张墨瑛眼睁睁看着竹儿和张墨瑾一派父慈子孝的场景，又恍惚听说张墨瑾竟然放心竹儿出征，已是方寸大乱。往常竹儿倔强也好淘气也罢，都是在他膝下眼前，他虽有怀疑犹豫，却从没有像现在这般……撕心裂肺的疼痛。
这会儿听到竹儿说得这样漫不经心，想着他才贴身戴上的玉佩，饶是涵养功夫再好，也不由得面色惨白。
看着素来喜怒不形于色的三弟这般神情，张墨瑾忽然觉得无比愉悦。就连自己登基称帝都没有见到三弟的失态，今日这场戏，委实精彩。
第一次，他觉得除了这皇位，他还有一样东西是争得过三弟的，那便是竹儿。
无论父亲母亲还是敏儿，他想要的，全都被三弟抢得分毫不剩。他知道三弟对竹儿怀疑已久，可是这怀疑苛待中投入了多少真情，只怕三弟自己都不清楚。此次三弟甘做这样大的退让，除了可笑的世人眼里根本不存在的仁慈之外，只怕更多还是因为竹儿在边关，并且生死不明。
三弟害怕了，担心了。
可是现在，竹儿在他眼前，却和自己亲近若此。谁让三弟每每对竹儿的苛责错待呢。看着竹儿冷淡的给三弟请安，张墨瑾好心情的挥了挥手，“行了，你不日就要重回边关，回去歇息去吧，我和你父王兄弟相聚，没的你还嫌玩不够？”
竹儿不知道自己是怎样出宫门的，心里脑里只有一个字，忍。他不能失态，不能走错，不能。
早被冷汗浸透的衣服冰凉的贴在身上，那凉冷的感觉，就如同竹儿此时的心情。
都走到这地步了，他坚持住。总有一天，总有一天……他不指望能像文儿和义父一样，至少，也能在父王严厉的目光中寻获稍纵即逝的关怀宠溺。
只要他们都还活着。
军情如火。三日之后，竹儿向父王辞行。
张墨瑛一改往日的严冷淡漠，反而带出几分亲切客气，“琏郡王少年有为，本王在此预祝琏郡王凯旋而归了。”
那神情，那语气，就像是对待一个普通的晚辈子侄一样，挑不出一点毛病。
竹儿心中一痛，强自抑制了淡笑，“谢父王教诲。”
教诲什么？不过普普通通的客套话罢了。他宁愿父王像从前一样严冷苛责，甚至训斥打骂，哪怕是前几日的淡漠疏离也好过现在这样……仿佛，就仿佛，父王是悲是喜，他是好是歹，从此往后，再不相干一般。
出城时春光正好，孟云昆年纪大了，坐在马车里。竹儿一人一骑走在路上，错了时序的杨花漫天飞舞，一片飞絮中，竹儿稚嫩的肩膀犹显得单薄。
上一次出征，还有祖父在侧，还有柳先生的祝福，还有……梦里依稀父王的叮嘱不舍。
这一次，却连梦都没有了。
这一去，关河路遥，山水茫茫。
小番外
江南三月，梨花半亩，杨柳系舟。青石小街上弥漫着豆花的香气，混合着葱香饼香，从这头到那头。
楚云潇远远就看到莫府门口嬉戏玩闹的几个小小顽童，略微惊诧。
他今日下山，原是为了接小徒弟回山里的。三年前他无意中看到竹儿，竹儿正病重难治，莫家便应允他认了竹儿做徒弟，只莫老太爷爱孙心切，半年功夫竹儿治愈，便在莫老太爷的千恩万求下放竹儿回家。
转眼两年有余，那孩子也该开蒙读书了。竹儿初入山的时候才只三岁，却不哭不闹只顾了新鲜开心，连他都觉得新奇。岂料次日小家伙反应过来，闷着头就要往山外跑，逃跑未遂，索性绝食。
他气了几次扬起巴掌，究竟是不舍，偏又拿这小子没有办法。最后也不知兰儿用了什么法子，这孩子竟渐渐开朗起来。
他素来严谨自持，甚少与徒儿玩闹说笑，竹儿小小孩子便与兰儿同吃同睡，感情极好。兰儿平素清冷，对这个小师弟却极有耐心。
