国王坐在帐篷里听着比奥夏人报告敌人的情况。第比斯人压迫他们，他们的盟友雅典人公开出卖他们。他们在这次冒险中没什么可失去的。他和气地接待他们，倾听他们的麻烦，保证会补偿他们，记下他们说的东西。黄昏前，他骑马上山自己看地形，带着亚历山大，帕梅农和另一个马其顿领主阿特拉斯。保森尼阿斯带领的禁卫军跟在后面。
延伸在他们脚下的平原，因为发生过多次战争，被诗人称为战神的舞场。联盟军渡河开往南方的山脚下，离这里大约3里远。他们的营火在冒烟，不时闪动着火光。他们还没排列好战斗队形，像不同种的鸟群，每个城邦自行结集。他们的左翼对着马其顿的右翼，驻扎在高地上。菲利普眯起他的好眼睛盯着他们。
“那些雅典人。我要把他们从这儿引开。老弗卡是他们唯一不错的将军，被调到海军去了。他太精明，德莫斯提尼不喜欢他。这是我们的运气，他们派了查瑞斯那个纸上谈兵的家伙。嗯，对了，我要在佯退前发动一场漂亮的猛攻，他们会上钩的。”他咧嘴笑着，拍了拍亚历山大的肩膀，“那个小国王可不会犯这样的错误。”
亚历山大皱着眉头，然后放松了，他也笑了笑，像个要移开堵住河流的石头的工程师般看着下面的人。又高又瘦，黄胡子蓝眼睛的阿塔拉斯，策马上前几步，然后又转回去了。
“这么说，”亚历山大说，“中间都是些杂牌军，克林斯人，阿开亚人，右翼……”
“那是他们的总指挥，底比斯人。交给你对付了，儿子，我不会动你的盘中餐。”
河流在逐渐变暗的苍穹下反射着天光，河岸边长满杨树。旁边的方阵里，第比斯人的营火闪耀着。亚历山大全神贯注地盯着他们，有一会儿他想象着远处的火光下人们的脸，‘所有的门都打开了，战士们涌了出来，骑兵和步兵，发出战斗的呐喊。’
“醒醒，孩子，”菲利普说，“我们该看的都看到了，现在我要吃晚饭了。”
帕美浓总是和他们一起进餐，今晚还有阿塔拉斯，他刚从福柯斯回来。亚历山大不自在地看着值勤的保森尼阿斯，这两个人碰面的时候总是咬牙切齿，他带着特殊的热情问候保森尼阿斯。
是阿塔拉斯，死去对手的亲戚和朋友，策划了下流的复仇。亚历山大不明白，为什么像保森尼阿斯这样不缺乏勇气的人会找国王要求正义。而不是亲手报仇。他是想要菲利浦的爱的证据么？很久之前，在那件事前，他有一种旧式的美貌，会赢得荷马时代的那种傲慢的爱。但是阿塔拉斯是个有权势的家族的首领，国王的好朋友。而且很有用。还有，失去那个男孩让他难过。他劝保森尼阿斯不要报仇，他的名誉会恢复的。六年过去了，他笑得比以前多了，话多了起来，变得好相处些了，直到阿塔拉斯当上将军。现在他从不看人的眼睛，十个词的句子对他就想演说那么长了。父亲不应该这么不公道，这看上去像一种回报，就像人们说的……
他父亲正谈论着即将到来的战斗，他清理着思绪，但是无法释怀，就像吃了变质的食物般。
亚历山大在铺着碎石的池塘里洗澡，然后躺在床上逐条回忆着作战计划，他什么也没忘。他起来穿好衣服，在营火间悄无声息地走着，直到他走到赫菲斯提昂和其他人分享的帐篷前。他掀开门帘之前，赫菲斯提昂就无声无息地站了起来，披上斗篷走出来，他们站着谈了一会儿，然后回到各自的床上，亚历山大一觉睡到早晨。
战斗的呐喊在山间回响着。
