“可是先前我们几人特地在营地四周巡视了一圈，分明什么都没有……”
“那是你们轻功太差。”
红莲很想从背后甩他一巴掌，不过流沙的几位元老好像早就习惯了这破孩子，无恤耐心地问道：“此人究竟在什么位置？”
“不知道。”白凤干脆地回答，“林子里太暗了，碟翅也看不清究竟——要是有只鸮子就好了。”
“……我都怀疑方才看见的究竟是个人，还是个鬼影。”无咎喃喃地仰头看天，“或许，那东西根本就是我的错觉。”
他这话说出了大部分人的心声。然而，不可能所有人都产生了完全相同的错觉。
“山林之中，步甲兵太过笨重，骑兵发挥不开；只有罗网的刺客，最为游刃有余。”火魅的声音幽幽地从车厢中传出，“新郑附近的罗网据点不多，但集合起来也能有一二百余众。若是在少主人醒来之前被他们缠上，恐怕脱身不易。”
“倘若那人是罗网的探子，看到我们打算安营休息，这么好的机会，应该赶紧回去通知他的同伙，带着更多的人追来；没有理由停在这里不动啊。”
“或许当初他跟上我们的时候便已沿路留下记号、现在大批杀手正在朝这里赶来？”
流沙众人互相交换着眼色。无恤问道：“那我们是不是就不该在此休整，而应收拾东西、连夜赶路？”
火魅叹气道：“夜间在林中赶路，行进的速度并不快，还容易留下许多容易追踪的线索，很难将追兵彻底甩掉。况且我们已经走了两天一夜，所有人的精神都很疲倦，如果再走下去，我怕反而中了秦人的疲兵之计，更容易在劳累的时候成为他们的猎物。”
一旁的无命啐了一口，粗着嗓子道：“就为了一个不知躲在哪儿的小崽子，睡又睡不成，走又走不成，流沙什么时候这么窝囊过？要我说，咱们应该趁早把他找出来宰了，才能睡得安稳。”
“说得容易，要怎么找？”无咎无奈地摆了摆手，“连白凤的鸟都看不见，何况咱们这些睁眼瞎——”
话未落音，一阵强风从林间穿过，刮得树枝沙沙作响。一大群各式各样的雀鸟吵闹着从树冠中扑腾出来。有几只俯冲到白凤身边，尖叫几声又飞远了。
白凤的神色终于变得凝重起来，“又有人来了。很多个。有的在天上飞、有的在树上跳——”
“不好。”火魅惊慌地掩住了口，“那是罗网中一群特别的杀手，‘腾猿’和‘夜枭’。大家小心应付。”
“这些人有什么特别？”
“顾名思义，号称‘腾猿’之人擅长在树上攀爬，以茂密的草木为掩护，刺杀快如闪电，而号称‘夜枭’之人身上穿戴着以栎木为骨、牛皮为膜的翼手，可以在空中滑行一段距离。”火魅道，“他们的速度很快，一击不中，会马上逃走，等待时机发出第二击。所以一旦交手，必须寻机彻底将他们杀死，决不可纵虎归山。”
像是为了印证她的话似的，好几个方向的枝叶灌木同时沙沙沙地响了起来；仿佛几条水蛇在深绿的波涛中飞快地游动。说时迟、那时快，头顶的树冠上忽然“嗖”地窜出几个黑幽幽的人影，向马车四面的流沙众人突袭过去。间不容发之际，无咎连剑都来不及拔，连着剑鞘往身前一挡，只听“铛”地一声，与一把阔身短刀撞到了一处。他手腕一翻，总算将剑身从鞘中抽了出来，以卫庄亲授的一招“鸷鸟散势”向斜下方狠劈，却劈了个空；而几步开外的无命却远没有他幸运，第一击便被刺中右胸，肺叶被扎了个透，连声音都发不出来便倒下了。
无双的喉咙里发出低吼。他一拳擂向那个刺了无命的杀手，却只打中背后的车轼，霎时木渣乱飞。不管得手没得手，所有刺客发出一击之后立刻远远逃开，再往树叶茂密的地方一钻，瞬间没了影子。
这夜唯一的光亮只有头顶的圆月，被云层遮去了一半，又被茂密的枝叶挡住另一半；林间的空地上黑得近乎伸手不见五指。在这种情况下，想要判断敌人的位置，简直难如登天。流沙众人不敢冒险主动追击，只能在原地被动地等待。
