步随云侧过身，摩挲著秋宁的脸颊，“我是满肚子都是醋，因为打从一开始，你就不能让我安心。不是被人缠著，便是身处险境半点不顾惜自己，只怕非得把你拴在我身上，我才能安心呢。”
秋宁听他说得凄凉，也不禁感慨丛生。他们的情路实在走得太不容易了！两个人的命运都和国仇家恨纠缠在一起，硬要天下大定了，他们才能过上安稳日子。
“你不听我的话跑到陆震那里，我当时恨死了，想著你回来定要好好教训你！但那些天里，我夜夜做恶梦，头发都急白了，我现在只要你好好的。你看，这里、这里，都白了！”步随云拿著他的手去摸自己的头发，声音无比的委屈难过。
秋宁虽然看不见，但想象著历来挺拔康健的步随云有了白发，心瞬时软成一团，他拉著步随云的手往自己脸上拍，道：“害你担心了，给你打几下出气。”
步随云按住他的手叹道：“我倒是想打，可下不了手啊！要是打坏了怎麽办？”
秋宁和他脸贴脸，轻声道：“很快就会好的。”
步随云搂著他，无声地凝视前方。他已问清楚秋宁中毒的缘由，因为不想受辱大剂量服食有毒的无冬草！其实只要秋宁安然无恙，便是给陆震占些便宜，他也不在乎的啊！
换了以前，自己断然不会这般豁达，然而奈何世人眼里秋宁已然被烙上娈宠的印记，总是有人觊觎，总是有人想剪断他的羽翼，在拼不过智力、武力的情况下，他不得不用这种玉石俱焚的方法保全自己的尊严和清白。这对任何人都是一件多麽可恨可悲的事！秋宁心里的苦有多深，有几个人能体会？看他如今这被摧折得半残的身躯，自己怎麽忍得下心去吃醋计较？
步随云突然的沈默令秋宁有些不安，“随云……你在想什麽？”
“我在想……”步随云拍著他安慰道：“我要亲自带兵剿灭陆震，早些带你回家！”
秋宁听到“回家”两字，脸上露出向往的笑容，紫眸里跳动著璀璨的光彩。只是回味著这两个字，心就静了下来。他梦呓般地呢喃道：“我们回家……一起弹琴……你要给我做饭……”
……
金河上游一座不起眼的小县城东边，有一处两进的小院，信王木永桢就藏身此处。
他自京城逃出後，遭到玄氏以及其他仇家、甚至是来自木氏的大肆追杀，若不是身边有一批死忠，他自己武功也强，只怕早成刀下鬼了。他原打算去和驻扎於金河下游的亲信武骧军汇合，谁知到了此处便被阻住再走不了。他只得派金奕等人前去向武骧军搬兵。
焦急等待了好些天，始终不见动静，木永桢心急如焚。玄氏掌权必会对自己的最後一支军队动手，可他出京後玄氏除了向东边调兵外，并无其他动向，因此他原还心存侥幸，想著玄氏忙於对付陆震分不出心对武骧军下手。如今看来自己想的太好了。
外院发出一声响动，传来仆人低低的惊叫。木永桢警惕地立起身，握紧短剑，隐身於暗处。门被！地推开，进来的是全身血污的金奕。
木永桢皱著眉头站出来，有些难以置信地盯著奄奄一息的金奕。
“王、王爷……大事不、不好……武骧军叛、叛变……他、他们往锁阳关去、去打陆……”金奕说得上气不接下气，最後几个字卡在喉咙里，只是呼哧呼哧地喘。
木永桢急忙扶起他，给他续了一点真气，尽量用平静的声音道：“到底出了什麽事？你慢慢说……”
金奕抓著他的手双眼瞪得鼓出来，尖声道：“王爷快、快走！”
他话音甫落，门口的光线便被一道高大的身影挡住。
金奕仿佛叹气似的松下肩膀，双眼一翻，死了。
木永桢盯著来人，缓缓放开金奕，站起来，冷笑道：“是你！”
天玑阁阁主虞暮天往前垮了一步，微微扬起下巴道：“老夫可算是等到这一天了！”
