这种回答，我不止一次听过；
却一次也没有相信过。
六年前由记子失踪的时候是这样；
上个月织姬失踪的时候也是这样；
一次又一次地，自己没能保护好身边的人；
只能眼睁睁地，看着她们逝去；
所以——
“等鱼住回来以后，你就告诉他我在西荻洼那边。”我掐灭香烟，披上了外套。“加菜子，小紫就拜托你了。”
“嗯，我知道了。”加菜子异常严肃地向我点了点头。“老师，路上小心。”
——无论如何，我也没办法做到仅仅只是等待。
“缀子！！你在哪里！！”我一边在街上跑着一边高声呼唤着她的名字。
公园找遍了，河边也找过了，慎重到一点蛛丝马迹也不放过；
也向途中遇到的巡警询问了情况，不过依旧没有缀子的下落。
死寂幽暗的夜晚，仅仅以沉默回应我直至嘶哑的呼喊；
铅重的疲劳袭上身来，只得倚靠在路边的电线杆上拼命喘息；
尽管已接近虚脱，却仍然摇摇欲坠地支撑起身躯；
还不可以倒下；
还没有找到缀子——
突然，车前照灯的灯光从背后照在了我的身上；
一阵刺耳的笛声响起——
“玲人，你在这里啊。”鱼住从车上下来。
“呼……抱歉……送人的事情真是麻烦你了……你没在值班吧？”我勉强恢复了过来。
“说什么值不值班的——人命要紧，我跟同事借来了这个。”鱼住拍了拍车顶说道。“搜索申请已经提交给辖区警署了；虽然不知道会不会上报到我们那里，不过我打算尽可能地找找。”
“——拜托您了。”我唯有向他深深地鞠躬。
“总之先上车吧！”鱼住打开车门。“我们绕着这附近先转几圈再说。”
坐进达特桑的副驾驶席后，我和鱼住开始了夜巡。
今晚，又将是一个无眠之夜了——
这实在是很简单的事情。
趁少女不备，用麻药使她沉睡过去；
装进旅行包运到这里，把衣服脱掉然后固定在台上。
仅此而已。
真是苗条匀称的肢体，
做成尸体，实在是觉得有点可惜。
——可是，不能放弃；
为了崇高的目的，不能放弃
拿起锯子，
这已经用得非常顺手了。
为了除去多余的东西，没有必要花太多时间。
将锯刃贴在用皮带固定住的手臂上，拉动起来。
少女睁开了眼睛。
事先塞住嘴真是太好了；
用不着听见令人不快的叫声。
少女的眼睛朝这边看过来；
眼里含着泪。
现在的自己，究竟是一副怎样的样子呢。
充满喜悦？
还是面无表情？
为了确认而摸了摸自己的脸颊，指尖的血污沾了上去；
如同沐浴在溅回的血当中。
用少女的□□擦拭血迹；
□□之下的心脏正在剧烈跳动着；
但是，马上就会停止了吧。
左臂落到地上；
少女翻起白眼，身体痉挛着；
失禁排出的尿液的臭味在房间里飘荡。
卸下左腿，削去右腿，切除右臂；
切断面涂上纸粘土，堵住伤口；
好像修补得比自己想象中的还要完美；
染透粘土的红色也很不错。
短发令人不满；
这的确是个问题；
没关系，戴上假发就行了——
仅此而已。
这是多么简单的事情啊。
第十二歌阁楼中的散步者
天亮后，我回了一趟家。
“——迟点来警视厅吗？”下车的时候，鱼住问我。
“啊——正有此意。”我疲惫地回答道。
“稍微休息一下再来，别顶着那么一张难看的脸。”
鱼住开车离开了，我转身走进了家门。
“哥哥——”
刚一进门，小紫就向我奔了过来——她的眼眶很红。
“老师……找到了吗……？”紧跟在她后面的加菜子小心翼翼地问道。
我一言不发，只是轻轻地摇了摇头。
“……是吗……”小紫低下了头。
“我接下来还会继续去找的，你们两个给我好好去休息，等下还要上课——对了，小紫，你有缀子的照片吗？”
“啊，我有。”小紫急忙转身跑回了房间；一旁的加菜子见状，便开口道：
“老师，我也要跟你一起去。人多总会方便一些的——”
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