原来他真的是卫庄大人的同门……红莲难以置信地心想。不过嘴上还是不服输地道：“师兄弟又怎么样？我听说鬼谷派的同门从来就是势不两立，不死不休。别以为我没听过孙膑和庞涓的故事。”
盖聂想了想，道：“师父以前常说，小庄比较像庞涓。”
“……你什么意思？！”
火魅咳了两声，打断他们道：“盖聂，方才你说——你在找卫庄大人？可是你怎会猜到他在此地？又为何要襄助我们？”
盖聂道：“两年前在漳水之南，在下曾与韩国的将军卫庄歃血而盟，约定如果将来韩国有难，赵国定会来救援；新郑被围之时，在下正流亡国外，还来不及赶回邯郸求兵，便听说新郑已经陷落了。但在下又听闻韩国公子横阳君有他的臣子卫庄护卫着逃亡国外，所以在下为了践诺，哪怕只有一个人也要赶来。”
红莲不禁动容道：“倘若真如你所说，你倒是个重信义的人。可惜，我还是不能完全相信你。你仅仅听说了新郑城破，公子逃亡，怎么能够事先知道我们要走的路线？不要告诉我你从赵国来，刚巧就在路上遇见了我们，这一切都是巧合？”
盖聂终于转过头来与她对视，“这位是……”
“这一位是韩国的公主，红莲殿下。”火魅道。红莲却用力摇了摇头。
“韩国已经不存在了，哪儿还有什么公主。那个名号也不需要了。从今以后，我的名字是……”她说着看向自己的手臂，一条带着交错的红黑斑纹的蛇正昂首盘在那里。“赤练。我的名字是，赤练。”
“赤练姑娘。” 盖聂冲她点头施礼，接着细细解释起来：“当初听闻公子出逃，在下便想秦人一定不会轻易放过逃亡的韩国王族，必然在附近设下天罗地网，寻觅他们的下落。而我若想助小庄一臂之力，就只能自行推断他打算流亡到哪个国家。大体上，人们猜测他大概计划不是往东便是往南，在齐、楚之间寻一国栖身；这两国势力较强，国土辽阔，便于躲藏。然而我却以为这两条路都不是小庄所选择的。其一，秦人也大多会这般考虑，所以所有通往齐楚两国的道路必定是重兵把守的对象。其二，无论是齐国还是楚国，国内的黑白两道都有自己的势力，若想求得他们庇护，必然处处受制；这种寄人篱下的处境，以我对小庄的了解，必是他不愿长居的。所以我猜测，有一个地方，是小庄最想去的——不但可以出乎秦人的意料，而且他对那一带的地形风貌都了若指掌，足以对付任何追兵。那就是云梦山。”
听盖聂说出那个地名，赤练差点“啊”了一声，又忍住了。
“但，要前往魏境内的云梦山，首先必须渡过大河。秦人在水道上亦有人盘查，所以不能选择众人熟知的渡口。在下考虑再三，觉得从阳武附近的博浪沙渡河，最为隐蔽——这里水路交错，地形复杂，车马极不好走，平时几乎杳无人迹。从这里摆渡，便于隐匿行踪，摆脱追兵。所以在下决定碰碰运气，沿着河道在博浪沙逡巡了数日，没有见到船只，遂打算往附近的村落一探。途中便遇见了诸位。”
盖聂如此剖白了一番，又转向火魅道：“起初察觉有刺客袭击诸位时，在下并没有出手，是因为并不能确认诸位的身份；也因为，在下原本揣测如果卫庄确在那具棺木里，危机之时定会起身御敌。可是如今看来，小庄他选择这种特别的藏身之处，并不单单是为了通过秦人的盘查，还有些别的原因——比如说，他受了非同小可的内伤，以师门秘术封住了体息五感，不知是也不是？”
