“那是因为，我们只认识了一个月啊——”
“是吗……已经过去了一个月呢……”她的表情突然消沉了。“这一个月里……真的发生了很多事情呢……各种各样的……”
打了个呵欠，冬子趴在了画架上。
“呐，时坂老师——”她的声音似乎很疲倦。“时间能够解决的事，会有吗……？”
“……发生了什么事吗？”我问道。
“……跟透子吵架了。我想，大概是我不好吧——”冬子轻叹一声。“不知不觉中，我或许冷落她了……”
“那么，就向她道歉吧？”我提议道。“然后更多地陪陪她如何？”
“嗯……”冬子点了点头。“我虽然明白……可是，却还没跟透子说过话……”
“如果乐观地认为时间会解决一切的话，肯定会造成无法挽回的结果的。”我拍了拍她的肩膀。“正好，今晚在我家要举行一个给缀子庆祝的派对，不如你拉上透子一起来吧？”
“可以吗？”冬子望着我。“透子她……会跟我来的吗？”
“只要坦诚相对，你们两个一定能和好的。”
似乎是相信了我的话，冬子的表情终于开朗了些。
——可我总觉得，这不是那么简单就能解决的问题。
透子对冬子似乎有一种超乎寻常的执着，
或者说，占有欲。
经过一天的劳累，总算回到了家。
小紫和加菜子正在客厅和厨房里准备派对，我则赶在开始前躲到了书房。
随手拿起一本书，是大仲马的《基督山伯爵》。
——说起来，我记得这里也有一本黑岩泪香的《岩窟王》；
——对比着读读看，说不定也挺有趣的。
我再次站起来，向书架走去。
“——嗯，在哪里呢……”
“什么东西？”
“不是说了《岩窟王》吗——”
“岩窟王？”
等一下，这个声音是——
回过头，我看到冬子正歪着头。
“……为什么你会在这里？”
“老师真是健忘啊——明明是你邀请我来的。”
“这个我当然知道，可是——”
“刚才我问了时坂同学，她说老师逃到这里来了。”冬子朝我笑了笑。“话说回来，加菜子住你这里的吗？”
“嗯。对了，大家都来了吗？”
“抱歉……”冬子低下了头。“我失败了……”
“透子她没来吗？”我有些意外。
“嗯……我试过去找她……可是话到嘴边，却又……”她看上去很难过。“突然觉得……自己好像……一直和她有什么隔阂……”
“先别想这些了——”我拉起了她的手。“其他人还等着呢。”
来到客厅，步正坐在沙发上。“打扰了，时坂老师。”她起身向我行礼。
“不用客气，把这里当作是自己家就好了。”一旁的小紫微笑着说道。
“大家，久等了——！”加菜子围着围裙，提着勺子欢快地从厨房里出来。“奇怪，缀子还没来吗？”她向众人问道。
“是啊，还没来呢。”小紫回答道：“我也觉得奇怪，她应该是先回自己家一趟的，可是怎么现在……”
“……打电话到她家去问一下吧？”
“嗯……也对呢。”小紫急忙回房间去了。
但是，怎么回事——
不知为何，总觉得心绪不安。
该不会——
“老师——？”
回过神来的时候，加菜子凑近了我的脸。“你该不会，跟我想的一样吧？”
“被你发现了呢。”我点点头。
“因为老师刚才的表情很可怕呢——”她飞快地解下围裙。“我们出去看看吧。”
来到外面，我定睛凝视着家门前的路——
没有任何人通过；
缀子还没有来。
马上，就会若无其事地突然出现吧——我只能在心中如此默念道。
可就算这样期待着，缀子也始终没有来。
小紫从家里出来，担忧地说道：“哥哥，据她家人说，缀子很久之前就出门了。”
“……是吗。”
“还有——虽然好像是多此一举，不过我也联络了鱼住先生，他说会开车赶来这里。”
“鱼住吗……？也对呢……不把大家送回去可不行……还要找缀子呢……”我失神地自言自语起来。
——这是迟早都要面对的。
你快来啊，缀子；
我可是弄到了你梦寐以求的签名呢；
所以，求求你快点出现吧——
“老师，缀子家住在西荻洼南侧，离这里两公里都不到。”加菜子向我冷静地分析道。“徒步的话也就是三十分钟左右的时间，路上能闲逛的地方也没有，所以——”
估计是看到了我的表情，她很快便打住不说了。
——此刻的我，看上去又是怎样的黯然呢？
道路对面突然亮起了灯光，一辆黑色的达特桑汽车向这边开了过来——
莫非，缀子来了！
我睁大眼睛往车的方向望去，却只看到鱼住从车里出来。
“玲人，让你久等了。”
“……我在等的人，可不是你啊。”
——希望落空了；不，幻想破灭了。
“废话，有一个人下落不明了是吧？我已经跟西荻洼车站的派出所联络过了。”
“在那之前——”我转身望向走出来的冬子和步。“你能把来我家的女孩子们送回去吗？”
“放心，这一切就交给我吧。”随后，鱼住便载着冬子和步离开了。
和加菜子回到空荡荡的客厅的时候，已经过了晚上九点了。
“……哥哥，据说缀子的妈妈已经向警察提出申请了。”迎上来的小紫焦虑地向我说道。
“……我知道了……”
我点燃了一根香烟，静静地抽了起来。
“那个……缀子，她会没事的吧……？”妹妹的声音越发恐惧起来。
“没事的——”加菜子连忙安慰她：“缀子不会有事的，我们很快就会找到她的——”
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