盖聂眉峰耸起，心生一计，两下将昌平君的外袍剥了下来，挂到一棵老梅树梢；自己却扛着人退到溪水附近，身子伏低，躲在几块山石之后。为防万一，他又从怀中摸出那只布囊，想要取一粒神农草的果实吞下。解开口袋后才发现，布囊中除了鲜红的果实外，几片神农草的茎叶，不知何时全部变成了黑色。
“怪了……”他喃喃道。神农草共有四种用法——茎叶可试毒，果实可抑毒，根须可排毒……
盖聂只觉胸口突地一跳。他在口袋底部摸了摸，掏出来几块先前塞进去的玉玦碎片，借着火光细细打量。尽管光线模糊摇曳，但仍可发现某几片碎玉的剖面有个圆润的小孔；当这块玉玦完整的时候，内部应是被凿出了一条细细的孔道，两端以硬蜡封死。
这细小的空洞，是用来做什么的呢？
这一下心念电转，四年前，或者更久远以前的记忆在脑中渐渐苏醒。
盖聂一掌拍在身遭的树干上，恍然道：“那块玉玦会在那里，根本不是为了嫁祸——它在那里，因为它本身便是凶器！”
昌平君被他震得抖了一下，张口欲问；盖聂却并不理他，脑中无数思绪的断片连缀成线，线头又编织成网，将这一路行来见到的许多互不相干之事、素不相识之人网罗其中。
偏偏此时强敌将至，根本来不及梳理这些头绪。盖聂心道可惜，却只能全神贯注地盯着不远处的梅树。
几呼吸之间，挂在枝头的锦袍已被密密麻麻的多足怪虫爬满。盖聂算准时机，拔剑撩向水面，左手化拳为掌，将激起的水花劈得飞溅，击退数只飞空“暗器”——仔细一看，那些暗器竟是一条一条黑中泛绿的蜈蚣。
一个矮胖的影子立在不远处的矮墙上。蠹虫的振翅声在他身遭此起彼伏地应和着。盖聂按着昌平君的肩道：“一会儿若有虫群过来，你便下水。”说着整个人腾空跃起，拔剑向逆光的影子袭去。
盖聂这一式“飞星”使得畅快淋漓，颇有九天雷动之势，剑风过处花瓣落如激雨。然而巫申只是微动手指，便有两团气劲从左右两侧杀到——一是先前与卫庄一战的盲眼老丐，手中竹棒向盖聂腰间横栏；一是巫山派的白衣剑客，长剑抖出、向他双臂斩落。此时盖聂腾跃到半空，正是旧力使老新力未生之际，难以窜上或下沉躲开，只得匆忙变招，渊虹绞住白衣客的长剑，以“粘”力引着此剑向盲眼老丐身前疾刺。只听“嗤”的一声，剑尖钉入老丐眉心。然而此人却不闪不避，竹棒力道不减、猛击在盖聂右股。这一棒势大力沉，若是刀剑，只怕已将人的腿斩了下来。
盖聂忍痛抓住竹棒往身后一扯，同时揉身而上、剑柄在手腕灵巧地翻转，以剑柄砸中盲眼老丐的头颅，剑尖正对着白衣客举高的右手。只听一声惨叫，白衣剑客的手筋已被渊虹挑断，同时老丐整个人被敲得向后仰倒。盖聂没下杀手，本想质问这二人从何时起为巫申卖命，忽然发觉已不必问了——盲眼老丐躺在地上，黑洞洞的眼窝还和先前一样，然而两颊肌肉僵硬，鼻孔里渐渐钻出两条拱动的蠕虫，乍看上去像挂着两条青黑色的浓汁。饶是盖聂心志极坚，见到此情此景，也禁不住恶心欲呕。
巫申仍立在墙头，桀桀冷笑道：“鬼谷派’只有这点本事？你们当初是用何种手段杀了我族三位祭司的，都使出来罢！！！”他出言挑衅，却是为了令盖聂分心；而盖聂身后的白衣剑客已剑交左手，恶狠狠地向他的后颈抹去。
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第69章 六十九
虚实之章六
盖聂听声辩位，俯首让过这一剑，渊虹反手向白衣剑客的髀骨削下。他方才便注意到，这次来袭的两人招式虽凌厉，身法也不慢，应变却远远不够灵活——这一剑割伤了白衣剑客左股，鲜血激喷。他倒下去时面上肌肉颤动，表情却并非痛苦，倒像一个怪异的狞笑。盖聂乘隙又冲他的鼻梁正中补了一拳，拳风控制得不轻不重，果见此人鼻下也渐渐探出脓涕样的蠕虫。盖聂凛然心惊，推断那种藏在雾中的细小飞虫只能令人丧失神智、忠于**，而此类蠕虫却能自鼻窍入脑，将人完全制为傀儡。却不知巫申是如何令这些剑术高强之人一一中招的。
