苏枚就是这样的存在。他在时，殊无特色却浑然天成，他不在时，那便成了缺憾。
看到案上的白玉瓶，兰祈会想起苏枚捧着红梅枝笑吟吟站在面前邀自己去赏梅——如兰祈爱兰一般，苏枚独爱梅花，更爱那灼灼如桃的红梅。他院中那棵红梅树，还是当年自己带着他种下的呢，一晃至今十年了。
铺开宣纸准备写字或作画，兰祈会想起苏枚总是充作临时书童站在一边磨墨，闲暇之余偶尔聊几句海阔天空，或者索性调笑一番，看着小小少年涨红了脸，却也颇有趣味。而如今研墨之人虽换了秦依红袖添香，可相敬如宾之下却也少了几分无忌无拘的轻松。
他会想起苏枚一袭青衫，剑光凛凛，那剑名为“镜水”，还是他亲自挑选，亲自起名，亲自题下，然后亲自守着楼里兵器铺的师傅一点点将其打造成型，淬火锻砺。当年须他手把手教习剑法的孩子，如今也已是少侠中声名鹊起者了。
他会想起苏枚埋首案牍之中，分心二用，左手拨打算盘右手笔走龙蛇，飞快地将楼中账目核对完毕。他惯常写的是柳体，但兰祈知道他一笔瘦金体亦有七八分火候，若是仿写自己的笔迹，几可乱真，只怕除了书法巨匠，旁人都得被一并蒙了过去。
他还会想起很多事情，从活泼捣蛋的孩童到如今乖巧顺服的少年，桩桩件件，历历在目。到后来兰祈自己都有些烦闷，信步走到书房窗前远眺，转身不经意间却看见墙上挂了一副兰花图，颇为眼熟。
兰祈驻足看去，却正是婚前自己画了送给秦依的那副，原来也随着秦依嫁了过来而一并被带来。他还记得自己当时题了字句，此刻仔细看去，却有一种当头棒喝，醍醐灌顶之感——
“坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来”
坐久不知香在室……一语成谶。兰祈苦笑，如今香不再，蝶已飞去。
……
“你说，题什么好？”
“‘并无叶叶助风标，断肠一集是离骚’ 。”
“是秦姑娘要的兰花图……”
“师父喜欢她么？”
“自然是喜欢的。”
“那就题‘欲遗蘼芜共堂下，眼前长见楚词章’吧。”
“这句不错，愿得香草，共赏美人。陵水，你是这意思么？”
“不，弟子不是……弟子不敢……”
……
两个月前的对话，音犹在耳，却怎么仿佛已经过去百年之久了呢？兰祈默然。
秦依却是真正轻松下来的那个。苏枚不在，过去的痕迹可以慢慢消除。虽然兰祈有时在她面前也会流露出对苏枚的牵挂之情，但作为师父，那也属正常。可自某一日，她不小心看见兰祈在书房里对着当年他送自己的画默然出神时，虽不明白怎么回事，却仍不免略略担心了起来。
那天夜里，吃过晚饭。秦依一面就着灯光做着绣活，一面有一句没一句的和兰祈闲聊。话题三拐两拐的，就跑到了不知在何处的苏枚身上。兰祈虽并不想在自己妻子面前谈及苏枚，但心中也难免挂念，便顺着话头和秦依说了几句。
秦依笑嗔道：“陵水这孩子也真是的，到哪了也不知道给家来封信。”
兰祈摇了摇头：“他大概把行踪报告到向幽（兰未字）那去了。”
“那你不关心他跑去哪了？”秦依讶然问道，听这意思，兰祈根本没去问过兰未。
“不用。”兰祈再度摇头，给自己倒了杯茶，“且由得他去。”儿郎长大了，终要远行。
“不想叫他回来？”
兰祈轻啜一口茶，淡然笑道：“没那个必要。”叫回来又如何？兰祈心中苦笑。他知道若他召，其必回，可然后呢？不如放手。
秦依似笑非笑道：“那你可真无情，枉陵水那么喜欢你。”
兰祈持杯欲喝的手不由一顿，随后改往桌上放去，口中仍自笑道：“小孩子能懂什么，左不过孺慕之思而已。”脸上神色不变，心中却好一阵惊涛骇浪，耳边仿佛听到有人吟诵两句诗——“并无叶叶助风标，断肠一集是离骚”，“欲遗蘼芜共堂下，眼前长见楚词章”。
秦依却没看出破绽，嫣然一笑便不再提起。
