老店主见有客人上门，迎出，笑道：「本店漱玉居，专卖玉石，这丹桂书肆是前屋主书肆老板刻上的，老朽实在喜欢这字，舍不得伤它，就留着了。」
「老先生念旧。」从那四字中抬眼，蔺春旅朝老店主温温一笑，步进店中。
那店不算小，但堆满杂物，挤进两人已是极限，另两人只有留在门口等待。
片刻，他探出头来，扬声问：「白河，你剑上未系袍，可是师命？」侠士剑客都会于剑柄端挂袍，那如穗之物，一来可扰敌，二来舞剑时平添飞动之美。但他的剑柄上连护手的格、镡都十分简化，更别说是衬其显华丽的剑袍了。
「不，是我不爱。」他的快剑哪需要外物相助来扰敌，晏白河皱皱漂亮的眉，不知大人是何用意。
「那好。」但见他又转回店内。
一阵子后，店主喜孜孜地将他送出，他亦喜孜孜朝他点头。
「走吧，回去了。」朝两人说着，他已先行。
晏白河与辩叔互看一眼，不明究理，也只有跟上。
玄武街头接的是白虎街，他们方才就是由此而来，但府衙所在的青龙街尾是在另一头，于是三人抄原路回去。白虎街入夜后依然热闹，有些店家不做夜晚生意，许多小贩便趁此机会租用其店前位置，摆起地摊。
地摊卖的多是当地居民所制之物，吃的用的，花样是不比外来的多，但颇有洛棠特色。沿街皆是小贩叫卖声，物品五花八门，让人目不暇给，若不是有钱有闲，能逐摊地逛，只怕真要买什么也不知从何找起。
辩叔正这么和身旁的白河说着，忽就听见一高亢的叫唤，在人群堆中，非常好辨认。
「来喔来喔～蜚蠊药、苍蝇药、蚊子药、蚂蚁药、虱子药、跳蚤药……客倌您能想到的恼人虫子，都让丫头替您除了吧！」个子不高，声音倒挺锐，也有些甜腻，一个长相清秀却不特别出色的女孩站在叠高的破箱子上，嚷嚷着自己的货品。
蔺春旅在人群中端详了她一会，偏头示意身后的二人稍停。
「呦，」一个逛夜市的客人听她说得有趣，说着，「不都是个老家伙在卖的药，今儿个怎么成了小妮子啦？」
「前些日子莠伯他受了风寒，在家歇着呢，客倌您放心，就算是平时莠伯卖的药也是丫头我调制的，您不会吃亏的！」丫头伶俐地招呼着，抹了把汗。她肤色偏黄，脸上有些斑，一见便知不会是什么足不出户的大小姐，是自小吃得苦头的小丫头。
有几个熟客已拿了几包蜚蠊药，付了钱。
「喔？是不是呀……」半信半疑地，他也常逛这夜市，就从不见这丫头随老家伙出来讨生活。眼珠在一包包药上打转，问：「那这堆又是什么？」
丫头朝他视线方向看了看，甜甜笑回，「是解药呀。」
「……解药？」他提高声音问。毒个蜚蠊蚂蚁的，要解药来做什么？
「是呀，」她拎起其中一包，「有毒药，就得有解药。若有人毒了虫子后，慈悲心大发，还能救得回来呀！再说了，万一有人不小心误食了，一刻钟之内服下解药，都有救的。」她费心解释着。
顿了顿，那客人大笑起来，「哈哈哈！害虫嘛，死越多越好，瞧，你这解药坛里，又有谁真的买过？」
谁是害虫还不知呢！丫头听了鼓起腮帮子，正想再说，见一人弯身从坛里掏了一包。
「怎么卖？」那是名长相平凡的男子，不特别出色的五官，不高不矮、不胖也不瘦。他的出现打断了两人的争论，又随意拿了几包蚂蚁药，掏出几个铜板，交到丫头手上，「这样够吗？」
丫头睁大眼盯着他瞧，收了钱，却没回话。
他也看着她，轻抿的唇边一抹笑，将药交给身后之人，道，「回去吧。」
直到那三个人影被淹没在人潮中，丫头才收回暗暗打量的视线。
说不上来是什么感觉，她该感谢那男子为自己解了困，却本能地防备，然，要说那人真让她嗅到什么危险性，又似乎是多虑……丫头咬咬小巧而干燥的下唇，收敛心思，转眼又是甜甜的笑，俐落招呼、扬声叫卖。
回到洛棠府衙时，已过晚膳时候。
他一行三人由前门而入，正经过看门的衙役，蔺春旅陡然停下脚步。
跟在他身后的两人亦看着墙角不起眼处，堆着的几束花。
晏白河微微侧头，一旁的辩叔捻捻须。然后，便跟着大人一同入内。
那时，冉长霞在厅前与捕快王准议事，远远见三人穿过照壁，便令退了王准。
王准朝三人抱拳躬身，从长廊退去。
「王准、高超，飞刀、捕网。名震六扇门的洛棠头牌捕快，」蔺春旅玩笑语气说着，「怎么来了两日，只见其一？」
「晏大人面前，蔺大人说笑了，那是谬赞。」作揖见礼，冉长霞谦恭回道。「高超出洛棠缉捕走私犯，下月方回……倒是大人，可曾见到？」
蔺春旅有些无奈地笑，「真是三句话不离老本行。见着了又如何？」
「可是在白虎街卖虫药的？」以防弄错，他再次确认。「长得不特别醒目，但手脚俐落……平时都是个老伯，半月前才由她出来卖药。」
「是，但夜里才出来。」冉长霞有意让众人入内再叙，蔺春旅却故意立在原地，深怕一入内，他又说个没完。
「夜里？怪了，几日前白天都还见着的。」难怪他三人一早出去，现下才回来，他还当蔺大人又贪懒偷闲去了。冉长霞点点头，追问：「那……大人可有些想法？」
