他们在篱墙外停住了，牧童的笛声在山坡上响起，房子里传来孩子们的谈话声，一个妇女在唱歌，他们把带刺的树踢开，大笑着骑马闯进来，他们想偷的牲口还在栏里，他们想先要女人们。
突然间一声高亢的喊声响起，他们以为是什么野性的女孩子看见他们，然后喊着男人。
骑马或徒步的斯格潘人冲向他们，他们中有些人已经准备入室行抢，这一切发生十分迅速，很快相同数量的人围了上来。
有一刻一切都陷入混乱中，人们跳下马，在叫唤着的牲口间蹒跚而行，一个骑手转身跑向大门，溜掉了。斯格潘人发出胜利的欢呼，男孩觉的这只是战斗的开始，而斯格潘人却不这么认为，认为这一天没事就好，不关心哪天敌人会再来，为被打败的痛苦来复仇。他们把这当作胜利？
他喊着冲向门口，愤怒地喊着，“追上他们”
被他的坚决感染，斯格潘人追了上去，门口被堵住了，牲口原地打着转。人们面对面站着，形成小规模战线。
“就是现在”，男孩想着，他看着向他跑来的男人。
他戴着涂了油脂的旧皮革战帽，上面胡乱镶着铁片，穿着破旧的反毛羊皮胸甲。他留着红胡子，长着雀斑的脸带着晒伤。他皱着眉头，不是愤怒，而是像个要做不擅长的事情的人，没时间考虑任何人，除了他自己。
“虽然如此，”男孩想，“这是顶旧战帽，经常使用，他是个成年人，很高，我应该杀了第一个迎上来的人，这才合适。”
他有两只标枪，一只用来投掷，一只用来格斗。长矛在头顶飞过，一个斯格潘人带着弓箭跳上屋顶，一匹马嘶叫着，一只箭射中了它的脖子，它的骑手掉下来了，拖着瘸腿蹒跚而行，马绕着房子乱跑。多数长矛没命中目标，因为没有耐心，距离，和缺乏技巧。红发男人的眼睛转动，等着混战中出现对手，不久之后会有人迎战他。
男孩举起标枪，他催马向前，一个容易的目标，山羊皮胸甲上心脏附近有块污迹。不，这是他要杀的第一个人，要徒手格斗。旁边有个壮实黝黑的男人，长着黑胡子，男孩转过胳膊，几乎看都没看就掷出了标枪，第一柄出手后他的手指就握紧了第二柄，他的眼睛寻找着红发人的目光。那男人看着他，他们的目光相遇了，男孩发出了没有言辞的战斗呐喊，在马背上握紧标枪，猛地跃向目标。
那男人举起长矛，比他用的要长，瞄准着。他的目光越过男孩搜寻着，他等着一个成人出现。
男孩扬起头，用最大的音量喊着，那个人必须被唤醒，要相信他，否则就不是适宜的杀戮，就像在背后杀了他或是在睡梦中杀人一样。这杀戮必须是完美的，没有任何可指摘之处，他又喊叫起来。
这些骑手来自大部落，红发男人看到一个孩子骑在马背上驰来，他不自在地看着他，想到得留神这个孩子很是不快，他把他从马背上击落的时候，没准会有人趁他分神袭击他。他的目力平平，虽然这男孩已经清楚地看到他，他费了些时间才看清越来越近的那张脸。这不是孩子的脸，他的头发在脖颈后面飘扬着。
孩子脸上显出战士的神情，他被相信并要挑战死亡。在完全的纯一中，没有憎恨，愤怒，或疑惑，纯粹的奉献，胜利的喜悦盖过恐惧，他向红发男人俯冲过去。
脸上闪着非人世的红晕，这个生灵，不管它是什么，既可怕又神圣，发出鹰般高亢的叫声。这男人没别的要做的了，他掉转马头，一个魁梧的斯格潘人在附近，好像要向他挑战，让别人料理那孩子吧。他的眼睛走神太久，伴着一阵尖利的阿-哎哎，那个容光焕发的男人-男孩来到身前，他用长矛猛刺过去，这生灵躲开了，他看到深邃如天空的双眼，一张狂喜的嘴。一记重击在他的胸膛上，不仅是重击，是死亡和毁灭，他的眼睛失去了光彩，好像那微笑着的嘴唇张开来痛饮着他的生命。
斯格潘人为男孩欢呼，他是个幸运星，这是战斗中最快结束的一场厮杀，骑手们被震动了，这是他们头人最喜欢的儿子，他很老了不会再有儿子了。他们在混乱中跑向门口，强迫马穿过人和畜群，不是全部斯格潘人都很坚强，马长嘶着，牛鸣叫着，踩踏着落马的人，空气里交织着新鲜粪便的恶臭，被踩踏后的草的气味，血和汗的味道。
