起身到一半，被小皇帝慌乱地扑上来抓住了衣袖。
小皇帝口不择言：“卫桓，先皇真的碰过你吗？”
大将军微微顿了下，屈指在他手背上一敲，小皇帝不由自主的松开手指，接着意识到自己说错了话，还未及补救，大将军低头审视了他片刻，波澜不惊道：“那又如何。”
小皇帝趴在床边，他看上去有点儿像是要眼泪汪汪的，尝试了好几次才艰难道：“我不是先皇。”
大将军：“臣知道——您很好，但是臣不能爱您，告退。”
第3章 四
3 四
小皇帝失魂落魄的去上了朝，大将军避而不见，使人递了折子请假，刚一出元月，又带了人离京往各地军镇巡察去了。
他位高权重，又摆明一副替新皇梳理军权，完事就交权的样子，小皇帝拦他不住，只好悻悻地看他跑了。
大将军好南风是天生的，不过对房事没什么偏好，逢人自荐枕席一般都直接回绝掉，顶多看看长相合不合胃口措词的轻重不同。他偏爱那种香香软软的小美人儿，有一点黏人，但心智成熟而坚定——
小皇帝恰到好处的照着他的喜好戳了个遍。
大将军辞别代皇帝前来送行的兵部尚书，回头看了一眼京城，心里想：像先皇。
他有意避嫌，便绕开禁军驻地，先去了江南。江南入春比京城要早，大将军一路勘访山川，再顺手帮地方官剿了几次匪，入城时，姑苏已经遍地春芽了。
江南不算什么军事重地，先帝时开阜做了通商口岸，才十年过去，已经富庶到肉眼可见的程度了。大将军牵马徐行，两三句话打发了来迎的苏州知府，再婉拒了提举市舶使的宴会，拎着两坛酒到同袍府上抓人去了。
大将军拍门：“谢功成，出来喝酒！”
谢家的门房是当年老元帅的亲兵，正坐在摇椅上晒太阳，老人家还记得他，连忙开了门放他进去，支使下人去报信。大将军一撩袍子坐在台阶上，同老人家聊了几句，谢晖从正堂快步走过来，到了近前一拳捶到大将军肩头上，笑道：“恪之！”
卫桓被他捶的一口凉气：“功成兄，一别十三年，看你还有力气捶我，定是无恙啊。”
谢晖：“江南这地儿养人。走走走，先进屋，我跟你说，你赶得巧，我良人刚给我生了个大胖小子，赶紧给我去称称筋骨。”
卫桓：“去你的，还惦记我家侄女呢，生晚了，都嫁了。”
谢晖：“恪之你这就不厚道了。”
卫桓：“我的错我的错，没想到功成兄老当益壮，一会儿我自罚三杯给你赔罪。”
老元帅只有谢晖一个老来子，卫桓这个入室弟子算是半个儿子，谢晖直接带他进了内院，叫妻儿来相见。谢晖有三儿一女，女儿已经出嫁，长子在外地当官，谢晖的妻子怀里抱着幼子，卫桓与她见礼：“嫂夫人——哎哟嫂夫人还这么年轻，功成兄可有福了。”
谢氏抿唇一笑：“卫将军嘴还这么甜？”
卫桓：“甜啊，哄小美人一哄一个准。”他自己手劲儿大，弯着腰小心翼翼的在婴儿眼前晃了晃手指，被嗷呜咬了一口，笑道：“这孩子眉眼像嫂夫人，将来肯定讨小娘子们欢心。取大名了吗？”
谢晖：“单字泽，小名阿浑。对了恪之，你看看二哥，他也到了该历练的时候，这小子文不成，武还将就，你看中眼了带走。”
谢晖二子名洛，今年刚及冠，形貌肖似老元帅，卫桓应了谢晖一声，上手探了探筋骨，又问了几句兵法，最后道：“天下已定，边关七年未有征战，小郎君想要从戎，恐怕做不了什么快意沙场的事。我这次离京，是为了处置冗兵，之后就要回京编练兵书，若没有意外的话，也不会再离京了。我看小郎君颇有天赋，但一直跟着我恐怕只能做一个守成之将，你们若是舍得，先让他随我往各军镇历练几年，待我回京寻赵闻戈送他到水师去——我看官家似是有意往南海开疆扩土。”
谢晖：“容我想想。哎，闻戈什么时候去了水师？”
