“是的，但是投石手应该站在哪儿呢？”
带来消息的卫士走了进来，“亚力山大，你必须离开这个小伙子去你父亲那儿了。”
亚力山大的灰眼睛看着他，他站起身来。
“很好，他要做什么事都别拦着他，你是个士兵，不是保傅。也别叫他小伙子。我按照他的出身尊重他，你也一样。”
他从那对大理石狮子中间走了过去，身后跟随着兰加罗斯的目光，去听德尔菲传来的消息。
4
“真可惜，”埃皮克特说，“你没有更多时间练习。”
“白天为什么不能更长些，人什么要睡觉？结果什么事都做不了了。”
“靠不睡觉是提高不了技巧的。”
亚历山大轻抚着竖琴镶嵌了象牙的光滑的琴身，十二根琴弦轻柔地响着。他放下竖琴，在桌子旁边坐下，拨弄着一根琴弦试音。
“很好，”埃皮克里特说，“一个人干嘛会死啊，这样他就什么都做不成了。”
“是的，睡觉是让人想起死亡。”
“好了，你才十二岁，你有的是时间，我真想看你参加比赛，这会给你个努力的目标，我在想皮提亚赛会，再有两年时间你就可以参加了。”
“那是年龄限制么？”
“年龄限制是18岁，你父亲会同意么？”
“应该不会，我也不想去，埃皮克里特，你为什么叫我做这个？”
“因为这会让你变得有条理。”
“我也这么想，但是这样一来我就不能乐在其中了。”
埃皮克里特像平常那样叹了口气。
“别生气，我从列昂尼达那里得到足够的条理了。”
“我知道，我知道，你这个年纪很不好教，你应该开始的更早，而且有个更好的老师的话。但是如果你蔑视艺术的精神，你永远也成不了音乐家。”
人们的灵魂需要数学性，我永远不会有的。你知道。无论如何我都不会成为音乐家，我要做别的事。
“为什么不试试赛会，”埃皮克里特试探地说，“试试参加竞技。”
不，我看比赛的时候，觉得没什么比这更美好了。但是赛后我遇到运动员们，才明白这到底是什么。我击败那些男孩，是因为我们都要被训练成男人。但是他们只是运动员，他们在成年前就结束训练了，如果不是，竞技就是他们的全部生活，好像是为了成为女人做女人似的。
埃皮克里特点点头，“我也总这么想，自己不能赢得尊严的人，就会通过城市里其他人来获得满足。结果就是这个城市再没什么尊严了，除了死亡，更容易的尊严之道——音乐使我们分享所有人的美德。来，让我再听一遍，这次别跑调。”
亚历山大拨弄着靠在胸口的乐器的琴弦，低音弦最近，他用左手的手指轻柔地拨动着它们，拨子在另一只手里。他的头略微低垂，好像是在用眼睛汲取音符而不是用耳朵。埃皮克里特爱恨交加地看着他，又一次对自己说，如果他不试图去了解这男孩，他的教学会容易的多。不，更可能的是他会直接放弃了，在他十岁前，他已经能像个上等人一样在晚餐上演奏里拉琴，没人想要他学更多。
他拨动三根琴弦，奏起一段流畅的乐章，开始唱歌
在马其顿男孩们的声音开始变粗的年纪，他保持着清澈的但是更有力的嗓音，这声音伴着琴音飞扬，埃皮克里特想这会不会困扰他，或者让他感到犹豫和厌烦，在同龄的男孩子彼此间说着粗话的时候。
神让一切顺其自然
神降临飞翔的苍鹰，游弋的海豚
他恩赐凡人，虽然人们骄傲虚荣
但是对于某些人他给以不灭的荣光
他的声音飘扬着然后停止了，琴弦发出回响，就像峡谷里的回声。
埃皮克里特叹着气，他又跑调了。
这段热情轻快，**迭起的乐章奏响时，埃皮克里特悠闲地听着，他在他为之贡献生命的艺术面前感到迷惑，他甚至没有爱，他的爱好在别处，为什么留下，他在雅典的音乐厅或是以弗所的演出能带来触动心弦的狂喜，让人们对裁判发出嘘声，这里没有表演，而且被忽略的原因不完全是出于无知，埃皮克里特看到这一切，但是完全不能理解。
“这个，”他想，“就是我留下的原因，一种必要感，一种我无法衡量，不敢否认的深度和力量。”
有个派拉商人的儿子，他偶然听到他的演奏，是个真正的音乐家苗子，他表示愿意免费教他，来安慰自己的思绪。那孩子学的非常好，非常用功，心怀感激，但是那些成果斐然的课程却没有眼前的占据他的心思，他所作的一切就像是在无法知晓的祭坛上焚香献祭。
‘装饰着花环的舰首，我的歌是献给勇敢的……’
音乐攀升到狂热的强度，男孩的嘴唇在热情的开合中显示着坚定的笑容，像在黑暗中表现着爱的动作，乐器会受不了他的，会走调的，他应该已经听出了了，但是继续按自己的心愿使劲拨弦。“他这么用乐器，”埃皮克里特心想，“有天也会这么用自己。”
我必须走了，我留的太久了，我已经教给他他想从我这儿学到的所有东西，他一个人能应付了。在以弗所，人们一年到头都能听到优美的音乐，有时甚至是顶尖的，我也很愿意在克林斯工作，我可以带上那个小派松，他应该听听大师们的演奏，这里这位，不是我在教他，是他在腐蚀我，他在我身上找一个倾听者，我能听懂，虽然他扼杀着我的天性，他可以给原意倾听的诸神演奏，让我走吧。
