“存韩？”公子非突然哈哈哈大笑，“如今还有人想着要存韩么？上党移祸，肥周退秦，水工疲秦——这些智术奇计尚且不能存韩，何况区区一个韩非？”
对着这个人，卫庄的神色只有更加恭敬，“——请非叔教我。”
公子非收了笑，半似怜悯半似悲哀地看了他一眼，冷冷地一拂袍袖。
“韩国，无救了。”
第7章 七
纵之章四
黄昏。浮云。远山。孤城。
城楼西面垂着大朵的火烧云，城垛上插着一排猎猎作响的大旗。女墙的影子被落日越拉越长，影子后面站着一排共二十四个手握长戟的兵卒，个个灰头土脸，口干唇裂，盔甲上蒙了一层细细的沙土。
他们已经一动不动地在此站了四个时辰了。
盖聂正是这二十四名守军之一。他耐心奇佳，倒是不以为苦；嘴唇裂了便连血一起舔一舔，沙子迷了眼便用力揉一揉，直弄得泪流满面。突然，背后被人重重拍了一掌。
他回过头，只见身后站着笑吟吟的司马尚，和一个素未谋面的大汉——此人一身铠甲，唇上蓄着一字胡，须发皆有些斑白；然而他的眼睛还很年轻，眼窝深陷，目光炯炯，一喜一怒都带着逼人的气势。
司马尚笑道：“将军，这位就是我跟你提过的盖小兄弟。盖聂，这位便是你最最仰慕的李牧将军。”
盖聂一惊，仿佛一天积累的疲劳瞬间便从身上飞走了，赶紧行了个军中大礼：“将军——”
李牧双手将他托起，微笑道，“军中无需冗礼。”这轻轻一托，却让盖聂惊觉哪里不对——原来这位名震天下的赵国大将，右臂袖中伸出的，竟是一截木头！
李牧见他目光，特意伸手摆了摆，道：“牧少年时不幸患上曲挛之疾，幸而遇到墨家的高人相助，安了这只木手，方能骑马拉弓，君前跪拜亦不致失礼。”
盖聂觉得喉头酸涩，不知是感动还是难过，却一句也对不上来。
司马尚知他木讷，于是引开话题道：“我跟将军说新兵之中藏有一位不世出的英才，剑术无双、熟知韬略，又能吃苦耐劳，将军便猜你是墨家非攻院的弟子，不知是也不是？”
盖聂摇了摇头。李牧道：“这倒奇了。天下门派虽众，然而诸子百家之中，精通剑术兵法却甘于白身、不求显达之辈，实在是极少数。尤其是那群所谓的纵横家，稍有些卖弄口舌的本事就急着面君游说，恨不得一步登天，出将入相，却也没见他们做几件实事。”
盖聂大窘，惭愧地盯着足尖不敢出声。
司马尚笑道：“倒也不可一概而论。传说中的纵横传人如苏张等，那可是一人之力强于百万之师，谈笑间翻覆天下，也不失为赫赫功业。”
李牧道：“我听说苏秦、张仪皆出自鬼谷，‘合纵’、‘连横’为他们所创；而鬼谷派不但对儒、墨、道、法、兵等世之显学皆有涉足，且能融会贯通、运用自如，又有李悝、乐毅、庞涓、孙膑等奇人辈出，不愧为天下第一奇门。而如今的士子虽然言必称纵横，却并非鬼谷弟子。若是有缘得见真正的鬼谷传人，想必是一件幸事。”
盖聂有些尴尬，还是盯着足尖不放。司马尚拍了拍他道：“不说这些，小兄弟不愿提起师门，想必另有苦衷。倒是关于目下秦赵对峙之局，将军想听听你的见解。”
盖聂受宠若惊，忙抬头道：“不敢。属下少年久居他国，对于赵秦两国内外局势，仅是道听途说而来……”他受到李牧的眼神鼓励，顿了顿又说了下去，“然而就我先前游历所见所闻，我国土地之众不如秦国，人口之数不如秦国，国库内的粮草、武器储备不如秦国，举国之兵亦不如秦国；虽然将军每每能够出奇制胜、以寡敌众，然而如若长久相持下去，我国——我国——”