连喘口气的功夫都没有，包围着马车的众人再次遭到了偷袭。块头最大的无双首当其冲的成了最显眼的目标。三名杀手从暗处冲出来、同时刺向他的要害，他拧身躲过一刀，无恤帮他拦下一刀，然而第三人却准确地刺中了他背后肩胛以下的地方。幸好无双肌肉粗厚紧实，短刀没入半寸便再也插不进去。他怒吼一声，把回身想跑的刺客一把拉住胳膊扔到地上，一拳砸中身体正中——那人的胸骨顿时凹陷了下去，当即一命呜呼。
然而此刻又有数人从后方朝无双杀来。这次他们吸取了教训，改刺为削，虽然不能一击毙命，却在无双的身体上划出多道血淋淋的口子。无双被他们撩得兴起，大喝一声，抱起地上的死尸，像抄着铜棍一样在空中挥舞——还当真将其中一人撞了个正着。其余几人趁机四散逃开，他还想追，却听背后无恤大喊了一声“小心！”无双反应过来已经迟了，一枝力道极大的羽箭从空中飞来，射中了他的小腿。他吃痛一个踉跄，踝后又中一箭，登时跪倒在地。
原来这些用短刀行刺的杀手便是“腾猿”，而几名“夜枭”根本没有落到地上，而是藏在大树顶上，不断朝下面发射弩箭。红莲正要抽出链剑，突然被身边的一名哑女推了一把，躲过一波从斜上方坠下来的流矢；那少女本人却被命中了脖子，一头栽进了泥土里。
“啊！”红莲惊叫一声，还没反应过来，脚踝又被人猛地拉住——她身子扑倒，被人硬生生地拖进了马车底下——这时又有好几支箭插在了她先前站立的地方。
“这里比较安全。”
她扭头一瞧，方才拉她之人竟是白凤，脸上还挂着一副“你又欠我一次”的表情。红莲却没精神和他计较，她往外爬了寸许，手试着往前伸去。
救了她一命的少女倒在几寸开外的血泊里。她的手还是暖的。
太快了。
无论我杀人，还是人杀我，都是那么快。快得来不及恐惧，来不及哀恸。
红莲不由自主地颤抖起来。她瞧了瞧那些射出弩箭的树冠的位置，用力闭上眼睛，嘴里默默念诵。很快，一条条草蛇、花蛇、蝮蛇渐渐向她身边聚拢。红莲温柔地盯着它们的眼睛。
“去。”她说。
蛇群像当真听懂了一般，潮水一样地向着四面八方涌过去。它们攀上树干、爬上树梢——很快，不远处传来了哀嚎和坠落的声音。
“哼，有两下子。”白凤一本正经地点头道。他灵机一动，问：“你叫来的这些蛇，最毒的是哪一种？”
红莲瞥了他一眼，伸出一只手——手腕上缠绕着一条银黑相间的小蛇。白凤出手如电，一把捏住蛇的七寸，又不知从哪儿摸出一块石头，啪地一下便将蛇头在地上砸碎了。
“你做什么？！”红莲怒喝道。白凤却不理她，往外招了招手，立刻有几只乌鸦飞了过来，停在他身边；他捉起两只，将它们的脚爪放进那一滩蛇肉蛇血之中。红莲恍然大悟，终于忍住了没有揍他；只见白凤将这些爪上涂了毒的鸟儿依次放飞，令它们往高处寻觅猎物。不久，她又听到了高处的几声惨叫，心中暗暗窃喜。
为何我会因为杀戮而喜悦？当时的红莲顾不上考虑那么多。她只恨不得把所有的敌人都杀光，杀尽。
就在这时，变数又生。几个发着光的火球从天而降——那竟是燃着了的火箭！幸好柩车上的棺材是特制的，其质地入水不溺，遇火不焚；然而某支火箭命中了马车的帷幔，顿时熊熊燃烧起来。
“师父！”红莲惊叫一声。火魅抱着麟儿及时从车厢中跳出；还来不及藏好，又是几支利箭瞅准了空隙向她射去。千钧一发之际，无恤冲过去一剑劈断了那些箭枝，然而他背后的空门却就此暴露出来，被某只“腾猿”伺机发出一计飞刀，正中背心。
“不——”火魅腾出一只手臂，正接住倒下来的身躯。无恤身体沉重，将她也压得跌坐到地上。他大口大口地吐着血沫，眼前已经模糊不清了，却勉强撑住身体，努力想要触碰火魅的脸。
“娘……”
他小声呢喃着，咽了气。
大概是濒死时产生的幻觉吧。
红莲用力咬住了下唇，几乎咬出血来。趁着火光明亮，链剑在空中舞出一环环凶狠的圆弧，刚好套住某个藏在暗处的杀手的脖子。“成了！”她心中欢呼，正要往回收力拉紧，脑后却传来破风之声。