在满是麦茬的田野上，橄榄树下，踩踏着收割了一半的果园，把葡萄踩成血红的桨汁，战斗纵队波动着，混合着，沸腾着，人群像气泡般膨大再爆裂，像发酵般扩展，喊杀声震天，人们互相叫喊，或喊向敌人，或者自己大喊，或者尖声惊叫，盾牌互相撞击着，马互相嘶咬，同盟军高喊着各自的战斗口号，军官吼着命令，号角吹响，一切笼罩在一片烟尘中。
左翼是雅典人，在山脚下为盟军殿后，马其顿人从下面发动猛烈进攻，三列联结的纵队矛尖朝前，像竖起浑身硬刺的豪猪，雅典人尽量用盾牌抵挡，最勇敢人插入他们的战线，用短矛或剑还击，有时被打退，有时让战线挫后。远处菲利普骑在马背上，信使跟在他身后待命，他的士兵们已经知道他的计划。他们战斗得迟疑而勉强，好像突破不了对方的防线而羞愧万分。虽然到处喊杀声震天，他们却安静得多，他们知道要等着听口令。
中间的长长战线前后推移，联盟的军队和邻居无法协调作战，有时相互竞争，都知道战线被攻破的结果就是死亡。受伤的人继续战斗直到有盾牌护住他们，或者跌倒，被无法停住脚步踩踏。战线在一片烟尘中涌动，人们流着汗，抱怨着，诅咒着，聚集着，推进着，喘息着，呻吟着，就像投入海中的岩石旁边激起的水花，飞溅着血沫。
北方的河边，像一串珠子般排布整齐的是第比斯圣军完美的盾牌阵。一对对战士排成长列，每个人的盾牌斜搭在左边的盾牌上。每一对里的年长者在右边，持矛的一边，盾牌那边是年轻人，虽然年轻的人可能更成长的强壮，但是他不会要求和他的朋友换位。这一切都依照古代的法律，这里有新宣誓的情侣，决心履行誓言，搭伴十几年的同伴，已经做了父亲的人，爱成了同志情谊。他们的标记太著名了，即便在烟尘中也十分耀眼，他们的终生誓言是战斗的誓言。他们的青铜头盔和边缘交织图案的小圆盾，像金子般闪亮。短刃剑尚未出鞘，长矛的防线还未攻破。
帕美农的方阵对着他们，尽其所能挡住他们，他们不时向前推进，而且可以推进更远，但是因为害怕破坏和旁边阿开亚人的联合战线止住了。
他们就像磨利了的用熟的武器，人们在黑暗中也能凭感觉使用。“快点，菲利普，这些家伙该上一课，我希望你知道你往你儿子面前放了一道什么大餐，我希望他的牙口足够好。”
方阵后面，在弓箭射程外，骑兵等待着。
他们排成紧密的锲型阵，像弩炮般前端收缩，顶端是个骑手。
马被喧闹声惊扰，因风里送来的血腥味，和他们骑手的紧张的身体而骚动不安。在扬起的尘埃中喷着鼻子。人们跟邻居交谈着，或对朋友说着话，责骂或爱抚着马，想透过十尺高的烟尘中看出战斗状况。他们要对付重装步兵，这是骑兵的噩梦，骑兵对骑兵，对方的人和你一样容易掉下马，可以用长矛冲刺，可以在马背上俯身，可以用马刀砍杀。但是冲向矛尖朝前的严密的方阵让马害怕，他们抚摸着马的护胸甲，伙友军有自己的装备，但是他们很高兴听了那男孩的话。
最前面的那个骑手从马的眼皮上撵走一只苍蝇，感觉他的腿在绷紧，它知道战斗要开始了，这来自它毫无保留的信任，来自和他同声同气的马的直觉，“是的，是的，我下令我们就出发，记住我们是谁。”
第二排的赫菲斯提昂感觉着他的腰带，需要再紧一环么，不，没什么比在战线上整理衣服更让他生气了。我在他到达那里前要追上他，他神采飞扬，这时常是有所行动的兆头，这是他无言的狂热。在要塞被攻陷两天前，他就一言不发。我应该多带些水，那个夜晚我就这样做了。