‘你知道你因何而生，按天性生活吧……’
他用拨子划过琴弦，一根弦断了，然后全停了下来，他难以置信地看着。
“怎么了？”埃皮克里特说，“你期待着什么，你以为它永远不会坏？”
“我以为它能维持到我唱完。”
“你可不会这么对待一匹马，来，把它给我。”
他从盒子里拿出新琴弦，开始修复乐器，男孩不安生地走向窗口，刚才找到的感觉不会回来了，埃皮克里特慢吞吞地调整着乐器，我希望能让他表现出真正的水准，在我离开前。
“除了里拉琴，你还没为你父亲和他的客人们演奏过什么吧。”
“人们在晚餐桌上喜欢听到里拉琴。”
“他们的选择不错，帮我个忙，好好演奏一曲，我肯定他乐意看到你有所进步。”
“我想他不知道我还有把西萨拉琴，我自己买的，你知道。”
“很好，你可以给他看些新鲜东西了。”
像所有派拉人一样，他知道闺房里发生着争吵，长久以来，男孩被夹在中间。因为这个他不仅没练习，还缺了一堂课，他进来时埃皮克里特就看出了了。
“为什么，凭着所有理智的神灵，国王为什么就不能满足于艺妓们，他可以找她们中最好的，还有那些小伙子，这是什么过分要求么？他每次发情为什么都这么隆重？这次之前类似的婚礼好像已经有三次了，这大概是这荒蛮国土的习俗，但是如果他想看上去像个希腊人，他应该记得，‘切勿过分’，没人能用一代人的时间就教化野蛮人，这男孩也一样，而且……”
他依旧盯着窗子，好像忘了自己身处何地，他大概在想他母亲，如果她少惹些麻烦，人们会多同情她些。他是她的孩子，她一个人的，其他的事就只有神知道了。国王和王后坐在一起的时候还是很礼貌的，她不明白她不能闹的太凶么，这些新娘中可能会有人生下能取悦他父亲的男孩。她为什么不能灵活些，她为什么老舍不得这男孩。
“今天没什么可教的了，”埃皮克里特心想，忘了那西萨拉琴吧，好吧，要是我自己学过，我都学过什么。埃皮克里特放好乐器，开始演奏。”
过了一会亚历山大从窗前转过身，坐在桌子边上，一开始很烦躁，然后安静下来。他的头向前倾斜着，目光散乱，过了一会而眼泪涌了上来，埃皮克里特放松地看着，他被音乐打动的时候才会这样。等到演奏结束，他用手掌擦了擦眼睛，微笑着，“如果你希望的话，我可以学点在餐厅里演奏的东西。”
埃皮克里特离开的时候对自己说，“我得离开了，这里的漩涡对一个灵魂中要求和谐和平衡的人来说太过了。”
上了几堂课后，亚历山大说，“会有客人来，要是叫我演奏的话我该试试么？”
“当然，就像今天早晨这样演奏，我能出席么？”
“哦，是的，我们认识的人都会来，没有生人，我去告诉仆人们。”
晚宴很晚才开始，为了等国王。他礼貌地向客人致意，但是对仆人很粗暴。虽然他脸上泛红目光闪烁，但是他很清醒，极力想忘记刚才发生的事。奴隶们传着闲话，他刚从王后那儿来。
客人是伙友骑兵团的老战友，菲利普望着长桌感到放松，没有必须为他们举办演出，或抱怨他们不习惯喝酒的外国使节。不掺水的上好阿坎西亚酒，他需要这个，在忍受了刚才的一切后。
亚历山大坐在菲尼克斯的长榻的一端，分享着他的餐桌，没被邀请的话他是不会跑去跟父亲坐在一起的。菲尼克斯，完全没有鉴赏品位，只是读过不少音乐理论，很高兴听男孩的曲子，援引着阿基里斯的里拉琴。“我不应该像帕特罗克洛斯那样，就如荷马所言，坐着等他结束。”
“哦，不是的，那只是因为帕特罗克洛斯想和他说话。”
“好了，好了，孩子，你在想什么，你拿的是我的杯子，不是你自己的。”
好吧，我跟你保证，尝尝我的，他们大概是在往里倒水前用酒涮了涮。
“这是对男孩么合适的浓度，四分之一，你可以从我杯里掺些进去，我们不能像你父亲那样大喝一气，但是作个水罐的话也不是好事。”
“我会先喝一些腾地方，在掺进去前。”
“不，不，孩子，够了，喝的太多你就不能演奏了。”
“不会的，我只喝一口，”，的确，他只是脸上有些红晕。
杯子加满的时候喧哗声更响了，菲利普大叫着，有个人出来唱个歌。
“你的儿子，陛下”，菲尼克斯说，“为了今天的宴会特意学了个新曲子。”
两三杯老酒下肚，菲利普感到好些了，这是医治毒蛇的咬伤的妙药，他冷笑着想，“来吧，过来，孩子，拿着你的里拉琴坐在这儿。”
亚历山大对拿着他的西萨拉琴的仆人做了个手势，他小心地拿着它，走到他父亲的长榻旁边。
“这是什么，”国王问，“你要弹这个么？不是吧。”他还从来没见过职业乐手之外的人演奏这个。这让他感到一丝不快。
男孩微笑着，“等我唱完你再评论吧。”他调整了琴弦然后开始了。