想起早上兰儿听说他要接竹儿时那眼里的期盼兴奋，他不由得微微一笑。也是，兰儿才只十来岁的孩子，成日在山里，也没有玩伴，是有些寂寞了。
楚云潇正想着，一个球迎面飞来，他下意识的接住，就见一个小厮跑来，“这位先生，抱歉了。这球是我家少爷的。”
“哦？你家老太爷我也识得，只不知是你家哪位少爷？”楚云潇皱眉看了头也不回高笑嬉闹着进了府门的小家伙，问。
“自然是我们老太爷的嫡长孙，我们的孙少爷了。”小厮赔笑道。
“听说他有五六岁了，怎么还没有上学吗？”
“怎么没有，我们孙少爷可聪明了！”
楚云潇淡淡哼了一声，将球还给小厮，看着小厮飞快的追上了自家小主子，不由得微微摇头。
都日上三竿了，还只嬉戏玩闹，实在不是治学的态度。这位莫老太爷，太过宠纵孙儿了。想到这里他心下微动，缓缓跟了上去。
学堂里年纪大的孩子早就在认真诵读了，四五个小顽童一头是汗的闯了进去，顿时打破了学堂里的氛围。
老塾师是一个五十多岁的秀才，唤作朱常德，为人古板不化，脾性急躁。见到几个小小子如此胆大包天，顽皮胡闹早就气得双手颤抖，此刻指了为首的小童问道：“莫行秋，因何迟到？”
小家伙嘻嘻笑了从怀里摸出一个油纸包，“学生听说镇子北面有一家猪肠饺子很好吃，故特意赶早买了来给先生吃的。”
朱常德平生最忌讳的便是猪肠二字，看眼前的小子一脸恭敬，他不由得更加气恼几分：这位莫家大少爷想要什么，不一早就有人巴巴的买好了？分明是贪睡贪玩，还戏弄起先生来了。
可偏偏这里是莫家族学，莫家待遇不低，这小子又是东家的宝贝，只能故作不知甩袖斥道：“有这份心思用在读书上，便是最大的孝敬了！”
“是。”小家伙嘻嘻笑了不以为意的坐回了位置上。
朱常德哼了一声复又开始讲课，他讲到绿树枝头春意闹时，耳边正有叽叽喳喳的鸟叫声，不由觉得惬意非常的抚了抚胡须，对莫行秋低头顽闹的小动作只当没有看见。
正笑了要点学生起来习练对字，就听到几声窃笑，他定睛看去，原来那鸟叫声不在别处，正出自莫行秋手上！
小家伙正捧了一只彩色羽毛的小鸟玩得专注开心，还没有反应过来呢，小鸟便被横空夺了去砸在地上，还没有来得及挣扎一声便死了。
竹儿气恼的站起身，“你赔我！”
“反了反了。”朱常德气得不知道该怎么说，“你说说，为何上课不用心？”
“不是学生不用心，而是学生觉得先生说得不对！”竹儿转了转眼珠，理直气壮的挺了小胸脯道。
“你！”所谓尊师重教，这顽劣小童当堂混闹，顶撞与他也便罢了，小小年纪还敢口出狂言，朱常德气得一时愣住，好一会儿才反应过来，“你说说，我如何说得不对了？！”
“先生言夏商周乃是治世，天下承平百姓安乐，而春秋乃是不义乱世，这话就不对。”竹儿背了小手振振有词，“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国；及至夏商，仅有三千，周文王大封时，竟只剩了千八百。若真是治世，剩下的国家哪去了？可见也没有少见强侵弱，众暴寡的事情，与乱世又有甚不同？”
“你竟敢诋毁圣人之言！简直是有辱斯文，有辱斯文！”朱常德指了竹儿满面涨红，“你莫家区区商贾，你身为莫家长房嫡孙，不知进取光耀门楣，用心读书，偏尽取些歪门邪道，胡搅蛮缠，简直是，简直是……”
