这一位，竟然就是白天在鹿鸣阁出现的那个独臂人。
卫庄也不计较他的嬉皮笑脸，只道，“事情办好了？”
“办好了。不过目下城中到处是王城守军，也混了大臣的府兵和各路探子，眼线太多，属下认为主人这几日还是暂且留在庄内——”
“这个用不着你操心。”
“不过，主人早上那一剑，实在是精彩绝伦。”独臂人继续说道，难掩一脸兴奋之色，“奚无咎此生也算见过不少剑术名家，可是主人单凭那一剑，与他们便是云泥之别。主人的纵横剑术，诚可谓天下无双——”
“天下，无双……”卫庄咀嚼着这四个字，眼前忽然闪过一个白衣长剑的背影，渐行、渐远。
两个属下都不清楚他的脸色为何一瞬间变得如此难看，只能面面相觑。却见卫庄突然端起放凉了的粥猛灌下去一口。
“魅姨，这粥是谁做的？”
“……是属下亲手熬制。”火魅听他口气严峻，自己也毫无来由地紧张起来。
“下一次，要用鸡汤来熬。”
“……”
幸好此时，一阵响亮的婴儿啼哭声打破了这般尴尬的沉默。火魅得了特赦一般轻移莲步，嘴上说道：“麟儿醒了。恕属下先行告退。”
第3章 三
纵之章二
“长鼓待命！”
“密鼓冲锋！”
“中军固守，两翼冲锋，杀！”
“杀——”
东垣大营的演武校场上，数万名带甲之士被分割成若干方阵，正在各营统帅的监督下进行着每日惯例的操练：令旗翻飞，鼓号长鸣，士卒的喊杀声震天动地，几万支戈矛同时被执起顿地的时候仿佛连脚底都在颤抖。
如此声势雄壮又有章法的操演，分外彰显出李牧军的纪律严明，训练有素。在气氛的熏陶下，新兵们也第一次燃起了只有行伍之人才能体会的澎湃热血，疲惫和恐慌虽不能说一扫而空，至少被忽略了绝大部分——似乎眼前即使出现了真正的秦军铁骑，也能红着眼睛不管不顾地冲杀上去。
然而却不是每一个新兵都能这么快地投入正规训练。比如盖聂或者说葛大所在的“壁”字营，由于最近编入了大批投军流民，纪律和素质都令人堪忧；在其他士兵练习布阵、变阵、突袭、掩杀等等战术之际，壁字营的新兵们却只能披着沉重的盔甲绕着演武场一圈圈地跑圈儿。这是最乏味枯燥的提升体力的练习，却也足够折腾得许多人叫苦不迭。
约莫到了午时，刺眼的日光高悬在头顶，前方的传令官才突然来了句：“百圈已满，停！”
随着此起彼伏的“唉哟”声，不少人东倒西歪地一屁股坐在地上，有些人就地抓了把残雪塞进嘴里，大嚼几口，这才渐渐缓过来。
“起来！都起来！瞧你们这幅怂样！！也配叫我老赵军么！“
远远看去，一摊子人中只有盖聂直挺挺地立着，活像溃败的战场上被遗弃的一条旗杆；他身边的伍长正连踢带踹地把一伍里的其他人拉起来。
“唉哟伍长别拉别拉，俺们昨儿才拉了三百下空弦，这胳膊，到现在还举不起来呢……”一个小眼睛、大胡子的汉子捶腰揉腿地站起来，抱怨道。
“屁！瞧瞧人家葛大，不和你们练的一样？怎么人家就——”
“当然不一样，那可是葛大兄弟！”
胡子兄说得理直气壮。伍长的脸色遮不住得有些尴尬。要说这一百圈跑到最后，连他自己也不免脸红脖粗，气喘如牛；偏生葛大这小子，脸不红气不喘，平静得就像吃完饭散了个小步似的。这可让他这个伍长的老脸往哪儿搁。
五人一伍、十人一什，是目下各**队通用的最小编制。按照古制，“伍”原本指的是相邻的民户五家，设伍长，战时征兵便从这五家各抽调一人编为一伍，作战时互相配合。然而如今烽烟乱世，大战连绵，除非像长平那样的紧急情况，各国都不会临战再去调兵；这一伍的人便不太可能再互为邻居了，只是一个虚称而已。而像此次赵军募入的新人，都是随便四个混为一伍，再从老兵中抽调一人任为伍长，以便于新兵更快地熟悉环境。却没想这葛大刚入伍没几日，便和他们伍长结下了不明不白的梁子。