李牧边听边点头，最后露出了释然的苦笑。“小兄弟不必自谦，如今的赵国，能有你这般见识的清醒之士，十个里面也挑不出一个。”他跺了跺足，挥手遥指着城楼西面道：“此城名为平坦城。相传二百多年前，赵简子在此地建城屯兵，是为了守护赵国先祖的发迹之地，也是我国的旧都——晋阳城。然而孝成王十八年，秦拔榆次等三十七城，二十年又攻下了晋阳；从此整个太原几落于秦手，太行以西只剩下寥寥数座小城，赵国半壁江山已失。虽然国人还是惯称‘太原’，然而那里，已经是秦国的太原郡了。”
盖聂心中黯然，沉默不语。
李牧接着道：“有人建议我放弃平坦城，退而死守井陉关，便可保邯郸无失。盖兄弟，你认为呢？”
盖聂想了想道，“属下以为，平坦城距离井陉不到四十里，战时可成犄角之势，不宜轻弃。”
李牧眼中光芒闪了闪，又问：“根据我军探子回报，秦国自肥下退兵后，关内大营的主力一直没有动作，此次有调动迹象的不过两郡老卒，至多三五万人。你觉得，他们会如何进兵？”
盖聂恍惚有了种在鬼谷内被师父定期考核的感觉，不自觉地气沉丹田，背挺如松，朗声对道：“属下以为，秦人此战，意在试探，而非决胜。自长平之战以来，秦对赵用兵，鲜有不胜者；然而肥下让他们栽了个大跟头；像王翦这般谨慎老将，在摸透我军精锐的战力与战法之前，不会轻易令大军出动。他们以少数郡兵犯我边界，一则可以骚扰我军修筑营垒、训练新卒，二则可以试探我军对于奇袭的反应，以便为今后的举国大战做好准备。”
李牧眯眼道：“那么在你看来，我军应该如何应战呢？”
盖聂道：“此战虽为秦军的试探之战，然而亦不可小看秦国铁骑的行动之速。多年前的鄢郢之战便是一例。当时秦昭襄王令秦将白起攻楚。楚国的优势是地广兵多，不易攻取；然而劣势也同样是地域太大，兵力分散。白起为使楚军来不及集结，令七万秦军只随身携带数日的干粮，长驱深入，直捣楚地腹心，一路夺楚粮为食；后又引西山长谷水灌城，溺死鄢城中军民数万，威胁郢都。楚顷襄王被迫迁都于陈。如今正是麦收时节，倘若秦军故技重施，自己不备粮草，打算务食于敌，其战必速、攻必取，便有可能悄然奔袭至我军防线背后，危及邯郸。属下以为，我军应当坚壁清野，以俟其来。”
李牧惊奇地看着他，突然哈哈大笑，用力拍在他背上。
“小兄弟乃囊中之锥，不日必脱颖而出也。”
司马尚也用一种混合着慈祥和得意的眼神看着他。盖聂的脸因为兴奋变得熨烫，连耳朵都红了。
盖聂没有想到，他平生第一次与秦兵的遭遇，来得这么快。
见过李牧将军的三五日后，盖聂所在的壁字营果然被派去附近的县内调集、押送粮草。一行约有千余人，赶着上百辆马拉大车，车上满载着今年的新麦，向平坦城急行。约莫距离城墙只有七八里时，队伍里耳力较好的人听到了些奇怪的动静，不约而同地仰头看天。
“什么东西在闪……难道晴天也会下雹子？”
领军的都统是个身经百战的老兵，此刻猛地反应过来，嘶吼道：“快快！都趴下！盾兵结阵！！！”
话未落音，无数羽箭已经呼啸而至，若大雨倾盆；盾兵们纷纷举起双层牛皮的大盾挡在头顶，其他人有的藏在盾下，有的躲在大车后面，有的甚至伏在马肚子底下。
一拨箭雨过后，拉车的牲口倒了七七八八，更不幸的是方才那位都统才喊了一声便中矢坠马，没了声息。
发号施令之人一倒，士卒们顿时愈发慌乱起来；同时远处人喊马嘶，不知多少铁蹄踏得地面隆隆震动，浓烟滚滚而来。
这批步卒大多数是从东垣大营调来的新兵，哪里见过这种场面；只听乱军之中某人喊了一声“城在东面！”就扔了武器，又有不少人追随着他，拔腿便往平坦城的方向逃。
忽而又听人群中一人断喝道：“不能走！走必死！！”
