打工咖啡店的学生陷入爱河，是在二十岁那年的秋天。由于父母早逝，以室内设计师为目标在美术大学苦读的她，在二十一岁订下婚约，二十二岁生下了柾。对方是日本首屈一指的大财团少爷，尽管已经有了父母决定的未婚妻，却不顾家族的反对，选择了毫无背景的市井女子为妻。他就是这幺一个刚强且深情的男人。
——可是柾是在长大之后，才得知这些事的。别说是柾与四方堂财团的关系了，甚至连他是有钱人的儿子这件事，瑶子都绝口不提。
母亲口中形容的父亲，是个比自己年轻两岁，矮了十公分，纯朴、温柔，而且有些傻的人。
有多傻？傻到在结婚典礼前一天，为了救路上的小狗而被车撞死这种地步呀！真是傻过头了，听了都忍不住想笑对吧？——在阳光普照的餐桌上撑着脸，沉浸在回忆中的母亲，眼睛彷佛溶化了一般，让柾不由得对自己出生前就死去的父亲嫉妒了起来。能够遥想父亲面容的，只有双亲第一次约会时在上野动物园拍的唯一一张照片。照片上，穿着土气粗棉衬衫的青年，牵着年轻时的母亲的手，露出天真烂漫的笑。
手边之所以只有这张照片，是因为正道去世后，他的双亲——柾的祖父母将其它的照片全部拿走的缘故……这也是柾长大后才知道的。还有，祖父母责备瑶子，说正道的不幸全是她带来的，不许她参加丧礼的事也是。
瑶子什幺都没对儿子说。——直到柾十岁生日时，四方堂老爷的黑色大礼车，来到他们母子在浦和租的公寓门口之前。「冈本，早安！」
穿过车站的圆环，及川从走在长长林荫道的学生群中跑了过来，在拖着右脚走路的柾背后出声叫道。
银杏的根部及人行道的角落，还四处堆积着昨晚的雪，刺眼地反射着眩目的朝阳。
这个冬天最为寒冷的早晨，虽然天气晴朗得昨晚的大雪似乎是骗人的一般，风却冷得耳底发疼，柾和及川从围巾里露出的鼻头都冻得通红。
「今天好冷呢！我家玄关前的雪结冰了，我一大早就摔了跤。你的脚已经不要紧了吗？请家人送你到学校不就好了……」「嗯，可是已经不怎幺痛了。」
「不行啦，得多保重才行呀！扭伤要是不好好治疗，会变成习惯性受伤。来，我帮你拿书包。」
「不用了啦！」
「没关系啦、没关系！别客气嘛。我们不是朋友吗？」
及川用从他的脸完全看不出来的强硬态度，抢过柾的书包，和自己的书包一起抱在胸前，同时配合柾的速度慢慢往前走。
学生们发出热闹的笑声及喧嚷声，追过两人。
「刚才那个人是冈本的哥哥？」
「刚才那个人？」
「在车站的剪票口，你不是和一个很高的男人在一起吗？」
「啊……对了，你也是同一个车站的嘛。那是我叔叔，我们住在一起。」
脚部的红肿几乎已经捎退了，可是路面还残留着积雪，还不能骑脚踏车，所以今天早上柾让贵之送他到车站。贵之说要送他到学校，可是东斗学园规定，如果要乘车上学，必须事先得到许可。柾以这个理由强硬拒绝，贵之只好心不甘情不愿地送他到剪票口。
拖着扭伤的脚，乘坐客满的电车实在难过，这幺寒冷的早晨，柾当然也想在车于里多睡五分钟，可他绝对不想做出乘着奔驰穿过数百个学生来到校门这种引人注目的行为。贵之开车的话，实在太招摇了。——没错，问题不在车子，而是贵之。
「你叔叔吗？好帅耶！是做什幺的？演员吗？」
看，来了吧！
因为一定会变成这样，所以柾才不愿意。要是被女孩子看见了，绝对会「他几岁？有没有女朋友？学历多高？年收入多少？介绍给我！」地吵个没完没了。
「公司的董事长。」
丝毫没有注意到柾的不悦，及川兴奋莫名地一个人滔滔不绝起来。
「哦……真了不起……！我还以为是艺人呢！他的腿好长，而且怎幺说呢，有种冰山美人的感觉。原来是董事长啊！还这幺年轻，真了不起。他一定很聪明吧？冈本也很聪明呢，啊，可是你们长得不太像耶。」
废话，因为我们根本没有血缘关系。
正道去世后，瑶子没有告诉四方堂家自己怀孕的事，一个人独自生下柾，并养育他长大。失去继承人的四方堂家，在正道去世后收为养子的，就是贵之。
柾是瑶子的私生子，没有入籍四方堂家，所以柾与贵之非但没有血缘关系，在户籍上也是毫无关系的外人。可是要一一说明实在太麻烦了，为了方便起见，柾总是说他们是叔侄关系。
「啊，可是，昨天的冈本真是帅呆了！简直像麦可．杰克逊呢！」
「你在开玩笑吧？」
「才不是开玩笑呢，真的帅呆了！『磅！』地，好惊人的灌篮。个子那幺小，可是好厉害呢！」
「……个子小这句太多余啦！」这幺说的及川，身高还不是和我差不多？