一个信使穿过扬起的烟尘，喊着亚历山大的名字，信使传来口信，“他们上钩了，准备好。”
俯瞰着半岛粉色村庄的山上，在雅典军队第十行队列，德莫斯提尼和他的部族军团站在一起，年轻人在最前面，接着是最强壮的成年人，队伍很不自然地变动着，好像右手独自做着什么剧烈运动的身体，天越来越热，他们站着看已经几小时了，怀疑像牙齿般咬着他。
前面倒下的人胸口插着长矛，攻击带来震撼传遍整个方阵，直到他站立的地方。多少人死了，他和前线之间还有几行人？我不应该在这儿，我拿自己冒险是错待我的城邦。方阵向前推进，短时间内已经是第二次，毫无疑问，敌人已经退却，他和敌人之间还有九行队列。他们的战线在推移。你们还不知道这个，雅典的人们，我拿着盾牌和长矛站在半岛的战场上，把生死置之度外，虽然有些人会说这些东西真重，而且你应该为拿你的利益冒险谴责我……。方阵的前沿传来一阵窒息的痛苦的叫声，谁是下一个，雅典的人们？
战斗的呐喊声发生了变化，一个快活的声音在人群头上响起，越来越近，不再远似天际，而是好像就在在山坡上。敌人在撤退，马拉松的胜利，萨拉米斯海战的胜利，在他眼前闪过。前面的人喊着，“追赶马其顿人。”他跟着其他人跑着，用他尖利的声音喊，“抓住菲利普，活捉他。”他应该在集市上被示众，然后他们会让他指认所有的叛徒，卫城上将树起新的雕像，解放者德莫斯提尼。他向跑在前面的人背后喊着，“向马其顿人进攻。”他急匆匆地跑着想看到这一幕，差点踩到一个阵亡者的尸体。（吐糟，雅典人这伙不着调的难道没给德叔做个青铜像，奶奶你怎么想呢）
联军的总指挥，第比斯人西格尼在战线后面勒住马，前面传来各种流言，都太混乱不能加以利用，总算回来一个他自己的探子，“马其顿人在撤退，”他报告着。
“怎么？”西格尼问，“他们的战线乱了还是没乱？”
“没乱，但是他们跑的很快，他们已经从高地撤退，雅典人在后面追击。”
“追击？什么，他们没接到号令就离开了指定的位置？”
“是的，他们已经在平原上了，他们在追国王本人。”
西格尼咒骂着，用拳头砸着大腿。菲利普，还有这些傻瓜，私生子，轻佻鼠辈，虚荣的混蛋，雅典的白痴们，那条战线会变成什么样，那里的缺口一定像剧场那么大了。他派出侦查兵带着一定要堵住缺口的命令，让侧翼得到掩护，别的地方都没有敌人后退的迹象，他们战斗的更坚定了。
克林斯的指挥官收到命令，指挥侧翼比登上雅典人离开的高地强多了。雅典人让左翼完全暴露出来，朝克林斯人的方向散开了。西格尼派出他的军队，让这些雅典的说客看看真正的士兵的样子，在他们右翼的位置，圣军换了口令，迅速地移动着，他们成对应敌。
西格尼调动着了长列上的士兵们，现在一端松散，总体变弱了。在他面前，敌人排成密集的纵队，除了他们和这烟尘，人们什么都看不见。一个想法击中了他，就像腹部挨了一记重击。没看见年轻的亚历山大，他在哪儿，在福克斯守备？混在队列中没被看到？战斗开始的时候他在哪儿？
战斗前的平静降临了，经历了之前的噪音后几乎让人感到寂静，就象地震前沉滞的宁静，方阵涌向一边，沉重但严整，像一扇巨大的门。
