“之前你也这么说过呢。”我至今记得在井之头公园初遇的时候，她说过这个名字跟自己很般配。
“记得很清楚嘛，不愧是侦探先生。而且，最近，比较喜欢被人这么叫呢……”不知为何，她低下了头。但很快她又抬起头来，向我问道：
“侦探先生，真正的我，找到了吗？”
那个稀奇古怪的委托？差点就被我忘了。
“还没有，不过正在找。”
“真的？”
“当然。”
“骗人。”
“为什么这么想？”虽然确实是这样。
“因为，侦探先生你什么也没问我。”冬子投来的视线让我越发心虚了。
“想要找到我的话，不先调查我是不行的吧？无论什么都行，先试着提问吧。”
“那好吧……你画画的时候，往画里注入了怎样的感情呢？”
“唉——？这个嘛，还真没想过。”尽管冬子一瞬间流露出了些许茫然，不过她很快就托着下巴思考起来。
“非要说的话，大概是——自由吧。”冬子低语着，害羞地笑了起来。“而且，在画画的时候我能够变得心无杂念，什么都不用去想——所以我很喜欢画画呢。”
心无杂念？是指聚精会神吗？
“冬子！！！”从活动教室楼的方向突然传来了一声近乎嘶吼的叫喊，把我吓了一大跳。回过头去，只见一名头发被风吹得散乱的少女正不顾一切地冲过来。
“啊，透子——”冬子叫着拼命跑到她身边的少女的名字。
名为透子的少女就像是要搂住冬子一样，猛地把手搭在她的肩膀上，焦急不安地问道：
“没事吧，冬子？！”
“放心好了，透子，他又不会像魍魉魑魅一样把我给吃了——这是时坂老师啊，今天的晨会上不是介绍过吗？”冬子微笑着轻轻把她推开。
“可是……”少女偷偷地瞥了我一眼——那是饱含敌意的视线。过了好一阵子，她才转过身来。
“刚才失礼了，老师。”似乎是接受了冬子的解释，透子轻轻地向我点头致意——和大部分的女生一样毫无个性。
“初次见面，我是二年藤班的水原透子。那个，时坂老师，是吧？你是紫的哥哥，也是侦探……”
“水原同学，我的侦探身份可以请你保密吗？”我直截了当提出了请求。
“时坂老师正在学校内进行调查，要是他的身份被察觉了可不行呢。”冬子在一旁补充说明道。
“调查？是调查西园同学失踪的事情吗？”透子疑惑地望着我。
“嗯，就是这件事——我不想造成学生们的不安，所以你们要是能保持沉默的话，那就帮了我大忙了。”
“嗯，我知道了。”意外地，透子点头同意了。我也松了一口气——
“话说回来……你们的名字是一样的啊……”
“有什么不行吗？”虽然语气很平静，但是透子充满敌意的视线再次向我投来。
“怎么可能不行呢？交到一个同名的好朋友，你不觉得就像是命运的安排么，时坂老师？”冬子向我追问道。
“我们是一心同体的存在。”像是附和着冬子的话语，透子小声呢喃道。
“那么，明天再见了，时坂老师。”冬子向我挥手道别，然后和透子手挽手离开了。
把西园唯和今邑遥的照片送到夏目那里委托她进行面部对比以后，我回到了家。
如果可以的话，我真希望那不是遗体的身份；
但是，我又迫切地想知道失踪者的下落。
——从接过委托的那一天起，这两种矛盾的心情就在不断地交织纠缠，让我越陷越深。
吃过晚饭，我坐在客厅的沙发上静静地抽着烟。
“第一次去学校的感觉怎么样？”收拾完餐具，从厨房回来的小紫问道。
“这个嘛……大家都很温顺呢。”
“是啊，并没有特别吵闹的人——除了加菜子以外吧。”嗯，又是这个家伙。
“是因为校规很严吗？”
“我并没有觉得很严格，不过学校里好像有人是这么想的——”紫突然停住了话头。