事情是这样的。当时正是葛大入了“壁”字营后的第二晚，他们一什的人都睡在一个大军帐里。夜间伍长起身解手，朦胧中揉了揉眼睛，发现大帐正中一个黑漆漆的影子笔直地杵着，不禁大吃一惊，张口一个“妈呀！！！”把一帐子的人都吵醒了。点燃火折子，才发现那居然是新兵葛大，盘腿坐在他的位子上，双眼紧闭，脑袋有规律地一点一点——竟是坐着睡着了。
“混小子！这是个什么睡法？！你是马呀？！”
这一伙都是粗人，没人知道这是习武之人调息吐纳的姿势；伍长虽然把葛大叫醒骂了一顿，却闹了个大脸红，尤其在一群新兵面前一惊一乍的，显得忒胆小，没面子。从此不禁微微记恨起这个怪人来。
况且，伍长对他们一伍的四个新卒子本来就横竖看不顺眼。赵军中多半是高大魁梧的北方汉子，加上李牧待士卒十分宽厚，常以酒肉犒劳部下，除了投军没几天的那伙饥民，呆久了的将士都被养得膀大腰圆、膘肥体壮。而他手下呢，一个叫阿吉的娃娃脸，自称十六岁了，可是那小身板儿不满五尺，撑死了也只有十四五岁，真不知他怎么混进来的。一个叫牛二的大胡子，胖得却有些过了，听说原本是武城里的厨子，武城陷落以后逃难出来的；吃不得苦，做什么训练都是叫唤连天。另一个汉子也是家里排行最长的，为了和葛大区分，大家都叫他老胡。老胡其人，长得倒是虎背熊腰，很是威武不凡，人却有些钝，操练的时候老是比别人慢个半拍。剩下的就是这个葛大了，个头儿挺高，却瘦得像根麻杆儿，尤其是那腰，一只手臂都圈得过来，拉得开弓、举得起盾么？伍长很是怀疑。
况且，葛大这家伙老是不声不响，性情有些阴沉。除了“坐着睡”的怪癖，他还有许多神奇的地方。军营里的老规矩，他们这些个新兵除了每日的操练之外，还要承担起不少军务杂事；而伍长存了狭私报复的心，每每专挑些难办的派给葛大；然而这些即使在老兵们看来也麻烦至极的活计，却是一样也难不倒这个奇人：
让他洗马，他能和上百匹来自云中草原的彪悍战马相处融洽，就没有一匹受惊尥蹶子的，好像他打小就是在马厩里养大的一样。
让他挖灶，他能把每一个坑都挖得不大不小不深不浅，迎风避风的角度也考虑得周全，好像他已经当了几十年的兵了一样。
让他杀猪宰羊，他手起刀落麻利至极，身上居然沾不到一滴血，好像他打从娘胎里就会杀猪了一样。
……此外种种不必累述。伍长的脸色从起初的难看到后来的震惊，最后已经完全想不起报复的初衷了，只是坚持百般刁难，想搞清楚这家伙到底还会些啥。然而从葛大的表现来看，似乎就没什么是他不会的；最可恨的是，这家伙即使做了让别人惊掉下巴的事儿，脸上还是一贯的面无表情，仿佛在说“你们都看着我做什么？有事吗？”
葛大的名声渐渐也在新兵中间传开了。比起伍长的复杂心态，其他的新兵对于这么个能人倒是十分欢迎；而且这位兄弟虽然不常说话，却是很好说话，一个营队里其他人遇上什么困难活计，只要招呼一声，二话不说就来帮忙；既不用谢，也不居功，忙完了就走，称得上干脆利索。所以即使操练的时候伍长屡屡故意以葛大为榜样训斥其他人，却也没能孤立他，倒是有不少新兵主动凑上去称兄道弟，很是热络。伍长常常觉得，比起自己，一伍里的其他仨人更信服的反倒是葛大这厮才对。
某日轮到伍长在营内巡视，突然斜眼看到葛大手里拿了一根小棍儿，正在沙地上胡乱画着什么；而阿吉和老胡两个傻蛋，居然在蹲在一旁全神贯注地看他画。
