两人虽同为贵妃，在皇上心中的地位却大是不同。若周贵妃也想与这新皇子联手，自己根本没有任何胜算。元春本想再多探听些消息、一切筹谋妥当再行事，得了这消息后顿时按捺不住。心道富贵险中求，有时错过一时便要懊悔一世。一咬牙，直接找上了皇子。
换着借口接近了几次后，元春打量新皇子为人，觉得有三四分可行。便借着某次宫宴，私下离席，半含半露地同皇子吐露了自己的意思。
她原以为皇子说不定托辞婉拒，至不济也要拖延几日，好生考虑。却不承想，听罢她那席与他一见如故，满心将他当亲生儿子似的疼，愿意以后扶持他的话儿之后，新皇子只愣了一愣，当场就点了头：“娘娘此意甚合儿臣心意。实不相瞒，儿臣亦久慕娘娘慈爱温柔，巴不得有您这样一位母亲。自今往后，儿臣便将您当做亲生母亲来孝敬。”
一席话说得元春眉开眼笑。虽有些奇怪他为何答应得如此痛快，但转念想到新皇子不知身世，自幼长在民间，初入深宫被富贵迷了眼、轻信了自己许下的好处，也未可知。遂心安理得起来，又对他吹嘘了一番将来的锦绣前程，直到抱琴再三提醒时辰耽误得太久、恐众人起疑，方依依不舍地回席。
大事既定，元春心怀大畅，不由忘形多吃了几杯。离席时不胜酒力，便先在亭下歇着，让宫娥回殿抬了软毡抬轿来接自己。
醉眼朦胧间，看见新皇子尾在皇帝身后往上书房的方向走去，元春顿时更加高兴：皇帝频频召见新皇子，显然是对他满意到了极点。加上皇帝年岁已高，纵然老树开花再得子嗣，也是年幼不知性情。将来这九五至尊之位，必是要着落在新皇子身上！自己可得抓紧了时间，再将母亲召进宫来，让她捎话儿给父亲，尽早在朝会上提议立太子一事。贾家一旦有了这份从龙之功，将来定能显赫已极，位极人臣！
想到将来的荣华，元春不禁咯咯笑出了声，配着脸上的酒晕，一副醉得不清的模样。
酒意冲头，她并没发现，新皇子拱肩缩背，头低得跟个奴才似地随在皇帝身后，皇帝亦是习以为常，二人全无人前父慈子孝的模样。
当天晚上，元春就急不可耐地差人给王夫人递了口信儿。待到第二天下午，元春的密信已由王夫人的手，呈在了贾政案头。读罢密信，贾政一时激动得摇摇欲坠，倒唬了小厮一跳，以为家主人新添了什么病症，连忙说要请大夫来。
将添乱帮倒忙的小厮轰出去后，贾政掩上门，激动得在房里大步转了几圈。本想给几个素日亲厚交好的同僚传信，找他们一起商量进言立储之事。
但刚提起笔，却又搁下了。因想到此事几乎是板上钉钉，三个指头捏螺蛳壳，稳当得不能再稳当，又何必透信给别人、平白分去了自己的功劳？倒不如单由自己进言，将来新皇登位，也只记自己的首功。
打定主意，他立即找了一个善卜的清客来翻黄历。查得五日后乃是吉日，只要诚心求祷，必有所报，贾政越发喜之不尽，吩咐小厮道：“从今日起，我宿在书房，不见外客。每日斋戒沐浴，焚香祷祝。”
事干重大，贾政未对任何人提起原因，倒招来许多猜测。有说他嫌宝玉不上进、贾环上不得台面，想再求个儿子的；有说因近来元春升了贵妃，上门攀关系的人太多他想找借口躲清静的；最离奇的是说，元春升位之事乃是他找人做了法事，现在应验了，自然要还愿。
种种流言，贾政一概不知。只戒了荤腥断了女色，心急火燎地等着吉日到来。好容易等到了吉日，比往日更早了一个更次起床，天不亮就在金銮殿外侯着。
早朝开始，摸着费尽心思写就的折子，他又是激动又是忐忑。待几位重臣禀过要事，皇帝依例询问可还有奏章时，贾政深深吸了一口气，出列行礼：“启禀陛下，臣有本奏。自来帝业乃江山根本，历代惯例，陛下当立储君，以定天下之心。如今天佑皇子回宫，正是本朝之幸。恳请陛下依祖宗例制，立皇子为太子。”
