但在场的没有一个人流下眼泪，死者是为了守护生者而死，流泪和悲伤总是适可而止，活下来的人还有活下来的理由，他们总需要去做一些事情，而不是单纯地在这里沉湎于悲恸。
疲乏的布顿村长抬抬手，示意大家可以散了。他是村长，背负着更多的责任，所以他不能死，在战斗中所有的法师都在燃烧生命力，唯有他没有，他明白自己还不能死，大家都明白。而往后他也将背负着更多，村子的使命，那名字的神圣含义，所有的，都不容遗失。
少了一条胳膊的格林带着几个仍有些力气的村民开始进行村庄的修补工作，一些屋子被溅散的魔法流弹摧毁得不像样，他们只有从山林中重新采来岩石和木材进行重建。奥妮黛雅和艾琳娜见状也都加入了进去。
六万冰灵大军自主分成均匀的两批，在村口的平原上纠结成两座巨大的冰山错落两旁，他们将在这里永远地守护着村庄。
这是季轮交替的第一天，初秋的寒意也越来越浓，在夜深人静的时候，奥妮黛雅两人又重回艾瑞琉丝湖，这是一个充满回忆的地方，而回忆其实是永恒的，那些逝去的、变换的在回忆中依然可以生动地存在。
夜空的月是不变的皎洁，或许什么都可以改变的时候，唯有那月却是永恒不变的。
耳旁突然传来一曲灵悦的歌声，艾琳娜微带愕然地转头，她是第一次听见对方的歌声，如此的空灵、优美，她默默地听着，知道这是一首为死者而吟的往生之祷告。
第二天清晨，奥妮黛雅两人回到村庄，村民们仿佛已忘却了昨日的悲伤，他们如往常一样打猎、散步、采集药材以及树果，见到她们的时候，还会笑着打招呼。
奥妮黛雅知道，生者要代替生者活下去，包括他们的理想。无谓地沉溺于悲伤是在奢侈地浪费生命，也是对死者所做牺牲的一种侮辱。既然活着，那就要继续开开心心地活下去。
她们在东边的村口眺望广阔的亚里桑平原，那昨日的殷红战场此时只剩下一些斑驳地血迹，平原上的野兽早就将尸体叼走，享受着丰盛的飨宴，空气中也只有残余的淡淡血腥。而那两座由冰灵组成的巨大冰山则是醒目地耸立两旁。
“……接下来该是我一个人的路途了。”艾琳娜呼了口气，平静地道，“费德伊瓦的优秀战士们损失惨重，我不能再自私地减弱他们的力量。六万冰灵也要放在这里守护村庄，你的伤势也不可以再陪我奔波。但这一切都没关系。”艾琳娜转头看向奥妮黛雅，露出了一个与平时绝不相符的典雅、自信的笑容，“我在这村庄、在你身边学到的，比这所有都多得多。”
昨日的战斗有些马匹逃进了山林中，今天都给村民们抓了过来，艾琳娜在那些马匹中挑了一匹作为代步的工具，然后便告别了村子里的所有人，重新踏上了路途。
此时的奥妮黛雅却是独自在艾瑞琉丝湖边，轻倚在树下，没有去送别。她纤柔地手指不自觉地抚摸着自己秀美红润的双唇，眼神有些迷离，良久，才呻吟一声：“……竟然又被强吻了……”
“黛！”当时艾琳娜无比认真地看着她，“你要等我回来。”
“啊？”
“……你知道吗？自从那次之后，我心里面一直有些很怪的想法。”艾琳娜古怪地看着她，“不知道我这样做会不会对你造成伤害，但是我不满足，我心里真的很不满足，我明白我需要什么……”
然后艾琳娜突然俯过身来又一次强吻了她……
“我不满足仅仅这样……我需要更多……”艾琳娜的眼眸迷离得宛如可以滴出水来。
“请原谅我……”艾琳娜虽然说着道歉的话，但是她轻柔的语气第一次显得这么强硬，“等我回来，不管你愿不愿意，我会来向你索取更多！”
……
“哼！”奥妮黛雅回忆着少女所说的话，唇边竟溢出一丝笑意，“说得倒是挺强硬的，到时候还不知道是谁占主动呢！”
☆、第四章 局势
北方的卡贝利多行省，是原莱斯以及北方诸国的领地。这个行省从亚伯米特兰斯河域绵延到大陆的尽头，算是除了坦隆多行省外地域最大的省份了。
此时已是丰饶的秋天，在这个收获的季节，每个行省必须常规性地向帝都进贡一定数量的粮草以及财物。卡贝利多行省的总督耐索斯是一个新兴的贵族，不同于那些世袭了几十代的老贵族，他是由凯隆尔德十三世从底层一步步提拔上来的平民贵族。事实上像他这样的平民贵族在最近的几年内倒是很多，凯隆尔德十三世自上任就已经开始逐渐培养自己的一批亲信，一般一个贵族的册封是由自身所做的功绩而定，然后再考查家世、品行等等多方面严格要求，但凯隆尔德十三世却轻易打破了这一常规，开始肆无忌惮地册封平民贵族，仅仅5、6年的时间，帝国内竟然就多了20个大公爵、80位公爵、200名侯爵以及多得数也数不清的子爵、男爵。如此一来，那些老贵族们自然不肯，有些甚至在公开场合强烈质疑国王的决策。但很快，那些反响最激烈的老贵族们因为莫名其妙的罪行而受到巨大的惩罚，有的甚至被发配到边远贫瘠地区。这一举动，嗅觉灵敏的老贵族们立即缄默了，他们隐隐明白了这个多疑的国王正是准备要替换新血，培植真正忠于他的势力。