卫桓：“年前，嫂夫人，借功成兄一会儿。”他拉着谢晖出门，找了处视野开阔的地方：“从故郑国公、谢帅到我已经连接任命了三代大将军，郑国公和谢帅均是寿终正寝，军方到我手里几乎已经铁板一块，我知道你们有意让闻戈接我的位置……若不是闻戈自己退了一步，我怕是被官家毒死在除夕宴上了。”
谢晖：“恪之夸张了。”
卫桓：“我的权势太大了，我又不想再进一步，只能慢慢地退下来，功成，你明白我的意思吗。”
谢晖：“我明白。”他注视卫桓片刻，大将军神色坚定，谢晖仿佛确定了什么，道：“我会尽力为你说和，但阿爹去了近二十年，那些老人听不听我的，能不能有作用，我就不知道了。”
卫桓冲他深一施礼：“多谢。功成兄为我说总还有个缓冲，我自己去说，那是撕破脸皮，怕就要杀人了。”
谢晖：“自家人客气什么。你还有别的事没？没有陪我喝酒去。”
卫桓：“没有了。”
卫家有一味自酿酒名唤献卿，大将军临走前从地窖里挖出两坛，献卿是烈酒，只醉人不上头，两个人喝完又意犹未尽的开了坛黄酒，最后都醉死过去，被谢氏指挥仆妇收拾妥帖了抬回屋，一觉睡到日上三竿。
卫桓在谢府待了一旬，提举市舶使连送了三天帖子来邀人，卫桓推辞不过去赴了一次宴，回来的时候便向谢晖辞行。
谢晖：“出事了？那我就不留你了，刚巧信都写好送出去了，不过车马行送信毕竟要慢一些，恪之路上记得掐着点儿脚程，别赶在信前面到。”
卫桓：“我明白，辛苦功成兄了。”
大将军换好盔甲：“功成兄若是做好决定了，三个月后送个口信到车马行，我派人来接小郎君。事出紧急，不必相送，功成兄保重。”
谢晖：“保重。”
大将军知会姑苏守将开了城门，连夜往京城送了两封信，一封急报告知朝堂滇南民变，另一封备案枢密院抽调川、贵两地驻兵。
提举市舶使看着他写完折子，忍不住长出了一口气，大将军收起印信：“我不便结交文官，就不上表为你表功了，官家正是求贤若渴的时候，你若有师长同窗在京，待有明文下谕，可托他们为你宣扬一番，这几日当秘之慎之。”
提举市舶使：“某不敢居功。”
大将军无所谓的摆摆手：“你随意，我得走了。”
大将军原本打算在滇南过年，过完年再从滇南往内地的军镇巡看，后来被小皇帝召回了京，他估计那些山民族老从德宏州那里听到了点儿苗头，怕被他巡察时发现不对，仗着朝堂一向优容百姓，干脆先下手为强，以后是自治还是被招安都能占个大便宜。
第4章 五
4 五
一个月后，大将军领兵围了大理府，从山沟里搜出倒霉的滇南太守和大理知府，小皇帝授他临阵自专的诏书才和监军一起姗姗来迟地送到手里。
监军姓霍名封，任同知枢密院事，十年前在雁门做太守。霍封文官出身，算半个纯臣半个文辅门人，大将军同他寒暄几句，霍封：“大将军性情中人，某当直言——诸相公不满将军未请旨而调兵，数拒副署诏书，陛下与力争方得以成诏。临行前，王相公嘱托某转告将军：君虽威加四海，然尚未倾朝野，请谨言慎行。”
王相公名任华，官列中书门下平章事，他是文官之首，卫桓少与他来往，只听闻是个君子。也不知道他是道听途说了什么，这话说得极重，就差直言警告他别想着造反了。
大将军面不改色，对他一点头：“劳知院转告。军务在身，不便招待，失陪。”
大将军心里惦记冗兵的问题，不打算在滇南多做停留，隔日命人架起井阑，把朝廷商讨的新策印出来射向城内，连喊了三天“归降不咎”，第四天城门仍未开，便击鼓列队预备攻城。
大理府曾为南诏国都，城墙高约两丈，大将军在南门陈兵，搭箭射穿了悬在城门上的“大理”牌匾，箭头没入石缝，尾羽犹簌簌不止。
大将军：“主事者谁？可敢一见？”