“商贾怎么了？”竹儿也气得涨红了小脸，“工人制器利用，贾人搬有运无，皆有便民之处，难道如先生这样做老秀才便是好的？！”
朱常德怒喝，“莫忠！手伸出来！”
莫忠是竹儿的小厮，他这是懒得和竹儿说话，直接用板子了。
“顶撞先生的是我，先生要罚就罚我，和他无关！”竹儿立马回道。
朱常德指了竹儿说不出话。谁不知道这小子是莫老太爷的命根子，他真要打了他惹得东家不高兴了，就算东家不说什么，到时有了什么好处不记挂他又当如何？
过了好一会儿，朱常德心中怒气稍平，怒哼了道：“既然如此，罚你背孟子一篇。”
五六岁的小孩子，背书算得上是极痛苦之事了，他们还在学论语，却叫竹儿背孟子，显然是刻意刁难。
竹儿撇了撇嘴，“是。”
漫不经心的样子让朱常德怒火复又高涨，“现在便背！”
“背就背。”竹儿小声嘟囔了道。朱常德甩袖坐回椅子，“其他人跟着我念……”
总以为这下今日一整天算是能安静些了，哪料才一炷香多的功夫就听到竹儿脆生生的，“先生，背完了。”
眼看着塾师气恼的样子，楚云潇不由气笑不得的摇了摇头，心中既是喜欢这小子的聪明伶俐，又恼恨这小东西无法无天的混闹淘气。
便愈发坚定了带这孩子回山里的念头。他收竹儿，本也是为了救人一命，而师门医武亦没有外传的道理。所以莫老太爷执意不肯放孙儿在他身边，他倒也没有强求。
然则一日为师，终身为父。他既收了这孩子为徒，便该为着孩子将来打算，这孩子命格贵重，与兰儿一处，将来或有解命之机。天资聪颖，若得一番磋磨，未尝不能成器。
如今小家伙到了读书的年纪，再不能任他这样浑闹下去，也该认真教导了。
正这样想着，楚云潇便准备去找莫老太爷。又见那塾师出门如厕的功夫，竹儿唤了几个小家伙凑在一处叽叽喳喳的讨论什么，他心下好奇，不由仔细听去，原是这孩子在讨论如何为死去的小宠物报仇雪恨。
楚云潇先是一愣，再忍不住扬声道：“竹儿，出来！”
小东西一愣，见到是师父，小脸顿时吓得惨白，磨磨蹭蹭的凑到师父跟前，“师父。”
忐忑的小模样看得楚云潇几乎以为自己方才看错了，这孩子素来都是乖巧懂事的。想到这儿，楚云潇淡哼一声，“随我来。”
楚云潇在徒儿面前轻易不见笑容，小小年纪的竹儿对师父也是畏大于敬，心里正想着师父究竟看了多久，有没有生气，就听师父沉声道：“莫忠，去请你家老太爷来，就说楚某擅入贵宅，莽撞勿怪。”
哪里还要他请，楚云潇领着竹儿进书房的时候，就已经看到莫老太爷笑脸相迎了，“楚先生要来怎么也不提前说一声，在下也好准备准备。这招待不周之处，还望先生海涵。”
提前说一声，只怕就看不到这一场好戏了。心中想着，楚云潇沉声，“竹儿，跪下！”
竹儿原本看到爷爷心下还在窃喜，岂料师父严厉不改，不由得红了眼圈委委屈屈的跪下，泪水泫然欲出，看着惹人怜惜。
莫老太爷惊诧的，“先生这是？”
楚云潇暗叹一声，拱手道：“楚某此来，正是想带这孩子入山学艺的。”
莫老太爷打了个哈哈，“先生能对竹儿上心，是竹儿的福分，只是这孩子年纪小不懂事，只怕平白惹了先生生气。”
竹儿仰着小脸可怜兮兮的，“孙儿不走，孙儿要陪着爷爷。”
“自来教不严，师之惰。楚某虽无大才，惟愿尽心而已。”楚云潇淡淡道：“再者，这孩子病虽好了，究竟较常人体弱，前两年尚幼小，也便罢了，如今也当多习强身之术，通经脉壮筋骨。”
《御宅屋》