木永桢注视著虞幕天道：“你全知道了？
虞暮天眼中闪烁著冷冽的仇恨道：“是的，该知道的都知道了！没想到你如此卑鄙，为了一本秘籍竟然欺师灭祖！”
木永桢鄙薄地道：“呸！天玑阁不过是江湖草莽，也配称我师、我祖？我本来就是为了云南王的手稿才加入天玑阁，谁让你们蠢到要相信我？”
虞暮天怒极反笑，抽出宝剑指著木永桢道：“好好！算我们瞎了眼！今天就用你的血祭奠师父和众位兄弟！”
没有人进来，多半是被天玑阁的人解决了。那麽，今天是最後一战了吧？这样想著，木永桢冷静下来，面上的担忧焦急尽数敛去，又恢复了一代枭雄的风范。
他不慌不忙地点头道：“要报仇尽管来。只是我想知道到底是谁能让武骧军背叛我？玄天赐？还是步随云？难不成是那阉货？”
虞暮天捋著胡须道：“好吧，让你做个明白鬼。武骧军没有背叛你，他们是按你的命令去做的。不过等他们和陆震拼得差不多，估计会真的背叛你，因为对你让他们去送死很不满。哈哈，秋先生这一招确实厉害。”
木永桢阴沈下脸，不信道：“假传我的命令？你们有兵符？”
虞幕天看到木永桢变色，显然很愉快，“兵符不能偷来仿造一个？不拿走真的你又怎会对兵符起疑？关键是拿兵符去调兵的人也不会让武骧军起疑。”
木永桢这回彻底变了脸，“老何？”
“对啊，他是你的亲信，所以他不在你身边，你也没怀疑他不是。可惜你想不到他是黑骑卫吧？”
“墨钦将他安插在你身边监视武骧军动向，本来墨钦已散了黑骑卫专心去做和尚，谁让你非要了杀他？黑骑卫发过血誓忠於皇帝，岂能容你弑君？”
木永桢稳定的身形终於摇晃著退了两步。墨钦早在他身边布了棋子，却始终未启用，直到死亡。如果墨钦不死，局面就不会是这样的吧？他感到一阵绝望，大半生戎马谋算，还是不行吗？可惜了。
他几乎是叹息著举起剑迎向虞暮天。
被剑当胸刺下时，宝剑的光芒晃了他的眼。他一定是眼花了，竟然看见墨钦那小子。随著力气和血液迅速消失，他无力地倒在地上，手指著带著一抹讥讽笑意的墨钦。他想说，墨钦，小看你了……
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作家的话：
完结倒计时，还有两天……
☆、倾国太监（终章）尘埃定
朝廷讨伐东平侯的战争进行得异常激烈。虽有步随云布局谋划屡出奇兵，无奈麾下军队不擅水战，而陆震的军队则是极为凶悍的水军，你来我往胶著数月，眼看要翻过年去了，东军也只是退入芜湖的水寨
芜湖是与东海相连的湖泊，面积广大，遍布礁石岛屿。陆震利用这些礁石结寨成为很好的屏障，将玄军挡於湖外，奈何不得。
随著战事推移，步随云越来越焦躁。从大方面说，国内初定，朝廷就在东面投入如此大的兵力，在久战不下的情况下很容易给某些阴谋分子可趁之机，再这般拖延下去只怕会生其他内乱。从私人方面说，他迫切地想早点结束完事，好带秋宁离开──这不省心的家夥，说是养身体，却还背著自己偷偷打听战况做些小动作，说了也不听，除非彻底了断，要不然他是静不下心的。
步随云孤注一掷，调来十门巨炮，威力是寻常战船火炮的几倍。准备对芜湖水寨进行强攻。
这一日，步随云亲率水师人马两万，战船四十艘，在码头登乘战船，直扑芜湖西面水域。
秋宁送走步随云後，一直心神不宁。原先他派出药师国精通水性的人到芜湖查探地势，须知群礁环绕之地容易布陷阱，然而步随云等不及人回来便出发了。秋宁嘴上不说，心里是有些怪他鲁莽。