厮杀在继续，转移到了前头的路上。男孩策马从羊群中挤出来，想起这里的地形，向前眺望，他冲出人群，领头驰向山口。震耳欲聋地喊着：“追上他们，那个山口，在那个山口堵住他们。”
他头也不回，不去看看那仿佛被咒语迷住了的斯格潘人是不是跟着他，他可以一个人跟基莫兰人战斗。
他们追上去了，骑手们陷入恐慌，因为不成功的罪行，看到悬崖峭壁惊慌不已，又不知道岩石上的险路，他们聚集在峡谷上方狭窄的小路上。
在溃败中，一个人转身独自面对着追击者，他黄头发，黑皮肤，鹰钩鼻，是第一个攻击最后一个撤退的。最后一个，但也放弃逃战斗逃到路上。他在山口狭窄处等待着，他策划了这次袭击，他的小兄弟死了，死在一个应该还在放羊的孩子手上，他要回去为这个面对他父亲。死亡比羞辱好，反正都要死，如果他守住山口的话还有几个人能逃脱，他拖着祖父传下来的破铁剑，横跨在路口。
男孩冲出来，迎战着三个人，围捕结束了。前面骑手们沿着悬崖跑掉了，快乐地喊叫着，斯格潘人往他们头上推下岩石，弓箭手松开了弓，马匹惊叫着落下悬崖，人也跟着掉下去。他们失去了一半力量，如果残余力量能逃出这区域的话。
结束了，男孩勒住他的小马，它的脖子受伤了，它开始感到疼痛，并且被苍蝇困扰，他安抚着它，他只是来杀一个人，却赢了一场战斗，这是天神赐予的礼物。
那些没下山去峡谷里去剥尸体的衣服的斯克潘人围绕着他，他们的大手拍着他的肩膀和后背，他身边的空气里充满了他们强壮的呼吸，他是他们的队长，他们的战士，小狮子，他们的幸运星，格罗跟着他身边，他对他的看法永远地改变了。
有人大喊着，“这个表子养的还在动。”
男孩从不遗漏任何事情，他挤了过去，那个淡黄色头发的人躺在他被击倒的地方，头上的伤口流着血，挣扎着想撑起一只胳膊，一个斯格潘人抓住他的头发，把他的头拉向后面要割断他的喉咙。人们对这再自然不过的行为没有多看一眼。
“等等，”男孩说，他们惊讶而疑惑地转过身，他跑过去跪在那个人身边，把刀推开，“他是个勇敢的人，为了别人战斗，他就像船上的阿雅克斯。”
斯格潘人开始讨论，他是什么意思，跟神圣的英雄相关的事，是征兆么？杀了这个人会带来厄运？“不，”另一个人说，“这只是孩子的幻想，战争就是战争。”笑着推开前头的人，他手握着刀走向那个人躺着的地面。
“如果你杀了他，”男孩说，“你会后悔的，我凭我父亲的头发誓。”
拿着刀的人吃了一惊，片刻前，这男孩还满脸阳光，格罗低声说，“你最好按他说的作。”
他站了起来，“你们要让这个人离开，我把他当作我的战俘，要归还他的马，我给你我杀的那个人的马，作为交换。”
他们张大嘴听着，但是他四下看着想到，他们以为他很快会忘了这事，然后结果这个人。“现在帮他上马，现在，让他上路，格罗，来帮帮他。”
斯格潘人大笑着走开了，他们把这男人放上马背，寻着开心，直到那个年轻尖锐的声音在身后响起，“别这样。”
他们松开马缰，它沿着路慢慢走开了，毫无生气的骑手抓着它的鬃毛，男孩转过身，眉心的竖纹消失了，“现在，我要找到我杀的人。”
战场上没有活着的伤员了，斯格潘女人们把自己人抬回去了。多数骑手都是女人们杀的。现在她们去找自己的死者，把他们拖出来，拍打着胸脯，抓着脸颊，撕扯着头发，她们尖利的哭叫声就像这里出没的野兽，像年轻的狼，或生育时的山羊。云影掠过山间，在远处的森林上空投下阴影。
男孩思考着，这是个战场，这就是战场的样子。敌人的尸体横七竖八躺在地上，被遗弃，丑陋，无用。女人们像一群乌鸦，围绕着死去的胜利者，高空上一两只秃鹫在盘旋着。
那个红头发的男人仰面躺着，一只膝盖弯起，比他还老两代的战帽已经被人拿走了，它还会被许多其他人使用。他没流多少血。有那么一刻，标枪击中他他倒下的时候，男孩盘算过，是就让他这么躺着还是把他拖开。但是他已经被拖拽了好几次，剥个精光。