门开了，但是第比斯人不会从里面出来，他们等待的东西来了，圣军的士兵，在他们封锁盾牌阵之前，彼此看了一眼，举起了长矛，两人一组。
在收割过的田地上，被踩塌的罂粟间，亚历山大举起剑，唱起战歌
被埃匹克里特训练过的响亮而悠长的声音在骑兵方阵头顶飞扬。，他们跟着唱了起来，失去了词句的声音，像云端的鹰的愤怒叫声，在他们走进视线前，第比斯人就感到地面传来他们雷霆般的脚步声。
像山间小路上的牧羊人般看着他的人，菲利普等待着消息。
马其顿人停下来返身战斗着，阴沉而谨慎，寸步不让。菲利普策马来回走着，引导他们往正确的地方撤退，“谁能相信，”他想，“伊菲克拉特斯*还活着那个时候，或是查布里阿斯*……。他们的煽动家指挥着他们的将军，太快了，太快了，一代人而已，”他用手罩住眼睛瞄着战线，反攻开始了，别的就不知道了。
[*前三世纪雅典军事改革家，前387大败斯巴达，死于前353]
[*前四世纪雅典名将，多次击败斯巴达领导的盟军]
好的，他肯定活着。要是他落马了，这消息会比鸟飞的还快，诅咒这条腿，我想在人们间走动，他们习惯这个。一辈子都是个长矛手，我从没想过生了个骑兵指挥官，啊好吧，锤子需要铁砧，当他能策划一场现在这样的佯退……他了解情况，一切都很妥当，但是只有一半兵力在那儿，他看上去真像他母亲。
思想变成了像一团蛇般纠结着的幻象，，他看到那骄傲的头躺倒在血泊里，哀悼，埃盖的墓地。得选一个新继承人，白痴阿瑞达俄斯傻笑着的脸，我生他的时候喝多了，托勒密，现在才去了解他太晚了。我简直是个傻孩子，我该怎么办……。我才44岁，还能生孩子，一个壮实的方脸颊黑头发的男孩跑向他，叫着，“父亲，我……”
喊声响起，越来越近，一匹马驰向国王，
“他成功了，陛下，他攻破了战线，第比斯人还在抵抗，但是他们被堵在河边了，右翼把他们包围了，我没跟他说上话，我看见他骑在马上，你等着回话，但我只看见他在冲锋，我看见了他的白鸟羽。”
“我们得酬谢诸神，带来这样的消息的信使应该得到奖赏。等会儿来见我。”他召唤号手。过了一会儿，像个收成季节的农夫，他巡视着农田，仔细察看成熟的庄稼，在克林斯人控制局势前，他的后备骑兵冲上了高地，他撤退中的步兵排成镰刀般的队形，包围了喜气洋洋追击着的雅典人。
他下达了进攻的命令。
一小群年轻人仍在抵抗，他们发现一堵齐胸高的石墙，但是包围圈在缩小。一个刚成年的小伙子跪在血污中摸索着掉出去的眼珠。，
“我们得撤退，”中间行列的一个中年人说，“我们会被拦腰截断，看看四周吧。”
“我们不能撤退，”好像是指挥官的年轻人说，“你想的话就跑吧，反正没人会注意到。”
“为什么虚掷生命，我们的生命属于城邦，我们应该回去重建雅典。”
“野蛮人，野蛮人，”年轻人向包围着他们的军队喊，他们回答以粗野的战斗口号，他得到一丝空闲的时候，对年纪大的人说，“重建雅典？让我们和她一起毁灭吧。菲利普会把她从地面抹去，德莫斯提尼总这样说。”
“没什么一定的，形势是发展的，看，他们已经把我们包围了，你疯了么，要浪费这些人的生命。”
“毁灭总比被奴役好，那是德莫斯提尼说的，我听到他这么说的。”
进攻者的战阵中冲出一个步兵，抓住他的颌带砍得他脑浆崩裂。
