「别紧张，我只想说那家糕饼店就在我家后面罢了。」将茶杯端至胸前，横躺在沙发的布兰登说：「所以你能猜到，我的房子也受波及了，暂时还在整修，因此我打算先到你这里借居一段时间。我想，面对『救命恩人』的请求，你应该不会拒绝吧？」他微笑着，表情诚挚且庄重。
但艾伦只是冷漠地看着他。半晌后，他动作迅速地抄过桌上话筒，拨通警局热线。
#注：liliput，《格列弗游记》里的小人国。
作者有话要说：
同居呀同居
第16章 教学楼与死者四号(1)
艾伦只听说被动的强制拘留，从没听过主动的强制拘留。
不请自来的造访就算了，艾伦真没想到，胆大妄为的布兰登居然胆敢提出「就此落脚」的无礼请求，致使他第一反应就是拨打报警电话。
但坏消息是，似乎在足够强的武力之下，任何习性都是能被扳折的。所以就在艾伦预备拨通警局热线，却发现电话线早被某人剪断之后，小鸟身板再也反抗不能，无法抵挡布兰登进军的脚步。
总之，新室友总归是在他家住下了。
但默认是一回事，接受与习惯又是另一说。每天清早，当艾伦一睁眼，惊觉自己看见的是客厅天花板、而不是卧室的美丽壁纸时，仍感到恍若隔世。
可即便睡得再如何骨骼酸疼、品质极差，艾伦也暂不打算回去自己的房间——先别说里头关着一头「自称是自己救命恩人」的衣冠禽兽，光是那一开门传出的刺鼻酒精味，就让艾伦再不想涉足此地。
他甚至进一步合理怀疑，布兰登搬走后，那些壁纸也能被验出酒精超标。
至于酒精，这又是另一个匪夷所思的故事了——如果说妮可是糖份狂热者，那艾伦深信，布兰登就绝对患有罹患酒精成瘾症。
还记得，当初那家伙分明说是由于家烧没了才赶来借居的，谁晓得隔天居然又搬来一箱来路不明的酒品珍藏来，从此在艾伦房间里醉得没天没夜。
还好，不幸中的大幸，布兰登酒品还不算差。除了没事就讲的垃圾话以外，他大门不出二门不迈，暂且没有毁灭世界的打算。
然而，纵使尊重对方的生活习惯，身为房东的艾伦，就像恨铁不成钢的母亲一般，偶尔也有忍不住碎嘴的时刻。
「你没听过一句话吗？『早睡早起，健康富裕又聪明。(#注)』」晚间时分，厨房。艾伦穿着围裙，边往锅里撒油，边语气闷闷地说。
沙发上睡得迷糊的男人，正百般聊赖地转着电视看——那家伙只有在等吃饭的时候，才会出现在厕所以外的公用区域。
「哦，那我还得告诉你：『忌妒只会拉动风箱，煽起你的叹息』。」客厅里，布兰登用手支脸，一派毫不上心的模样。 「所以别羡慕□□之身。还有，做菜期间请别说话，口水会喷进饭菜里。」他嚼着水果片，慵懒地冲着厨房说道。听得某人险些没拿平底锅冲出来拍他的脸。
由此可见，那些垃圾话布兰登清醒时也没少说。所以艾伦牙根咬着，耳朵捂着，也只好随他去了。全当作自己卧室也让大火给烧了吧！他认分地想。反正，他早已做好对一切视若无睹的准备了，隔天继续准时上岗、道貌岸然地为人师表。
※
同居生活的第四天。午餐时间。
准备外出觅食的艾伦一踏出办公楼，便看见妮可拿着报纸远远小跑过来。看着她手上的报纸，同样阅读过早报的艾伦也大约心里有数——因为不晓得谁通报的，这期小镇周报竟揭露了佩蒂的真面目，并将还待在加护病房的吉儿描摹成楚楚可怜的受害者身分。
而艾伦知道，这铁定很伤害妮可的感情。毕竟表面上，佩蒂对妮可的关心并不假，在妮可眼里，佩蒂是如此和善且贴心，怎样也与坏人的常态形象搭不上边。所以她会感到万分惊愕与不敢置信，也是情理之中。
「你不觉得很奇怪吗？艾伦。」半小时后的餐馆里，妮可情绪低落地捧着脸说：「最近这几宗杀人案，死的都是罪有应得的人。就像神灵降临操罚一切不公义之事那般。」她搅动着咖啡，发出清脆声响。
此时艾伦刚从服务员那端过饮料。还没来得及回应，正阅读报章的西蒙就把话头接过：「不过是巧合罢了。我倒比较好奇你的报告写得如何。如此无聊的议题，你的论点应当很难站稳吧。」西蒙一手搅着黑咖啡，不以为然地道。
他口里说的报告，指的是妮可前阵子说的「佛格镇不思议事件」。他对此感到非常不认同，认为妮可将毫无科学证实的宗教观带进一篇正式论文里，是有失水准且极度不专业的作为。
但艾伦倒是无所谓，他本来就不算专业学者。他喝着柠檬汁，边思考着这似乎是他们仨这个月来，首次一同用餐。并开始联想着某些心理学分析。譬如，他们现在正饮用着的饮料。