他看着已经发青的脸孔，像个黑洞般的嘴巴，想了想，这是战场，一个士兵必须熟悉这些。他已经杀了第一个人，必须出示战利品，他没有匕首，他连挂匕首的腰带都还没有呢。山羊皮胸甲已经丢掉了，女人们清理过战场了。男孩生自己的气，但是知道抱怨不会弥补损失，还会丢人，他必须得到一件战利品，但是没什么剩下的了，除了……
“这儿，小勇士，”一个黑发斯格潘青年站在他面前，友好地露出一口坏牙笑着，手里拿着血还没凝固的砍肉刀，“让我为你把他的头砍下来吧，我知道窍门。”
在这张笑脸和那张张大嘴的脸之间，男孩沉默了一会儿，青年手里闪亮的砍肉刀，看上去对他太重了，格罗赶忙说，“只有穷乡僻壤的人才这么做，亚历山大。”
“我最好拿上它，”他说，“没有别的什么了。”
青年热切地凑过来，格罗很有城里人派头，但是对国王的儿子来说旧习俗没什么不好的。他用拇指试了试刀刃，但是这男孩发现他太热切地要为自己服务了。
“不，我必须自己砍下他的头。”那斯格潘人笑了，敬畏地发着誓，粘糊糊带着血腥气的刀交到他手里。他跪在尸体旁，强迫自己睁大眼看着，猛砍着颈骨，鲜血飞溅，直到头颅滚落。
抓住死者的头发，因为在灵魂深处他已无所畏惧，他站直了，“把我的背包拿来，格罗。”
格罗把头颅包在鞍布里，男孩把头颅放了起来，在包上擦了擦手，手上还有血呢，溪流在两百尺下，他得回家去洗，他转身向主人告别。
“等等，”有人喊，两三个人抬着什么东西边跑边挥手，“让小主人先别走，这儿有他的另一份战利品，两个，是的，看，他杀了两个人。”
男孩皱起眉头，他现在要回家了，他只进行了一场格斗，他们什么意思。
前头的人气喘吁吁地跑上来，“是真的，这个在这儿，”他指着那无头的尸体，“这是他杀的第二个人，他用标枪击倒了第一个，在我们包围他们前，我自己看见的。他像只山猪般直冲出来，他刚才还在爬，但是女人们找到他前他就完了，给你，小主人，拿给你父亲看吧。”
第二个人头被抓着他那黑头发展示着，浓密的黑胡子盖住了被砍过的脖子。他曾向这个人掷出第一只标枪，在白刃相接前，那一眨眼的功夫，他看见这个人。他不记得了，他的记忆关闭了，好象这一切不曾发生。被抓着前额上的头发，那头颅傲慢地脸朝天，咧嘴笑着，肤色黝黑，一只眼睛半闭着，只能看见眼白。
男孩看着面前的脸，胃里升上一股冷意，他感到恶心，手心冒冷汗，他忍着恶心，尽量不吐出来。
“我没杀这个人，”他说，“我从未杀过这个人。”
他们三个向他保证，描述着尸体，发誓没看到别的伤口，要把尸体带来，把头对上去给他看。
第一次杀人就是两个，他可以把这个告诉子孙后代，他们对格罗说，小主人太累了，要是他把这个战利品留在身后，过会儿他会后悔的，格罗要替他收着。
“不，”男孩的声音提高了，“我不要这个，我没看到他死，如果是女人们杀了他你不能把他算在我的头上。你不知道发生了什么，拿开它。”
他们啧啧作声，很遗憾听从了给他带来损失的命令。格罗站在头人身边，对着他耳语着，他的脸色变了，他和善地扶着男孩的肩膀，说在回家前他需要喝杯酒暖暖身子。男孩安静地跟在他身边，神色苍白温和，眼眶下面出现一道淡淡的黑圈，过了一会儿酒把颜色带回他的脸庞，他开始笑了，过了一会和别人一起大笑着。
外面传来一片赞美的低语，多棒的男孩，多么勇敢，这样的头脑，这样体面的仪态。称不上高兴，但是他的心被打动了。什么样的父亲不为这样的儿子骄傲呢？
‘注意查看马蹄，厚实的蹄子比细瘦的蹄子步伐稳健的多，还要看看从前后两面都看看马蹄的高度，不要太平的，高蹄子蹄铁不易脱落。’
“有没有什么书，”帕美农的儿子菲勒特斯说，“是你背不下来的？”
“我不太了解色诺芬，”亚历山大说，“除了《骑术》，我还要读过他关于波斯的书，你今天买什么了么？”
“今年没有，我哥哥买了一匹。”
“色诺芬说好马的蹄声就像铙钹，我父亲要买匹新战马，去年在伊利里亚的战场上他的战马被杀死了。”他看看旁边每年的春季马会都要搭起的看台，国王还没到。