火魅蓦然一惊，低头不语。卫庄因修炼秘术走火入魔、内伤发作一事，是流沙之中最大的秘密，无论如何不可泄露给外人。况且她方才听盖聂说“侥幸捡了一条性命”，心中暗忖道：他们鬼谷派素来一脉单传，听盖聂的意思，他似乎曾与少主生死相决，差点死在少主的剑下——莫非这次，他是来寻仇的？！
她虽然心慌意乱，面上却是半点不显，展颜娇笑道：“秦人虽多，可有谁能伤得了少主？你们鬼谷派的剑术，盖先生不是应当最清楚的么？”
盖聂点头道：“我也觉得奇怪，可是方才——”
“方才那种情形，恐怕是少主人对属下的一次试炼。”火魅截断他的话，故意长长地叹气，“死在这种地方，只能说明那个人没有继续留在少主身边的资格。”
“你们当真有把握——”
“我们自然有把握击退那群罗网刺客，只不过，如果没有阁下援手，恐怕会损失惨重。”火魅话锋一转，忽然冲着盖聂盈盈下拜，“尤其是我们母子，全赖先生保全，火魅感激不尽。”
“夫人请起。”盖聂伸出双手去扶。火魅却忽然脚软了一下，仿佛气力用尽似的，身体往前一扑——连麟儿都差点滑了出去；幸好被盖聂及时托住。就在那一刻，她手腕翻转，将一把尖细锐利的短剑猛插向他肋骨的缝隙——刃端巧妙地朝上一挑，角度正瞄着心尖下方。
谁也没有料到这一出。连流沙众人也愣在一旁，无人想到与她配合。
赤练一眼认出了行刺的凶器——因火魅自生育后身体虚弱，卫庄特地从楚国寻来一把便于藏在袖子里的稀世宝剑给她防身，听说论小巧、论锐利，皆不逊于古剑鱼肠；师父也十分喜爱这把剑，还给它起了个名字，唤作麒麟刺。
出剑的瞬间，赤练从她身上，看到了一股只有见惯生死的人才会拥有的冰冷的平静。
师父或许武功尽失，力气连一个寻常的庄稼汉都不如，但她的美貌，她的柔弱，她的神情姿态，甚至她的亲生孩儿，都能被她化为最致命的诱饵和武器。难怪这个病怏怏的女人，会被卫庄视为最可靠的亲信。
可惜，她还是失手了。
盖聂一把握住了那把短剑的锋刃，不顾被划得鲜血淋漓的掌心，面无表情地问：“夫人，这是何意？”
“少主于我家有活命之恩。为少主除去隐患，是我们做属下的义务。”火魅嘴里这么说，眼珠子却止不住地溜向被盖聂接住的麟儿。
盖聂将怀里的孩子轻轻放下地，指着柩车道：“倘若我有加害之意，为何方才不趁乱动手？”
火魅咬唇道：“你现在不动手，定有其他企图。比如说，你想要从少主那里逼问出公子成的下落。”
“……他的下落，真的重要吗？”
卫庄需要的，只是公子成没有落入秦军手中这个“事实”而已；这样将来无论他打算扶持谁当韩王，都可以打着“横阳君”的名号。至于真正的韩成在何处，至少流沙之中无人在意。火魅从盖聂的眼神中感觉到，他对卫庄的这些打算近乎了然于心。
正因为如此，他才比任何人都危险。
“又或许，你对败在少主剑下心有不甘，想从他嘴里问出什么师门之秘，然后取而代之，成为鬼谷之主。”
“盖某，并未败在卫庄剑下。”盖聂一字一顿地说，“也无意成为鬼谷子。”
火魅哼笑了一声，尽显鄙夷之意。
“看来在下是无法取信于诸位了。”盖聂将麒麟刺掷于地上，舔了舔手掌上狰狞的伤口，“但事有可为，有不可不为。在亲眼见到师弟一面之前，不管诸位是否乐意，盖某都会与诸位同行。”
此话一出，林中的气氛又顿时紧张起来，许多人默默调整好呼吸，做好了随时出手的准备。却见白凤抱臂站在一根树枝上，老气横秋地开口道：“魅姨，你这是何苦。此人身手不凡，目下也没有和我们动手的打算，不如让他去对付那些罗网杀手，待我们渡河之后，若没有秦兵追来，再找机会杀他呀。”