艾伦相信饮料能看出人的个性——由于自己向往纯粹事物，所以他偏好果汁；西蒙是个看似轻浮实际深沉的人，黑咖啡挺适合他；妮可就别说了，她就是个少根筋的女孩，上回是能把人喝断片的高糖分红茶，今天则是三倍枫糖浆的香草冰沙。
先别说糖量高低的问题，光看那层奶油，就让艾伦激不起食欲。
另一边，面对西蒙毫不留情的质疑，妮可没好气地横了他一眼。 「亲爱的皮尔森男士，若你作为语文老师是这么鼓励人的，那可真让人寒彻了心！再说，我并没刊载到医疗期刊上的打算，所以专业与否并不列入考量不过呢，文学刊物倒可以试试。」她捂着嘴，嘿嘿窃笑。
西蒙低着头，将杂志翻了页，「随你开心，大作家。」他毫不上心地微笑道。随后像是想到什么事那般，悠悠将视线移至妮可脸上。「对了，耶诞节再几天就到了。听米兰达说，她似乎打算在平安夜那晚办一场规模盛大的化妆舞会，并邀请镇上的人一同参加。我猜她大约会选在下午例会找我们谈及此事。」
闻得此噩耗，妮可立即夸张地抱头惊呼：「我的天啊，又是活动？还是饶了我吧！」趴在桌上，她歇斯底里地说：「要知道，一群学生已经够惹事了，米兰达竟打算让大人也来搅浑水？」
妮可的错愕绝对不假，因为这正象征着她校医工作的危险系数，得呈次方幅度大为增加！这绝对是她不乐见的情况。
「是啊，一件无比麻烦的活。」西蒙唯恐天下不乱地继续扇风点火：「所以我建议你赶紧打电话给米兰达吧，好说服她赶紧取消这坏主意。」他喝着咖啡，幽幽地道。
但他想了想，又说：「不过我挺想瞧瞧你会扮成什么样子的——艾伦，假使舞会『不幸』如期举办了，你能为我打扮成泰迪熊吗？那一定超可爱。」他朝着艾伦眯眼笑。
见自己突然被点名，艾伦抑不住嘴角抽动。 「谢谢，暂时没那打算。」他委婉回绝，同时心底呐喊着「超可爱」是什么古怪用词？他真希望这些无谓的职场骚扰能早日到头！
但纵使没打算扮成泰迪熊，对于这场宴会，艾伦却不像妮可与西蒙那般反对——毕竟小镇最近的低靡气氛，是如此显而易见。
走在灰褐的巷弄里，你几乎很难再看到人们的真切笑容。所以，若是身为一校之长的米兰达，想联合市长举办些趣味活动，并借此当作振奋人心的媒介，自然有她善意的考量。而眼看着仅相距一周的圣诞夜，就是一个最佳的契机。
「对了，你们认识布兰登‧柯尔克拉夫吗？」趁着话题中途，艾伦不着痕迹地问。即便天生不是个爱八卦的人，窥探他人**也不是e国人应有的美德，但艾伦偶尔也好奇与他同处一室的男人是从何来历。
可透过这几天的认知，他顶多得知布兰登的全名，以及这家伙似乎在佛格镇待过好长一段时间——因为无论艾伦提起谁，布兰登都能对他们的身分了若指掌。譬如昨天饭桌上，艾伦聊起西蒙与妮可这两位同事时，布兰登就能无比自然地参与其中，甚至随口说出这两人的习惯与好恶。
所以艾伦猜测，他们三人大概存在一定交情，便想趁着这次聚会从唯二算得上朋友的人身上挖掘出更多关于布兰登的身分秘辛来。毕竟再怎么说，他与布兰登「毫无联系」的身分上头，还得加上斗大的「同居人」三字。他可不想对他的室友完全一无所知。
可在情理之中，又于意料之外的。西蒙与妮可却表示，他们对布兰登此名闻所未闻。
「该不是上次那位帅哥的名字吧？」随即连结到艾伦遇刺事件，妮可语速飞快地问。
看着妮可眼底隐藏的熊熊烈火，艾伦心中不祥感油然而生。但见这个问句在逻辑构筑上没有冲突，他也只好点头承认。
果然，得了对方的应肯，妮可就像打了鸡血般兴奋地道：「我就说吧，你们肯定有戏！所以呢，你们开始交往了吗？亲吻过了没？正式交往还是一夜情？该不会——」
她拉长了音，大声喊道：「你们应当同居了吧！别否认了艾伦，我能读懂你的表情！」妮可兴奋地拍着艾伦的背，似乎对艾伦勾引男人的手段感到钦佩不已。
「一夜情？同居？」西蒙挑眉，像是捉奸在床的妒夫般，很快捉住关键字。 「嗯哼，挺好的尝试啊，艾伦。」他说，虽然依旧平和地笑着，语气却有说不出的凉薄。
感到周遭餐厅里其余客人的怪异目光，艾伦将脸埋进双掌里，事实上他真想挖个洞，干脆把自己就地埋了。直觉告诉他，再将这话题延伸下去，珍贵的小命迟早被旁座的灼热视线给烧没。所以在一番随意应答之后，艾伦又赶紧将话题再扯回耶诞晚会上了。