这无疑是一种态度的表现，一些势力不大的老贵族们为了避免被猜忌而选择了立誓效忠，但凯隆尔德十三世似乎多疑到连他们的宣誓都不太相信。甚至仅仅是因为一种猜忌，就将有帝国守护神和战神之称的奥格尔恩家族都给铲除了。一时间，帝国所有的贵族们都是战战兢兢，说话行动小心翼翼，以免遭到猜忌和怀疑。
这样做，敢于与凯隆尔德十三世唱对台戏的确实没了，但无疑他失去的更多，一些具有根深蒂固的家族势力的老贵族选择了回避，他们开始待在自己的领地内，小心翼翼地观望着。或许还密谋着一些更多的东西……
卡贝利多行省的总督耐索斯是最近才提拔上来的大公爵，北方诸国灭亡于一年前，而他当时也只不过是许许多多新兴侯爵中的小小一个，却被一下子提到如此高度，受宠若惊的同时，他也更加的不安，他并不是凯隆尔德十三世推心置腹的下属，但却被赐予如此大的一个职位，这并不能说明自己的个人魅力有多大，只能说凯隆尔德十三世的手下已经几乎没有可用之人了。
各省份的总督开始蠢蠢欲动，尤其是国王陛下掌控的兵力竟在那两次愚蠢的决策后消耗了几近一半后这种倾向就更加明显——他心中也不得不说那两次计划的疯狂和愚蠢，已担任卡贝利多行省总督的他已卷入到了政治旋涡的中心，有些事他自然已经明了。他认为凯隆尔德十三世其实是一个极具魄力以及冒险精神的人，只不过总是错误地判断形式和缺乏运气。第一次计划，他从帝都的一些同僚们得知，那是陛下派出了手下的三百高阶宫廷法师以及七百灵魂法师去捕捉一只据说是远古时代被封印至今的巨龙，这是一个疯狂的行为！如果真的成功了的话确实能添加无比强大的战力，可惜失败了，据说所有的法师与巨龙战斗至同归于尽。而且连大陆人族的象征，七贤之塔也被彻底破坏了！主神在上，那可是上千年大陆所有人民的精神支柱！这样凯隆尔德十三世在民间的威信已无疑降到了最低点。有些省份的总督们已经开始在拿此事做文章，竭尽全力地降低他们领地内的国王影响力。
而第二次的行动他也是最近几天才得知了，那种孤注一掷地做法让他浑身直罗嗦，三万帝国将士竟连一个也没回来，主神才知道发生了什么事，或许哀嚎平原的元素风暴比所有人想像得都要强大，这恐怕是唯一合理的解释了。但追究这些已不重要了，重要的是他所搭乘的那艘大船——凯隆尔德十三世，或许已经快要处于沉没的边缘了。
各地总督的一些行动越来越明显，事实上耐索斯他自己也不太喜欢这位多疑到可怕的君主，只是作为一个丝毫没有根基的新兴贵族，他唯一的力量来源就是凯隆尔德十三世，如果他的国王陛下垮台，那些老贵族们是绝对不会给他好果子吃的——他们向来看不起没有悠久家族独特文化沉淀的贵族。也就是说，他快乐的总督生活很快就要结束了。
但这是绝对不允许的，他必须做些什么来加固凯隆尔德十三世的统治，他别无选择，他们已经是同一根绳子上密密麻麻的蚂蚱中的两只——或许这样用来形容他亲爱的国王陛下有些不太礼貌，但事实确实就是这样。
他现在唯一能做的就是在例行的进贡中将自己的所得最大限度地贡献出来，来表明自己忠心的同时也要让所有虎视眈眈的总督们都看到——凯隆尔德十三世还有自己这样一位忠诚的下属，这位总督掌控着如此丰饶的行省，他的一次进贡就是如此之多，想要叛逆的话都得先掂量掂量。
是的，他必须这么做，或许他的想法与现实可能会有些出入，但至少国王陛下应该可以明白他的忠心。
卡兹安这个小城镇旁，驻扎着一支三千人的普通佣兵团，相对于卡贝利多数以千记的佣兵团来说，这确实是一支小小的、不起眼的佣兵团，唯一可以让其他人感到惊讶的就是这支佣兵团竟然全部都是骑兵，没有法师、没有牧师、没有盾手。
三千名佣兵骑着清一色的棕色骏马，方阵排得整整齐齐，他们严峻的面容透出仿若军人般的气息。