“这是疯狂，疯狂，”中年男人说，“我不想再参与其中了。”扔下长矛和盾牌，他翻过矮墙。只有一个伤了胳膊无睛打采的人，在他扔下头盔的时候看了看他。
剩下的人继续战斗，直到一个马其顿军官走上前来，向他们喊，如果投降国王会饶了他们的命。他们听到后放下了武器。等他们被带走，地面到处是尸体和垂死的人。战俘间的一个人对其他人说，“那个逃跑的小个子，引用着德莫斯提尼的演说的家伙是谁？”
胳膊受伤的人等了好一会儿才说，“那就是德莫斯提尼。”
战俘被看押起来，战胜着的伤员被放在盾牌上抬走，这要花很长时间，也许要到日落。战败的人把自己交给命运，很多没找到的人也许明天就和尸体躺在一起了。战败者的尸体将留在原地，直到他们的城邦来要回死者。。
菲利普和他的人沿着被踩塌的河岸从南到北巡视战场，一阵阵忽起忽落的风带来垂死者的呻吟，就像马其顿高地树林里的风。父子间没有多少话，有时战场上个某个标记让他想起一个问题，菲利普极力想弄清楚到底发生了什么，亚历山大还在那种出神的战斗状态中，想回过神来很不容易。他尽量把注意力集中在他父亲的问题上，他在见面的时候拥抱了他，说一切都很好。
最后他们到了河边，这里没有人逃脱，他们战斗着死去，全部面朝敌人，除了被身后的河流冲开的人，菲利普看着他们的盾牌，对亚历山大说，“你进攻了这个方向。”
“是的，在他们和阿开亚人之间，阿开亚人投降了，这些人战斗到死。”
“保森尼阿斯，”菲利普喊道，“数过他们的人数么？”
亚历山大说，“没这个必要。”
点数很浪费时间，不少人压在被杀死的马其顿人下面，要把他们分开才行，有三百人，圣军的全部士兵。
“我要他们投降，”亚历山大说，“他们回答他们不知道这个词的意思，说投降大概是句马其顿话。”
菲利普点点头，陷入沉思，有个卫士查完了他们的人数，一个自作聪明的人把两具尸体叠在一起作出一个下流的姿势。
“别去动他们。”菲利普大声说，傻笑声停止了，人们都不敢再说什么或做什么。
他调转马头，身后跟着亚历山大，没人看见保森尼阿斯转身拍了拍最近的一具尸体
“好的，”菲利普说，“活儿干完了，我们可以喝一杯了。”
这是个晴朗的夜晚，王家帐篷敞着门，外面摆着桌子和长凳，所有的高级军官都在场，还有老朋友们，部落首领们，跟随战役的各邦的信使们
一开始酒杯传的很慢，因为人们很渴，等到干渴缓解，酒杯传递的速度加快了。人们或是出于快活，或是觉得这很有用，开始了又一轮的祝酒歌，向国王发誓效忠着。
客人们为马其顿祝酒歌打着拍子，拍着大腿或桌子，他们的头上戴着从毁坏的葡萄园采来的花冠，第三遍合唱后，菲利普站起来要大家跳克莫斯舞。
排成了不规则的队伍，能够得到火把的人都手拿火把挥舞着。喝多了的人扶着邻居的肩膀，摇摇晃晃，跌跌撞撞。菲利普在队伍前头蹒跚而行，挽着帕美农，火把的光照着他醉酒通红的脸，和瞎了的眼睛上耷拉的眼皮。他像吼着战场上的口令般唱着歌，醉意更让他体会到他取得的成就的伟大。长年的苦心经营终于完成了，权力的远景在前方，他的敌人毁灭殆尽。像抛开束缚人的外衣般抛开南方的礼节，灵魂里他的高地上的游牧祖先醒觉过来，他是马其顿的酋长，在穿越边境大肆抢掠后宴请他的部族。
歌曲的调子激发了他的灵感，“嘿，”他吼着，“听这个。”