甚至在此后很长一段时间里，谁都没在谁面前提起苏枚苏陵水这个名字。
此后日子还是那样悄无声息般滑过。由于女主人的入住，十二楼中焕发出于往日不一般的光彩。光是秦依带来的陪嫁的二十来名侍女，便给全楼上下平添了一股“窈窕淑女，君子好逑”的风味来。兰祈自是不管下面的暗情涌动，秦依更是放话说她嫁妆已然备好，就看谁有本事追了去。除此外，秦依的远房表妹胡蝶儿娇娆可人，更是惹得众人浮想联翩。不过从身份年岁上来看，众人一致认为苏家少爷是最合适的人选。
各种乱波之中，苏枚却是离得最远的人。以前须他经手的事务大多已经转交到了秦依手上，而自己师父那边，新婚燕尔什么的，他自然也不会凑过去。所以全楼最闲的，怕就是他了……嗯，除了胡蝶儿三不五时来找他玩以外。
最初几天，苏枚还尽着地主之谊，尽力招待。可后来逐渐发现小女孩似乎真对自己有意，加上楼内流言多少还是传入自己耳朵，便不由自主疏远起来。巧的是，自从他开始有意避着胡蝶儿开始，兰祈那边的差使也多了起来，虽然无非是收拾书房、找旧年书画、整理楼中资料之类琐事，但也算是有正大光明的理由了。
他却不知道胡蝶儿早一本状告到秦依那里去了。秦依倒也有意撮合这俩小儿女，便在私底下问过兰祈，结果兰祈却不置可否，此事也就不了了之，任其发展。
苏枚本以为日子大概也就这样了，为些许小事忙忙碌碌，遥遥地看一眼相敬如宾的那对夫妇，然后练自己的剑，看自己的书，平静中带着纠葛，但终究会平稳度过。
没想到的却是惊雷总在不经意间到来。
时节仍是隆冬，这一日却是骤暖，太阳出奇得好。苏枚收拾完兰祈的书房，回到自己院落时，却不意看见秦依正坐在石凳上等着他。
“师娘？”苏枚有些惊讶，秦依嫁过来已有月余，临近新年，应是最忙的时候，怎么还有时间在这里等自己？而且看起来坐了可有阵子了。“师娘您等了多久了？这大冷天，怎么不让人去找我？”少年手忙脚乱地推开房门，生起火盆。
“冷点好，可以让人冷静。”秦依有些答非所问，神情却如冰凝般，苏枚心中蓦然升腾起一片惴惴不安。
“师娘您请坐，我去沏壶茶来。”秦依没有表态，苏枚便当她默认，出去提了壶热水进来，开始沏茶。
“陵水，我问你，蝶儿究竟如何？”秦依忽然开口道。
苏枚心下一松，若是为了胡蝶儿的事，那就不要紧。“蝶儿，是个很可爱的女孩子。”他端着茶，转过屏风，双手奉上，见秦依似乎并没有接过去的意思，便顺势置于一边的案几之上。
“你不喜欢她？”听出苏枚话里的疏离，秦依略略蹙眉。
“师娘……”苏枚苦笑。
“这么好的女孩子，你为什么不喜欢她？”秦依追问道，似乎不解。
“师娘，不是每个好女孩，我都会喜欢上的。何况我和她并不熟，才认识没多久。”苏枚唯有苦笑，尽力和婉解释。
“骗人。苏枚，你在骗人。”秦依压抑着的怒意终于爆发了，腾身而起，狠狠一个耳光扇了过去，只听见“啪”一声脆响，苏枚脸被打得往一边偏去，半晌回不过来。
苏枚只觉左耳中嗡嗡一片，眼前金星迸溅，一阵晕眩后从心口传来一阵烦闷。却仍能听见秦依含忿带怒的声音隔山隔水地传来：“你不喜欢她，是因为你喜欢的是你的师父，我的夫君兰祈！”
宛如当头一棒，又好似三九严寒一盆冰水兜头浇到，这心中闷着许久的秘密忽然被最不该知道的人叫破，仿佛末日来临般，苏枚脸色顿时惨白一片，只觉气力尽失，整个人摇摇欲坠。
“不是的，师娘。”他听见自己的声音忙不迭要否认，却虚弱一如蚊呐。
“你敢否认？”秦依俏目含泪带煞。本来她也只信了八分，还存两分犹疑，但看到苏枚如此反应，早便信了十成十。“我不需要你解释什么，只要你敢以你师父的名义发誓说你不喜欢他，我立刻向你端茶道歉，转身就走，当我今日不曾来过这里。你，苏枚，敢不敢！”
“师娘，我……”苏枚紧攥自己的手指，徒劳地想开口辩解什么。