这一喊并不是很大声，却有种奇异的穿透力，每个听到的人都感觉心下一震，耳朵里嗡嗡作响。他们循声看去，大惊失色：喊话的居然是那个葛大！那个平时不声不响、三棍子打不出一个闷屁来的葛大！！
新兵们不明白，而像伍长那样经验丰富的老兵之中却有不少瞬人间领会了葛大的意思。人哪里跑得过马？既然能以弩箭射击，那么骑兵至多在三五百步之外；这么短的距离，即使丢盔弃甲、背向秦军而逃，不出半里定会被快马赶上，斩尽杀绝。但从方才箭矢的数目看来，来袭的秦兵也就在数千之众；如果调转头来拼死一战，等待城中援兵赶到，或许还有一线生机。
战场上，越是怕死的人，往往死得越早。
绝境之中，赵人好勇斗狠的秉性终于占了上风。乱糟糟的队伍里一呼百应地响了起来：“不能逃——”“死战待援——”“和他们拼了！！” 传讯兵点燃了一车粮草，并投入了特制的药粉；顿时一股浓黑的烟柱腾空而起，直插云霄，数里之外都看得见。
一个百夫长暂时代为统领，指挥众人将大车、死马都堆在前方，先挡一挡骑兵的冲势。紧贴着后面站了一排长戟兵，九尺来长的矛戟直指阵外，可以刺马腹、砍马腿；没有长兵器的步卒只好拔出随身短剑，严阵以待。
盖聂一伍恰好都是长戟兵，被抵在了最前面。环视一圈，只见阿吉的脸色惨白中带了些青翠，似乎随时都会倒下去不省人事；老胡和牛二两个大汉虽然因为须发怒张显得颇有气势，小腿肚子却止不住地打哆嗦；只有伍长到底是血水里泡过的，关键时候极为冷静，除了握着戟的双手因为兴奋而微微颤抖之外，整个身体像钉在地上似的一动不动，两眼紧盯着前方。
呛人的尘土之后，黑衣黑甲的秦兵，出现在了视野之中。
“好快！”这是那一刻赵国士卒们心中几乎完全一样的念头。嘶鸣的战马似乎方才还在百步之外，一眨眼便到了头顶——他们来不及害怕来不及思考，几乎靠着本能挥戟便刺——对于许多新兵来说，还没弄明白到底发生了什么，眼前便闪过各色白光红光：或是秦兵挥剑斩下了赵卒的头颅，或是赵兵的长戟刺倒了秦军的战马，或是高高扬起的马蹄踏碎了人的头颅，带着余温的鲜血脑浆碎骨四处飞溅，涂得大地换了颜色。
盖聂凭着多年练武的本能、一闪身躲过了第一波冲来的秦兵的迎头一击，身体歪倒时顺势一勾手腕，手中长戟割下一只马脚。马上的骑士顿时被掀翻下来，被后面的赵军砍为肉泥。他气还没喘匀，紧随其后的一人一马又压顶而至，烈马撩起的铁蹄一瞬间几乎擦着他的脸踩下去；幸而习武之人对这种分毫间的差距把握地最是精妙，盖聂身子一拧，让过刀风，手中长戟如灵蛇出洞，叮地一声正中马上骑士的胸甲——虽然戟尖被细密的甲片挡住，未能见血，然而这一击力道极大，直接将那秦兵捅飞出去，跌落到三丈开外。
此刻大量秦军早已飞马踏入赵军之中，将勉强组成的战阵冲得七零八落。步对骑，本来就极为不利；何况这些新兵们缺乏经验，秦国骑兵居高临下，左突右冲，杀得他们全然不知如何抵挡；许多人连武器都来不及挥出就莫名其妙地掉了脑袋。秦人不但马快剑利，而且悍不畏死；更有秦兵像收割庄稼似的一手挥剑砍下人头，另一手立刻揪着头顶的发髻栓到腰带上——一时间许多秦兵腰间都挂着数个模样狰狞的头颅，腥臭的血水不间断地往下滴；他人看来或许毛骨悚然，然而这些可都是他们大战之后换取爵禄的凭证。
千里之外的新郑，一个不知名的小院里，韩公子非正与表侄卫庄谈兵。
“韩国无救——”卫庄眉心一皱，问：“非叔何以言此？庄自知我国积弱久矣，然而试想赵国于长平之后，举国缟素，青壮几乎不存，尚能尽出老弱，先败燕、再败秦；所谓投之亡地而后存，陷之死地然后生，我国如何就不能趁着危亡之际厉兵秣马，保社稷不失呢？”