大将军说了三遍无人回应，城楼上守备来往调动，充耳不闻地做负隅顽抗的准备，他驱马前行三步，对楼随他推进，大将军压住阵脚，将目光从双鹤楼上收回，问霍封：“朝廷究竟是什么态度？”
霍封道：“非我族类，其心必异……若归化不成，允将军移其族。此不能叙于明旨，故而陛下请大将军自行决断。”
大将军听出这是让他担全责的意思，然而山民不同蛮人，与中原并无世仇，只是利益争端，他没有屠城的理由，一时弄不明白这是皇帝的主意还是那帮文官准备坑他，只能不咸不淡地说：“我知道了。”
大将军这辈子打的最熟的仗是守城，其次是野战，攻城没怎么打过，但理还是相通的，真正为难的是从川、贵两地征调的兵大多是新募，没见过血。大将军把亲卫调派下去混在各营中，又分了一百人出来操控对楼，指挥试探两回，望着满地滚木热油，心说这回得一边练兵一边打了——大将军调来八牛弩，花了一日夜时间往城墙上钉满了踏撅箭，天色将蒙时派人缒绳而上，做足强攻的姿态，一边找霍封要了职方馆的联络方式，朝城内放了只信鸽：因何拒降？谁人主事？速回之。
大将军原本依照边军的一半战力估算战局，一见驻兵如此，只好重新推演兵法，他夜间在帅帐里宿下，大概是心里有事，夜半敲梆时猛地惊醒，披着外袍坐在床边沉吟片刻，还是往德宏州去了封信，调了一营边军过来。
两日后，边军几乎与职方馆细作的回复同时到达，大理城在南诏归降后便不是守备之城，此时大将军已经将山民一月内仓促造出的城守器具消耗大半，自身伤亡也已过千。他把边军安置在营地北面，从信鸽爪下的圆筒中抽出纸条，职方馆回复道：“主事者李梧，系山民族老，有一子拓，因冬灌抢水而死，梧告于府君，诉之以杀人者偿命，府君依律未允。又逢段……”
“段”字写至收笔，笔迹在这里拖出一道长痕，而后戛然而止，像是突发变故，没来得及写完。
大将军自言自语：“段……段什么？南诏遗族？不合理啊，仅占一城之地能做什么？知院？”
霍封：“半年前前南诏王借口思乡，请求朝廷将滇南的一块地赐予他作为封地，使他荣养，折子在中书省被驳回了：属国归附，官家赐地中原以示恩，此乃宗法，不可开此先河。南诏王随即离国，音讯不明。”大将军眼带杀意，霍封情不自禁地往后退了一步：“为何仅占一城，大将军当面，某何能置喙。”
大将军：“故而相公们不打算妥协，甚至暗示知院告知我应当强硬一点？”
霍封：“……是。”
大将军唇缝间挤出一声冷笑：“军机要事，谁给你胆子隐瞒的？”
霍封：“这，前南诏王事涉民变，某也是刚知晓。”
大将军推开椅子起身，手按佩刀，沉声道：“霍封，再有知情不报，我必以延误军机斩你，亦请转告王相公，某回京后，当一登门。来人，升帐。”
一刻后，帅帐戒严。
大将军简述形势，继而问幕僚：“诸君以为如何？”
参军荆信：“可证实民变仅涉大理一府？”
大将军：“我率军自北抵大理，赵指挥自南，均未见乱民，唯大理坚壁清野。已遣斥候访寻求证，暂以为真。”
荆信：“南诏王此举不合常理，其目的也当有不寻常之处。”
长史沈阙：“仅以一府之地试探朝廷，或为他人马前卒。谢帅以来，十数属国归降，虽有朝廷优容，恐不及为王自在。大理贫瘠，恰可见朝廷态度——若处之以雷霆，或为震慑，或致归而复叛；若处之怀柔，或可为归化之始，或令其以朝廷可欺。”
大将军：“可有折中策？”他沉吟道：“先示之以威，后和抚之，只问罪首恶？”
沈阙:“理虽如此，和抚及论罪文人事也，朝中已生疑，将军万不能涉。”他瞥了一眼霍封，道：“如真是让将军临阵自专，又何必再派个监军过来……”
大将军：“慎言。”
沈阙：“想是朝廷也拿不准将军忠心与否。”
