也不知等了多久——“唔，这个比较接近。”夏目得出了结论。
“哪一个？”
“西园唯。”
至今下落不明的少女，她写的信被塞入了尸体的口中，那么——
“夏目，你能检测一下这封信上还有纸条上是否残留着西园唯的指纹吗？”
“我想可以，但要用到硝酸银或者宁海得林——这边刚好没有，只能委托法医院的人了。今天下午应该就可以出结果了，你到时候再来吧。”
——如果真的能得到西园唯的指纹，就可以验证我的一个猜想了。
我向鱼住打了个电话。
“鱼住，我有非常紧急的事想拜托你。请调查一下东京都内各大医院的妇产科，帮我看看被害者有没有去那里堕过胎。”
“堕胎吗？我明白了。”
“另外，再调查下被害者的家庭背景和职业，还有她们有没有遇到过什么麻烦。”
“从这方面下手么，没问题。顺便说一个新情报——关于西园唯的，她好像有男朋友。”
男朋友？这跟佐东步所说不符啊？
“还不知道身份，我会继续调查的，先挂了。”
放下话筒，我隐约有种感觉——
案件的齿轮，已经开始转动了。
到达学校时已过正午，几乎就在我踏入教学楼的时候，下课铃打响了。
学生们从教室里鱼贯而出，但依然如往常一般安静。
——她们应该听说过有同龄的少女被杀害了，有本校的同学神秘失踪了。
走廊上响起了清脆的声音。
我循声望去，注意到一年级的教室附近聚集起了人群。
居于其中的，又是月岛织姬。跟她面对面的，大概是个一年级的学生，此刻正捂着脸默默流泪。看起来，好像是织姬扇了她一耳光。
“——你给我适可而止，不要再提起这些无聊的传闻了！”她以从未有过的严峻表情高声呵斥着低年级的学生。
“那个——”我拨开人群，朝织姬走去。“月岛同学，发生了什么事？”
“时坂老师，什么事也没有——刚才这孩子有点吵闹，我只是教训她一下而已。”不知怎的，织姬的目光有些躲闪。“好了，没什么事大家就散了吧。”
“月岛同学——”我叫住转身离开的织姬。“所谓的传闻，是怎么回事？”
“什么也没有。”她丢下这么一句话，匆匆走开了。
——看起来，织姬似乎也知道黑之卵的事情。
“老师——”有人拍了拍我的肩膀。是缀子——
她趁四下无人，踮起脚尖在我耳边说道。“那天以后，我又调查了一下——据说之前有一年级的学生在井之头公园里看到了黑之圣母哦——”
“不会凶手就是那个吧？”我揶揄道。
“怎么可能——后来发现，那个只是在披着黑布正在玩的小屁孩——这无所谓，重点在于那个一年级的学生，她知道黑之圣母的传闻。
“不仅仅是她，知道那个传闻的一年级学生看起来都很害怕呢。”缀子得意地向我透露着她搜集来的情报。
原来如此，刚才走廊上的骚动想必就是这个。
“再问你一次，知道这个的人很多么？”
“人数不多，不过除了这里以外，别的地方也有人知道。还有哦，西园唯和今邑遥，她们貌似都知道这个传闻。”
如此一来，这个传闻是在西园唯失踪以前——也就是今年年初以前就产生了。如果能找到它的原型就好了。
缀子走了以后，我打算到保健室去一趟。下楼时，我发现织姬正怔怔地站在楼梯的拐角处。
“月岛同学——”我问了一句，她“啊”地一声回过神来。
“时坂老师。”走上台阶的织姬在我面前站定。她的样子看上去十分古怪，平日里凛然的气质尽数消失。
“那个……”她畏畏缩缩地开口道。难道说，她也害怕着传闻？
“什么事？”我尽量用柔和的声调问她，然后耐心地等着。过了半晌，也不见她答话。
“月岛同学？”我一出声，她就吓得浑身一震。
“什、什么事也、也没有！”她又一次从我身边逃离。
“月岛同学，如果想说了的话就请去我那里。只要是我能做到的，我一定会帮你。”
我凝望着织姬的背影，暗暗想着——今后要在她身上多下功夫了。