果不其然，不远处的巫申面带笑意，梅林中不知不觉又走出更多拿着刀剑棍斧的江湖人，四下向盖聂包抄过来。盖聂不欲与人多做缠斗，果断纵身跃起，足尖在树枝上依次借力，取最短的路径冲着巫申面门猛击一剑。剑尖逼近巫申已不足一尺，却见他口唇张开，冲着前方喷出一口瘴绿色的浊气。盖聂摆剑退后，左臂挥袖横扫，不令那股气雾接近己身。这一眨眼的功夫，巫申手中的藤杖已经当头敲下，堪堪被渊虹架住。剑身之侧嘶嘶地冒着云气一般的形状，竟是毒雾与剑气互相角力，反复胶着。盖聂担心久持下去会损坏渊虹，不得不收力急退，足下以巫申为轴心踏起了八卦巽游步，身法缥缈，忽近忽远。
巫申仿佛看穿了他的用意，持杖四下挥扫，将身前要害护得滴水不漏，令盖聂很难以快招欺身偷袭；其招式似将棍法鞭法融为一体，杖风赫赫、声若虎吼。盖聂心道：本以为此人用毒下蛊的手段已经够可怕的了，不料连内力都如此沉猛！正在盘算之时，余光忽然瞧见梅林中凭空窜出来两名黑衣蒙面客，一左一右架起昌平君，飞奔而去。
盖聂心中大呼上当，然而此刻正与对手斗到激处，进退不能，竟是无计可施。不想对面的巫申也懊恼地怪叫一声，牙齿咬得咯咯作响。他两颊急陷，口中发出尖锐哨声，即刻有大半原本冲着盖聂过来的傀儡人原地呆滞了片刻，蓦地转变方向，追逐昌平君和蒙面人去了。
“巫申的目的，一是置昌平君死地，二是报复鬼谷派，倒不知二者孰轻孰重。”盖聂想到，“要是即刻去追，此人难免不从后方偷袭；但倘若当真让昌平君跑了，又着实不甘心——”可料巫申心中也是作此一想，于是两人互相牵制，谁都无法从战圈中脱身。很快，剩下半数被虫蛊控制的人逐渐聚拢合围；他们虽神志不清，却力大势猛，不畏疼痛，出招毫无章法，必须要斩下头颅，方能终止他们的行动。俄而只听嗖嗖几声劈风之响，几名近处的傀儡一声不吭地栽倒在地。巫申也为避暗器跳下矮墙。转头一望，竟是卫庄领着一群人浩浩荡荡从角门进来。他身后有田氏的两位公子，若干门客，以及十来位其他来历、又侥幸没有被蛊虫控制的游侠。倒不知卫庄怎样三言两语便说服了他们，将曾以“共诛剑圣”为目标的几股力量合为一处。
卫庄看似闲散地双手背于身后，向田荣道：“公子请看，这便是那名施法的妖人了。”
田荣皱眉道：“此人瞧上去的确古怪得很。与他相斗的那人是……剑圣？！他倒是如何来了此处？”
卫庄道：“今辰与诸位分别后，庄本潜伏在县衙左近，想要乘秦人不备，将剑圣放出笼外，与他践约一战。可惜听见鸣铎之声后，数百名秦兵甲士被召集而来，不易下手。然而不久之后，便见到后院中乱成一团，秦人自相残杀，剑圣也跑了出来。庄本欲尾随他到僻静之处好好斗上一场，却见城中到处都是发狂之人；追查下去，发觉这妖人才是罪魁祸首。此人不知为何也要取剑圣性命，但其妖术太过可怕，可以飞虫毒雾乱人心智，令许多无关之人也中了招。庄唯恐妖人得手后，我等皆无法幸免，于是想请诸位共同商议。”
两位公子皆点头道：“妖人不可不除。”但他们与田氏门客却无一人出手，摆明了效仿卞庄刺虎，待其两败俱伤后坐收渔利。卫庄也同样笑盈盈地观战，偶尔以铜丸打中几名靠得太近的傀儡，口中道：“这些人神智已失，只怕会胡乱伤人，公子离得远些。”他两面派玩得顺手，唯独就怕盖聂没留神喊出一声“小庄”，那便前功尽弃。但盖聂与巫申相斗正酣，并不理他。