「确是可疑。」能做出毒药不难，但连解药都能调出，就不容易……当然，这是建立在那丫头所言不假之上。蔺春旅侧头示意辩叔将东西拿出，「虫药与解药，都交给冉大人试试。」
冉长霞由辩叔手中接过，点头道，「就按大人的意思，我亦会派王准继续盯着她。」
「如此甚好，今日就到此为止吧。」语毕，在冉长霞能阻止之前，招了身后二人回房。
冉长霞皱皱眉，也只能作揖，目送他三人离去。
游洛棠一日，但觉热闹非凡，走在通往东厢的回廊，显得平静。
蔺春旅头也不回地吩咐着，「辩叔，去替我打听那丫头的事。」
早明白靠冉长霞单方调查，多疑如大人是不会轻信的。辩叔咕哝了声，「就知道没好事，要我查她的什么──」
「不，大人，」截断辩叔话的是晏白河，他行至大人身侧，道，「那丫头会武，恐怕是在辩叔之上……」夜市中自是没见她使武，但看其身段动作，不难猜出。
「但头脑是在辩叔之下。」拧起眉，从不见白河替谁顶过任务，只因彼此都明白，他的职责便是护得自己毫发无损，不会轻易离开自己身边。这回要查的事繁，此地人多且杂……更甚者，白河近来有些异样，是自己多心了？蔺春旅扬扬手，「我自有分寸。辩叔，你先去吧，从她作息与住处开始。」
「收到。」瞥了两人一眼，辩叔逃离现场，他是爱看好戏，却不爱看白河发飙。
「辩叔！」他可以理解辩叔对大人言听计从是因为想藉此在朝中谋得一官半职，以求衣锦还乡，对家乡妻子有交代，但未能明白大人为何能将之视得理所当然，尽情利用。「大人……」
「我的小百合，这是第二回了，」指的是他们离京之前，他为下人求情之事，「你若是为解惑，那答案你应当清楚才是，人们为想得到一样东西，必为它付出代价，如此而已。」
他的确懂大人所言，清澈的眼瞅着他的，「那大人呢？」以大人对旁人的苛刻，不禁令他想追究。
这问题令他沉默良久，才知，原来他问的从来就不是自己的行事作风，而是那背后的真心……真心吗？
舒眉。
又过一阵，他垂眼，笑叹，「或许有那么一日，我会告诉你……也或许，没有那么一日。」
那声音轻柔如夜里的风，教人还未听清，已散。
黑瞳瞪着他，咬牙，旋身。
而他只是，静静看他消失在夜色中。
偏远郊野，黑暗屋中，油灯被点起。
「小姐，没啥事的，不用点灯了。」躺在床上的老人连撑起身的力气都没，只能嘴上说说。转眼见到那灰头土脸的模样，无奈地摇摇头。
「莠伯，你又想用鼻子喝药了？」那声音天生就是甜腻的，却少说些顺耳的话。被称为小姐的女孩将他的要求驳回，一碗药送到他面前。「灯油钱你别省，有我在，饿不着你……还有，再让我听见你喊我声小姐，我马上走。」
「是，小、呃，丫头。」靠着她的力量勉强起身，端着药碗喝下。「你本来就不应该留在此地……没一个地方是你该久待的，却因我这老骨头，拖累了你。唉，老罗，不中用了，不过是风寒，竟半月都好不了。」
她沉默地接过空碗，一会才回，「你这不是风寒，这是积劳成疾。」而他劳心劳力，多半是为了自己。「再说，我在此久待，真不知到时是谁拖累了谁。」偏偏，又没法放下卧病的他。
他欣慰地摇摇头，比起自己，他更心疼这孩子，「好好一个姑娘家，只身在外做些什么呢……若少爷在，不会让你如此。」
「我做的自然是他不会做的，」她低低哼了声，「若看不过，叫他从阴间来训我。」
「唉……说这什么话呢……」头好疼，每回跟她聊起少爷，都是那般模样。
「行了，你早点歇下。扫墓日子近了，到时你下不了床，别怪我扔下你。」她出言恐吓，起身吹熄了灯，在另一角落睡下了。
莠伯在黑暗中哭丧着脸，躺平了，看见屋顶一处破洞，洞外是一弯明月。他盯着许久，喃喃道：「老天爷，您可别跟小姐计较，那事，没人承受得了的，要报应，就报应在老头子身上好了。」
家徒四壁，另一角的丫头自然是听见了，皱皱秀眉，无言转向另一头。
早晨，鸟语花香。
一个丫环沿着廊边赏花赏鸟，来到府衙东厢一房前，敲了敲、推开门，端了洗脸水进来时，正见男子系好佩带，转过身来。
「蔺大人早。」她恭敬福身，才将洗脸水置于镜台。
「……青儿？是叫青儿对吗？」到府那日，冉长霞便派了她供自己使唤。
「是，蔺大人好记性。」羞涩的笑，再加上聪慧性子，是人见人爱的丫环，也难怪能得服侍贵客。
蔺春旅回以一笑。
「青儿给蔺大人擦脸吧？」她主动揉起方巾，让蔺大人坐下，然后细心地替他擦脸。
擦完一回，当她再揉布时，他打量着她，道：「青儿，你的耳坠掉了一只呀。」
青儿一顿，放下手中巾帕，抚了抚耳边，「是……是呀，是娘给的哪，太不小心了，等等让姐妹们帮青儿一块找……谢谢蔺大人提醒。」她继续着手边工作，拧干了方巾，替他再擦一回。
「大人。」晏白河有事禀报，才入内，见到这一幕，挑挑英眉。
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