你敢不敢不要当着猎物的面讨论应该何时杀他的问题，赤练腹诽道。
不想盖聂却抬头瞧他一眼，又转头向火魅等人劝道，“这位小兄弟说的，难道没有道理么？”
喂你到底在赞同他说的哪一点啊？赤练简直想用链剑绞着他的脖子大喊。
“你这人太过狡诈，只要看见你在少主的三尺之内，我等便无法安心。”火魅冷笑道。她身后的无咎执起了剑。无双趴在地上低吼了一声。
“……若是如此，我不靠近这辆柩车便是。”话未落音，他身形急退，像那些罗网杀手一样蓦地消失在密林里。
“等等！”红莲急忙挥剑去追，链剑有如出洞的蛇一般弹了出去，只扫落几片树叶。白凤在树上挑了挑眉毛。“追他做什么，难道，你能杀了他？”
谁能杀了他？这话他没有问，也不必问。
火魅轻叹一声，拾起了地上的麒麟刺，用衣服擦拭上面的血迹。无咎走近她，哑着嗓子劝道：“白凤说的对。我们要对付此人，不在一时。只要等卫庄大人醒来——”
“我担心的就是卫庄大人。”火魅摇了摇头，“他刚刚醒转过来的时候，体力、真气都十分虚弱；他们纵横两派的弟子向来势不两立，不死不休；或许，盖聂等的就是这个机会。”
“我倒觉得，他不是那样的人。”白凤从树上跳了下来，用手上的羽刃削断了扎在无双腿上的箭杆。“即使卫庄大人刚睡醒的时候无法发挥出他真正的实力，不是还有我们嘛。”
“如果他对卫庄大人不利，你有办法除掉他？”赤练不客气地问道。连她自己都没注意到，她已经不知不觉染上了流沙中人的习惯，开始称呼当年的宫廷侍卫为“大人”了。
白凤看着盖聂先前离去的方向微微一笑。“他的剑或许很厉害，但他不是杀手。我们才是。
当夜，流沙众人匆匆掩埋了同伴的尸首，将受伤之人搬上马车，摸着黑继续赶路。因为伤者较多，其中无双的身体又太大，他们抛弃了许多马车上原有的食物和货物；而赤练、白凤亦不得不从车上下来徒步行走。次日晌午，终于到达了盖聂提到过的博浪沙。
这里的路的确很难走——或者说，根本就没有路。车夫小心翼翼地驾驶着马车，通过荆棘丛生的沙丘、连绵成片的水洼、沼泽；远处的大河水汽茫茫，浩浩汤汤，看不见对岸的牛马。
赤练又困又乏，只能勉强自己扶着马车外面的横木往前走；她的靴子上裹了一层淤泥，裙子的下摆也完浸在泥水里，看得她暗暗生气，下决心一过了河就寻个地方换一身男子的装束。马车中安静得有些异常，并没有呻吟哀叹之声，让她不禁担心伤者之中是不是有人死了。
“差不多就是此处。”火魅从马车里叩了叩窗棂，道。
车马都停了下来。一个车夫从身后掏出竹笛，吹出一段怪异刺耳的乐曲——他一共吹了三遍，段与段之间停顿了半刻之久。曲终，赤练注意到白茫茫的一片芦苇中有什么在晃动。
芦花飞扬。从芦苇丛中晃晃悠悠驶出几艘颇为宽敞的渔船，领头的一艘有二十尺长，十二尺宽；船上站着几个魁梧的大汉，打扮虽像渔夫，可腰间多半挂着手弩、箭袋、青铜阔剑，分明是一群水贼。站在最前的是一个须发斑白的老艄公，驼着背，身后披着件蓑衣。他咳嗽了几声，冲岸上拱手道：“可是打西面来的朋友？虽然有几位看着眼熟，但该要的东西还是不能少。”
吹笛人从车上跳了下来，从柩车上扯下那个摇晃不止的铜鱼，郑重地递了过去。
老艄公接过铜鱼在掌心掂了掂，又从怀里掏出一条一模一样的铜鱼，将侧面贴在一处——铜鱼有如虎符一般左右相合。他眯眼浅笑，摊手指向身后道：“各位上船吧。”