画了一阵，葛大居然破天荒地主动开口了，而且很是滔滔不绝。
“秦军的先锋经常是步骑混编的，两军对垒的时候先是弩箭齐发，待到距离拉近，骑兵先行冲上，以尖锐的锥形阵冲散对方的阵形，后方重甲步兵再齐齐压上掩杀。三波冲击下来，对方的损失一定不小。而方才演武场上他们摆出的阵，看上去有些像鹤翼阵，却又有几处不同；秦军锋锐，普通的侧翼包抄未必能起到什么作用，但是经过将军这样一番变动后，我方的骑兵可以故意将速度放慢，把秦军铁骑先放过去，然后才开始横向冲撞；中腰轻甲兵换成了长戟兵，专勾马腿，起到辅助作用。我想，这些布置与其说像鹤翼，倒不如说像一把钳子的形状，能将秦军步骑之间的配合拦腰切断，使其首尾不能相顾。”
“……葛大哥懂得真多！”这个是阿吉。
“……啊？你刚才说啥？”这个是老胡。
伍长看着他们三个指点沙场的正经样，终于忍无可忍冲出去一人给了一脚。“一个卒子而已，就敢这么胡乱放屁！将军的意思，你能懂么？”
葛大虚晃了一下，伍长也没看清，以为只是个意外，这一脚便踢了个空。他也没有补上一脚，干脆踩到地上的沙画去了。另外三人只是垂着脑袋任他乱踩一通，出了气，又被吩咐去准备次日喂马的草料。
当然伍长万万不会想到，距离他们约莫半里以外的中军大帐里，李牧将军正以手点着一副看上去与盖聂在地上的“胡画”差不多的图形道：“步军四大营听令——这个钳形阵，务必要在十天之内操练精熟。”
三位裨将齐齐出列，抱拳领命。偏生最后的一位银甲红袍、威风凛凛的少将军，既不出列又无言语，仅仅轻哼了一声。
奇怪的是，居然没人觉得奇怪。
以李牧在赵军中的威望，心腹将领莫不私之，校尉司马莫不敬之，步卒骑士莫不爱之，怎会允许旁人对他无礼？只有眼前这个百般不服的小将，众人却是敢怒不敢言。
因为这一位，便是赵国宗室，赵王迁嫡亲的兄弟，赵葱。
此人少入行伍，冲锋陷阵，倒也算得上勇武；可惜心气太高，性情又暴躁，对于赵人有口皆碑的名将李牧竟是横竖看不顺眼。当年扈辄将军死于武城一战，赵葱原本以为，按照资历身份，自己便该是领军大将；却不想赵王迁听从朝臣的建议，不远万里地令李牧率边军自雁门关南下，取代了大将军一职。赵葱对这个从天而降压了自己一头的上司自是不满，总想着在众军士面前显露一下自己领军作战的才能。当桓齮率秦军主力进攻肥下时，赵葱曾十分激昂地请战：“愿领两万飞骑，驰援肥下之围。”李牧却道：“敌攻而我救，是致于人，为兵家所忌”，因此拒绝了赵葱的提议，表面按兵不动，实际上反过来偷袭秦营，并在秦军必救的路上设下埋伏，才取得了最终的胜利。
肥下之战告捷，赵军上下莫不欢欣鼓舞，只有赵葱十分不满——按照我的计策，也未必赢不了；他李牧哪里就这么神了？尔后军情暂缓，李牧忙着指挥部属修筑坚垒，操练新兵；赵葱自持身份，仍要时不时找点麻烦。
“公子有何见教？”李牧对他倒也客气。
“战阵之对，不过是兵法上的空洞道理；当年赵括可谓一代阵法大家，却落得如此结局。我劝将军莫要太过在意这些死板的套路，真正的对敌之道，无非‘随机应变’四字罢了。”
李牧皱眉不语，幸而此时副将司马尚马上接口道：“公子所言固然有理。然而战场之势，瞬息万变；多创造一种阵法，只是多增加一种对敌的变数而已，又何谓死板？”
赵葱依然表情不屑，嘴上说的却是：“末将领命便是。”