幸好，妮可对那场象征万恶之源的晚会显然怨念更深，没费多大精力，艾伦便顺利转移了攻击目标。至于西蒙本来就心不在焉，没多久，又与妮可展开了另一话题，俩人如冤家一般的你来我往、继续争论不休。
聆听着两人嘈杂的交谈声响，艾伦将头撇至左侧——现在好不容易才得空喘息，他感觉真当松了一口气。随后他又惊喜地发现，透过洁净玻璃窗，今日的天空是如此明亮且呈现罕见的水蓝。
以往总笼罩在小镇上空的乌云，不知何时已不见所踪。雾气几乎淡薄难见，暖阳穿过薄雾徐缓照下，他能感受到晴天的柔和温度。再从坐落地势较高的餐厅放眼望去，难得的佛格镇美丽全貌便能收归眼下。
一切静美如画。
所以谁也不知晓。在这片无垠蓝天之后，竟酝酿着下一波风雪将至。
#注：early to bed and early to rise, makes a man healthy, wealthy, and wise--班杰明‧富兰克林。
作者有话要说：
随着真相即将揭晓，错综复杂的蜘蛛网也愈发难织了。现在就剩三个死者而已哦，还不加个收藏，共同迎接完本的曙光吗？╭(>w<)╯
第17章 教学楼与死者四号(2)
事情果真如西蒙所言，米兰达在下午例会提出了圣诞晚会的讨论案。
每到这种时刻，艾伦总会坐在房间最角落，选择保持中立地旁观一切——所以这次带头打头阵的是妮可·凡斯。她是反对方代表，早认为诸如此类的活动全是该死的麻烦活，当然首当其冲地表示坚定立场。
可没料到，本该是另一张反对铁票的皮尔森先生，却在这关键时刻玩起临阵倒戈的把戏。从中午对话来看，不排除这家伙是在友谊与泰迪熊装间，产生不可告人的心思。成为见色忘友的典型，让妮可气得跳脚。
但真说起来，在所有教职员的表态里，最令艾伦意外反倒是梅格‧杜里斯。因为谁也没想到，原先最可能持反对意见的她，居然率先同意了米兰达的提议。
「最近镇里太闷了，热闹一下不是坏事。」捧着茶杯，梅格面色平静地说。 「再说，我也挺久没参加晚会了是该参与其中了。」她看着水面的细微波纹，低声说。也许是蒸腾的氤氲水气淡化她的五官，使她总是锐利的面容比寻常还祥和许多。
但梅格一语毕，本来还算热络的场子却忽然静了下来。艾伦还搞不清楚状况，将眼神投予周遭的人，却看见米兰达与妮可也露出惊诧的表情。即便是态度最吊儿郎当的西蒙，也敛起眼底的笑意。
安静半晌，米兰达却是笑了。 「是啊，是该参与其中了。」她勾起唇角，轻轻地笑。
总之，这个盛大活动就如此仓促订下了。
这个结果无疑是很令米兰达满意的，她接连讲了几个笑话来暖回场子，甚至拿出珍藏茶叶供大伙品尝——虽然艾伦对这骤变的怪异气氛始终不明就里，但不妨让他沉浸在清雅的茶香里头，也就不深追究了。
品完茶后，米兰达很快就结束了会议。既然活动定下来了，她就得赶紧拟定行程，连络相关工人让他们赶紧前来布置会场。这是个挺繁杂的活，但聆听她离去时答答的轻快跟鞋声，谁都能轻易看出她的愉悦心情，以及将舞会举办得盛况空前的决心。
继米兰达走后，先离开的是妮可。一脸愁云惨雾的她，打算在回家前先去教堂一趟。除了忏悔自己的视人不清以外，也祈祷崇高无上的神能保佑活动平安顺遂。
再来就是梅格了。她原先就没住在宿舍里，当然就没必要等着跟西蒙与艾伦同路。但她这回走时，却不再默不吭声，而是难得的向他俩说再见。温柔的模样让艾伦感到受宠若惊。
随后艾伦便发现，现场就剩下他与西蒙两人了。真是尴尬的场合啊！走在回宿舍的路上，表面镇定的艾伦痛苦地思索道。
也不知为何西蒙今日如此反常，居然一路上保持缄口莫言，只脚步不紧不慢地走着。艾伦只好张望风景，装作毫不在意。偏偏那并肩传来的些微热度，又不断喧嚣不愿低调的存在感。
不知与斯德哥尔摩症是否相关，有社交障碍的艾伦迟迟不晓得从何开口，倒有些想念西蒙那些无聊黄色笑话了，至少不像现在被冷漠冻结、同行的每一秒都分外难捱。相信这种尴尬感若能化作有形压力，绝对能顷刻将他碾成一纸薄片。
「对了，你中午的疑问还没获得解答吧？」就在快抵达时，西蒙突然开口道。
这让已经摸到庭院大门的艾伦有些错愕。 「抱歉？」他以为已经结束这回合了。