韩非冷笑道：“你在鬼谷，难道只学了这些兵家迂论？韩国若想强兵，世代习武的将门子弟也能找出几十，要是从地里把耕户都召集起来，也能凑足一支几十万人的大军。将士在出征前都发誓说要为国赴死；然而真正到了战场上，白刃在前，斧锧在后，有几人不是丢盔弃甲，仓惶而逃？”他按了按胸口，似乎是要平息一下情绪，吐字愈发慢了起来，却有种动摇人心的力量。
“进无赏，退无罚，赏罚不信，士民谁肯效死？反观秦国，商君法曰：‘斩一首者爵一级，欲为官者，为五十石之官。斩二首者爵二级，欲为官者，为百石之官’。对秦人来说，敌军的人头不是人头，而是爵位，是黄金；所以七国之内只有秦人‘闻战则喜’！他们赏罚号令，莫不严明，使得每个出身卑微的士兵都能在战场上赴火蹈刃，奋不顾死。一人奋死可以对十，十可以对百，百可以对千，千可以对万，万可以克天下。这样一支奋死克敌之师，就是山东六国重修合纵，聚集百万之兵，又如何能胜！”
卫庄用食指揉着眉心，低声叹道：“庄故知法令为固国之本，因此才要请出非叔，重振我国劲韩之风。”
公子非冷笑不止。“你看——”他突然挥臂指向院中小屋打开的窗户，隐约可以看见其中堆成小山一般的书简，“这些年来，我每上书一次，都会刻下一篇副本；如今都存在此处。二十年，整整二十年，自我从兰陵学成归来，韩王何时听进过我一、一、一言？！哪，哪、哪一次上书不是石沉大海？”韩非虽然贵为公子，幼年却不知为何落下了口吃的毛病；后来随着年龄增长，养气的功夫越来越好，只要谈吐缓慢，倒也浑然不觉——可惜只要情绪激动，说话便会难以自抑地结巴起来，为此没有少被贵胄朝臣恶意取笑。他自知争辩不过他人，只好反复上书，将多年所学融汇成一篇篇旷世奇文，希望韩王读后有所触动……然而许多年过去了，当年的理想，当年的热血，都化为一滩冷漠的泡影，消失在毫无生气的韩宫之中。
卫庄来时还是踌躇满志，到此时也不禁感到心中一沉，有如一块黑布紧紧缠住胸口，呼吸间都是说不出口的难捱。
然而他毕竟年轻，他的血还没有冷透。
“非叔，我也知道如今的韩国朝堂絮乱，三卿争权，王势衰微；但是对付这些人，庄自有以毒攻毒的办法；只要非叔肯助我，将来你为相，去乱政、治国法；我为将，练精兵、明赏罚，只要数年时间，韩国必然换为新貌。”
韩非摇头道：“数年？恐怕秦国给不了我们这么久。”
“难道在非叔看来，秦人灭我只在旦夕之间？我国尚有精兵数万，新郑的城池也足够坚固；况且如今的山东六国都很清楚秦国的野心，如果能如当初信陵君一般修成联军，未必不能挡他一挡。”
韩非道：“当今天下，秦如虎狼，山东六国却如群羊，仅仅听到虎狼的咆哮便腿软不止。即使孙吴再世，苏秦复生，也无法驱着群羊对抗虎狼。”
卫庄这次沉默了很久很久。他似乎已经找不出言辞来说动韩非，或者说动他自己。
六国当灭，天命归秦——你，难道就不想争上一争？
韩非也在沉默着。这世上，有哪个雄辩之士像他这般、说得别人哑口无言，心中却如此痛苦？
忽听卫庄抬头道：“非叔听说过‘蚺’么？那是一种生活在水边的巨蛇，头如悬钟，眼似铜铃，能一口吞下河象那样大的猛兽。我曾在云梦山见过一条蚺捕捉一头麋鹿。麋鹿无尖牙利爪，被蚺用包裹着鳞片的躯体紧紧绞住，一动不动，然后整个吞了下去。但是被吞下的鹿还未死，居然在蚺的腹中剧烈挣扎起来。最后，一只鹿角恰好从柔软的蛇腹戳出，让巨蛇也失了性命。麋鹿虽弱，犹能复仇。