“怎么了？”
“……这个，是作为老师提出的问题吗？”
“不，是身为侦探的调查。”
“该怎么说呢？我很明显能够感觉到，确实有这么一股情绪在学校里蔓延着。不过呢，我周围都是一些怪人，所以我才会这么想吧。”
“怪人？”
“嗯，就连我也是个明知道好朋友在违反校规却默不作声的坏孩子呢。”小紫微笑着回答我。
——这倒无所谓，我甚至觉得，小紫不像其他人那样毫无个性实在是太好了。
“说起怪人，对了，你们班是不是有一个叫朽木冬子的学生？”
“嗯，当然知道。我们在同一个社团嘛。”紫当即回答道，然后头歪向一边。“朽木同学怎么了吗？”
“没什么……你也是美术部的吗？我还一直以为你在昆虫社之类的社团里呢。”我的妹妹小紫对虫子这种恶心的生物有着异乎寻常的兴趣，这一点令我敬而远之。
“……那是要进行怎样的活动啊……”小紫愕然地叹了口气。
“算了，那些都无所谓……朽木同学是一个怎么样的女孩子呢？”我及时切回正题。
“朽木同学吗？她挺奇怪的，给人的印象跟其他同学完全不同——某些地方感觉非常成熟，简直不像是个初中生。不过没人讨厌她就是了，事实上，我们不知道怎么和她交往。”小紫如是说道。
“还有位水原透子同学是吧？她怎么样？
“水原同学吗？确实经常能看到她和朽木同学在一起……不过最近加菜子好像也是……”说到这里，紫有些怀疑地盯着我。“她们跟哥哥正在调查的事件有什么关系吗？”
“不，这只是作为刚刚上任的讲师提出的问题。”
“真是的，哥哥总是在自说自话。”小紫呵呵地笑道。
少女已陷入沉睡。
在书桌上铺上白色的床单仿造出床的样子。
纤细的**勾勒出平滑的曲线。
抬起那无力地垂下的左腿——这个不错，正合适。
留下不该有的擦伤是绝对不行的。从袋里取出染成漆黑的棉布，工整地缠在少女的左腿上，突然注意到小腿肚上的一颗黑痣。
要剜出来吗？不，那样做的话就会留下伤痕。没办法了，放弃吧。虽然长度和肥瘦程度都正合适，不过这种瑕疵是决计不能容忍的。
揭下黑布，看看右腿怎么样？更糟，大拇趾趾甲的形状实在是觉得很不顺眼。
那么就检查一下右臂。几乎没有什么肌肉，十分柔软。而且最重要的是，手指的长度很让人满意——那就用这里吧。
工整地裹上黑布，少女始终没有醒过来。这是当然的，因为之前已往她的静脉中注射了大量吗啡。虽然使用分量已经接近致死量了，但没关系。
好了——开始吧。
将粗重的柴刀刀刃对准肩头，然后抡起，砍下。
“刺啦——”撕裂血肉砍断骨骼的声音，在死寂的黑夜里荡起了一丝涟漪。
少女的身体猛地弹起，鲜血喷涌而出。在那被砍下来的右臂落地之前将它一把抄起，捧了上来。本应失去意识的少女不停地痉挛着抽搐着，活生生像一条刚被钓起的大鱼。
把右臂小心翼翼地放到别的桌子上，顺手拿起书——这个真不好办。
把仍在抽动着的上身固定在桌子上，像怀抱一样抓住少女的头颅。然后，用力把头颅往反方向拧去——
比拧抹布要难一些，但还是办到了。
颈椎间响起沉重的摩擦声，红黑色的血液混着空气从破裂的喉咙里涌了出来。让脸朝向背后，在耳朵上压上重物加以固定。
呼吸已经停止了。不过也无所谓。最后，手持菜刀绕到少女的下半身。
——必须把污秽部分除去。
刀尖刺入脐下，剖开腹部。“噗啪”一声，鲜血构成的泡沫破开。
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