船上的汉子帮着他们将马车上的伤者、灵柩都扛到船上。渔船渐渐驶向河心，老艄公又道：“岸上的那个，也是咱们的人吗？”
赤练顺着他手指的方向一看——是盖聂那个家伙。后半夜他一直悄无声息地跟在他们后面，她几乎都快忘记了此人的存在。此刻他又戴上了斗笠，站在几根芦苇的顶端，身体仿佛与一只水边的鸥鹭一般轻。
火魅皱眉道：“他果然还跟着我们。千万不能让他跳到船上。”
“原来是对头么。”老艄公呵呵笑道，“夫人莫急，这里距离岸边已有四五十步，据我所知，世上没有一种轻功能令人一下跳这么远。就算他会洑水也无妨，我家儿郎们最擅长的便是水中捉蛟。”他使了个眼色，原先船上的那些大汉纷纷拈弓搭箭，瞄准了岸边的人。
却见盖聂忽然脚下发力，身躯冲天而起，跳得老高——赤练又是吃惊又是奇怪，那人的目的，本来应该是求“远”而不是求“高”啊？几乎就在同时，船上的弓手纷纷放箭出去，箭矢却擦着盖聂的脚底飞过，反而令他在箭杆上借力、往船上急速冲来！
赤练暗骂一声原来如此——此人算准了自己一动、船上的人便会放箭，竟然将那些朝自己飞来的箭，当做了空中的阶梯利用。转眼间他已经跳到他们头顶，不偏不倚地重重落在那具棺木上面。
那一刻时间几乎停止了流动。船上的十来名弓手一齐将箭簇对准了他，这么近的距离，就算是傻子也不会射不中。但是他们不敢动。
盖聂半跪在棺盖上，将九死的半截剑身插入棺中六寸有余。
赤练捂着嘴把惊叫咽了下去。她可以想象，此时此刻，锐利的寒刃就悬在卫庄的胸口上，差不过毫厘。
盖聂低着头开了口。
“如果诸位信我，就应该收回手中的弓箭，因为我绝不会伤他；如果诸位信不过我，就更应该收回弓，因为盖某即使万箭穿身，也有余力将这把剑推入最底。敢问诸位，要不要一试？”
没有人敢做这样的尝试。
流沙的船只就这样载着令他们头疼万分的人，飘然渡过了河。
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第36章 三十六
破之章四
船一靠岸，盖聂便拔出剑飞快地溜走了。但火魅怀疑他仍在附近，窥伺着随时可能醒来的卫庄大人。
河的北岸仍是一片荒凉的滩涂。听说再往东走些，便是当年牧野大战的古战场；往西则是魏国的修武县。因为车马大多丢在了南岸，沉重的棺木不得不由四名大汉扛着走。另外有些伤者也需有人搀扶，而无双只有把他放到临时搭好的木筏上拖着走。他们在河滩上又行进了接近两个时辰，眼前方才出现了一座小小的比干庙。
这庙宇不知是多久以前何人所建，历经风吹日晒，庙里的泥胎早就褪了颜色；只有从塑像胸口故意挖出的一个大洞，和手中捧着的一颗丹砂染红的“七窍心”，方能辨认出这位就是传说中的少师比干。
老艄公带人绕着小庙转了一圈，确定四下无人躲藏，然后才用五根手指握住比干像手上托着的“心”，用力一拧，泥人的脚边便徐徐拉开了一个敞阔的黑洞。众人一个接一个地走了进去，抬棺之人走在当中，赤练和白凤殿后。随着最后一人走下地道，老艄公又在洞穴内部摸索了什么机关，地上的洞口随即自动合上，不留一丝缝隙。
“这样便不怕那位使剑的汉子跟上来了罢。”他笑眯眯地点燃了火把。火魅勉强点了点头。
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