这是个艳阳高照的日子，湖水和泻湖微波荡漾，反射着天光，掠过远处山间的白云，边缘像剑刃一样透着蓝光，冬天的融雪滋润下，草场翠绿。一早上士兵们都在交易，军官们给自己买战马，部落首领们为自己的中队买，鬃毛厚长的马匹从冬天的牧场出来，活力十足，膘肥体壮。中午的时候普通的生意都结束了，接下来是纯种马，赛马，检阅用马和战马，它们全身上下都被装扮着。
派拉的马会是像神圣的庆典般隆重的节日，马贩子从赛萨利的马场，从色雷斯，从埃皮罗斯赶来，甚至有人穿越达达尼尔海峡，宣称自己的马的血统来自传说中的波斯大王的坐骑尼塞纳。
重要的买主这才出场，亚历山大整天都呆在这里，跟着他的，既对他感到不自在，又彼此摩擦不断的，是菲利普从他想给面子的父亲们那儿挑的男孩。
在马其顿，已经很久没组织过适龄的王储的伙友军了。国王本人不是王储，之前因为多年内斗，几乎没有哪个王储在长大之前没被杀死或流放的。上一个有伙友军的马其顿王储是派第格拉，那还是是50年前。一个从那个时代活下来的老人，他关于边界冲突和劫掠牲口的故事就像涅斯托尔[伊利亚特里的一个长老]那么多，能叫出派第格拉的私生子的孙子的名字，但是他也不记得组建伙友军的程序了。
伙友军团的成员应该跟王子年龄相仿，也已经通过成人礼的男孩。但是现在王国里没有符合条件的孩子。父亲们热切地推荐已经16,7岁，谈吐举止都是成人的儿子，他们争论说，亚历山大现在的朋友们也都比他大，同时机智地加上一句，对这么勇敢和杰出的男孩来说这是很自然的。
菲利普礼貌地听着恭维话，眼前却浮现着那颗摆在他面前，已经在旅途中发臭的人头的眼睛。好几天等待消息和搜索着，他知道如果这孩子再不能回来，他得赶在奥林匹娅斯杀了他之前先杀了她。这一切就像典礼上的祭肉。埃匹克里特也离开了，告诉他王子已经决定放弃音乐，没看他的眼睛。菲利普给了他丰厚的礼物，但是能预料到不愉快的传闻要在希腊的音乐厅里传开了，这些音乐家总是到处出没。
结果，没有正式的王子的卫队建立起来，亚历山大对这明日黄花不感兴趣，他已经在人人都知道是亚历山大朋友的青年和成人中间站稳脚跟，他们尽量忘记他到夏天才十三岁。
早晨在马会上，国王挑选出来的男孩陪伴着他。他很高兴有他们相伴，他待他们好像小孩子，倒不是因为看不起他们，而是觉得没有别的可能。他不知疲倦地谈论着马匹，他们尽量跟上他的步调。他的佩剑腰带，他的名声，还有他是他们中最小的这个事实，迷住了他们，让他们敬畏。让他们放心的是，在开始展示纯种马的时候，他的朋友聚拢来了，托勒密，哈珀勒斯和菲勒特斯，还有其他人。被晾在一边的男孩们聚成一堆，那选择好的首领不在，争闹不休像一群偶然聚在一起的狗。
“父亲今天不会来了。他从塞萨利买了匹马，所有的养马人都认识他。”
“我想要匹更大的马，但是我父亲让我等到明年，等我再长高点再说。”
“亚历山大比你矮一头，但是他骑成人的马。”
“哦，是么，那些马一定特殊训过。”
最高的那个男孩说，“他已经杀了一头山猪，你是不是觉得他们也为他训好了一头山猪？”
“那是安排好的，总是这样。”父亲最富有的男孩说，他父亲为他安排好一切
“才不是安排好的呢。”高个男孩生气地说，其他孩子的脸色都变了。他满脸通红，他的声音爆发成吓人的吼声，“我父亲听说，托勒密想在他不知道的情况下安排一切，因为不想让他出事，他们清理了树林，只留下一头小的。等早晨他们带他过去的时候，头天晚上却有只大的闯了进来。托勒密吓的脸色煞白，想办法劝他回去。但是他看着它，说这是天神送给他的山猪，神知道什么是最好的。他们劝不动他，吓得浑身冒汗，他们知道他太小，而猎网不能把它缠住太长时间，但是他直接命中了脖子上的动脉，没人帮了他的忙，人们都知道这个。”
“没人敢反驳这个故事，看看他那样子。要是我也在马场上让人们围着我献殷勤，我父亲会抽我一顿，他跟谁好上了么？”
一个孩子插进来，“没人，我哥哥说的。”
“哦，是么，他自己试过么？”