“我就问你，敢不敢！”秦依厉声打断他的话，逼视道。看着眼前的少年似乎无力抗拒地低下头去，自己却像脱了力般跌坐到身后椅子上，喃喃道：“我就知道你不敢，你绝对不敢……”
“师娘……”苏枚上前一步，却不知道自己如何是好。
秦依疲惫一挥手：“别叫我师娘，你不配。”她冷冷瞪来，“且不论自我过门你就没奉过茶拜过礼，就凭你对你师父的那种心思，你就不配。”
苏枚脸色更白一层，脚步有些踉跄地转去外屋，只听数声杯盏轻响，须臾便见他又端了一杯茶进来，径直走到秦依面前一步远处，跪地垂首，恭恭敬敬双手将茶奉上：“师娘，弟子万不敢不敬于您，您是苏枚的师娘，永远都是。”
秦依注目那盏茶片刻，看得出端持着的双手的颤抖，在杯内泛起一层层细碎的涟漪。秦依只觉自己郁苦难言，一伸手连茶带盏统统扫落开去。“你混蛋！”秦依咬牙恨道。
苏枚沉默地跪在她面前。
“你看看，你看看这都是些什么！”秦依从袖中抽出一叠纸，摔向苏枚。纸张不受力，哗一下顷刻化作漫天飞舞的素白蝴蝶，扬扬洒了一地。苏枚根本无需费力去看，只扫一眼就知道，那些纸他无比熟悉。纸上或许写着几句诗词——兰祈所作，或许寥寥数笔勾着同一个人形——明眼人一看就知道是兰祈，甚至有些就只有一个称呼——“师父”。这些是他闲暇时信笔涂的，又不舍得扔，便日积月累了起来。
他俯身，伸出微颤的手指尽力去拾起每一张纸。
“蝶儿在你书房玩的时候偶然间发现的，她没当一回事，闲聊间说起。她还不懂事，可是我懂！等我看到这些纸，苏枚，你还想骗过谁去！”秦依终于落下泪来，“你怎么可以这样……你让我该如何自处……你混蛋……你就该滚得远远的！”
“师娘……”少年开口低唤，声音里不自觉带上乞求。
“没错。”秦依坐正了身子，拭去眼泪，“我就该告诉你师父，把你逐出门墙。十二楼丢不起这个人！”
少年忽然抬起了头：“师娘，师父他……还不知道么？”
“他知不知道我怎么知道！我可没你这般不要脸！去和他说这种事。”秦依怒道，随后补充，“不过现在看来迟早是要说的。”
“师娘，师娘我求您，千万别告诉师父。”苏枚深深拜伏下去，哀求道，“此事是我的错，和师父无关，我……我会处理好此事，不会再让您为难的。求您给我个机会。”
秦依冷冷地注视了跪伏在自己面前的少年半晌，忽然起身，一言不发地离去，行至门口，只丢下一句话：“那些纸，我指所有，烧了。”说罢，便不回头地走了出去。
苏枚直起腰，看着手中捏着的纸张，在周遭一片寒冷中，陷入死寂般的静默。
兰未进来的时候就看到这样一幕，清冷的房间，苍白的少年，单薄的身姿，亘古寂然的长跪姿态。他摇了摇头，叹了口气，过去把已然失神的少年拉了起来，行动间眼神扫到少年手中的纸张，又忍不住一声长叹。
这一叹，把苏枚叹回了魂，他楞楞看着眼前的人，努力了好一番，方才辨认出来，俯身下拜：“师伯。”
兰未拦住了他的动作，夺过他手上的纸，将少年按坐在椅子上。
“师伯您……”
“我都听到了。”兰未面沉如水，“没想到你……”他摇了摇头，又叹了口气。
苏枚垂下头去，从兰未的角度正好可以看见他两瓣失了血色的唇轻轻一动，似乎要说什么，最终却还是抿了起来。
“你打算怎么办？”兰未毫不客气地问道。
“弟子……弟子会处理好的……请师伯宽宥数日。”少年轻轻地说道，声音里有着破碎和绝望。
“虽然你是他的爱徒，但是如果你处理不好这事，给他带来任何困扰，或者有辱十二楼的名声，那就别怪我手下无情了。”
“是，师伯。若牵累师父万一，弟子任杀任剐。”虽然是坐着，但苏枚还是深深俯下了身去。
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