队伍领头处，一个首领模样的魁梧汉子正跟一位略为发福的中年人交谈着。
“嗯，任务就是消灭镇子东南方的地龙群对吧？镇长先生。”
“呃，是。”那镇长点了点头，然后有些犹疑地看向汉子身后的三千名骑士，不太确定地问道：“但是就靠仅仅三千人可以吗？……哦不，我并没有怀疑你们实力的意思，我只是说，那窝地龙足足有五千只左右的成年地龙，你们确定能搞定它们吗？”
“当然。”那佣兵首领爽朗地笑了起来，“或许我们逆日佣兵团的成员不是最好的佣兵，但绝对是最优秀的战士！”说着，他的脸上突然浮现出一丝疑惑的神情，“冒昧一问，按理说离城镇这么近的危险生物应该由总督派兵清理的，你为何还要来请我们这些佣兵？”
闻言，镇长没几条皱纹的脸上流露出气愤：“该死的，那个太阳帝国的总督正忙着派兵剿灭各地零散的反抗势力以巩固他的统治，他又怎么会来关心我们这些被征服者的生活！”
佣兵首领听后垂首沉默了一会，半晌后他抬起头，伸手拍了拍对方的肩头，“交给我们了。”调转马头，朝那些一丝不苟列阵的佣兵们大吼一声：“兄弟们，干活了！”
“嗷！”他们齐齐回吼了一声，然后整齐地策马随首领而去。
一刻钟不到，镇子东南方的地龙穴便响起了响亮的厮杀声，那凄惨的野兽嚎叫估计整个镇子都听到了。
又是仅仅一刻钟时间，三千佣兵整整齐齐地回到镇子旁的空地。他们冷峻的身形有一种刚从尸山血海中走出来的杀伐之气，浓郁得几乎让人站不住身子。
“你、你们真的把地龙全消灭了？”镇长瞪大了双眼，有些双腿发软地问道。
“当然，我们是最优秀的战士！”佣兵首领将染血的骑士长剑铛地一声收回鞘内，笑道。
“呃。”镇长呆了片刻，好像一时间还无法接受这个震惊的事实，良久，他才慌忙从身上掏出一个钱袋子递过去，“这是你们的酬劳，辛苦了！”
佣兵首领接过，随手扔给后面的一名佣兵，那名佣兵利索地收好，动作娴熟无比。
能在如此短的时间内将五千多只地龙彻底消灭，而且没有丝毫损伤，这需要多么强大的实力啊，恐怕就是大陆排名第一的波涛之刃佣兵团也不可能做得如此完美吧……而造成这一切的仅仅是个名不经传的佣兵团……那镇长心中着着实实罗嗦了一下，隐隐感觉这大陆的天就要变了……
“那么，合作愉快。”佣兵首领爽朗地笑着，与镇长告别道。
正浸在思绪中的镇长一楞，随即连忙客气地阻拦：“镇子里有最好的酒吧，要不要进来喝一杯？”
“噢。”佣兵首领转头看向自己的三千弟兄们，然后摸了摸下巴并不浓密的胡须，脸上露出一个神秘地笑容：“多谢你的好意，虽然我们都想来一杯浓烈的卡姆拉烈酒，但非常遗憾，我们还有一个更重要的任务必须去完成，这个任务可是非常的重要哦……”
镇长呆了一下，然后有些失望地向他们道别：“既然如此，那就不打扰了，但下次经过这里的时候，请让我尽可能地款待你们。”他心中对这伙人数不多却实力强劲的佣兵团实在好奇的紧，但无奈对方有任务在身，看来是无法满足自己的好奇心了。
☆、第五章 绽放的蔷薇
“塞罗，情报正确吗？”此时的逆日佣兵团驻扎在一个山头的背风处，佣兵首领转过头来向身后的一名普通佣兵装束的年轻人问道。
“不会错的。”那名叫塞罗的佣兵说道，“前面的这条路是通向哥勒茨隘口的唯一通道，卡贝利多的贡品队只能从哥勒茨隘口越过宽广浩瀚的亚伯米特兰斯河。”说着，那人的脸色突然一黯，口气也变得有些伤感，“头儿，我们这样还要持续多久？”
被他一说，旁边所有的佣兵都露出相同的神色。
佣兵首领叹了口气，道：“总会结束的……，我们当时的承诺，我们屈辱地选择生存，不是为了逃避烈日的屠刀，而是为了新的希望。王会回来的，她会来带领我们重新戴上荣耀的盔甲，怒号着荣耀的战歌。不要忘了那神圣的誓言和圣颂！”
“自当永远铭记！”塞罗的表情是前所未有的认真和庄严。
“那你就在这里诵读一遍吧。”佣兵首领的眼眸炯炯有神。
塞罗不由自主地挺起腰杆，右手倒握剑柄，紧紧贴在左胸。他用骄傲地嗓音大声咏诵：
“我们是忠于灵魂的骑士！
我们的剑斩断光明与黑暗。
让敌人与秃鹫的鲜血，滋养出更娇艳的蔷薇。
祭祀我们的荣誉！
即使蔷薇凋谢，
我们依然坚定如初，
因为荣耀仍在！
我们是忠于灵魂的骑士！
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