此言一出，顿时人人侧目，殿内有人小声交头接耳。
有些想到这层、却没贾政动作快的，不免羡慕；有些老谋深算，决定暂作壁上观的，则是紧盯皇帝的反应；那些以前死心塌地拥护北静王、如今却各怀心思的，未免神情各异。
难得成为众人瞩目的焦点，贾政却没半分得意，甚至连先前的激动也在慢慢消褪：皇帝并未像他想像的那样表示赞同，反而面无表情，目光游弋，倒反像是在观察臣子们的表情。
见状，贾政不免心里打鼓。但事已至此，退无可退，只好硬着头皮继续请奏。刚说了一个“微臣”，却被北静王打断：“陛下，臣亦有要事禀奏，正干系到这位新立的皇子。”
贾政还以为北静王想抢功，不免对他怒目而视。孰料，北静王一开口便是言惊四座：“微臣以为，皇子身份尚且存疑，不宜过早交付江山神器。”
“你说什么？”皇帝顿时表情微变。
北静王不知皇帝正恨他多事，还以为是在鼓励自己讲下去，遂不慌不忙，将自己近来查到的证据讲了出来：“微臣府内有一家丁，恰是皇子所居之县城出身。陛下认回皇子时，他正好回家探亲。归来听说这桩奇事后，他连说不可能。因该地情势特殊，整个城中只有四个大姓家族，亦无外姓之人居住。而皇子从前所用之名，并非这四姓之一。”
听到这里，众人纷纷面带惊诧，交头接耳地议论起来。北方宗族观念深厚，有些村落甚至只有一个姓，彼此沾亲带故，嫁娶等都要找外村人。朝里南官居多，但北官也有那么几位，是以对北静王的话深信不疑。
但若说皇帝会认错自己骨肉，似乎又不太可能。很快，便有官员问道：“王爷，许是外姓迁居，虽然极少，但也不能说没有。”
北静王正等着这话柄，连忙接下说道：“本王听闻此事后，已派人前去查过该城户籍文书，并几十年来的县志，三户迁居者的姓氏亦与皇子不符。且近年来国泰民安，风调雨顺，并无百姓背井离乡投奔他处之事。”
说罢，他将早整理好的文书递与丞相。这份资料整理得十分简洁，下面还有该城县衙之印、并户籍造册处之印，一看即知北静王所言不虚。
看着百官传阅那份资料，皇帝脸色越发难看，同时也在恼怒手下办事不力：捏造身世前也不做足准备，偏偏找这么个地方来当老家，轻易就让水溶发现了破绽！
北静王表面凝重，实则心内得意不已：本以为几近山穷水尽，没想到竟是柳暗花明又一村。自己差往那城里的人，没费什么力气就发现了这点大疑问。有了这个证据，足以证明新皇子是有心人假冒，等将那厮押入天牢，太子位仍是要落在自己头上。
他只当是运气好，老天爷都向着自己，所以不费吹灰之力就找到了实证，哪里知道是有心人引着他的手下去发现的。他甚至已在肚内准备好说辞，预备假惺惺安慰皇帝，称他过份思念骨肉，以至被小人蒙塞圣听。为自己再挣个孝顺体贴的美名。
不想靴子才略动了一动，便听皇帝说道：“事关皇室，此事交由醇公公查办。务必彻查到底，给朕查个水落石出！”
闻言，北静王顿时脸上一僵，险些维持不住那份假惺惺的惋惜：谁人不知，小醇子是皇帝近年得用的心腹。这件事落在他手里，怎么办还不是皇帝说了算。皇帝错认骨肉，必定尴尬，说不定会找个借口留这假皇子一命，反倒怪自己错报之罪。
自己还想借着这案子，彻底扳倒那假皇子，怎能让这种事发生？
“陛下，此事需得奔走查证。醇公公久居大内，恐怕对地方情况不甚熟悉，微臣不才，愿为陛下分忧。”北静王连忙描补。
皇帝横了他一眼：“找个熟悉情况的便是。还是说，你是无所不知，连朕身边的人都比不了你？”