巫申大约也觉察到了这群人的用意，但他并不把意外之人放在眼里，仍一心一意对付眼前的对手。盖聂虽内伤未愈，但他自入秦后多有清闲，独自钻研本派武学，剑术比之在邯郸独闯王城时更上一层；临敌应变的经验更不可与以往同日而语。眼下他的招式收发随心，挥洒从容，每一剑都使得亦攻亦守、连消带打，剑刃看似无关的一点、一拨、一挑，却恰好阻止了巫申分神施放毒冲的意图。巫申屡次功亏一篑，愈发焦躁，干脆不再以蜈蚣蚰蜒等物偷袭，仅凭一柄藤杖全力施展。此人使的是一套中原罕见的“跳月杖法”，乌中发碧的藤条灌注真气后更见威力，舞动间宛如巨风扯动林间树木，其势大开大阖、呼啸迫人。却见盖聂伏低蹿高，突然跃至对手头顶，身躯如在空中拉成满弓，半招变了形的“朔望”使出：此招尽显纵剑之威，亦包含了横剑术中“静水流深”的奥妙，有如一潭深水缓缓从四面浸没，将巫申挥杖运出的真气吞噬殆尽。
这二人全神拼斗，视不远处围而不攻的卫庄、田荣等人为无物。明知此人是敌，群豪中却也有人低低赞叹道“好剑法！”
此刻好几座宫殿已经熊熊火起，四面八方的喧嚣之声越来越大，隐约还夹杂着几声狼嚎。盖聂心中一动，想起一个人来。但来不及细思，只听巫申背倚的土墙发出嘭的一声巨响，顷刻间裂出一个大洞。尘土飞得纷纷扬扬，原来是十来头从市集里奔逃出来的公牛没头没脑地横冲直撞，竟一路奔进了王宫后苑。牲畜本应惧怕火焰，不想这群公牛受了刺激，变得狂乱凶残，冲进人群以牛角乱挑、四蹄践踏，颇有几分“火牛阵”的气势。群豪顿时无法继续作壁上观，纷纷拔剑自保。
骚乱中只听几人异口同声地哭叫道：“妖人！还我大哥的命来！！！”
盖聂视线扫过，发现竟是“荆中四侠”中的三个，屈一鸣、景二、朱雄。三人没了右手拇指，只得将长剑绑在手腕上，硬生生地向巫申劈砍挥刺。从他们的叫骂声中，盖聂知晓四人中的老大黄芷已经中毒身亡——原来巫申以毒虫操纵活人的法子也要看被施术之人的资质，内功太弱者被长虫钻入鼻窍，连成为傀儡都来不及便当场毙命。但这三人的功力与巫申相差太多，剑尖还未触及仇人的衣角便被内劲震退；景、朱二人还好，只是倒仰着跌到一丈开外，有些狼狈罢了；屈一鸣因为短小身轻，飞得最远，后背眼看就要撞上一头牛角的尖端。
危急之时，盖聂忽以虚招逼退巫申，左手使出控鹤掌力，对着屈一鸣的前襟一把抓去。这一下距离甚远，使得真正有些吃力，并不能将一个大活人抓到手中，却足以令屈一鸣足下一个趔趄，刚巧躲过穿心一刺。他的两名结义兄弟慌忙跑过去，将他扶起。此时巫申的藤杖距离盖聂背心灵台穴已不满半尺，盖聂还了一招“苏秦背剑”、堪堪架住。这就令他落了后手，被巫申逼得连连守御，错失抢进之机。卫庄在一旁看得心中大骂：“又去管什么闲事！”
盖聂仿佛听见了师弟内心所想，反身晃过几招猛攻，对屈、景等人道：“壮哉！丈夫不畏强，不避死，三位好义气。”他陷在对手的杖风中，明明险象环生，身法姿态却显得极为潇洒。一阵热风拂过，将雾气吹散少许。众人这才看清地上已落下不少人畜残肢，喷溅出来的血液涂了一层又一层，稠黑如泥。各种有壳无壳的怪虫更是遍地可见，有的已被践踏成浆水，有的还在蠕动不休；许多被剑气刮落梅花也夹杂其中，多数已被污泥血肉染了去，偏有一两枚仍露出些白色的角儿，白得干净，白得慑人。