且不说这些指挥层面上的分歧，新兵们还在日复一日地学习着金鼓号令、搏杀骑射。一天的操练下来，累得四仰八叉卒子们只有很少的一段时间休息，众人有时闲话家常，有时也能闹得热火朝天；这种时候却从不见葛大掺和。他最常见的姿势是静静地坐在一边，目光似近还远，也不知看向何处。
因为葛大自己绝口不提，尽管许多人都起了疑心，却没人知道他来历。从他娴熟的技艺来看，众人猜想他家里大约是个猎户，但也砍过柴，种过地，做过木工，砌过城墙，杀过猪，放过羊，养过马……其他便一概不知了。
不过无论是操练还是日常劳作，葛大表现得再出色，也不过是个能干的小卒子而已，掀不起太大波澜。如今天下瞩目的大势，仍是秦赵两国一触即发的对峙。
自从桓齮败退以后，秦国那边换上了主将王翦；这又是一个声名战功都不输于李牧的盖世名将。双方谁都不敢小看对方的实力，调兵部署分外小心谨慎，生怕一个不妥被对方抓住了一瞬间的战机。秦军排出了大量斥候细作，小心翼翼地勘探这太行一线的地势、水源走向，推测李牧有可能做出的布置。赵军自然也不甘示弱，巡逻、岗哨比战时还要密集，以望尽可能地摧毁对方的意图。
盖聂身在局中，又是底层的新兵，对战局不会太明了；但他还是从操练的内容、巡山的路线中看出一些端倪。这些军营中难以言传的细节学问，没有哪一家兵法大师会特别记录下来，却非常实用，令他觉得颇有获益。不过，若是能够直接听从李牧将军的调兵遣将、战术安排，那才是真正的大受启发吧！可惜再怎么神往，自己现在也不过是个卒子，没有半点军功在身，想见到中军统帅还是颇有难度的。
炎夏在即，士兵们被派遣到附近的山中砍伐树木，加固营垒。一日盖聂做完份内的活儿，左右无事，趁着无人盯梢，提气纵出了同伍之人的视线，一路攀爬上附近最高的一座悬崖顶端。从这里鸟瞰，遥遥可见赵军驻扎的位置、营寨的布局，中、前、后、左、右、各军大帐的所在；营内道路纵横，岗哨森严，隐隐显出一股威严不可侵的气度。更远处横峰侧岭，起伏连绵，蜿蜒如龙脊。盖聂游目眺望，不禁觉得胸中气血翻涌，山河之壮阔，家国之兴衰，从未如此沉重地压在心头。
忽然，他感到身后一股异样的气息。
足尖点地之声极为轻快，细听上去仿佛带着优美的节奏；来人绝对是难得一见的轻功高手。
盖聂不闪不避，从容转过身来；倒不是他托大，只是这山头上光秃秃的，本来便没个躲藏的地方。而来的人也没有刻意隐藏脚步声，可见不是什么藏头露尾之辈。
两人在山巅打了个照面。这人一身方士打扮，宽袍大袖，颇有些道家风骨；然而当他细细打量面前人时，黑幽幽的眸子里似藏着两点精光，全没有老庄推崇的无外无他，道法自然的逍遥气质。
“你是……赵国新兵？”那人扫了一眼盖聂的一身轻甲，忽而摇摇头，自言自语地说了起来， “这身打扮虽像，但是不对。近日虚、危、室、壁四营将士虽不需操练，只在附近伐木修营，然而这里山势陡峭，你倒是怎么爬上来的？何况现在时辰不早，酉时便该用饭，到了申时三刻仍不回营，是要按军法处置的。啊——你在此处登高远望，似是为了窥我赵军营寨；难道，你是秦国奸细？”
盖聂正觉得此人有些眼熟，听他这么说，心中一惊，赶紧答道：“我不是奸细，是壁字营新兵。我现在便要回去，能赶在申时三刻锣响之前回营。“
那人广袖一甩，笑道：“谎话连篇。从这里到营地，即使走山阴小道，也需半个多时辰，你又怎么可能来得及？”
“来得及。”盖聂不好说自己打算从上面跳下去，只能坚持这一点。
“哼，你说你是壁字营新兵，有军牌么？”
盖聂一言不发地从腰间解下刻着“葛大”二字的竹牌，递上前去；方士伸手来接，不想刚触