这话有些诛心，配着眼里若有似无的厌憎，北静王愈发肯定、皇帝必是恼着自己削了他的面子。但一生成败在此一举，也顾不了这许多。
咬了咬牙，刚待继续挽回，却听门口小黄门尖锐地宣告：“大皇子觐见！”
新皇子虽暂无封号，但名义上是皇帝的长子，故宫人当面都称之为大皇子，只在私下叫他新皇子。
尚不等皇帝示意，他便匆匆走了进来，扑通一声跪在丹墀陛阶之下：“父皇，听闻有人污蔑儿臣血脉存疑，为熄谣言，儿臣特来陈情！”
☆、第69章 六十八失言
新皇子说得慷慨，但龙椅之上的皇帝却是面色微变，更添恼怒：这厮也太沉不住气！定是急于邀功，听到有人质疑就巴巴跑了过来。却不想想，他只是个普通人，这般情况下往朝堂这堆老狐狸窝里一站，难保不被那群老家伙们嗅出些什么来！
心内虽是恼怒异常，皇帝仍不得不装做若无其事：“成何体统！此事朕已安排了小醇子前去调查，定当还你清白。你且退下吧。”
这话别人听了犹可，新皇子与北静王却皆是心内大急。
新皇子急的是他昨日刚刚偷听到小醇子在宫中庙宇的佛龛前上香，念念有词，说找来冒充皇子的这人不够机灵，多半难以成事，反要泄密。若是紧要关头，只好将他料理了，再报个急病身亡，保住皇帝的面子。菩萨有灵，届时他除的只是假皇子，并非真正龙子，请不要错怪于他。
这番话将新皇子吓得不轻。他不知是小醇子有意作戏给他看，还以为皇帝嫌自己办事不力起了杀心，不免急得团团转。定下神后拿出皇帝当日赏赐自己的珍宝，贿赂了皇帝身边其他小太监，请他们多给自己通气儿。所以今日才会及时得知北静王在朝堂上公然对自己来历发难，连忙急急跑来澄清。
他不知自己这举动早在谢公公设计之中，兀自着急，就这么退下的话，皇帝是不是真要杀了自己来堵天下人的口？
北静王急的却是那句“定当还你清白”，皇帝简直是在明明白白地告诉众人，此事已有了定论。若任这新皇子大喇喇地走掉，自己一番打算全落了空，还枉做小人。将来秋后算账，又添一桩罪名。
将心一横，北静王退后两步，堵住新皇子的去路，大声说道：“陛下，事关皇家血脉，皇子又不计较愿意当众澄清。恳请陛下给皇子一个解释的机会、也给臣等一个释疑的机会！否则日后定案，难保谣言四起！”
他一句话就把朝野舆论拉下了水，果然听得不少臣子面露惑色。虽未说话，但那神情已颇有古怪。
见势不对，皇帝将脸一沉，刚待斥责。不想那新皇子心内有鬼，正想寻隙表现一番，只恨没机会。北静王刚好将梯子送到他面前，他岂有不借坡下驴的？马上应道：“不错，父皇，平白遭受这等质疑侮辱，若不能洗清，儿臣还有什么脸面活在世上？”
北静王逮到话头，不敢去看皇帝脸色，只是说道：“臣亦是迫于无奈，既然天意教臣知晓这些言语，若不细查，便是欺君。若是深究，又恐天家怪罪。幸而皇子深明大义，不计较微臣冒犯，愿意澄清——皇子，这是您进京前所居那处县城的户籍资料，还请过目。等您看罢，微臣再行发问。”
书册递到手边，新皇子却没有去接，满面通红地说道：“我——我生于乡野，并不识字。”
群臣顿时惑色更甚：流落在外，大字不识情有可原。但已入宫两月有余，为何皇上还不找人为皇子开蒙？
北静王眼内闪过喜色，皇帝却是心下一沉：当初挑人时，想着那些读书人大多胆小，更或有食古不化者，知道了内情又不愿意配合，反而坏事，不如找那粗鄙无文之人，更加轻省。却没想到会有这金殿对质的一幕。大庭广众，这厮种种表现，只怕要教那些观察入微之人心生疑惑。