行走江湖的人，无不把一个“义”字挂在嘴边。在场虽有不少人都在这一场横祸中折损了亲朋手足，敢于拔剑讨仇者却寥寥；盼望剑圣与巫士两败俱伤还在其次，主要还是因为巫申的手段太过阴毒危险，武功又高得惊人，连剑圣都隐约有不敌之象；就算多人连番挑战终能将他击败，但头几个贸然上前的人却非死不可。于是人人默然推诿，不肯出头。唯有荆中三侠死里逃生，又蒙剑圣开口称赞“义气”，顿时腹中犹如吃了一盆火炭一样，说不尽的感激熨烫。再想想之前盖聂在江湖中的种种恶名，什么献宝卖国、杀友求荣，顿时觉得没有丝毫可信之处了。于是三人纷纷挥着右臂，再向巫申冲去，虽然不能太过接近，倒也砍翻了一两个围攻盖聂的傀儡。
此时又有一名麻衣黥面的汉子按捺不住，大声道：“老子的许多部下都叫妖法害了。今日定要诛杀此獠，从他身上搜出解救的药物来！！”说着抄起一柄简陋的木柄石锤，就近砸倒一人一牛，向剧斗的中心靠去。其余那些个江湖上的成名高手却各自踟蹰，不知是否要上前相助为好。
田氏门客中有几人跳出去对付奔跑的狂牛，余人自发围成一圈，护住两位公子、卫庄等人。田家小公子此时也蹙眉握剑，心道：再不出手，恐怕要在这里被人小瞧了去。但其兄长却以手臂阻住了他的去路，沉声道：“不必受激。剑圣为人阴险狠毒，连挚友都能手刃，此处是他故意出言挑衅，不可中了圈套。”
卫庄嘴角挑起，简直要大笑出声。但他强行忍住，仰头看看天象——天色终于亮堂了些，而火光所照耀的地方也在不断扩大。经过众人一番驱赶砍杀，群牛好容易死的死，散的散；但受益于此，那些被巫申控制的活人傀儡也死伤甚多。不远处突然发出“噼啪”一声惊天动地的动静，原来是某座着火的宫殿终于被烧断了横梁，顶部塌陷下去。
盖聂被围攻的压力少减，自身内力却几近耗空，承受巫申招式中的内劲也越发困难。他为求速胜，以天问剑法中的一招“列星安陈”诱敌深入，故意露出一丝破绽。巫申确实中计，杖头如出洞毒蛇一般重叩他胸前空门。盖聂呼出肺中余气，胸口下陷，同时下接一招“吞月”，取敌颈侧。不料巫申这招来势太过雄浑，他虽以护体真气卸去大半劲力，仍感到膻中一滞，真气逆乱，猛然一口鲜血喷出，后招便使得差强人意。但巫申因惯于使毒，见对手口里喷出什么东西，下意识地退后闪躲，反叫盖聂黏住了身形。好容易逆转了攻守之势，盖聂立即揉身而上，一招“疾电”被巫申避过，却将他的藤木杖头削去一截。不想巫申反而怪笑出声，把树藤的断面朝向盖聂，手掌在杖上嵌了脊骨的位置狠狠一捏——顿时一股浓烟般细密的黑雾从杖身中冒出，向对手当面扑去。盖聂仰首急退，仍是不及，眼看就要被黑雾粘上；幸好一道软幕从天而降、将他与危险隔开——竟是卫庄在千钧一发之时将大氅抛了过来，挡了一挡。
此时卫庄自身也一个箭步冲入战圈，口中道：“田公子小心，妖人又要放毒了！”他两指捏住大氅的一角，暗运巧劲一抖、一转，将一团黑雾尽数裹在内里。但他并不恋战，将大氅往远处一抛，立即脱身退回。
卫庄心道自己贸然出手，可不要令人起疑，却见盖聂转头冲他笑了一下，手中剑光飞舞，将巫申逼退。他心中一荡，不知是何滋味。
田氏公子对视一眼，尚不及就卫庄的举止发出疑问，便听天边战鼓阵阵，人喊马嘶，从陈县北门的方向传来。之前他们率领门客屡攻城门而不克，只得听从卫庄建议，先行退走，等待“援军”，却不知这援军的声势是如此之壮！田荣一把握住卫庄前臂，惊叹道：“卫先生料事如神。这攻城的军队究竟从何而来？！”
卫庄笑道：“城外的一群山贼流寇而已。他们与卫某订约，举火为号，一旦在山顶望见火势蔓延，立即整队出发。”
此刻他的种种谋划，已不言而喻。巫申终于怒极，操着不太流利的楚语骂道：“卫庄！你难道要背叛大王么——”
卫庄负手道：“笑话。你难道不知，这城中种种，都是出自大王的谋划？！”
巫申瞪眼不信，口中呜哩哇啦蹦出一串南越语，仅凭声调也能听出是在骂人。但他心神分散的毫厘之息，对
