“我不知道怎么下喔！”
“你玩过将棋吧？那马上就可以学会了。”
“真拿你没辙……”
柾心不甘情不愿地在床上坐下。
“总觉得我好象不是在打工，而是在当养老院的义工哪。”
“对啦，要多体贴老人家。”
柾也帮忙把混在一起的棋子分成黑白两边，倾听草薙说明。
“西洋棋和将棋最大的差别，就是吃掉的棋子不能用。还有，就算攻入对方的阵地，也不能升格。只是，兵是例外。它只能往前进，可是进到第八段后，就能够升格成除了国王之外的任何一种棋子。这个是国王，在将棋里，就等于王将吧！可是它和王将不同，只能走斜的。这是皇后，可以走直、横、斜，自由自在的便利棋子。小鬼下白的吧？先随便放个什么上去吧！”
“等一下，只有这样？这个和这个还有这个呢？”
“右边开始是城堡、主教、骑士。详细情形，就看这个吧！”
“……你啊……”
看到草薙拿给自己的《猴子也能得胜的西洋棋》，柾露出受不了的表情。
“没问题的啦，规则什么的，下着下着就记住了。小鬼的话，马上就可以学会了。”
“拍我马屁也没用。这段时间的薪水还是得照算啊！”
柾咕哝着嘟起嘴巴，学着超级差不多先生的老师排放棋子。
国王、往后，柾再一次复习它们的走法。他偶尔会和贵之玩将棋，也常玩电脑上的游戏，只要抓到窍门，应该就没什么大问题了。
虽然嘴上叨念个不停，但柾还满享受和草薙共处的这段时间。最近，他不怎么喜欢在家里长待。三代近乎过度地处处顾虑他，这份心意虽然令人感激，但是有时候会教柾觉得喘不过气来，可是一个人独处，又觉得家里似乎飘荡着母亲的余香，让他难以自处。
像是客间的行李箱、依然挂在衣架上的套装，都教他难以承受。他觉得那些东西就好象一直在等待着主人归宅——虽然使用它们的人早已不在了。
好寂寞……比起这种感觉，柾有时候会陷入再也无法见到母亲这种近乎绝望的感伤中。但是，到这里来的话，只要显着瞎扯淡就行了，而草薙总是随时奉陪。草薙这种从容沉着的态度，让柾的心得到不少救赎。
“话说回来，”
柾首先移动了兵。
“不好意思问一下喔，刚才的棋局，是哪边赢？”
“……白方。”
草薙随后也同样动了兵，不高兴地回答。听他的声音，虽然明白答案大概不用问也知道，可是为了确认，柾还是开口了。
“薙兄是哪一边？”
“黑。”
“咦……！薙兄输了吗？东大毕业的耶！真可怜喔……好悲惨喔……”
“臭小鬼！”
草薙“啧”地咋舌。
“白方也是东大毕业的啦！而且，还是im冠军的保持者耶！我怎么可能赢得了？”
“im？”
“internanalmaster，西洋棋的国际锦标赛。以将棋来说，大概八段左右吧！”
听说全世界只有两百五十个冠军头衔保持者。柾虽然不了解将棋的八段有多强，可是全世界只有两百五十人的话，那一定非常厉害。我唯一不明白的是，头脑那么好的人，怎么会和这种邋遢又变态的**魔人交往十年以上。
“你怎么知道？”
草薙露出吃一惊的表情。
“从高摫医生那里听来的。”
“啧……那个大嘴巴……”
“那个人几岁？叫什么名字？做什么的？也是和新闻媒体有关的人吗？”
“换小鬼了。”
“有什么关系嘛，干嘛害羞？”
身高一八八的大男人红着脸的样子实在好笑，柾忍不住想多捉弄他一下。
“一直见不到面，不觉得寂寞吗？”
“笨蛋。”
“因为有那个人在，所以你才去读东大的吗？”
“不。我入学的时候，他早就毕业，已经在工作了。因为没钱，所以我不想去读国立的，可是离家通学距离三十分钟以内，有法律系的国立大学只有那里。”
“怎么这么随便？”
“选大学的标准，不就是这样吗？……等一下，主教可以走的，只有和一开始的位置相同颜色的格子而已。”
“嗯。”
“就算挑东捡西、选了又选才进入的大学，人生也不会因此就按部就班地进行。打算继承父亲的事业，当了三年重考生后总算考上医大，结果反倒是有兴趣的登山活动开花结果，最后成了登山向导；想要从政府官僚转职到企业去而进入财政部工作，结果第五年就因为贿赂被捕；想当明星而飞往美国，却莫名其妙地在卡拉ok连锁店大捞一笔，开着劳斯莱斯衣锦归乡……人生哪，是充满变量的。”
草薙拿起皇后，“砰”地放下。
“只是啊，不管怎么样，都没有任何经验是无意义的。我不喜欢在做事情之前，预设立场、犹豫不决地想半天。要做就做，失败了重新来过就行啦！”
“……反省可以，但决不后悔。”
忽地，柾的嘴里滑出母亲的话。
“噢，这句话不错。”
草薙笑了。
“事实上我也有个座右铭。”
“什么？”
“可爱的孩子，就让他学吹箫。”
迅速地察知柾的行动，草薙先一步拿起来当盾的枕头，被柾丢过来的烟灰缸命中了。
“你去死算了。”
“真可怕呢……！哎呀呀，我真是尊敬贵之哪，竟然想娶你这种可怕的泼妇当老婆。”
“你说谁是老婆！”
“什么谁……怎么，你拒绝啦？”
“……拒绝啥？”
“两人面面相觑。
刚才出现在话题里的，有贵之和祖父提出的养子问题、打扫的事、西洋棋的事，还有草薙的恋人……总觉得两人的会话，最根本的地方完全对不上。
“薙兄是在说什么啊？”
“你不是被贵之求婚了吗？”
草薙讶异地反问道。
“求……求婚！？”
“不是吗？同性恋伴侣之间的过继，就等于结婚啊！”
“为什么……？过继成养子的话，不是就变成父子了吗？”
“法律上是这样啦。在日本，同性之间的婚姻还不被法律承认，所以同性恋伴侣想要在同一个户籍的话，目前就只有这个方法啦！”
“……”
……结婚。
柾茫然地在口中复诵。
结婚……。
我……和贵之……？
“现在才突然有真实感啦？”
草薙叼着烟、狞笑着调侃脸颊像白纸染上红墨水似的逐渐泛红的柾。