将众人神情看在眼中，皇帝赶紧轻咳一声，解释道：“时日仓促，朕本打算立春之后，再为皇子诞请名师。”
见皇帝嘴唇微动，似乎又要将话头转到差遣近侍前去查证上，北静王连忙展开了手内书册，笑道：“既是如此，由微臣念与皇子便是。”
他知道这是自己翻盘的最好机会，而且做都做了，与其半途而废等着日后承受皇帝的怒火，不如把这篓子捅到底，尚有一线生机。
仗着皇帝不便公然发作，北静王照着书册大声念了一遍。将之前说给朝臣的那番疑问又重复了一次，末了问道：“县中并无皇子所说的那户文姓人家，请问皇子，是否别有隐情？”
“这……”新皇子早准备好说辞。面上故意微作窘状，说道：“实是事出有因。收养我的那对夫妇乃是私奔离乡，到该城后用了假名落籍。但养父不免思念故里，所以私下里便告诉我，文才是真的姓。所以，在认祖归宗之后，我才告诉父皇，养父姓文。”
新皇子自觉一席话说得天衣无缝，不想北静王却似笑非笑地摇了摇头：“皇子所说的故事倒也动人。但微臣着人调查时，却还有一桩发现：虽然皇子当日居处的左邻右舍，众口一词说皇子确实在那儿住了近二十年，但微臣遣去的侍卫却偶然遇见一位十五年前随小儿子迁往乡下，正巧回城探亲的妇人。据她说，那对文氏夫妇是曾收养过一个男孩不假，但那孩子七岁时便因为出天花一病而亡。却不知皇子做何解释？”
天花？新皇子脱口说道：“一派胡言！”
他再清楚不过，皇帝为这个身份做了多么完美的伪装。那座城原本半空，旧居附近的居民都是心腹侍卫的家眷所扮，等过上一年半载再归还京城。怎么可能会突然冒出个乔迁妇人？！
一定是北静王在说谎！一定如陛下所说，他觊觎储君之位，暗中拉拢朝臣，如今更是不惜造谣污蔑，想把自己这“皇子”拉下马来。只要搞定了他，陛下肯定不会再嫌自己没用，自己也可免去杀身之祸！
头脑简单的新皇子自以为抓住了机会，不怒反喜，连忙说道：“我在城中住了许多年，怎么从未听说过有位搬迁的邻居？北静王别是受了蒙骗。”
北静王皱眉道：“微臣自是有十足证据，才会当众陈情。”
“哦？那北静王是在指责我说谎？我入宫不过数月，自认与北静王并无龃龉，但王爷却如此刁难于我，是不是认为我不够资格做这个皇子？”
见北静王眉关锁得更紧，新皇子自认问在了点子上，还想趁胜追击，却听皇帝不悦地说道：“尔等俱是皇室宗亲，当众吵闹对质，成何体统！”
新皇子正在得意，忽闻此言，不知自己哪里说错，顿时又战战兢兢，敛袖而立，不敢再说什么。
他却不知，是皇帝忽然起了疑心：水溶此人惯爱装模作样，爱惜羽毛。当初所有人都以为储君之位非他莫属，他却比以往更小心谨慎，轻易不提此事，以免落人话柄。
今日他胆敢当众质疑皇子身份，虽然也有自己暗中紧逼、迫得他打乱阵脚的原因在内，但焉知他拿到了多少凭据？那群饭桶行事不够周密，已是让他拿到了一个姓氏有误的把柄在先。刚刚遮掩过去，却又来了个什么邻居。若应对不好，后面再有什么差池，让群臣知晓他竟认一庶民为皇子，那乱子可就大了去！
无论如何，他必须要阻止水溶。
打定主意，皇帝冷冷说道：“这般吵闹，置天家颜面于何地？朕已着人前去调查，尔等无需多言。”
然而，他越是不愿当众提及，北静王疑心便越重：他以为皇帝也察觉受了蒙蔽，却为了面子，想一床锦被将事情遮掩过去。可这么一来，自己肯定要落个捕风捉影无事生非的罪名，非但无望储位，甚至连王爵亦有危险。
北静王越是这么想，就越觉得自己一身荣华岌岌可危，心道必得设法让皇帝改了主意才好。可急切之间