“不好！” 那一瞬间她心中透亮，明白自己犯了一个不够老练的杀手最容易犯的错误——在捕获猎物的那一瞬间露出了破绽。所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，她为了更顺手地使用链剑从马车下面钻了出来，却把自己暴露在一个容易受攻击的位置。
她屏住呼吸，手脚冰冷，几乎可以感觉到冰冷的寒刃即将刺进身体——却看到一只握着短刀的手从她身侧擦过，扑了个空。
只有手。
那只手噗通一声掉在地上，沾满了泥土。同时身后传来惨叫。红莲慌忙跳了开去，只见一个杀手还保持着要从背后扑向她的姿势倒下了。从他背后走出了另一个人。
竟是那个先前路上遇到过两次、戴着斗笠的怪人！
红莲目瞪口呆地看着那人跃出藏身之地，随手抓起地上的一把断箭，向空中连连掷去——他掷得又快又准，而且仅凭腕力便和弓弩射出的一样强劲，一样远。顷刻之间便有好几只“夜枭”中箭堕地。剩下的“腾猿”自然把他当做了心腹大敌，一股脑儿地冲了出来，怪叫着向他的周身要害袭去；一时间，他的前、后、左、右四面都是敌人。
怪人拔出佩剑，在空中干脆利落地斩了数道，霎时寒刃相接、血花飞溅，几乎令人目不暇接。
怪人收剑入鞘的时候，周围只剩下一片死寂。
“你究竟——”
是什么人？有何企图？为何要杀死罗网的刺客？该问的问题太多了，红莲却觉得嗓子被噎住一般，一个字也问不出口。
却见那怪人跨过地上的死尸，径直走向了柩车上的棺木。他敲了敲棺盖，忽然手指用力一扯，拉断了一根系在上面的束绳。
就在那时，流沙剩余还能动的成员，心有灵犀地全体冲了上去，齐齐将武器对准了他。
怪人这才缓缓转过身，摘下斗笠，露出一张年轻俊朗的面孔。他的目光在众人脸上扫过一圈，开口道：“在下，是友非敌。”
“你当别人都是傻子，你说什么咱就信什么啊？！”不知是谁大吼道。
“不管你是何人，都不准动那口棺木，否则休怪我剑下无情。”无咎脸色灰败，满身都是血，依然支持着走了出来。
怪人道：“你们不认识在下，可认识这套剑法？”
言毕，他随手折下一根树枝、充作长剑舞了起来。虽然故意放慢了动作，却仍能感到那股剑意中的气势。
红莲身躯一震，禁不住脱口而出道：“横贯四方！”
怪人收了树枝点点头。
“你究竟是什么人？”
“在下是鬼谷派弟子，卫庄的师兄。”
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第35章 三十五
破之章三
“如果在下没有猜错的话，卫庄他——就在此处，是也不是？”怪人用手抚上棺木，问。
“你为何会知道？！”无咎皱眉道。这本该是只有聚散流沙才有资格知道的秘密。
“起初，在下在路上巧遇诸位的车队时，只是觉得有些可疑，却不敢确定你们是不是在下要找的人；在下曾以剑气试探，却没有得到队伍中任何人的回应。所以当时在下便离开了。”
“但是后来你又去而复返。”
“因为在下在蒲阴村发现一些秦兵的尸体，都是被人以白刃断喉，干净利落……可见你们绝不是普通人。但倘若在下要找的人的确在你们当中，为何会对剑气毫无反应？在下曾经百思不得其解。直到后来，在下忽然想到还有一种可能。”盖聂指着车上的灵柩道。
无咎甩了甩剑上的血迹，却没有收进鞘中。“原来如此。所以你一直跟着我们。”
“在下本以为，如果事情与在下猜测的一样，那么当大敌当前之时，‘他’必定会现身。可是‘他’却迟迟没有出现。于是在下怀疑自己是否全然想错了，诸位根本是毫无关系的人……直到有火箭点燃了马车，在下看见一位故人——”怪人说着向坐在地上的红衣妇人行了一礼。“火魅夫人，别来无恙。”
“你……是盖聂。”火魅放下怀中无恤的尸身，又把拉着她衣角的麟儿抱在怀里，站了起来。“数年未见，我还以为既然我家少主人能够从鬼谷平安离开，你一定早就死了。”
盖聂道：“在下的运气不错。侥幸捡了一条性命。”
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