到了保健室，朱崎一开始死活不愿意给我看西园唯和今邑遥的诊疗记录。软磨硬泡了好久，直到我嘴唇都快干了，她才勉强同意了我的要求。
接过诊疗记录，我一眼就看到了上面的duo胎记录。然后，医院的名称是——
朽木病理学研究所。
冬子说过，她外公在中野开了间大型医院。真没想到，这家伙居然会在这种地方和这件案子扯上关系。
“实施手术的是那边的山之内医生，学校这边也经常请她来给学生做定期检查。”注意到了这一事实的朱崎也十分惊讶，她不再隐瞒，开始向我说明。
“能不能麻烦您现在联络一下她？我等下就过去那边。”
“应该没问题，小春是我的老同学了。”朱崎说着，拿起了话筒。
走之前，我先到办公室向佐伯请了假，佐伯爽快地答应了。
“哟，时坂老师。”一旁的日下老师向我打起招呼来。他在暖炉前坐下，从一个小白纸袋里掏出一片药放入口中。
“感冒了么？”
“最近头疼得厉害，身体状况不好啊——” 他往杯子里倒了满满一杯热水。“抽空去中野的医院看了一下，但一直不见好。”日下无力地苦笑着开始抱怨。
“中野……？那是朽木病理学研究所吗？”我立刻反应过来。
“啊啊，你知道得挺清楚嘛——对了，你经常跟朽木同学聊天呢——”说到这里，他的表情严肃起来。
“时坂老师，你一定得注意啊。”日下压低了声音。“最近学年主任长期出差不在，所以暂时风平浪静——不过等主任回来以后，你就基本上不能跟学生说话了。”
又来了——要是我真遇到那所谓的主任，我说不定会当面告诉他，正是因为这里管教得实在太严厉了，学生们才会在背地里作出一些极其叛逆的行为。
“对了，日下老师听说过黑之卵的传说么？”
“没有，完全没听说过。”日下干脆地回答了我的问题。
乘坐中央线在中野下车，没过多久就看到了一所建筑规模颇为宏大的医院。入口处的门柱上赫然写着“朽木病理学研究所”。
这里比我预想的要大得多——我随着络绎不绝的人流走进了医院，却嗅到了一股熟悉的气息。
——跟学校一模一样的，毫无生气的死寂气息。
虽说医院安静是理所当然的，但我总觉得，与自己擦肩而过的行人们似乎根本不是来接受治疗的，而是来走向人生的终结的。
“——喂，那边是禁止外人进入的。”我应声止步。
“一看就知道你不是患者，你是什么人？”一回过头，我看到一个穿着白衣的四五十岁男人在用怀疑的目光打量着我。
“抱歉，我是有事来找山之内医生的。”我赶忙道明来意。
“山之内君？啊啊，你就是从樱羽女学院来的那位吧。站着说话实在是怠慢了，请来这边。”这个男人带着我向走廊深处走去，穿过一扇写着“所长室”三个大字的门。
“冒昧地问一下，阁下是朽木所长对吧？”进了所长室，我率先问道。
“老朽确实是朽木靖匡——你是侦探对吧？”站在我面前的果然是冬子的外公。
“你要调查些什么我无权干涉，但是，请不要给患者们添麻烦。”他转身走出了房间。“请在这里稍等片刻，我去找人带你到妇产科。”
所长离开了以后，我环顾四周——房间的墙上装饰着一幅巨大的油画，下方有一行说明的小字“冰地狱——间宫心像作”。
间宫心像？对了，明天不是还要陪冬子她们去美术馆看他的展览么？我开始打量起这幅画来。
画面的主角是一个赤身**的少女，她置身于寒冰的牢笼中不断挣扎，脸上写满恐惧和绝望——如果我没记错的话，昨天在《神曲》里貌似就看到了这么一段。
总的来说，不对胃口——宗教色彩太浓了，油墨间还弥漫着一丝恐怖的气氛，越看越觉得心里发麻。
“你对间宫老师的画感兴趣？”所长不知什么时候回来了。
“嗯，有点吧……”我搪塞道。
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