今天天气很好，阳光灿烂，碧空如洗，是个扬帆出行的好天气。
秋宁在太阳底下刚坐下，苏忠疾步奔进院，气吁吁地道：“公子，大事不好！”
秋宁睁著模糊可以示物的眼睛，惊疑不定地望向苏忠。
“陆震於芜湖边沿各修筑一条水道直通水寨，因为修得隐蔽，我们第一次探查时并未发现。他是打算从後面包抄步先生！”
秋宁拧著眉，神色严峻地问道：“两条水道一次能通过多少船？”
“十四、五艘。”
“随云的船上有重器，不方便掉头，十多艘船足够阻断退路！快去通知赵将军，让他带人增援！”
苏忠正要离开，又被他叫回来，“这是个机会，”他来回踱步，喃喃自语道：“十多艘船，须得是精锐……陆震定会亲自带人包抄随云，赵将军增援……芜湖礁石林立，小船可以不引人注意地进去。”他停下脚步，抬起头，有些兴奋地道：“忠叔这是我族报仇的好机会！”
苏忠霎时明白，“你想暗杀？”
“我们带人潜入战场，从水下凿穿东军的船，趁乱上船。不但可以解随云之困，还能手刃仇人。”
他的眼眸里绽放出奇异的光彩，脸颊也因为激动而泛红。他走上前握住苏忠的手道：“我们一起去，报仇！”
苏忠担忧地看著他，“你的身体……”不用说，他也知道，秋宁又要用“天龙**”，只是这一次能活著回来吗？
秋宁扑通一声跪下，恳求道：“最後一次，这次报了仇，我的使命就结束了。但错过这一次，我永远不会心安，请你成全我！”
苏忠也跪了下来，脸上神情变换了几次，眼里盈满泪水道：“少主，老奴，誓死跟随！”
……
步随云立於船头，远远能看到水寨的轮廓。
一片乌云遮住了头顶的太阳，风向开始改变，鼓动雪白的船帆加速向前。
步随云沈声下令道：“截下哨船，不容他们示警。我军船只掩入水寨门前水道，向城内施射火箭，然後炮轰。”
众将领命而去。所有船只散成新月阵型，迅速向水寨包抄。
天气阴沈下来，申正时分，狂风大作。步随云身披铠甲，立於露台，耳中烈风呼啸，战鼓急迫，乌云般的战船喷出一片火雨，借风势横扫东军水寨。
随著一声令下，震天动地的炮鸣让整个芜湖都震颤起来，水寨城墙顿时竹木崩飞，夹在风中漫天飘散。更有玄军乘小船而上，在城墙上泼以桐油，将湖水燃得赤红。
玄军刚发出一阵欢呼，身後发出数声巨响，水面白浪激涌如水怪吐出獠牙一般，密集的火炮将火药重重砸到玄军的战船上，顷刻间便击沈四艘战船。
步随云面沈如水，调转方向，举起千里眼，只见後方赫然被东军战船包围。陆震立在正中的船楼上，笑得无比嚣张。
心知中计，步随云并不慌张，指挥後面的船只调转船头迎敌。无奈船只巨大，船与船之间的距离紧凑，掉头十分缓慢，顷刻间又损失三艘战船。而水寨守军也手持弓弩从火墙里射出箭雨。
玄军被两头夹击，十分吃力地迎战。步随云把心一横，命令巨炮加紧攻击水寨。此时只顾得了一头，把水寨轰平了，方有转圜余地。
芜湖顷刻间化作修罗场，火光冲天，炮声震耳，水面上到处飘著船只残骸和两军的尸体，碧绿的水面被鲜血和火焰染红。
眼看玄军损失越来越大，忽然东军战船的炮灰攻击减弱，船上的人仓惶地跑到另一头。
步随云手持千里眼，长舒一口气道：“援军来了！”
这回变成东军被步随云和赵戍狄两头夹击了。不过赵戍狄只带了六只战船来，目的是要掩人耳目。
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